📖 Глава 87. 85 глава

1.082.040.М29 Нострамо, Нострамо

Верховный Судья Севатар стоял на балконе командного бункера и смотрел на ночное небо над Нострамо-Прайм. Звёзды светили холодным светом над столицей, город внизу жил своей обычной жизнью - огни в окнах, гул транспорта, далёкий смех из таверны. Мирная жизнь. Та, за которую он и его братья сражаются. И он не знал, что всего через какой-то час этот мир будет нарушен.

Севатар был одним из первых, кого Кёрз забрал с собой, когда основывал легион. Высокий даже для астартес, облачённый в чёрную броню Ночных Судей, украшенную символами правосудия, он был воплощением идеалов своего примарха. Закон превыше всего. Справедливость неотвратима. Долг выше жизни.

Сейчас же в его груди жило смутное беспокойство. Связь с остальным Империумом прервалась три часа назад. Все каналы, все частоты - мертвы. Словно кто-то перерезал все нити разом, и учитывая продолжающееся вторжение ксеносов - это плохой признак. Он отправил разведывательные корабли проверить внешний периметр системы, но они не вернулись.

-Верховный Судья, - голос капитана Таркоса прозвучал из интеркома. - Сенсоры засекли аномалию на границе системы.

Севатар развернулся и вошёл в командный центр. Огромный зал, заполненный терминалами, голографическими проекторами, офицерами имперской армии и планетарной обороны. В центре - главный тактический стол с проекцией всей системы.

-Что за аномалия? - спросил он, подходя к столу.

-Массированный выход из варпа, - офицер сенсоров побледнел. - Милорд... их... их очень много.

Проекция обновилась, и Севатар замер. На границе системы материализовывались корабли. Сотни и тысячи. Красные метки заполняли экран как кровавая сыпь. Что ж, похоже, враг всё же явился во всеоружии.

-Сколько? - его голос был спокойным, но все услышали скрытое в нём напряжение.

-Предварительный подсчёт... восемь тысяч кораблей, милорд. Может больше. Они всё ещё выходят.

Тишина повисла тяжёлым камнем. Восемь тысяч. Против полутора тысяч кораблей обороны Нострамо.

-Поднять тревогу, - Севатар выпрямился. - Всем кораблям обороны - занять боевые позиции. Орбитальные станции - максимальная готовность. Планетарные щиты - на полную мощность. Имперской армии, силам планетарной обороны и ополчению - готовиться к возможному десанту.

Офицеры заметались, выполняя приказы. Сирены завыли над городами Нострамо. Люди выглядывали в окна, не понимая, что происходит. Потом начали спускаться в бомбоубежища - они помнили учения, что, несмотря на мирное время, проводили регулярно, помнили вбитые в подкорку инструкции. Ветераны Имперской Армии, уволенные в запас, облачались в свою экзоброню и прибывали к сборным пунктам, что услужливо прокладывали их искусственные личности.

Севатар активировал связь с адмиралом Казимиром Вальцем, командующим орбитальным флотом. Голограмма адмирала возникла сквозь помехи. Старый адмирал, ветеран комморрской операции, выглядел мрачно, на его сухом слабовыразительном лице пролегла складка.

-Верховный Судья. Вы видите?

-Вижу. Восемь тысяч против нас. Шансов нет.

-Я знаю, - Вальц кивнул. - Но мы будем драться. У нас нет выбора.

-Сколько продержитесь?

Вальц посмотрел на проекцию системы, просчитывая траектории, скорости, огневую мощь.

-Четыре часа. Может пять, если повезёт. Но они прорвутся к планете, это неизбежно. Готовьтесь к орбитальной бомбардировке и десанту.

-Мы будем готовы, - Севатар склонил голову. - Адмирал... за Императора. За Кёрза. За Нострамо.

-За Нострамо, - эхом откликнулся Вальц.

Связь оборвалась.

Севатар посмотрел на тактический стол. На маленькую голубую метку, обозначающую Нострамо. Его родную планету. Мир, который Кёрз спас от тьмы. Мир, который теперь умрёт.

Нет. Не умрёт. Точно не без боя.

-Капитан Таркос, - обратился он к своему заместителю, - собрать всех братьев. Полный сбор Первого Трибунала. У нас есть час до начала.

Тысяча Ночных Судей собралась в главном зале командного бункера. Тысяча воинов в чёрной броне, каждый - воплощение справедливости и закона. Севатар стоял перед ними на возвышении и смотрел в лица братьев.

-Братья мои, - его голос прозвучал твёрдо, без тени сомнения. - К нам идёт враг. Восемь тысяч кораблей рангданцев. Наш флот будет разбит. Наши города будут бомбардированы. Враг высадится на планету. И мы будем сражаться.

Он сделал паузу.

-Подкрепление в пути. Наши братья и сёстры летят сюда. Но они не успеют вовремя. Мы должны продержаться. Любой ценой. Каждая минута, что мы продержимся - это жизни, которые будут спасены при эвакуации. Это время, которое получат наши союзники. Это наш долг.

Тишина. Затем один из братьев выступил вперёд.

-Мы исполним долг, Верховный Судья. До последнего вздоха.

-До последнего вздоха, - эхом откликнулась тысяча голосов.

Севатар кивнул.

-На позиции. Закон будет восстановлен. Пусть и нашей кровью.

Тем временем в космосе началась битва. Полторы тысячи кораблей обороны Нострамо против восьми тысяч рангданских. Это была не битва. Это была бойня.

Адмирал Вальц стоял на мостике «Справедливости Нострамо» и отдавал приказы. Его флот выстроился в оборонительный периметр вокруг планеты, все орудия нацелены на врага. Орбитальные станции добавили свою огневую мощь. Минные поля были активированы.

Но рангданцы шли неумолимо. Они не пытались обойти, не пытались хитрить. Просто шли напролом, давя числом.

Первое столкновение было жестоким. Имперские корабли открыли огонь на максимальной дистанции, их орудийные батареи выплёвывали смерть. Десятки рангданских кораблей взорвались, превратившись в огненные шары. Но остальные продолжали идти.

Ответный залп рангданцев был чудовищным. Тысячи странных лучевых орудий ударили по обороне Нострамо. Щиты кораблей вспыхивали и гасли, броня плавилась, реакторы детонировали. За первые десять минут боя оборона потеряла сотню кораблей.

-Держаться! - Вальц сжимал подлокотники кресла так, что костяшки побелели. - Не отступать! Каждая секунда на счету!

Его корабли сражались отчаянно. Они шли на таран, взрывали себя рядом с врагом, цеплялись за каждую секунду жизни. Орбитальные станции били без остановки, их батареи перегревались, но продолжали стрелять.

Но враг был неумолим. Два часа. Три. Четыре. Оборона таяла. Половина флота уничтожена. Станции одна за другой превращались в обломки.

На пятом часу адмирал Вальц понял - всё кончено. Его флагман был изрешечён попаданиями, половина систем не работала, экипаж погиб. Вокруг дрейфовали обломки некогда гордого флота Нострамо.

-Всем кораблям, - его голос прозвучал в последний раз, - было честью служить с вами. За Императора. За Кёрза. За...

Залп рангданского дредноута прошил «Справедливость Нострамо» насквозь. Корабль взорвался, унося адмирала и его экипаж.

Оборонительный флот пал. Путь к планете был открыт.

Севатар стоял в командном центре и смотрел, как последний имперский корабль исчезает с экранов. Пять часов. Адмирал Вальц продержался пять часов против восьмикратного превосходства. Герой. Все они были героями.

-Рангданцы выходят на орбиту, - доложил офицер сенсоров. - Они... милорд, они выстраиваются для бомбардировки.

-Планетарные щиты на максимум, - приказал Севатар. - Всем гражданам оставаться в убежищах. Батареям ПВО - приготовиться открыть огонь.

Небо над Нострамо-Прайм почернело от кораблей. Тысячи рангданских судов зависли на орбите, их орудия нацелились на города внизу. И открыли огонь.

Первые залпы ударили по планетарным щитам. Огромные энергетические купола над городами-ульями вспыхнули ярким светом, отражая удары. Но рангданцы били снова и снова. Методично, безжалостно.

Севатар видел на мониторах, как щиты начинают трещать под нагрузкой. Генераторы работали на пределе, перегревались, некоторые взрывались. Инженеры метались, пытаясь поддерживать системы, но было слишком много повреждений.

Через час первый щит пал над северным ульем. И рангданцы обрушили на него весь свой гнев.

Орбитальная бомбардировка превратила северный улей в ад. Небоскрёбы рушились как карточные домики. Улицы превращались в реки огня. Люди, не успевшие спрятаться, сгорали заживо. Бомбоубежища проваливались под землю, погребая тысячи под тоннами обломков.

Севатар смотрел на экраны и чувствовал, как ярость закипает в его груди. Холодная, контролируемая, но абсолютная ярость. Это было не просто нападение. Это была месть. Рангданцы были разъярены потерями, которые понесли за неделю войны. И они вымещали свою ярость на беззащитных.

-Семь миллионов погибших в северном улье, - офицер докладывал с дрожью в голосе. - Может больше. Мы... мы не можем подсчитать точно.

-Продолжайте эвакуацию в других ульях, - Севатар стиснул кулаки. - Каждая жизнь на счету.

Второй щит пал через два часа. Восточный улей постигла та же участь. Ещё три миллиона погибших.

-Они высаживают десант, - доложил сенсорный офицер. - Десантные капсулы... милорд, их тысячи. Десятки тысяч. Они высаживаются везде.

Севатар посмотрел на тактическую карту. Красные метки врага покрывали всю планету. Миллионы. Десятки миллионов рангданских солдат обрушились на Нострамо.

-Всем гарнизонам - приготовиться к контакту с врагом, - он активировал общую связь. - Имперская армия, планетарная оборона, ополчение - занять позиции. Мы будем держать каждый город. Мы будем держать каждую улицу. Мы мы будем держать каждый метр нашей земли. Ни шагу назад!

По всей планете началась битва. Рангданцы высаживались волнами, их десантные капсулы пробивали здания, улицы, площади. Из них выходили кибернетические монстры - смесь плоти и металла, вооружённые странным оружием.

Защитники Нострамо встретили их огнём. Имперская армия - два миллиона солдат, хорошо обученных и экипированных - открыла огонь из укреплённых позиций. Планетарная оборона добавила тяжёлую артиллерию. Ополчение - граждане из бывших солдат Имперской Армии - сражалось с отчаянием обречённых.

А над всем этим - Ночные Судьи. Тысяча астартес в чёрной броне, каждый стоил сотни обычных воинов. Севатар лично вёл оборону центрального улья, его силовой меч разрезал врагов, а болтер сеял смерть.

Первый день сражения был кровавым. Рангданцы атаковали волнами, не считаясь с потерями. Они лезли через горы трупов своих собратьев, давили числом. Защитники отбивали атаку за атакой, но враг был неумолим.

-Северный сектор пал, - доложил Таркос, его броня была изрешечена попаданиями. - Враг прорвался через оборону. Гарнизон уничтожен.

-Отвести резервы на вторую линию, - приказал Севатар. - Мы держим центр.

Второй день. Восточный и южный ульи пали. Рангданцы захватили руины и начали строить укрепления. Защитники отступали, улица за улицей, дом за домом. Севатар отправил три роты Ночных Судей на прорыв к окружённому западному улью, но они не вернулись. Западный улей горит - рангданцы применили какое-то оружие, превратившее целые кварталы в огненный шторм. Миллионы погибли за считанные часы.

Третий день. Севатар стоял на стене командного бункера центрального улья и смотрел на поле боя. Вокруг - руины. Дым. Пепел. Запах гари и смерти. Враг наступал со всех сторон, неумолимая волна плоти и металла. Четыре улья из пяти пали. Остался только центральный Нострамо-Прайм - последний бастион сопротивления.

Из тысячи братьев Первого Трибунала осталосьвсего две сотни. Остальные пали, продав свои жизни дорого. Имперская армия потеряла больше половины состава. Ополчение почти полностью уничтожено. Гражданское население... он не знал, сколько их осталось. Счёт погибших точно шёл на миллиарды.

-Верховный Судья, - Таркос подошёл к нему. Его броня была почернела от копоти, на шлеме - глубокая трещина. - Враг прорвал последнюю линию обороны. Они в двух километрах от бункера.

Севатар молчал, глядя на горизонт. Где-то там, за дымом и огнём, был его примарх. Кёрз. Летел сюда так быстро, как мог. Но не успеет. Никто не успеет.

-Сколько у нас осталось? - спросил он тихо.

-Двести братьев. семь тысяч солдат имперской армии. Пять тысяч ополченцев. Боеприпасов - на два часа боя. Может три.

-А врагов?

-Миллионы, - Таркос покачал головой. - Они всё идут и идут. Словно им нет конца.

Севатар повернулся к нему.

-Передай всем гарнизонам. Всем, кто ещё жив. Отступать в бункер. Мы соберём все силы и будем держать последний рубеж.

-Верховный Судья... - Таркос замолчал. Оба знали, что это означает. Последний бой.

-Мы астартес, - Севатар положил руку ему на плечо. - Мы Ночные Судьи. Мы не отступаем. Мы не сдаёмся. Мы исполняем долг до конца.

Таркос склонил голову.

-До конца, брат.

Следующие два часа остатки защитников стягивались к командному бункеру. Двести Ночных Судей. семь тысяч солдат имперской армии. Пять тысяч ополченцев - мужчины, женщины, даже подростки, которые взяли оружие павших. Все они знали - это последний бой.

Севатар стоял в командном центре и смотрел на мониторы. На них - враг. Миллионы рангданцев окружали бункер со всех сторон. Их орудия уже начинали обстрел. Стены бункера дрожали от попаданий.

-Связь с другими системами? - спросил он.

-Потеряна, милорд. Враг глушит все каналы. Никакие попытки связаться за три дня не прошли.

-Попытки прорыва блокады?

-Все погибли.

Севатар кивнул. Он ожидал этого. Нострамо была отрезана от галактики. Они умрут здесь, и никто не узнает об их последних часах. Может быть, когда-нибудь подкрепление прибудет и найдёт только руины и трупы.

На мониторе он видел, как рангданцы прорываются через последние баррикады. Видел, как солдаты имперской армии сражаются до последнего патрона, затем берут штыки и идут в рукопашную. Видел, как ополченцы бросаются на врага с криками "За Кёрза! За Нострамо!", зная, что обречены.

Видел, как его братья Ночные Судьи продают свои жизни дорого - каждый убивает десятки, сотни врагов, прежде чем пасть.

-Верховный Судья, - офицер связи повернулся к нему. - Враг у внешних стен бункера. Они взрывают вход.

Севатар посмотрел на монитор. Рангданцы устанавливали огромные взрывные заряды на бронированных дверях. Через несколько минут они ворвутся внутрь.

Он посмотрел на Таркоса и остальных братьев в командном центре. На солдат и офицеров имперской армии. На ополченцев, сжимавших оружие дрожащими руками.

-Оборона Нострамо пала, - его голос прозвучал спокойно, твёрдо. - Связь с Империумом потеряна. Подкрепление не успеет. Враг у ворот.

Он снял церемониальную фуражку верховного судьи и положил её на стол. Затем взял свой боевой шлем и надел его. Активировал силовое поле меча, и клинок вспыхнул голубым светом.

-Приказываю всем оставшимся гарнизонам - сражаться до последнего вздоха. Нет - отступлению. Нет - капитуляции. Нет - пощады врагу, - он посмотрел на своих людей. - Мы - дети Нострамо. Мы - воспитанники Кёрза. Он научил нас, что закон превыше жизни. Что справедливость неотвратима. Что долг - это всё.

Он поднял меч.

-Враг думает, что победил. Что мы сломлены. Но они ошибаются. Мы продадим наши жизни так дорого, что они будут помнить имя Нострамо вечно. Когда наш примарх вернётся, когда наши братья прибудут, они найдут горы вражеских трупов. И узнают - мы исполнили долг.

Тишина. Затем Таркос поднял свой болтер.

-За Кёрза!

-За Кёрза! - эхом откликнулись все.

-За Нострамо!

-ЗА НОСТРАМО!

Взрыв сотряс бункер. Двери были снесены, и в проём хлынула волна рангданцев. Тысячи кибернетических монстров, ревущих от ярости.

Севатар шагнул им навстречу. Его меч взлетел, разрезая первого врага пополам. Болтер в другой руке сеял смерть. Рядом с ним - его братья, остатки Первого Трибунала. За ними - солдаты и ополченцы, готовые умереть.