Большой И stargatefan6263
📖 Глава 120. 115 глава
3.М29 Сегментум Обскурус, борт флагмана «Молот Войны»
Беллара вернулась в строй через восемь дней. Медики говорили ей, что ей необходимо две недели минимум. Она выслушала их, кивнула, а на девятое утро просто встала, оделась и вышла на мостик. Никто не стал спорить - не потому что не смели, просто посмотрели на её лицо и решили, что доводы медицины в данном случае значения не имеют.
«Молот Войны» после боя выглядел ещё хуже, чем она сама. Это было неприятное открытие - Беллара привыкла считать свой флагман чем-то незыблемым, и видеть его с заплатками на броне, с временными переборками там, где раньше были нормальные отсеки, с половиной орудийных башен левого борта в ремонте - это было как смотреть на собственное отражение после боя. Пусть и похоже, но не то. Бой у Телкиса она помнила хорошо. Лучше, чем хотелось бы. Она работала по его крейсерским и эскортным силам, избегала прямого столкновения с флагманом - тактически верно, она сама так решила. Но, похоже, это уже было просчитано её противником. Спаслось больше половины флота, который едва унёс ноги. Сто девяносто семь кораблей вышли из Телкиса. Из трёхсот двадцати четырёх, с которыми она туда пришла. Она сама сильно пострадала от взрыва и разгерметизации, прежде, чем сработали аварийные щиты на мостике.
Беллара стояла у командного поста в первый день после выздоровления и просто смотрела на флот в обзорных экранах. Как корпуса повреждённых кораблей на скорую руку латают, налепляют уродливые, но действенные заплатки, меняют разбитые орудийные батареи, а из освободившихся после боёв с тиранидами резервов прислали подкрепление. Потом попросила принести отчёты о потерях - не сводные, а подробные, с именами командиров погибших кораблей. Их было много. Она читала каждое имя. Офицер Адамарис, что лишь чудом пережил разгерметизацию и пострадал лишь незначительно и уже пришёл в форму, несколько раз заглядывал с вопросами, видел, чем она занята, и молча уходил. А после она закрыла отчёты и попросила разведывательные данные по системе Карракс.
Бритва ушёл туда после Телкиса - энергетический след кораблей был слишком характерным, чтобы его спутать. Карракс - следующая за Телкисом система. Было очевидно, что Бритва не торопится, и лично захватывает каждую планету на пути к Терре. Помимо флота самого древнего флотоводца действовали и иные, под командованием его доверенных лиц. Десятки флотов, состоящих из кораблей времён Тёмной Эра Технологий. Они пусть и не сильно, но всё же превосходят те, что на службе Империума, ведь у их создателей были тысячелетия, чтобы отточить эффективность своих пустотных кораблей.
Изучив всю необходимую информацию, Беллара, горела желанием устроить ублюдку реванш, и прямо таки рвалась в бой. Но просто так она рисковать не собиралась. На разведку были отправлены пять зондов, которые должны будут собрать нужную информацию и вернуться назад.
Зонды вернулись только через двое суток, три из пяти. Адамарис положил отчёт на её стол без комментариев - просто положил, так, чтобы она сразу видела верхнюю строчку: «Два зонда потеряны - вероятно, перехвачены. Данные неполные». Беллара прочитала его, отложила, невидящим взглядом смотрела в стену, её разум оценивал риски, вероятности, опасности. Вновь посмотрела на то, что было отражено в отчёте: ровно такое же количество кораблей Бритвы у второй планеты, которое было у него при отступлении, активности засадных групп не обнаружено. Два зонда потеряны. Данные неполные, но достоверные. Стоит ли атаковать? Сейчас у них будет преимущество во внезапности и в перевесе сил.
-Запустить дополнительную разведку? - спросил Адамарис, будничным тоном, будто спрашивал о погоде.
Двое суток, чтобы зонд долетел, отсканировал и вернулся обратно. За двое суток Бритва может уйти из Карракса, перегруппироваться, получить подкрепление. Они уже потратили восемь дней на восстановление и двое суток на первичную разведку.
-Выдвигаемся через четыре часа, - сказала Беллара.
-Миледи, - начал было Мелиш, офицер сенсорного поста, молодой, с первым настоящим боем за плечами - Телкис был его боевым крещением, его перевели с другого корабля флота взамен погибшего Лукаса. - Дополнительная разведка даст нам...
-Через четыре часа, - повторила Беллара. Мелиш замолчал. Адамарис уткнулся в планшет с таким видом, словно там было что-то очень важное и интересное.
* * *
Переход через Паутину занял двенадцать часов. Беллара использовала это время на брифинги с командирами эскадр, на изучение данных зондов, на собственные расчёты. Флот Бритвы - двести тридцать семь кораблей - один флагман, три линкора, восемьдесят три крейсера и сто пятьдесят кораблей эскорта из изначальных двухста девяноста четырёх. Её флот - триста девяносто семь, из них сто двенадцать боеспособных в полной мере, из новоприбывших, остальные с ограничениями разной степени. Соотношение на бумаге выглядело хорошо. Она думала о «Жаждущем Битвы», о его щитах, о том, что в Телкисе он держался в центре за крейсерами. Если Бритва снова поставит флагман за линией - работать по флангам, выбивать эскорт, измотать крейсерские силы до того, как придётся иметь дело непосредственно с ним. План был рабочим. Беллара прогнала его через расчёты несколько раз, и каждый раз он выглядел рабочим. Что-то её всё равно беспокоило - она не могла сформулировать точно, что именно.
За шесть часов до выхода из Паутины она собрала командиров эскадр на связь. Коротко изложила план, командиры слушали и задавали вопросы по существу. За два часа до выхода она снова вернулась к расчётам. Снова прогнала план. Снова нашла его рабочим. И снова - то же тихое ощущение без конкретного возражения: что-то не так. Она выбрала расчёты. Четыре часа на выдвижение вместо двух суток дополнительной разведки, двести тридцать семь кораблей Бритвы, которого она сейчас разгромит и возьмёт реванш за Телкис. Она выбрала расчёты и заглушила ту часть себя, которая говорила - не торопись.
* * *
«Молот Войны» вышел из Паутины первым. Система Карракс открылась на тактических экранах - три планеты, два пояса астероидов, жёлтая звезда средней величины. У второй планеты, красноватого газового гиганта, горели метки флота Бритвы, что прямо сейчас бомбили с орбиты обитаемую луну. Двести сорок кораблей, чуть больше, чем показывала разведка. Классический клин - флагман в центре, линкоры по флангам, крейсеры впереди эшелонами. Правильный строй, выверенный, почти по учебнику.
-Расстояние до противника? - Беллара и сама навскидку представляла, но лучше довериться сенсорам.
-Два миллиона километров, миледи, мы готовы начинать стрельбу. - ответил Мелиш.
-Его флагман активен? - Решила уточнить она.
-Так точно. Щиты подняты, энергетический след соответствует «Жаждущему».
Беллара изучала построение. Двести сорок кораблей против почти четырёхсот её - флагман в центре, значит снова будет держаться за линией. Крейсеры впереди, первый удар на них. Если выбить эскортную завесу быстро, можно растянуть его линкоры и работать по ним отдельно.
-Боевое построение, - сказала она. - Эскадры правого и левого флангов - охват. Авангард давит в лоб. Авианосцы держатся в арьергарде. Работаем быстро - не даём им перестроиться. Макро-пушкам - огонь. Орудию X-33 - стрелять по скоплению мелочи.
На мостике «Молота Войны» установилась та особая тишина, которая бывает только перед боем, когда все команды уже отданы, все системы активированы и остаётся только ждать. Операторы работали молча. Мелиш не отрывался от сенсорной панели. Адамарис стоял чуть позади и левее - привычная позиция, откуда он мог видеть и тактическую карту, и лицо Беллары одновременно.
Первые двадцать минут шли хорошо. Авангард набирал скорость, фланговые эскадры расходились для охвата, крейсеры Бритвы в первых эшелонах начали получать удары и отвечать. Один вышел из строя в первые десять минут - орудия «Молота» пробили его щиты на третьем залпе. Второй загорелся и стал медленно дрейфовать. Беллара следила за тактической картой, и что-то снова царапнуло на грани сознания - всё шло слишком точно, слишком аккуратно. Фланги Бритвы не отвечали на охват, его линкоры не меняли позиций, «Жаждущий Битвы» стоял в центре как вкопанный. Она отогнала ощущение. Два крейсера уже выведены из строя, авангард давит, темп хороший.
- Правый фланг докладывает о прорыве эскортной завесы, - сообщил Мелиш. - Мы их растягиваем.
-Хорошо. Третья эскадра - ускорить сближение.
«Молот Войны» вошёл в дистанцию уверенного поражения и начал работать по линкорам второго эшелона. Орудия главного калибра давали залп за залпом - Беллара чувствовала каждый из них через палубу, та слабая вибрация, которую она всегда чувствовала. Третий линкор Бритвы получил попадание в двигательный отсек и начал терять ход. Это было хорошо. Это было очень хорошо. Слишком хорошо. Она смотрела на тактический экран и пыталась понять, почему Бритва не маневрирует - в Телкисе его флот никогда не стоял на месте, всегда менял позицию, создавал угловые проблемы для её прицельных систем. Сейчас же он стоял, принимал удары, терял корабли. Люди так не воюют. Бритва так не воюет. Или здесь что-то ещё?
-Адамарис, - произнесла она тихо. - Что думаешь?
-Думаю, что он ведёт себя не так, как в Телкисе, - сказал тот аккуратно.
-Миледи, может быть стоит...
-Мелиш, - перебила Беллара. - Полное сканирование кормового сектора.
-Уже веду, миледи. Чисто. Помехи от газового гиганта немного затрудняют картину...
-Насколько? - Процентов на двадцать-двадцать пять по кормовому квадранту.
Двадцать пять процентов - четверть кормового сектора просматривается хуже, чем должна. В этой четверти можно спрятать флот, если знаешь, что делаешь, если заранее рассчитал точки выхода. Беллара открыла рот, чтобы отдать приказ - остановить сближение, перестроить арьергард, провести повторное сканирование с другого угла.
-Миледи! - голос Мелиша изменился раньше, чем она успела сказать хоть слово. - Варп-возмущение. Кормовой сектор. Множественные сигнатуры.
Она развернулась. На тактическом экране за кормой её флота одна за другой появлялись метки - не один корабль, не два, а много, слишком много для случайного перехода. Они выходили организованно, эшелонами, по заранее просчитанным точкам выхода, и каждый новый залп меток добавлял на экран ещё десятки. Двадцать. Сорок. Шестьдесят. Восемьдесят. Они продолжали выходить. - Сколько? - Подсчёт продолжается. Не менее ста двадцати единиц. Возможно, больше.
Её флот был растянут в атакующем ордере - авангард ушёл далеко вперёд, фланги разошлись для охвата. Перестроиться - значит потерять темп и позицию. Не перестраиваться - значит получать удары в корму от флота, который ещё выходит и которого она не может видеть целиком. Спереди - двести сорок кораблей. Сзади - не менее ста двадцати, только что вышедших из варпа, свежих, с поднятыми щитами и заряженными орудиями. Она видела это раньше - на разведывательных картах, в теоретических разборах сражений. Классическое окружение, молот и наковальня. Она вновь попалась как неопытная простушка, поддавшись своему гневу и жажде мести.
Несколько секунд она стояла у командного поста и смотрела на экран - не из-за растерянности, а потому что в такие моменты нужно сначала понять, что именно происходит, прежде чем действовать. Что происходит очевидно - они в ловушке. Ловушка была расставлена заранее, под неё конкретно - под командира, который придёт злой и нетерпеливый, срежет углы в разведке, увлечётся атакой и не будет проверять тыл. Борис Бритва знал, кто придёт. И подготовился.
-Всем эскадрам - немедленно, - произнесла она ровно. - Перестроение. Арьергард разворачивается и принимает удар с кормы. Авангард - замедлить сближение, держать позицию. Фланги - стянуть охват, закрыть бреши.
-Есть, - несколько голосов одновременно.
-Мелиш. «Жаждущий Битвы» движется?
-Так точно, миледи. Флагман противника начал движение вперёд. Вся линия Бритвы ускоряется.
Значит, теперь и спереди. Наковальня двигалась навстречу. Молот уже бил сзади. Она находилась в промежутке, который стремительно сжимался. Беллара смотрела на то, как арьергард начинает разворот - медленно, недостаточно быстро, потому что корабли в арьергарде были из числа повреждённых в Телкисе. Смотрела на то, как первые залпы засадного флота Бритвы достигают её кормовых эскортников - один потерял щит с первого попадания, второй ответил беспорядочно, не успев прицелиться. Она думала о двух потерянных зондах, о том, как Адамарис говорил «так точно» определённым тоном, о четырёх часах вместо дополнительной разведки, о том, как она отогнала ощущение «что-то не так» - раз, второй, третий. Она торопилась. Она хотела реванша. Она срезала углы. Бритва на это и рассчитывал.
Он знал, кто придёт. Знал, в каком состоянии. Знал, что она не станет ждать. Засадный флот ждал, вне действий их сенсоров - не один день, возможно не одну неделю - именно здесь, именно в этой позиции, прикрытый газовым гигантом от зондов, с заранее просчитанными точками выхода для микро-прыжка. Он не просто подготовил ловушку. Он подготовил её конкретно под неё. Это было унизительно. Это было профессионально. Это было, если честно, восхитительно в том смысле, в котором бывает восхитительно что-то, что ты ненавидишь.
-Арьергард докладывает - контакт, первые залпы, - произнёс Мелиш.
-Мы можем уйти? - Беллара надеялась, что у них будет возможность отступить. Но следующие слова Мелиша разрушили её надежды.
-Никак нет, миледи, - отрицательно покачал офицер головой, - “Жаждущий Битвы” ставит активные помехи, системе не удаётся открыть пробой в Паутину.
-Тогда держать строй, - сказала Беллара с решимостью обречённого. - Продолжить перестроение. Продадим свои жизни подороже.
* * *
На мостике «Жаждущего Битвы» было тихо. Борис Бритва стоял у панорамного обзорного экрана и смотрел на тактическую картину - на то, как его засадный флот завершает выход из варпа и начинает сближение, как его основные силы ускоряются навстречу, как пространство между двумя группировками стремительно сокращается, а имперский флот судорожно пытается перестроиться. Рядом стоял Горацио - первый советник, единственный человек на всём флоте, которому Бритва позволял находиться рядом в такие моменты. Бритва смотрел на «Молот Войны» - флагман Беллары, который сейчас разворачивал орудия на два фронта одновременно, пытаясь управлять перестроением и удерживать строй. На то, как арьергардные корабли один за другим получают первые попадания. На то, как ловушка закрывается ровно так, как была рассчитана. Он смотрел на это несколько секунд, после чего бросил взгляд на свои карманные часы.
Маленькое изображение красивой девушки с рыжими волосами на крышке часов приветливо улыбалось. На мертвенно-бледном лице не дрогнул и мускул, хотя внутри ревела буря. Огненный пожар, который никто и ничто не могло потушить. Пожар, бушующий уже больше семи тысячелетий. Все, кто считал его бесчувственным чудовищем, ошибаются, считая, будто он всегда был таким. Но нет. Его сделали таким. И теперь все, кто к этому причастен, поплатятся. Ему обещали. А потому он выполнит свою миссию.
Борис поднял взгляд своих пылающих глаз на Горацио, после чего коротко, без юмора, хмыкнул.
-Не учатся некоторые, - произнёс он с непонятной интонацией. - И учиться не хотят.
Горацио ничего не ответил. Он знал, когда стоит молчать.
На экране имперский флот горел, отчаянно сопротивляясь, но участь его была предрешена.