📖 Глава 124. 118 глава

3.М29 Паутина, “Дух мщения”

Если бы кто-то спросил у Хоруса, чего он хочет больше всего, то получил бы моментальный и однозначный ответ - тишины и спокойствия. К сожалению, ни того, ни другого ожидать в ближайшее время не приходилось. А ведь так хотелось. Только Отцу было известно, насколько. Но Он сказав всё, что ему было нужно, более не отвечал своему сыну, сосредоточившись на сдерживании Разлома. Примарх не мог его винить в этом, ведь он же не дурачок с подростковым максимализмом уровня “папа не сказал, чем занимается, он меня не любит, устрою истерику”. Когда на кону миллиарды жизней, мелочные обидки не стоят ничего. А потому он и не обижался. Он был выше этого. Тем более, его сейчас заботили иные вещи.

Борис Бритва. Крайне опасный и непростой противник. На каждый твой план он ответит десятком планов внутри других планов. Их опыт и знания вообще не сопоставимы. Беллара уже успела сцепиться с ним, в результате потеряв почти весь флот и погибнув сама. Хорошо хоть, что она восстановится на Терре. Плохо, что выбыла на весьма длительный срок. За эти пару недель, что будет формироваться новое тело (это и так невообразимо быстро, ещё бы чуть быстрее - и начались необратимые изменения в процессе выращивания) может случиться многое.

Но вот что делать ему, было не вполне понятно. Хорус сидел на капитанском троне на мостике своего флагмана, и невидящим взглядом смотрел за обзорное стекло на радужные переливы перехода. Его мозг с невообразимой скоростью обрабатывал десятки и сотни вариантов событий. Проскользнувшая мысль раскрыта, зафиксирована, рассмотрена со всех сторон и отброшена, как несостоятельная. И так одна за другой. Несмотря на большое количество линий, все они так или иначе вели к неизбежному поражению, и количество актуальных способов решить вопрос если не победой, то хотя бы получением стратегического преимущества стремилось к нулю.

Несколько рискованных планов всё же нашлось, но они были действительно рискованными, в случае неудачи ситуация становилась гораздо, гораздо хуже.

По кораблю пронёсся сигнал скорого выхода из Паутины, и Хорус вздрогнул. Да, пожалуй, решено. Иных способов что-то противопоставить Борису он не видел.

“Отец, я не знаю, как поступить, - верный сын не мог не спросить совета у того, чей опыт был несоизмеримо больше, - стоит ли мне воплотить этот план?”.

Ничего не произошло. Небеса не разверзлись, перед ним не явился светлоликий гигант в золотых доспехах. Примарх глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Что же, придётся решать самостоятельно.

И именно в этот момент он почувствовал прикосновение к своему плечу. Невидимую ладонь не остановил металл доспеха, и Хорус ощутил тёпло, разлившееся по всему телу. Оно подарило уверенность и сняло всю усталость, в том числе и моральную. Он всё же ответил, пусть и таким образом.

-Спасибо, отец,- одними губами сказал примарх, выпрямляясь. Его острый взгляд выцепил момент выхода в реальное пространство. - Новый курс, - в словах Архистратига слышалась сталь, каждый на мостике услышал его. Хорус на голоэкране выбрал точку выхода. Всего десять минут полёта, и один из флотов Бритвы. Там самого протопримарха не было, и шансы на победу у них были, и весьма неплохие. Каким бы ни был крутым сам Борис, но его подчинённые всё же не настолько хороши.

Хорус с сожалением понимал, что это лишь разовая акция, дальше придётся придумывать что-то ещё. Борис же не идиот, чтобы попадаться на один и тот же финт, верно? Очевидно, что после первого же поражения он устроит ловушку. Здесь как никогда подходила фраза одного древнего полководца - удивил, значит, победил. Придётся насиловать свой мозг, и каждый раз придумывать что-то новое. Не тот Борис разумный, чтобы довольствоваться банальным и стандартным. А значит, нужно действовать нестандартно. Возможно, он это тоже просчитает, но всё учесть невозможно, каким бы гением ты ни был. Именно на это и нужно давить.

Хорус на мгновение застыл, просчитывая ещё одну возможность, которую он изначально не брал в расчёт, рассчитывая на свои силы. Но зачем делать это одному, если можно вдвоём? Сигнал, запущенный с “Духа мщения", пробился сквозь миллионы километров. Вызываемый ответил практически мгновенно, именно столько времени требовалось, чтобы увидеть, кто звонит. Судя по фону, он тоже находился на своём флагмане.

-Здравствуй, Леман, у меня к тебе предложение, от которого невозможно отказаться…

3.М29, сегментум Люпинус, Саламис

Когда разговор завершился и связь прервалась, фенрисиец ещё несколько минут сидел, положив голову на кулак, приняв позу мыслителя. Кто-то, не очень знакомый с Волчьим Королём, подумал бы, что тот завис, и изо рта чуть ли не ниточка слюны свисает. Посмеялись бы и ушли. И были бы абсолютно неправы. Ведь Леман именно в этот момент сильно задумывается, так, что внешние раздражители почти не имели никакой силы над полумедитативным состоянием примарха.

Но горе тому, кто всё же попробует нарушить покой Русса. Ярость и неистовый гнев высвобождались, и кто-то мог не досчитаться конечностей, а кто-то - и жизни. Всё же вопросы, которые следовало решить, были невероятно важными, и прерывать их и сбивать примарха не стоило.

Наконец Русс пошевелился, и расслабленно откинулся в кресле. В глазах блестели огоньки азарта, а рот искривился в жутковатой ухмылке, не предвещающей ничего хорошего врагам.

-Какая там ближайшая захваченная система? - спросил он у ярла Балгруфа. Монументальный космодесантник, что своим ростом не уступал своему генетическому отцу, нахмурился, но исправно вывел изображение этой части галактики в виде голограммы. Молча переключил режим и ткнул пальцем в бронированной латной перчатке на несколько систем, окрашенных в красный.

Русс молча смотрел на Балгруфа, Балгруф смотрел на него. Повисла напряжённая тишина, которую никто не хотел прерывать, рискуя нарваться на начальственный гнев. Прошла минута, другая. Русс не прекращал бурить взглядом своего ярла, а ярл не понимал, что происходит, но глаз не отводил. Но стоило примарху дёрнуть бровью вверх, как тот опустил глаза.

-И что дальше? - наконец произнёс угрожающе ухмыляющийся Русс. Балгруф поднял непонимающий взгляд на своего отца. Примарх лишь закатил глаза. Балгруфа пришлось поднимать до ярла совсем недавно из-за потерь в легионе, и он абсолютно не справлялся с такой должностью, увы.

-Хэрсир Балгруф, прошу покинуть мостик, - в одно мгновение разжалованный с Первого Капитана Великой Роты до обычного капитана обычной роты растерянно посмотрел на примарха, и тот всё же снизошёл до объяснения, - а информацию о разведке я должен сам искать?

В глазах молчаливого великана наконец появилось понимание своего косяка. Примарх ждал полный доклад, а он затупил. Его и без того почти что только за красивые глаза и назначили, с пониманием относясь к немоте, но это был уже третий, последний залёт. Действительно, он не соответствует должности, по крайней мере, пока. Коротко кивнув, Балгруф скрылся за дверями.

Тяжело вздохнув и покачав головой, Русс сам запросил нужную информацию у Одина. Искусственная личность флагмана моментально выдала всё актуальное, что у них было на данный момент. Бросив короткий взгляд на последние разведданные, Русс кивнул самому себе, и ткнул в одну из предложенных систем. Это было не принципиально, процесс возведения вражеских укреплений там был примерно одинаков, и защита сравнительно слаба. Цель - быстрый налёт, нанести как можно больший урон, и свалить. Обычная тактика “ударил-убежал". Непредсказуемая, а потому опасная. Но всё же увлекаться ей не стоит, противник вполне может в очередной системе организовать ловушку.

Выбранная система называлась Дракс. Несколько поясов астероидов и три планеты в обитаемой зоне, одна обитаемая - вернее, ранее обитаемая, сейчас там было то, что Бритва оставлял после себя: живые жители убиты или обращены в рабство, зато появились стройплощадки, склады и охрана. Разведзонды зафиксировали восемь кораблей на орбите и активное строительство на поверхности - судя по масштабу, база планировалась серьёзная. Но они не успеют её достроить.

-Занять позиции согласно боевому ордеру, - сказал Русс, отправляя по всем кораблям флота тактическую информацию. - Быстро влетаем, быстро разносим всё, до чего дотягиваемся, и быстро уходим. Никакой осады. Если через два часа не закончили - уходим с тем, что есть.

Вместо пониженного Балгруфа его место занял Толфдир, молодой, смышлёный, понимающий с полуслова. Русс кивнул ему, и «Скидбладнир» вместе с остальными кораблями вошёл в Паутину, чтобы через четверть часа выйти в реальное пространство.

Восемь кораблей охраны встретили их так, как могли встретить только опытные воины - без паники, без попытки бежать, с той холодной выдержкой, которая делала их неудобным противником даже при трёхкратном перевесе сил. Они перестроились клином и пошли навстречу. Русс оценил это. Оценил - и раздавил противника.

«Скидбладнир» ударил в центр клина, фланговые эскадры прошли словно вихрь, и через двадцать минут из восьми кораблей охраны осталось три - два из них дрейфовали, горя словно факелы, выжигая кислород внутри, а один попытался нырнуть в варп, но не успел и был добит. Русс потерял один эскортник. Неприятно, но терпимо.

База была именно такой, какой её показывала разведка: большая, основательная, но незаконченная. Временный гарнизон - несколько сотен человек - засел в единственном достроенном здании. Высаживаться не было ни времени, ни смысла.

Через сорок минут всё, что могло гореть, горело. Всё, что не горело, было сломано так, чтобы починить было дольше, чем построить заново. Орбитальный удар никого не оставит равнодушным.

-Уходим, - сказал Русс.

«Скидбладнир» ушёл в Паутину через полтора часа после появления в системе. Русс сидел в кресле и смотрел на карту. Дракс вычеркнут. Что следующее?

Следующей оказалась система Вакрим - пяток планет, мир-кузница с орбитальной верфью, на удивление, рабочей. Три корабля стояли в доках на ремонте, ещё четыре охраняли периметр.

Космические Волки не стали тратить время на орбитальный бой - прошли сквозь охрану на полном ходу, принимая огонь и огрызаясь в ответ, сразу к верфи. Потеряли ещё два эскортника - цена за скорость. Зато корабли в доках никуда не ушли: три крейсера, которые через неделю вернулись бы из ремонта обратно в строй, теперь не выйдут никогда, да и остальные корабли в системе были уничтожены.

Гарнизон на этот раз огрызался злее. Кто-то успел поднять стационарные орудия - недостроенные, на временных креплениях, но работающие. Несколько кораблей Волков получили повреждения. Но это нисколько не помогло обороняющимся против ярости фенрисийцев. Орбитальная бомбардировка и уничтоженные верфи - вот итог операции.

-Уходим, - скомандовал Русс, довольный проделанной работой. Час двадцать. Быстрее, чем в Драксе.

Третьей целью Русс выбрал систему Веджесс. Разведка показывала там производственный узел - что-то среднее между верфью и заводом, серьёзная цель. Если дать Бритве его достроить, он начнёт производить технику прямо на месте, а вкупе с уже производимой на демонических кузнях Кхорна, это может сильно качнуть баланс сил.

Флот начал перестроение, готовясь прыгнуть в систему. Толфдир уже начал отдавать команды, когда Русса что-то кольнуло. Не мысль - слабое ощущение. Что отправляться туда неправильно. Что-то было с Веджессом не так, хотя объективных причин считать так не было. Но чуйка говорила примарху - не стоит.

-Стоп. - Русс поднял руку. Толфдир оборвался на полуслове. - Отставить Веджесс.

Тишина на мостике стала плотнее.

-Там что-то не так? - осторожно спросил Толфдир. - Разведка не показывает...

-Разведка не показывает, - согласился Русс. - Но там что-то есть, пусть мы и не видим. Не стоит трогать эту систему. Пока что.

Толфдир посмотрел на него. Потом кивнул - коротко, без лишних вопросов. Он достаточно узнал своего примарха, чтобы понять: когда Русс говорит «не стоит» вот таким тоном - то действительно не надо.

-Есть ещё что-нибудь рядом? - нахмурился Русс, смотря на карту.

-Система Хорр. Склад топлива, охраны почти нет.

-Хорр, - медленно произнёс Русс, словно пробуя слово на вкус. Не ощутив никаких предупреждений, он кивнул. - Летим.

Склад в Хорре сожгли за пятьдесят минут. Небольшая цель, скромная победа - но Русс не жалел. Чуйка ещё ни разу не ошибалась. Что было в Веджессе - не его дело знать. Его дело - не лезть туда, куда не надо.

3.М29 Сегментум Обскурус, борт «Жаждущего Битвы»

Горацио вошёл на мостик с планшетом в тот момент, когда Бритва стоял у панорамного иллюминатора и смотрел на звёзды. Не на карту, не на тактический дисплей - просто на звёзды. Горацио знал эту привычку и не мешал - просто ждал, пока Бритва сам обратит на него внимание.

-Докладывай, - сказал тот, не оборачиваясь.

-Дракс уничтожен. Вакрим - тоже, верфь сожгли полностью, три ремонтирующихся корабля потеряны, как и флот прикрытия. В Веджессе никто не появился.

Молчание.

-Хорр?

-Склад топлива. Уничтожен.

Бритва наконец отвернулся от иллюминатора. Взял планшет, просмотрел, вернул.

-Русс, - произнёс он. Не вопрос - констатация. - Почерк его. Быстро, жёстко, без лишних движений. И Веджесс пропустил. - Он слегка прищурился. - Почуял.

-Там была подготовлена засада, - подтвердил Горацио.

-Знаю. - Бритва прошёл к столу, остановился у карты. - Идея хорошая. Хорус придумал, Русс исполняет - у них правильное разделение. Хорус видит систему, Русс действует быстро. Вместе они закрывают слабые места друг друга.

-Создают серьёзное давление.

-Да. - Бритва не стал спорить. - Это правильная стратегия против растянутого флота с разрозненными базами. Это настолько очевидно, что даже не требовало расчётов. Противодействие подобному проработано, и в конце концов они попадутся. Не могут не попасться. - Он помолчал. - Но…

Горацио ждал, пока его господин продолжит.

-Но у меня сейчас нет того времени, которое нужно, чтобы это противодействие работало в полную силу. - В голосе Бритвы не было раздражения - только та ровная усталость, которая бывает у людей, которым мешают делать то, что они делают хорошо. - Красный Еблан торопит нас, ведь его домен в осаде. Этот дегенерат слишком туп и погряз в бессмысленной резне, чтобы видеть что-то вне кровавых расправ, не говоря уже о стратегии. Постоянное давление, постоянные демоны, постоянные вылазки в реальный мир, которые нужно либо использовать, либо нейтрализовывать, и всё это без системы и логики. Если бы не он - я бы позволил Хорусу и Руссу работать, пока они не выдохнутся, загоняя в нужные мне рамки, чтобы справиться с ними не составило никакого труда, и к тому моменту всё уже было бы выстроено как нужно. Сейчас приходится спешить, а спешка - это погрешности.

Горацио не ответил. Он знал, когда нужно говорить, а когда стоит промолчать.

-Силы с Веджесса перевести, - сказал Бритва. - Место засвечено, они обязательно туда заглянут, и будут предельно осторожны. Смысла нет. Усилить охрану на трёх узлах - не всех, именно трёх, которые я укажу. Остальные пусть выглядят уязвимыми. - Он провёл пальцем по карте. - Явных ловушек не ставить.

- Русс почует?

- Русс почует, - подтвердил Бритва без иронии. - Видимо, изменения в геноме. Веджесс он пропустил. Значит, грубые ловушки не работают. Нужно действовать тоньше. - Он остановился. - Мне необходимо подумать.

Горацио кивнул и вышел. Дверь закрылась.

Бритва вновь повернулся к иллюминатору. За стеклом - те же звёзды. Русс работает хорошо. Хорус думает правильно. Им не хватает времени и информации. Это давало преимущество, но не такое большое, какое могло бы быть без постоянного давления этого кретина на троне из черепов. В любом случае, всё это не имеет особого смысла. Он достигнет Терры, и завершит свою миссию.

Борис позволил себе несколько секунд стоять просто так, глядя в темноту между звёздами.

Потом убрал с лица то, что на нём было - что-то похожее на усталость, которую он никому не показывал, - и повернулся к карте.

Время поработать.