📖 Глава 105. 102 глава. Часть 1

0.425.047.М29, Терра, Люкс Этерна

Голографическая карта галактики висела в центре зала, медленно вращаясь. Когда-то она светилась мириадами белых и зелёных точек - мирные системы, процветающие миры, сердце величайшей империи, что когда-либо видела галактика. Теперь она горела красным.

Тысячи систем. Десятки тысяч. Больше половины галактики была охвачена войной с тиранидами, а остальная часть окажется охвачена совсем скоро. Красные маркеры отмечали системы под атакой, жёлтые - эвакуированные, чёрные - потерянные. И лишь изредка, словно островки надежды в океане крови, мерцали зелёные точки - системы, что отбились, выстояли, победили.

Никсос стоял перед картой, его золотая броня тускло отражала кровавый свет проекции. Он не двигался уже несколько минут, просто смотрел на карту, его лицо было безэмоциональным. Но те, кто знал Императора достаточно долго, видели признаки - лёгкое напряжение в плечах, почти незаметное сжатие челюсти, тень усталости в глазах. Сейчас он командовал всем Империумом. Беллара в этот момент отражала уже четвёртое вторжение тиранид в Солнечную систему, влекомых светом Астрономикона.

Семь лет подготовки. Мобилизация всей галактики. Триллионы солдат, миллионы кораблей, бесчисленные укрепления. Даже в одном только сегментуме Пацификус, одном из самых небольших, было призвано людей больше, чем сейчас проживало эльдар в Империуме. И всё равно потери были чудовищными.

Несмотря на локальные успехи, как, например, на Макрагге или Ваале, их сил просто не хватало на то, чтобы защитить все миллионы планет. Даже те несколько полков, набранных из местных, и некоторое количество СПО не всегда могли справиться с угрозой. Решительно не хватало снаряжения, оружия для того, чтобы сформировать новые подразделения, и это невзирая на то, что все миры-кузницы, все промышленные миры, работали эти семь лет практически без остановки. Да даже аграрные миры вносили свою лепту, заготавливая огромное количество провизии для армии, флота, и гражданских, ведь после начала вторжения будет невозможно снабжать отрезанные миры.

Основная доктрина - дождаться подкрепления. Огромное количество флотов сейчас работали двадцать пять на восемь, только чтобы заткнуть дыры в обороне и спасти планеты. И далеко не всегда удавалось добраться вовремя. Весь план, основанный на методичном перемалывании флотов-ульев полетел в пизду в первые же часы с начала вторжения, не выдержав столкновения с реальностью. Всё же подобные угрозы ранее никогда не случались, нет ни малейшего опыта противодействия. Даже кампания против рагданцев была относительно небольшим, локальным конфликтом, который, пусть и затронул тысячи планет, но в сравнении с масштабами галактики это была лишь небольшая область. Здесь же атаке подверглась ВСЯ галактика. Миллиарды систем, миллионы планет. Даже всего того, что было подготовлено за этот короткий промежуток времени, оказалось недостаточно. Оставалось лишь бороться, стойко выполняя свой долг перед всем человечеством.

Сейчас же статистика неуклонно ползла вниз. Уже были полностью потеряны больше тысячи миров, число жертв исчислялось триллионами. А ведь это только четвёртый день вторжения. Вся неисчислимая армада тиранидов продвигалась всё дальше, втягиваясь в галактику. Так ведь ещё уничтожение одного флота-улья в системе не гарантировало, что по их следу не придут новые. 

Но не всё было так плохо, как могло показаться первый взгляд. Несмотря на тяжёлое положение, граничащее с катастрофой, были и положительные моменты. По самым скромным оценкам, было уничтожено уже никак не меньше десяти процентов флота тиранид, а оптимистичные доводили этот показатель до двадцати пяти. Сам же Никсос, чувствующий всё, что происходит в галактике (отчего боль на душе становилась практически физической), оценивал потери процентов в пятнадцать. Ведь почти вся галактика была окутана его силой, позволяя более точно оценивать угрозы и риски. 

А ещё… Он был доволен, что вызывало у него чувство омерзения по отношению к самому себе, где-то там, глубоко внутри. Разумеется, очень жаль всех тех, кто погиб. С другой стороны - это просто отличный фактор для того, чтобы окончательно объединить галактику, не только физически, но и духовно. Человечество ведь такая странная штука. Они могут воевать друг с другом, сраться по самым разным мелочам, творить самые разные гнусности против своих же. Но стоит появиться внешнему врагу, как они, отбросив (хотя бы на время) свои разногласия, выступают единым фронтом. А там уже как-то и нет желания что-то делать своему соседу, с которым вместе, бок о бок, проливал кровь и чувствовал плечо товарища. 

Нельзя сказать, что он специально сделал так, чтобы перед лицом опасности все жители и расы Империума объединились. Нет, он усердно работал, как бы не больше всех остальных, чтобы если не нивелировать, то хотя бы смягчить удар. Но это не значит, что он не может не воспользоваться сложившейся ситуацией, пусть ему и не нравится подобное. Но что его чувства, если на кону - выживание жизни во всей галактике?

Вот ещё несколько систем окрасились в чёрный. Защитники сражались до последнего, но так и не дождались подкрепления. Никсос закрыл глаза и перед его взором простёрлось изображение, основанное на его силе и видениях настоящего. Последнее укрепление на планете. Вся планета уже просто кишела от инопланетных жуков. Вот последний выживший космодесантник из легиона Детей Императора, с когда-то прекрасными волосами цвета пшеницы, а теперь с грязными, запыленными, но всё ещё гордый, взявший командование последним укреплённым бункером в горах. Всего несколько тысяч солдат СПО, несколько сотен солдат Имперской армии, и десять тысяч гражданских за их спинами. А на них несётся настоящая волна хитина и клыков. От их воя и шипения закладывает уши, но ни один солдат не дрогнул. Они знали, на что шли. Они знали, что помощь уже не придёт, и собирались отдать свои жизни подороже. А в это время несколько инженеров в бункере проводили последние приготовления к финальному акту этой жестокой войны. Они готовили вирусные бомбы. Планету уже не спасти, и теперь осталось лишь закончить начатое, чтобы все эти потери не были напрасными. Рой не получит ни грамма биомассы с этой планеты. 

Космодесантник, в настолько потрёпанной броне, что живой металл уже не справлялся с повреждениями, приказал открыть огонь. Зелёные лучи прочертили долину, ударив по первым рядам. Тираниды распадались на атомы тысячами, но что тысячи в масштабах миллиардов? Фиолетовая волна хитина захлестнула укрепления. Солдаты падали один за другим, пронзённые клешнями, даже космодесантник, стоя на горе поверженных врагов, был погребён под живой массой. А в этот момент инженеры закончили своё дело. Смертоносный газ вырвался из бункера, с огромной скоростью распространяясь вокруг. Тела моментально распадались на органические соединения. И одновременно с этим закладки с тысячами вирусных бомб рванули по всей планете, полностью зачищая биосферу. И как финал всего противостояния - взрыв поджёг всё, что осталось от миллиардов тиранид, что уже начали пожирать планету, оставляя лишь выжженный камень.

Никсос открыл глаза. Всего один этот эпизод заставил его пустить скупую слезу, оплакивая всех тех, кто погиб. Но такова цена. Цена выживания. 

0.438.047.М29, Терра, Люкс Этерна

-...Таким образом, атаки в сегментуме Ультрамар отбиты, и, несмотря на потерю большого количества миров и огромных потерь среди мирного населения, я могу с уверенностью констатировать - самый пик вторжения, по крайней мере, у меня уже отражён, но, разумеется, кампания ещё только в самом начале, - завершил свой доклад Робаут Жиллиман на ежедневном собрании высшего руководства Империума. Примархи присутствовали лишь в виде голограмм.

-Ещё бы, золотой мальчик и его большая карманная империя, - беззлобно проворчал себе под нос Леман Русс, после чего уже более громко сказал, - могу сказать только - я в процессе. Это тебя, Робаут, можно сказать, вторжение задело по касательной, ведь основная масса жуков летит к Терре. А ещё там самые жирные и старые миры с большим населением. 

-Я не понял, - Жиллиман изогнул бровь, и Никсос внутренне усмехнулся, вспомнив классику, - Ты сейчас высказываешь претензии МНЕ, за то, что тираниды меньшими силами вторглись в Ультрамар? Не я ими управляю. Так что не нужно меня обвинять в подобном. Это вам там весело скакать да топорами махать, а у меня самый большой сегментум, потому тираниды тонким слоем размазались.

-Тише, девочки, не ссорьтесь, - спокойно произнесла Беллара, что беззаботно пилочкой полировала свой ноготок, несмотря на то, что она сейчас на флагмане отражала одиннадцатое вторжение в систему, - устроите потом, как всё закончится, танцульки с размахиванием кулаками, и успокоитесь. А сейчас - давайте ближе к теме.

-Беллара права, - рубанул воздух рукой Хорус, - у нас у всех сейчас непростая ситуация. Но, как я понимаю, у всех пока всё более-менее под контролем?

Послышался нестройный хор голосов, что подтверждали сказанное архистратигом. 

-Ну и всё тогда, - Хорус слегка кивнул головой, - так, вынужден отлучиться, у меня там новое веселье подвалило. 

С этими словами его голограмма исчезла. За ним последовали и остальные примархи, оставив Императора в компании Малкадора, Нерулеха и не отключившегося Эльдрада. Эльдар хмыкнул, а его губы слегка изогнулись в усмешке:

-Они, конечно, хорошие, но несколько шебутные.

-Ага, детский сад, штаны на лямках, - тяжело вздохнул Никсос, проведя рукой по лицу, - как же я заебался. Вот возьму, сяду на Золотой трон, и не буду с него сходить десять тысяч лет, пусть сами разбираются. 

-Не нуди, - с улыбкой произнёс Малкадор, - успеешь ещё отдохнуть, да так, что работать захочется, а работы и нет.

-А уж как я хочу отдохнуть, - вдруг раздался синтетический голос Нерулеха, - пашу, как проклятый. Всё, решено. Пошло оно всё в пизду, я пошёл проходить обратный биоперенос, у меня бессрочный отпуск. Сами справитесь, чай, не маленькие, а заместителей я подготовил.

С этими словами он поднялся со специально под него сделанного кресла и направился к двери. 

-Я с тобой, - сказал Малкадор и они оба вышли из зала связи, оставив Императора и Эльдрада вдвоём. Ушастый наклонил голову набок, и тихо произнёс:

-Я так понимаю, это нормально?

-Вполне, - махнул рукой Никсос, мол, фигня, - он действительно много работал, моральная усталость накопилась, и вот результат. 

-А ты сам? Не устал? - Пронзительный взгляд провидца задержался на лице Императора, отслеживая мимику. Но это ж, мать его, Император, уж умения держать лицо ему не занимать.

-Мне некогда уставать, - покачал головой самодержец, - нужно ещё столько всего сделать…

-Я бы всё же порекомендовал отдохнуть, - голос Эльдрада продолжал звучать тихо, но вкрадчиво.

-Беспокоишься о будущем зяте? - ухмыльнулся, но будто через силу, Никсос, - когда уже руку моей дочурки просить будешь?

Эльдрад аж поперхнулся на мгновение, но сразу же взял себя в руки.

-Не думаю, что это будет удобно… - несколько застенчиво произнёс он.

-Не тушуйся, - в этот раз Никсос уже по-настоящему улыбнулся, - я ж тебя не сожру. Не быть бы мне Императором, если бы я ничего не понимал. Беллара уже взрослая девочка, и вполне отдаёт отчёт своим действиям. Не тиран же я какой-то, в конце-то концов. Если она выбрала тебя - что ж, совет вам да любовь, как говорится. 

Эльдрад лишь неуверенно кивнул, но тему продолжать не стал. А Никсос внутренне ржал над незадачливым эльфиком. Ох, не знает он ещё Беллару, ох не знает. Хозяин в семье будет, только совсем не Эльдрад…

1.440.047.М29, Олимпия

Пертурабо стоял на самом верху крепостной стены и несколько меланхолично наблюдал за тем, как монструозные осадные орудия со шрапнелью просто выкашивают ряды подступающих тиранидов. Сам он был одет не в силовую броню, а в свой плащ с высоким воротником и военным мундиром. Он не любил этот громоздкий агрегат, предпочитая практичность. Разумеется, что при необходимости он наденет его. Но сейчас такой необходимости нет. 

Примарх стоял с чашкой самого настоящего чая, прямиком с Терры, и неторопливо цедил горячий напиток, слушая симфонию войны. Нельзя сказать, что он любил войну, вовсе нет. Его мечта - быть архитектором, и отец эту мечту исполнил. Он стал Архитектором Империума. Именно он отвечал за стиль всей галактики. Но это не значило, что он не умеет воевать. Его в какой-то мере вдохновляла война, что позволяла снести старое, и на его основании построить что-то совершенно новое. 

Он любил осады. Как в роли защитника, так и в роли осаждающего. Но, конечно, больше в роли осаждающего. Видеть, как неприступные стены складываются как карточный домик и обрушаются, а защитники с ужасом ждут свою участь. Он любил грохот канонады. Он любил всё, что связано с осадами. Это была его страсть, несмотря на миролюбивый и незлобивый характер. Она позволяла ему творить. Творить совершенство на поле боя, со стен крепости.

-Тиран, - услышал он обращение к себе откуда-то сбоку, и неторопливо повернулся, чтобы увидеть одного из адъютантов. Он лишь молча кивнул, дозволяя говорить.

-Мой тиран, - начал адъютант, передавая деку своему господину, - крепости Велиция и Нактрон отчитались об успешном отражении сил противника, - Пертурабо же в этот момент бегло просматривал отчёты, и на его лице возникла слабая полуулыбка.

-Это хорошо, - коротко кивнул он, - пусть восстанавливают оборону и принимаются за очистку воздушного пространства от сил неприятеля. 

Выслушав приказ, адъютант поклонился и стремительно покинул место, оставив примарха вновь в одиночестве. Ветер донёс до него запах горелого мяса, пороха и дыма. О, да, он любил осады.

1.440.047.М29, Сегментум Морталис

Норн-королева одного из многочисленных отростков Великого Пожирателя была недовольна, насколько это можно говорить о полуразумном существе. Являясь проводником воли Роя, эти существа обладают невероятными псионными способностями, именно они порождают всех тварей, именно они ответственны за эволюцию вида. У них есть примитивный разум, но полноценно мыслящими и разумными их назвать никак нельзя.

И сейчас она была недовольна. Уже третья планета подряд, которую королева атаковала, и на уничтожение обороны которой уходило много сил, вдруг вспыхивала ярким пламенем, не оставляя после себя ничего, даже завалящего кусочка биомассы. Норн-королева изрядно потратилась в многовековом перелёте до этой галактики, и тут её не хотят кормить! Это несправедливо и обидно! Так, а это что такое?

Внезапно перед всей армадой тиранидов возникли чёрные корабли. Вот их не было, и вдруг - раз! - они перед ними. Это было любопытно. Никогда королева такого не видела, и в ней проснулось природное любопытство. Которое быстро сменилось звериной яростью, когда эти корабли вдруг открыли по ней огонь! 

Смертоносные зелёные лучи сеяли опустошение в рядах внегалактических пришельцев, оставаясь на безопасном для себя расстоянии. Норн-королева в бессильной ярости наносила психические удары по кораблям, но, казалось, ни один не достиг своей цели. Неужели… Неужели на этих кораблях не было живых? Какая мерзость!

Тем временем чёрные корабли методично расстреливали огромные неповоротливые туши, постепенно уменьшая их количество. Вот и до “корабля” норн-королевы дошла очередь. Всё её существо визжало от боли и ярости, не в силах сделать что-нибудь, чтобы эта пытка закончилась. Но и она вскоре затихла, растворившись в межзвёздном пространстве. 

А в это время другая королева, что командовала чёрными кораблями, лишь чувствовала внутри мрачное удовлетворение от проделанной работы. Корабли испарились, будто их и не было, и о прошедшей здесь битве говорили лишь разлетающиеся небольшие кусочки биокораблей.