📖 Глава 122. 116 глава. Часть 2

3.М29 система Центраст

Фаэрон Анатрозис Чернозвёздный испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, он подвёл свою госпожу, не справился с возложенной на него миссией, отчего внутри его энграммы ощущалось фантомное ощущение пустоты. Он не только не выполнил приказ, так ещё и потерял корабль, что мог в дальнейшем помочь. С другой стороны, разменять три не самых сильных посудины на десяток боевых кораблей предателей всё же было неплохо. Пусть те и отступили, сохранив основные силы флота, но потерять четверть кораблей для них крайне неприятно, а ведь ещё и флагманы ушли изрядно потрёпанные, и на восстановление всех повреждений потребуется время.

Но это далеко не тот результат, на который он и его царица рассчитывали. Пусть на обратном пути этот выскочка Орикан и заявил, что это лучший результат из возможных в тех условиях, но сам Анатрозис был невероятно раздосадован.

Сейчас же фаэрон неторопливо шёл по коридору флагмана, холодный металл пола мерно стучал под его поступью. Царица вызвала его на совещание, и он со всей силой стремился отодвинуть свой разнос как можно дальше. Он не считал себя виноватым в том, что сепаратисты смогли уйти, но что думает по этому поводу сама Сарех, ему было неизвестно, и он откровенно боялся этой неизвестности. Царица была скорой на расправу, а о её скверном характере ходили легенды, и фаэрон надеялся, что хотя бы покинет этот зал самостоятельно, а не ногами вперёд.

Остановившись перед створками дверей в зал для совещаний, по обе стороны от которого стояли лич-стражи, Анатрозис застыл, ожидая, пока они удостоверятся в его личности и пропустят дальше. Ну и заодно оттягивал неизбежное. Будь у него органическое тело, он бы тяжело вздохнул. Но вот воины, что внимательно изучали его, готовые в любой момент разделить Анатрозиса на несколько Анатрозисов поменьше, подняли боевые косы, которыми перекрывали вход. Значит, проверка пройдена.

Помедлив мгновение, которое было бы почти незаметно стороннему наблюдателю, но вполне читаемое стражами, фаэрон сделал шаг вперёд, и двери бесшумно разошлись перед ним, пропуская некрона вперёд. Обширный зал был пуст. Лишь женственная фигура царицы стояла лицом к нему, склонившись перед голографическим столом.

Фаэрон сделал десяток шагов вперёд, и не доходя до стола несколько метров, опустился на колено, склонив голову:

-Моя царица, я прибыл по вашему приказу, - раздался голос из вокабулятора. Ровный, но напряжение в нём можно было почувствовать почти физически.

Ответа не последовало, что было плохим знаком. Насколько он успел изучить свою госпожу за всё это время, она молчала только в двух случаях - когда этикет запрещал ей говорить, и она общалась через Герольда, придворного, в чьи обязанности входило понимать жесты Царицы, либо - когда говорила сама, но в этот момент была очень, крайне, невероятно зла, чтобы не сказать что-то в порыве эмоций, что могло умалить её достоинство. И сейчас был явно второй случай.

Анатрозис молчал, ожидая, когда его царица заговорит, царица же тоже молчала, пытаясь справиться с гневом, бушующим внутри, одной из немногих эмоций, доступных некронам после биопереноса.

Наконец она невероятно медленно подняла голову, глазницы полыхали янтарным огнём и жаждой убийства.

-Амбиции. - заговорила она, абсолютно безэмоциональным голосом, который передавал внутреннюю, кипящую ярость внутри. Анатрозис поёжился, хотя этого и не могло быть, ведь он был сделан из металла, - Предательство. В чём смысл?

Царица не спеша двинулась вокруг стола.

-Неужели мелочные дрязги важнее выживания жизни в галактике? Неужто шанс вернуть себе тела и душу настолько нерелевантен, что глупцы стремятся разрушить то, что я так долго и кропотливо строила?

Мертвенно-ледяной голос Сарех словно вбивал в остатки души Анатрозиса иглы, давил на плечи, пережимал несуществующую трахею. Фаэрон испытал самый настоящий священный ужас, когда вокруг тела царицы начало распространяться слабое красное марево. Всё его существо ревело набатом от противоестественности происходящего. Насколько должна быть велика ярость его госпожи, что даже металлическое тело и остатки души смогли проявить влияние имматериума?!

-ЧТО ТАКОГО Я НЕ МОГЛА БЫ ДАТЬ ИМ, ЧТО ОНИ РЕШИЛИ УСТРОИТЬ НАНОСКАРАБЕЙНУЮ ВОЗНЮ, КОГДА НА ВЕСАХ СТОИТ ЖИЗНЬ ВО ВСЕЙ ГАЛАКТИКЕ?!

Голос Сарех опустился до шёпота, который словно молот вбивал каждое слово в уши Анатрозиса.

Царица обошла застывшего фаэрона, и двинулась обратно с противоположной стороны стола. С небольшим облегчением он увидел, что марево начало пропадать, но следующие слова Сарех навечно отпечатались в душе фаэрона:

-Да будут прокляты предатели и все их династии. И не успокоюсь я, пока не изничтожу каждого из них. Низведу в прах. Тразин Неисчислимый из династии Нигилах. Имотех Повелитель Бурь из династии Саутех. Ахмонтех из династии Сухбехар. Нектаррик из династии Токт. Варагон Драквир из династии Ксонтар. Траэдрекх из династии Секемтар. Ксун’Бакир из династии Майнарх. Эти имена и династии навеки прокляты и будут преданы забвению. Я так сказала. Да будет так.

Оглушительно грохнуло, словно разорвалась ткань самой реальности. Сарех покачнулась, но успела опереться о стол. Её ноги подрагивали от невиданного доселе. Сам варп, истончившийся и прорывающийся из Разлома, а потому усиливший обращение, ответил и подтвердил ужасную клятву.

Анатрозис лишь с ужасом смотрел на произошедшее, желая исчезнуть подальше отсюда. Теперь он был точно уверен, что живым отсюда не выйдет - узревший слабость царицы долго не проживёт.

-Вот такого я точно не ожидала, - смогла произнести наконец Сарех через несколько минут, когда оклемалась. В её голосе больше не было слышно того напряжения, после такого представления она будто успокоилась. Царица подняла взгляд янтарных глаз на Анатрозиса, что уже успел попрощаться с жизнью. - Ты чего так на меня смотришь, будто я тебя прямо сейчас собираюсь уничтожить на месте?

Услышав прямое обращение, фаэрон обречённо произнёс:

-Я виноват перед вами, госпожа. Я видел всё, что произошло, и нет мне прощения.

-Успокойся, - легкомысленно махнула она рукой, и этим невероятно озадачила некрона. Увидев непонимание происходящего, Сарех пояснила, - ты не перебежал к предателям, и, я уверена, отказался бы от такого предложения.

Сам Анатрозис не был в этом уверен, но согласно кивнул. Изначально он, как и многие остальные, не сильно был рад пробуждению. Он бы предпочёл завоевать собственную независимость, чем подчиниться. Но тогда у него не было выбора. Но после… Он узнал больше о людях, и понял, что стоило бы ему заикнуться о неправильных мыслях, как его бы сразу уничтожили. Он ждал, надеялся подгадать момент… И сам не заметил, как стал верным подданным Царицы. Её надежда возродить их цивилизацию передалась и ему. Его тоже не прельщала участь бытия железного истукана.

А после он узнал о заговоре других фаэронов. Первое, мимолётное желание уйти к ним было задавлено железной волей. Ведь он выбрал свою сторону. Но предательская мыслишка всё же проскользнула, этого он перед собой отрицать не станет.

-Я верный слуга Триархии, - только и сказал он в ответ.

-В том я и не сомневалась, - сказано это было таким тоном, что Анатрозис понял - она знала. Она всегда знала. Но ничего с этим не делала. Фаэрон восхитился выдержкой и проницательностью своей госпожи, отчего ещё сильнее воспылал праведных гневом на предателей.

Сарех же в этот момент думала о другом. Что это, мать его, было? Неужели она действительно взаимодействовала с варпом? Но как? Разве такое возможно? Будь она в биологическом теле, то сомнений бы не было никаких. Но сейчас… это было невероятно странно. Возможно, стоит проконсультироваться с криптеком Элтаназисом. Или, может, лучше обратиться к самому Нерулеху, который точно сможет сказать о том, что произошло.

Но это после. Сейчас же стоило решить вопрос с Анатрозисом. Он видел момент её слабости. Это как минимум опасный прецедент. И будь это до Великого Сна, то царица не раздумывая бы казнила его на месте. Но сейчас она думала по-другому. Он слишком ценен, чтобы его устранять сейчас. На кого ещё она могла положиться? На этого крайне ненадёжного Орикана, который себе на уме? Сейчас её поддерживают десятки младших династий, но никто из их владык не сравнится в опыте и уме с фаэроном династии Огдобех.

Нет, Чернозвёздного стоило держать подле себя, чтобы он и подумать не смел о том, чтобы сменить сторону. Небольшая манипуляция, и вот, он уже пылает верноподданическими чувствами. Возможно, когда-нибудь потом, когда всё решится… но смысла в этом уже не будет. Так что пусть живёт и приносит пользу. Но показать своё неудовольствие стоит.

-Итак, предатели смогли уйти из нашей ловушки. - Констатировала царица, смотря прямо в лицевую маску фаэрона.

-Да, моя царица, - подтвердил Анатрозис и тут же бухнулся в пол, - я подвёл тебя, позволь мне смыть мой позор кровью.

-Не дозволяю, - ответила Сарех, внимательно смотря на фаэрона. Спустя несколько мгновений молчания она сказала, - встань, Анатрозис.

Тот поспешно, но не теряя достоинства, поднялся на обе ноги.

Скажи мне, - начала Сарех, - сколько потерял наш флот?

-Были потеряны два устаревших судна и ваш временный флагман.

-А сколько потерял противник? - продолжала она выпытывать информацию.

-Флот предателей понёс существенные потери, моя царица, - Анатрозис склонил голову, - до четверти от совместных сил. Всего десять кораблей разных классов.

-Считаешь ли ты размен оправданным? - Сарех не останавливалась.

-Да, моя царица, - продолжил Анатрозис. - это был очень выгодный обмен. К тому же, корабли предателей ушли повреждёнными, им потребуется время, чтобы восстановить боеспособность.

-Что же, я рада это услышать.

Анатрозис мысленно выдохнул. Похоже, его не будут убивать, по крайней мере, сейчас, и он ещё послужит.

-Надеюсь, я не слишком опоздал? - раздался слегка ироничный голос Орикана, что прямо в этот момент вошёл в зал. От звука этого голоса у Анатрозиса фантомной болью свело челюсть.

-Нет, ты вовремя, - произнесла Сарех. - мы как раз ждали только тебя.

Орикан прошёл самодовольной походкой мимо Анатрозиса, удостоив того лишь мимолётным взглядом - именно таким, каким смотрят на предмет интерьера, который стоит на своём месте и не мешает. Фаэрон бы скрипнул зубами, если бы они у него были. Предсказатель раздражал его с первой встречи и с тех пор не переставал это делать.

-Итак, - произнёс Орикан, остановившись у голографического стола и окинув карту взглядом с таким видом, словно видел на ней нечто недоступное остальным, - предатели ушли в систему Воррахан. Понесли потери. Их флагманы повреждены. Им нужно время на восстановление.

-Ты знал это заранее. - сказала Сарех. Не вопрос - констатация.

-Разумеется. - Орикан не счёл нужным смущаться. - Я знал это ещё до того, как наш флот устроил засаду. Вероятность именно такого исхода составляла около девяносто трёх процентов. Оставшиеся семь распределялись между полным разгромом предателей - очень маловероятно, они слишком осторожны - и нашими собственными серьёзными потерями, но это было ещё более невероятно.

-И ты не счёл нужным это сообщить заранее, - произнёс Анатрозис. В его голосе не было вопроса. Только холодная констатация.

-Я сообщил то, что было необходимо для принятия решения о засаде, - ответил Орикан без малейшего раздражения. - Детали вероятностного распределения редко помогают командирам в полевых условиях. Они либо слишком осторожничают, либо, напротив, переоценивают благоприятный исход. Вы сделали всё правильно. Результат - в рамках ожидаемого.

-В рамках ожидаемого, - повторил Анатрозис тихо.

-Именно, - сказал Орикан и повернулся к Сарех. - Теперь о том, что будет дальше. Это, пожалуй, важнее разбора уже произошедшего.

Царица кивнула.

-После прибытия в систему Воррахан предатели отступили в неизвестном направлении. К сожалению, из-за избытка эмпирей мои прогнозы могут быть не столь точны. Но точно могу сказать - они не будут бездействовать - Тразин не из тех, кто тратит время на простое восстановление.

-Куда они ударят? - спросила Сарех.

-Три наиболее вероятных цели. - Орикан жестом развернул голограмму, выделив несколько систем. - Первая - система Аргатис, где уже начала пробуждение гробница фаэрона Нехеба. Если они знают о Нехебе - а Тразин умеет собирать информацию - то удар по гробнице до её пробуждения лишит тебя сорока кораблей до того, как они вступят в игру. Это логично и изящно, вероятность такого исхода составляет до семидесяти процентов.

Анатрозис внутренне напрягся.

-Вторая цель? - ровным голосом произнесла царица.

-Союзные миры младших династий. Несколько из них достаточно слабы, чтобы их можно было запугать или убедить сменить сторону без прямого военного столкновения. Тразин будет давить на самых неуверенных - тех, кто поддерживает тебя без твёрдого убеждения, а лишь из расчёта. - Орикан мельком взглянул на Анатрозиса с тем же нейтральным видом. - Таких всегда достаточно. Даю на этот вариант до сорока процентов.

-Третья.

-Прямой удар по нашему флоту здесь, в Центрасте. - Орикан произнёс это спокойно, как говорят о погоде. - Наименее вероятный вариант - до десяти процентов. Тразин и Имотех осторожны и предпочтут не рисковать без необходимости. Но если они решат, что момент достаточно выгоден - они ударят именно так. Быстро, без предупреждения, с расчётом закончить всё одним ударом. Но на это им не хватит сил.

В тронном зале наступила тишина, нарушаемая лишь слабым шорохом каноптековых скарабеев.

-Значит, Аргатис - приоритет, - сказала Сарех наконец.

-Да. Нехеб важнее всего остального прямо сейчас. - Орикан помолчал. - И есть ещё кое-что. Уже произошедшее, не будущее.

Сарех посмотрела на него.

-Один из кораблей предателей не ушёл с остальными после Кхаратиса. Он направился в Сегментум Феррум - к планете Вердена. Там имперский гарнизон, четыре полка, орочий клан, эльдарский корпус. - Орикан произнёс это ровно, без интонации. - Корабль пробудил местную гробницу. Её обитатели атакуют гарнизон уже трое суток.

Молчание было другим, чем до этого.

-Чьи там владения? - решила уточнить Сарех.

-Лорд Хераш. Малая гробница, несколько тысяч воинов. Пробуждён насильственно, в ускоренном режиме - личность, вероятно, повреждена. Он не понимает полностью, что происходит. Просто воюет, потому что ему сказали воевать.

-Тразин использовал наших людей против наших союзников, - произнесла Сарех. Медленно, с той же интонацией, с которой произносят вещи, которые нужно услышать вслух, чтобы до конца осознать. - Он не только ударил по союзу. Он сделал так, чтобы Империум видел некронов - любых некронов - как врага.

-Именно, - сказал Орикан. - Это умнее, чем прямая атака. Прямую атаку можно объяснить. Это - сложнее.

Сарех повернулась к Анатрозису.

-Мы выдвигаемся немедленно, с усиленным эскортом. Необходимо защитить Аргатис и дать фаэрону Нехебу пробудиться.

- Понял, моя царица. - Он помолчал секунду. - А Вердена?

Сарех смотрела на него. Потом на карту.

- Иди, Анатрозис.

Фаэрон поклонился и вышел. Двери за ним сомкнулись.

Орикан остался. Он не торопился - никогда не торопился. Сарех стояла у карты и молчала. Голограмма медленно вращалась, высвечивая системы одну за другой.

-Царица, после того, как мы закончим с предателями, я надеюсь на достойную награду с твоей стороны. Ведь не будь меня, ты бы не узнала о заговоре, и он бы вполне мог удасться. Именно благодаря моим предсказаниям мы сможем одержать верх.

В голосе Орикана не было слышно никакого почтения. Он будто разговаривал с равным себе. Такое стоило пресекать.

-Твоя награда будет зависеть от твоей полезности, предсказатель, - холодно ответила Сарех, своим взглядом будто желая просверлить дырку в голове Орикана. Тот нисколько не смутился. - Но всё же не забывай своё место, иначе награда может быть весьма горькой.

-О, я верный слуга царицы, - Орикан изобразил поклон, но именно что - изобразил. Он не испытывал пиетета перед своей госпожой. Когда придёт время, от него стоит избавиться, во избежание. - И я желаю тебе долгих лет жизни.

-Уходи, предсказатель, пока я не изменила своего решения, и не наградила тебя прямо сейчас. - с явной угрозой произнесла Сарех.

-Слушаю и повинуюсь, твоё величество, - Орикан вновь изобразил поклон и удалился, оставив Сарех одну.

Будь у неё лёгкие, она бы вздохнула. Но если бы такое произошло сейчас, это был бы конец для неё. Вирус свежевателя очень страшен. Глупцы поглотили плоть Звёздного бога, в надежде вернуть свои души. А вместо этого навлекли на всех проклятие.

Царица неспешно прошла по залу и устало опустилась на трон. Она взглянула на свою руку. Металлическая, холодная длань. Она сжала и разжала пальцы. Они слушались её идеально, без какой-то задержки. Но они не были живыми. Не были её. Когда всё закончится, она первой пройдёт через биоперенос. Больше, чем уничтожить предателей она жаждала одного - обрести живое тело. Испытать дуновение ветра. Теплоту прикосновения.

Яростный удар по подлокотнику раскрошил камень. Придёт время. Но не сейчас.

Сейчас она ничем не могла помочь защитникам Вердены. Но она надеялась, что они выстоят. Должны выстоять.