📖 Глава 123. 117 глава

3.М29 Варп, Золотой Город

К Золотому Городу, домену Императора Человечества в варпе, вела только одна дорога. Именно по ней шёл путник, облачённый в потрёпанный, выцветший от времени плотно подбитый дорожный плащ с глубоким капюшоном. Возле Города было тихо и спокойно, варп здесь был усмирён силой самого Императора. Но это не значит, что обычный человек мог бы спокойно находиться здесь, всё же варп - враждебная среда. А значит путник не был обычным человеком.

Широкая каменная дорога из больших плит вела прямо к невообразимо высоким, цвета тёмного золота, стенам Города. Но не стоило обманываться внешней безмятежностью это места. Идти можно было лишь по дороге, и горе безумцам, что решили сойти с неё, или тем несчастным, что случайно заступили за грань. Быть заживо сожжённым святым светом гнева Императора - это весьма горькая и незавидная участь.

От стен исходило едва видимое на грани сознания лёгкое марево, что говорило о работе оборонительных систем, вечно бдящих. Только самоуверенный глупец, обладающий подавляющей мощью, мог бы попробовать штурмовать эти стены. Для этого потребовались бы триллионы жизней, брошенных в безнадёжную атаку, лишь с призрачным шансом преодолеть стену. Любой домен бога Хаоса был защищён не хуже.

Монументальные ворота, на которых выгравированы подвиги и деяния его обитателей, преграждали путь страннику, дошедшего до них. Стоило ему встать в обозначенном месте, как нижняя часть ворот, всего лишь небольшой фрагмент, вписанный в стиль, но всё ещё огромный по сравнению с путником, бесшумно двинулся, распахиваясь перед ним.

Крылатые стражи в золотых доспехах, от которых исходил тёплый свет, способный сжечь любого демона за мгновение, расступились перед фигурой в плаще, пропуская внутрь, стоило фигуре продемонстрировать знак в руке.

В самом городе было шумно. Тут и там летали воины, разнося приказы и вести. Прямо на обширной площади за воротами стояла толпа людей. Это были новоприбывшие, которых назначенные для этого Руки Императора вводили в курс дела и давали выбор - пойти дальше на перерождение, или остаться в Городе. Большинство уходило, но часть всё же оставалась. У всех были свои причины - кто-то ещё не завершил свои земные дела, кому-то было просто интересно побывать в загробном мире верующих в Императора, а кто-то попросту боялся забвения.

Проблема была в том, что из-за идущей войны попавших сюда столь много, что отлаженная до этого система дала сбой. Ну не было всё рассчитано на то, что одномоментно сюда попадут миллионы, и даже миллиарды душ.

Но путнику не было дела до происходящего. Его целью являся Золотой Дворец. Вообще, всё это казалось весьма забавно. Ведь когда-то Император критиковал Неота за излишнюю помпезность и любовь к золоту, а по итогу сам стал таким же. Интересно, насколько Никсос стал похож на Неота? Пусть тот сам и пытается оправдываться, но всё же, всё же. В какой момент Никсос сам превратится в Неота? Ведь путник был свидетелем всего, что делал этот Император. Не сделал ли тот только хуже, в попытке всё изменить?

Идти дальше стало труднее. Улицы, какими бы они ни были широкими и красивыми, заполнены бесцельно слоняющимися душами. И немудрено - в один момент потерять всё, в том числе и жизнь. Это требовало времени для осмысления. Но уж времени у них для этого предостаточно.

Множество домов самых разных стилей и эпох стояли повсюду, куда мог упасть взгляд. Всё же сюда попадали жители разных планет и разного уровня развития. А потому невысокие, в четыре-пять этажей, кирпичные инсулы соседствовали с огромными, выполненными из стекла и железобетона небоскрёбами, своими крышами упирающимися в небо. И несмотря на такую, казалось бы, хаотичную застройку, всё это выглядело на удивление гармонично и красиво.

А над всем этим возвышался маяк Астрономикона, словно миниатюрное солнце, горящий в вышине. Он грел всех обитателей города, даря надежду и защиту. Окажись здесь демон Кхорна, он сгорел бы в мгновение ока. Но путника это нисколько не беспокоило, ему было комфортно здесь. Вообще, было бы неплохо провести ребрендинг. Всё же словосочетание “Боги Хаоса” ныне уже не стоило употреблять. Сейчас бывшие боги успешно прошли изменение, и иначе, как богами Порядка их нельзя назвать. Новый Пантеон Светлых Богов, в противовес Тёмному. Оставшийся же в одиночестве Кхорн как раз и являлся последним представителем оного.

Новый Пантеон, состоящий из самого Императора Человечества Никсоса, Тзинча, Нургла, Слаанеш, Иши, Цегораха и даже братьев Горка и Морка, выступает единым фронтом против последнего оплота Хаоса. Именно для этого путник и пришёл сюда.

Дойти до внутренних стен оказалось совсем непросто, но он справился. Второй пояс стен отделял основной город от внутреннего, где расположилась армия Города. Ещё более монструозные ворота открылись перед ним, и, показав знак, путник двинулся дальше.

Многочисленные казармы и бесчисленные площади-плацы никогда не пустовали. Именно там в вечной подготовке к битвам жили павшие в бою с оружием в руках, те, кто погиб, отдавая свою жизнь за других. Здесь тоже было многолюдно, и немудрено, ведь война не щадит никого, несмотря ни на какую защиту и броню. Путник видел обычных людей, что вместе с бывшими астартес участвовали в полноценном бою, оттачивая своё мастерство. Те, кто умрут в процессе, воскреснут на следующий день, и так по-новой. Как назвал это Никсос, “Вальгалла”, что очень подходило этому месту по смыслу. Прямо сейчас здесь царило оживление, они явно готовились к чему-то крупному.

Поднявшись по Десяти Тысячам Ступеней лестницы к воротам Дворца, что словно змея извивалась по высокому холму, путник замер. Даже здесь уже чувствовалась подавляющая мощь Императора. А потому внутри никого не было, никто не мог выдержать длительное пребывание во Дворце, если только он не был отмечен самим Императором, или у него было достаточно силы, чтобы противостоять давлению. У путника эта сила была.

Массивные врата, но всё же не такие монструозные, как ворота Города, бесшумно открылись от лёгкого прикосновения к ним. Его ждали. Путник не блуждал по бесчисленным комнатам Дворца. Будь у него время, он, безусловно, воспользовался бы возможностью побродить здесь, любуясь различными произведениями искусства. Возможно, что после встречи он это и сделает. Но сперва дело. В безмолвных залах, где с каждым шагом вглубь давление усиливалось, было тихо. Не слышно ни шума механизмов, ни голосов. Абсолютная тишина царствовала здесь, нарушаемая лишь гулким стуком туфель путника.

Время нелинейно в варпе, но здесь оно словно остановилось. Путник шёл долго, очень долго по субъективным меркам, по нескончаемым галереям Дворца. Но рано или поздно дорога всегда заканчивается, закончилась и эта. Вновь помпезные золотые двери открылись, стоило путнику подойти. Огромный зал, поддерживаемый исполинскими колоннами, встретил его. Потолок терялся в тенях где-то в вышине. напротив дверей возвышался Золотой Трон, с восседающим на нём самодержцем. Над его головой нестерпимым светом светился нимб, отчего даже гостя проняло, заставив скривиться от яркости.

-Слышь, Никсос, ты дальний свет выруби, не видно нихрена.

-Может, мне ещё до пояса раздеться? - прогромыхало со всех сторон, но яркость заметно снизилась, и теперь можно было разглядеть лицо Императора, искажённое гримасой боли. Стоило ему заговорить, как появилось чувство тяжести, давящее на плечи.

-Зачем явился, ещё и лично? - вновь грохнул голос.

-Мы тут с ребятами посидели и подумали, что можно сделать в такой ситуации. Кхорна надо кончать, чем скорее, тем лучше, пока он ещё сильнее не отожрался благодаря своему чемпиону, и тогда даже мы все не сможем с ним справиться.

-Справебыдло, - голос Императора стал немного тише. - от меня - армия?

-Мы все скинемся, всё же придётся штурмовать Медную Твердыню, а это не в магазин выйти за хлебушком.

-Я предвидел это, - отозвался Император. - мои легионы уже готовятся выступать. Ты должен был их видеть.

-Ага, неплохие ангелочки, - хмыкнул гость, - посмотрим, насколько они будут хороши в деле. В любом случае, пушечного мяса нам потребуется много.

Дворец содрогнулся, и на лице Императора выступила животная ярость.

-НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ ТАК О МОИХ ПОДДАННЫХ!

-А я что? - не отреагировав внешне, но содрогнувшись внутренне, ответил гость. Всё же находиться в святая святых божества небезопасно даже для другого бога. Здесь хозяин домена обладает максимальным влиянием и мощью, не бесконечной, но трудно одолимой. Это одна из будущих проблем при штурме, ведь они собираются мочить Кхорна на его поле. - Признай - толпа низших демонов, пусть и организованная - это пушечное мясо. Мои кошмары да всякие тзангоры - тоже. Что поделать, такова иерархия.

Император ничего не ответил, лишь продолжал недовольно смотреть на гостя.

-Короче. Мы решили следующее. Слаанеш и Нургл будут сопровождать наши собранные от всех четырёх войска. Всё же лучше подавлять врага, чем превозмогать.

-А ты, пернатый? - всё же подал голос Император.

-А я же вернусь к себе и буду помогать уже тебе с Разломом. Ты будешь держать его, а я буду его постепенно сращивать. Уйдёт много времени, но, уверен, вместе мы справимся, - развёл руками Тзинч.

-Я чувствую, что ты о чём-то не договариваешь, птиц, - в голосе Никсоса сквозило неприкрытое подозрение. Тзинч чертыхнулся. Расслабился, бывает. Нужно лучше себя контролировать.

-Ничего из того, о чём тебе стоило бы знать. Это уже мои проблемы, - уклончиво ответил Повелитель Знаний.

-Пусть мы в некотором роде приятели, - начал Император, - и даже союзники. Но если ты попробуешь что-нибудь провернуть за моей спиной, клянусь, я достану тебя. Я не посмотрю ни на какие наши взаимоотношения и обязательства, и уничтожу тебя, чего бы это не стоило. Даже если мне не удастся это сделать, у тебя появится смертельный враг. Поэтому трижды подумай, прежде чем что-то делать, действительно ли ты желаешь этого.

-Вот уж давай без напрасных угроз, Большой И, хорошо? - Закатил глаза Тзинч.

-Я всё сказал. - вновь прогрохотал голос, и ощущение давления слегка спало.

-Ладно, пока не ушёл. Могу я тут походить, посмотреть дворец? Давно хотел тут побывать.

Не получив ответа, Великий Махинатор счёл это за согласие, и неспешным шагом отправился гулять по Дворцу, любуясь искусными мозаиками и видами из окна.

3.М29 Варп

Варп бушевал, искря фиолетовыми молниями. На твёрдой поверхности, состоящей из красного, словно кровь, камня, и красного же песка, где начинался домен Кровавого Бога, стояли неисчислимые легионы демонов. Они ждали. Ждали момента, чтобы отправиться в следующий мир, и погрузить его в пучину резни и террора. Многие миры уже пали под неумолимым натиском красных орд, но ещё больше планет ожидали своего мрачного часа. Кое-где защитники умудрились отбиться, но это был лишь временный успех. Демоны возродятся, и снова вернутся, ещё большим числом, и вновь устроят кровавую жатву в честь своего бога.

И всё бы у Кхорна шло хорошо, если бы не одна маленькая, но крайне докучливая проблемка. Проблемка, от которой у Бога Крови уже тысячи лет по субъективному восприятию времени несварение и жуткая злость. Казалось бы, он и без того злобный, куда уж больше? Но это может казаться только примитивно дилетанту. Именно из-за этой проблемки он начал свой поход так рано, не накопив достаточно сил для этого. Но с ней он разберётся позже. Мелкий клоп не способен сильно навредить Хозяину Резни.

Вот перед очередной ордой открылся новый варп-разлом. Вот только был он какой-то странный, более стабильный. Не такой, каким должен быть. Один из кровопускателей подошёл к разрыву, и принюхался. Портал состоял из какой-то непонятной, чуждой энергии.

Это было последнее, что успел почувствовать демон перед тем, как разлететься на мелкие кусочки, забрызгав всё вокруг ихором.

Из разрыва имматериума хлынули закованные в латы женские фигуры демонеток, начав вырезать младших демонов пачками. За этим разрывом последовали другие, в огромном количестве, и из каждого неостановимым потоком неслись воины. Здесь были и тзангоры с кошмарами, и демонетки, и нурглики.

За всякой мелочью последовали и старшие демоны. Генералы Порядка вступили в бой. Среди всех выделялся Великий Пречистый, гигантский древоподобный воин, что сцепился в бою с кровожадом, успевший оценить ситуацию и бросившийся в бой. Изящная фигура Хранительницы Круга несла смерть на поле боя своими парными клинками, словно ветер летая среди войска Кровавого Бога. Повелитель Знаний использовал свои психические силы, оставляя перед собой целые просеки во вражеском строю.

Всё быстро превратилось в масштабную смертельную круговерть. Сила на силу, меч к мечу. Кто первым дрогнет, тот падёт. И несмотря на всю ярость, подкреплённую недовольством Бога Крови, несмотря на искусство резни, первыми дрогнули силы Кхорна. Слишком велика оказалась мощь объединённых армий, которую им не удалось превозмочь.

Кровавые демоны трусливо сбежали в надежде спастись, ведь оружие, которым воевали силы вторжения, было освящено силой самого Императора, уничтожая не только физические оболочки, но и саму суть тварей.

Кхорн на своём Троне из черепов ярился, клялся вышвырнуть наглых пришельцев, потрясал кулаками и даже сгрыз рукоять своего хопеша в приступе ярости. Вулканы, что опоясывали царство Кхорна, принялись изрыгаться, неся всем поблизости смерть, пепел и серу. Выместив злобу на подчинённых и чуть спустив пар, он приказал собирать все свои восемь Кровавых Легионов, чтобы стереть наглецов в пыль, потешив Владыку Ярости.

А силы вторжения, обратив армию Кхорна в бегство, принялись возводить укрепления. Они здесь надолго, осада будет идти много лет в субъективном восприятии, а для дальнейшего продвижения требовалась оперативная база.

Вслед за прошедшими сквозь разломы войсками явились и руководители сего предприятия. Высокий, мускулистый Нургл с его вечной жопкой на подбородке, и как всегда прекрасная и вечно юная Слаанеш в ослепительном пурпурном платье. В руке она держала длинный однолезвийный меч “Исполненная Клятва”, выкованный примархом Фулгримом в качестве платы за то, что богиня отдала ему лаэранский клинок с заточённым в нём демоном. Истинный шедевр, выполненный мастером своего дела.

Оба божества смотрели на рутину после боя - разбор и вынос тел, очистка места побоища, где будет возведён штаб и вся база. Слаанеш мрачно смотрела вдаль, на вздымающиеся пики стакилометровых вулканов, выжженную красную пустошь, полную черепов и рек кипящей крови, понимая, что предприятие будет не из лёгких. Где-то там, за непреодолимым кольцом вулканов в демонических кузнях ковались военные машины, в Кровавых ямах рождались новые демоны для пополнения бесчисленной армии. Но самое сложное было впереди. Сама Медная Твердыня являлась неприступной крепостью, и было бы безумием пытаться штурмовать её. Но они пришли сюда именно за этим. Чтобы совершить безумное. И если потребуется, они будут раз за разом предпринимать попытки в надежде проломить оборону.

Любопытный нурглинг вдруг посмотрел куда-то вдаль, и тонко запищал, указывая на что-то вдалеке пальцем.

-Что ты там увидел, малыш? - бережно подняв своё порождение, Нургл прислушался к тому, что тот зашептал, тыкая в одинокую фигуру вдалеке, бредущую по пустынный земле. По мере осознания происходящего бог сбледнул, и обратился ко всем присутствующим, чтобы они передали остальным, - в ту сторону не то, что смотреть, даже думать не смейте! Будем надеяться, что нас пронесёт и этот психопат нами не заинтересуется. Молитесь Императору, чтобы он отвлёл взгляд своего слуги от нас. Я, пожалуй, тоже помолюсь, так, чисто на всякий случай.

С этими словами Нургл вошёл в походную палатку, специально поставленную как временный штаб, пока не будет возведён постоянный. Слаанеш, не смотря туда, откуда исходила невероятная угроза, последовала за Нурглом. Она поняла, о ком шла речь, и лучше будет о нём не даже вспоминать, во избежание.