📖 Глава 82. Конец света

Мира знала, что рано или поздно Рэй Уильямс явится за ней, а может быть, и за остальными, но она твердо решила никуда не уезжать. Она была уверена, что обязана покончить со всем этим, даже если придется заплатить слишком высокую цену.

Одним вечером, когда часы мирно отбили шесть раз, ее телефон зазвонил. Номер был незнакомым, и девушка нутром почувствовала, что что-то не так.

—Да? —спросила она, подняв трубку.

—Здравствуй, мисс Лето. —прозвучал на том конце спокойный и самодовольный голос. —Если ты дома, а я знаю, что ты дома, советую тебе выглянуть в окно.

—Что? Вы кто? —с раздражением поинтересовалась она, но всё-таки сразу же двинулась к окну.

Мира чуть не уронила телефон, когда увидела картину, развернувшуюся на их улице. Многоэтажный напротив был обтянут какой-то темной сеткой с бугорками, напоминающими лампочки. Глянув на стену их дома, девушка поняла, что такая же конструкция была и там.

—Это что такое? —дрожащим голосом выговорила она, сжав кулак. —Вы что задумали?!

—Тише, тише, не горячись. —мужчина усмехнулся. —Думаю, ты догадалась, с кем разговариваешь, но все же представлюсь. Меня зовут Рэй Уильямс.

—Я уже триггер ловлю на эту фамилию. —процедила Мира, стукнув по подоконнику, чтобы успокоиться. —Что вам нужно?

—Если ты не сделаешь то, что я говорю, эти здания—и не только они—подлетят на воздух через три часа. —высокомерно сообщил Рэй, судя по звуку, перебирая оловянные четки, зажатые в его руке. —Я тебя уверяю, полиция тебе никак не поможет; за такие деньги они и не такое бы сделали. Спасибо Ирме, разумеется.

—Когда-то я думала, что ей мог быть симпатичен Андре. —презрительно фыркнула она. —Но, видимо, она решила, что всегда найдется рыба покрупнее.

—Держи язык за зубами. —сурово пригрозил он. —Так вот, от тебя требуется прийти по адресу, который я тебе отправлю. Там ты добровольно сдашься моим людям. Меня там не будет, так что можешь не надеяться меня убить.

—Вы хотите продолжить эксперименты? Зачем? —девушка лихорадочно соображала, как бы побольше выведать у этого расчётливого психопата.

—А что мне делать? —вальяжно протянул Рэй. —Скоро мы и до моего внука доберемся, но сначала надо разобраться с тобой. Я думаю, ты осознаёшь, как много людей погибнут, если ты ослушаешься, и погибнет еще больше, если продолжишь рыпаться. Ах да, и еще. У нас в заложниках Джессика Маккенен. Как только ты сдашься, мы ее отпустим.

—Джесси?.. Я все поняла. —процедила Мира, хотя внутри все кричало, чтобы она послала его куда подальше и связалась с полицией. —Присылайте адрес.

Бросив телефон на диван, она закрыла голову руками и постаралась перестать трястись как осиновый лист. Ситуация казалась безвыходной, но она уж точно не собиралась играть по правилам Рэя; главное было, чтобы он тоже до этого не додумался.

***

Локация, которую отправил Уильямс-старший, располагалась сразу за чертой города, но не с той стороны, где обитали бездомные и наркоманы, то бишь банда Ирмы вряд ли знала об этом месте. Но Мира все ещё не знала, было ли тут что-то важное. С собой она взяла только большой охотничий нож, но воздержалась от перцовок; Джаспер упоминал о взрывчатке, и это могло быть опасно.

—У тебя хоть есть план? —спросила Гюльнуш, растирая ладони; на улице было достаточно промозгло.

—У нее всегда есть план. —обнадежил ее Сэм.

Джейк же воздержался от комментариев, нахохлившись и насупившись, будто его самым главным желанием сейчас было оказаться как можно дальше отсюда. Вся компания снова была в сборе, если не считать Джесси и покойного Майкла, и это придало Мире уверенности.

—Как в старые добрые времена, да? —саркастично усмехнулась она, доставая из чехла несколько ножей и раздавая их друзьям. —Вот, держите, и не пользуйтесь ими без необходимости. Лучше пусть думают, что мы безоружны, а о вас им лучше вообще не знать. Как только меня поймают, Джесси отпустят; бегите и найдите ее. Пойдемте.

Ребята двинулись внутрь. Это было заброшенное, полуразрушенное здание о трёх этажах, где когда-то была городская поликлиника, но никаких медицинских атрибутов там не сохранилось, если не считать редких каркасов кроватей или подносов на колёсиках, гремевших при порывах ветра. Стекло в окнах отсутствовало, как и куски лестниц и даже стен, и все было таким мокрым и серым, словно они очутились в загробном мире. «Кто-то из нас там сегодня точно окажется» —подумала Мира, пытаясь пошутить хотя бы мысленно, чтобы разбавить обстановку.

Когда они оказались в центре главного холла, девушка жестом велела друзьям отойти и спрятаться за грудой кирпичей. Дольше всех медлила Гюльнуш, и Сэм насильно оттащил ее в сторону, заставив сердце Миры сжаться. Она прекрасно понимала, чего боялась ее сестра, и сама она не была лишена этих сомнений.

—Ну что?! —громко крикнула она, разведя руками. —Я здесь, я пришла! Давайте, схватите меня!

Пару серий стояла звенящая тишина, и ей показалось, что они были в здании совершенно одни. Но затем по искрошенной от сырости лестнице застучали чьи-то ботинки, и к ним вышли трое мужчин в болотного цвета брезентовой униформе, державшие в руках автоматы. Их лица были скрыты масками, а на головах были шлемы, которые обычно носили мотоциклисты.

—Ты одна? —гулко осведомился один из них, на груди которого было вышито «Элиот».

—Абсолютно. —сдержанно хмыкнула Мира. —Можете это проверить.

Такая простая фраза—и они сразу же поверили. Переглянувшись, они молчаливо условились, кто что будет делать, и затем Элиот шагнул к девушке и сгреб ее под руки. Ее глаза метнулись в угол, где сидели ее товарищи, и она всеми фибрами души понадеялась, что им не взбредёт в голову вмешаться. Двое других мужчин, чьи бейджики свидетельствовали, что их звали Колин и Тобиас, взяли Миру в оцепление, чтобы она не решила сбежать. Позвонив кому-то, Колин низким голосом сообщил:

—Девчонка у нас. Отпускайте блондинку.

Как только он убрал телефон в карман, Мира вдруг со всей силы дернулась назад и ударила Элиота в челюсть затылком. Он был выносливее и сильнее, но атака застала его врасплох, и девушка успела выхватить из кармана нож и воткнуть его ему в район ключицы; нетрудно было догадаться, что плечи и грудь были защищены броней. Тобиас уже кинулся вперед и снова схватил Миру, но у нее в руках уже был заветный нож, который она сразу же уронила так, чтобы пригвоздить его ступню к полу. Упав на пол прямо перед Колином, она ловко улизнула от его хватки и бросилась бегом на второй этаж, куда уже устремились остальные ребята. Послышались звуки выстрелов, но Мира бежала неровно, зигзагами, по возможности прячась за кусками мебели. На трясущихся ногах взбежав наверх, она смогла все же найти кусок провода на полу, чтобы активировать свои силы. Сделать это в таком состоянии было крайне тяжело, но она зажмурилась и набрала воздуха в лёгкие, успокоив расшатанные нервы. Завидев друзей, она вместе с ними ворвалась в отдаленный кабинет с обтянутой кожей дверью. Оглушив голубоватым разрядом тока пойманного врасплох охранника, Мира спешно заперла дверь и освободила Джесси от остатков веревок.

—Наконец-то ты пришла! —со слезами воскликнула она, порывисто обняв подругу, хоть та и поморщилась от такой излишней эмоциональности.

—Что дальше?! —запаниковал Сэм, на всякий случай потащив стул к двери, чтобы подпереть ее. —Мы сами себя загнали в ловушку!

—Серьёзно? А то я не знаю. —процедила Мира.

Присев на корточки рядом с вырубленным охранником, она извлекла из его поясной сумки телефон. К счастью, среди «экстренных номеров» оказался контакт «Босс», и она нажала кнопку вызова.

—Сейчас ты скажешь, что вам нужно подкрепление. —скомандовала она, подсунув аппарат Джейку. —У тебя голос низкий, это должно сработать, тут и связь-то не очень.

Юноша оторопел, уронив челюсть, но после нескольких длинных гудков звонок приняли.

—Да? Ульвар, что такое? У вас проблемы? —забеспокоился Рэй.

—Да, сэр! Господин! Нам нужно подкрепление! —нервно пробасил шатен, и телефон выскользнул из его вспотевших ладоней, ударившись об пол.

Не теряя времени, Мира наступила на него. Аппарат с треском разошелся на две части, обнажая тысячи мелких деталей и проводков.

—Не хочу вас пугать, но мы в заднице. —напуганно проинформировал Сэм, отходя от двери. —Они уже бегут сюда.

—У них огнестрелы! —торопливо предупредила девушка, пихая друзей вглубь комнаты. —Переверните мебель и спрячьтесь за ней.

В этой комнате было сразу несколько розеток, и она молилась, чтобы у нее получилось не навредить друзьям, находившимся здесь. Снаружи громко выругались и мощно ударили по двери ногой. Мира сосредоточилась и прикрыла глаза, и из стен посыпались искры, а кончики пальцев привычно закололо. Когда в кабинет ворвались двое наименее пострадавших мужчин, девушка резко подняла руки вверх, на автомате понимая, что делать, и их сбило с ног сокрушительной волной энергии. Прошло несколько секунд, прежде чем они упали замертво, а Мира обессилено опустилась на колени. Ребята аккуратно высунулись из-за самодельного щита и начали выбираться.

—Воу, это было что-то. —проговорил Сэм, завороженно глядя на подругу.

—Ты как? —осторожно осведомилась Джесси, положив руку на плечо подруги.

—Надо спешить. —кратко бросила она, поднявшись на ослабевшие ноги. —Я уверена, что Рэй прибудет сам, но не один. Ирма была всего лишь пешкой; единственный способ это закончить—убить его.

—Да у них целая династия психов. —буркнул Сэм, отряхивая штаны от пыли.

—Советую вам бежать отсюда быстрее. —внезапно заявила Мира. —То есть тебе, Джейк, и Джесси.

—Почему именно мы? —возмутилась девушка, уперев руки в бока. —Я могу сражаться!

—Я все сказала! —сквозь зубы сорвалась она. —Или мне надо вас силой отсюда вышвырнуть?! Чем меньше нас здесь будет, тем меньше человек погибнет. Идите в дом Гельбери и заберите оттуда Оливию. Рэю могут понадобиться остальные эксперименты Андре.

—Как мило. Вся семья занимается одним делом. —пробормотал Джейк. —Хорошо, мы тебя поняли. Джессика, пойдем.

Она кинула на подругу почти оскорбленный взгляд из-под длинных ресниц, но не осмелилась спорить. Она знала, что Мира никогда не признается, что просто переживает за нее сильнее, чем за других, и, может, самую малость не верит в ее силы. Но она имела право так считать—Джесси была зачастую беспокойной и нерешительной, и в стрессовых ситуациях легко теряла контроль.

Они все вместе сбежали по лестнице на первый этаж, но Джейк и Джесси впереди всех покинули здание через крайний вход. Снаружи еще не было слышно ни звука, разве что шелест ветра в едва проклюнувшихся листьях деревьев.

—Что ты хочешь сделать? —спросил Сэм, пристально вглядываясь в бледное лицо подруги.

—Убить Рэя. —твердо сказала Мира, неотрывно следя за любым движением за окном. —Он заслуживает смерти за все, что сделал. Пострадала не только я или моя мать, но и сотни невинных людей в той американской лаборатории, не говоря уже о том, что творил Андре здесь.

—Я бы тоже хотела его убить. —понимающе кивнула Гюльнуш, хотя сама мысль об этом заставляла ее сердце сжаться. —Думаешь, он много народу с собой приведет?

—Разумеется. —холодно подтвердила девушка. —Чем больше, тем лучше; они все сдохнут.

Она хотела добавить: «Интересно, приведут ли Джаспера, поймали ли его?», но предусмотрительно сдержалась. Слишком уж много раз она уже заговаривала о нём без видимой на то причины.

К зданию подъехали четыре легковых автомобиля, с громким скрипом затормозив у самых дверей. Мира тихо оттолкнула ребят к лестнице, чтобы те были готовы бежать. Первым внутри оказался сам Рэй Уильямс, похожий на спецагента в своем укороченном черном пальто с широким поясом и высоких сапогах. За ним стояло несколько мужчин, и одного из них, Алана, Мира узнала с рассказов Джаспера из-за уродливого шрама на все лицо.

—Ты. —прошипел Рэй, в одночасье узнав девушку. —Ты всё-таки ослушалась. Хочешь драки? Ты ее получишь.

Он вскинул руку с крупным рубиновым кольцом на мизинце, и несколько человек бросились вперед. Мира мимолётом отметила, что только у нескольких были пистолеты; стало быть, они потерпели тогда настолько сильные убытки, что денег не было даже на нормальное оружие. Или же его просто не вышло перевезти через границу.

Развернувшись, она живо устремилась наверх вслед за Гюльнуш и Сэмом. Не сговариваясь, они разделились, и Мира выскочила на крышу через третий этаж, сама поражаясь своей прыти. К ней присоединились двое военных, и она юркнула за квадратную печную трубу, за которой ее худощавого силуэта не было видно. К сожалению, один из мужчин успел это заметить, и в нее прилетела граната. Откатившись в сторону, девушка накрыла уши руками и задержала дыхание, когда снаряд разорвался и образовал дыру в черепице. Вскочив на ноги, она кинулась было к пожарной лестнице, но один из врагов напал на нее со спины, повалив вниз. Проведя рукой по ремню джинс, Мира с ужасом осознала, что у нее не было даже ножа. В это время соперник уже выхватил кинжал и прижал его к ее глотке, но вдруг остановился.

—Нельзя ее убивать! —хрипло закричал его напарник. —Босс сказал, что она нужна ему живой.

—Тебе повезло, шавка. —выплюнул мужчина, приложив девушку головой об пол.

Мира закашлялась, и во рту появился металлический привкус крови. Она позволила рывком поднять себя на ноги и ловко вывернулась—солдат был значительно больших объёмом, и его хватка не обездвижила тоненькую девушку полностью. Она зарядила ему коленом в живот и упала ничком как раз вовремя, чтобы брошенная вторым мужчиной граната пролетела над ней, не задев. Пока они шарахнулись от взрыва, Мира бросилась прочь, устояв на ногах, даже когда со спины ее чуть не сбила ударная волна. Поскользнувшись, она умудрилась сгруппироваться, но все же провалилась в пробитую прошлой гранатой дыру и рухнула навзничь, ощутив острую боль в левой ноге; из пола торчал длинный гвоздь, на который ей не повезло упасть. Зашипев, девушка перевернулась на спину и зажала рукой кровоточащую рану.

—Мира! Мира, берегись! —исступлённо закричала Гюльнуш с другой стороны лоджии.

Обернувшись, Мира не успела увернуться от удара другого солдата. Покачнувшись, она оступилась, и ее нога соскользнула с самого края половицы, на которой она стояла. На секунду все внутренности девушки словно поднялись вверх от ощущения падения, но она все же смогла уцепиться влажной от пота и крови рукой за острый выступ, болезненно воткнувшийся в ее ладонь. Солдат прицелился из арбалета, но Сэм запрыгнул на него со спины, и тот задергался, пытаясь сбросить с себя назойливого юношу.

—Отцепись! —рявкнул он, мотая парня из стороны в сторону, как тряпичную куклу.

—Ну что, Лето, все кончено! —провозгласил злорадный голос снизу.

Мира повернула голову и увидела Алана, с жестокой улыбкой потрясавшего длинным саблеобразным ножом в руке. Наскоро пересчитав солдат в уме, она поняла, что их было не так уж и много; двое здесь, двое наверху, а остальные трое, вероятно, на первом этаже с Рэем.

—Сестра! —Гюльнуш плюхнулась на колени рядом с повисшей в воздухе Мирой, пытаясь придумать выход, но даже подползти к ней было опасно. —Не бойся, я тебя умоляю, не бойся...

—Дай мне нож. —тихо процедила она, чтобы увлеченные бойней враги ее не услышали.

—Что? —беспомощно всхлипнула старшая. —Что ты будешь делать?

—Просто дай мне его! —шикнула девушка, умоляюще глядя на нее полными страха и решимости карими глазами.

Кивнув и сглотнув слезы, Гюль безвольной рукой достала из кармана нож и подала его девушке. Мира удерживала зрительный контакт еще пару секунд, словно набираясь сил, а потом вдруг мстительно улыбнулась и разжала пальцы, сжимавшие выступ на доске.

Первое мгновение она не чувствовала почти ничего, а потом удушающая боль разошлась по всему телу. Лезвие в руках Алана воткнулось ей прямо в живот; она едва ли рассчитывала траекторию падения, но вроде как ничего, кроме мягких тканей, пострадать не должно было. Сглотнув кровавую слюну и комок слез в горле, Мира замахнулась и со всей силы вогнала нож куда-то между носом и челюстью мужчины, пока он по-живодёрски наслаждался ее минутным поражением. Его глаза расширились и чуть не вылезли из орбит, когда он осознал, что случилось. Из его рта вырвался свистящий хрип, и он пошатнулся, но Мира вдавила нож ещё глубже; он вошёл как по маслу. Затем она обхватила рукоятку обеими ладонями и прокрутила лезвие с тошнотворным хрустом, заставив Алана отпустить собственное оружие и упасть, истекая кровью. Секунд через пять его тело уже сотрясали предсмертные судороги.

Сэм увлёк второго солдата в сторону и окончательно сбил его с ног, ударив ботинком в челюсть, а Гюльнуш уже спустилась вниз, когда Мира оперлась спиной о стену и, тяжело дыша, вытащила нож из своей раны. Она помнила, что так делать было нежелательно, но продолжать сражение с торчащим из живота лезвием ей не хотелось. Стянув кофту, она осталась в одной майке и туго перевязала рану, из которой потоком стекала кровь.

—Рэй хочет взорвать здание. —сообщила Гюльнуш, трагично заламывая руки. —Я слышала, об этом говорили его люди. Он догадывается, что ты в состоянии убить этих четверых, и не хочет рисковать остальными. В конце концов, ты нужна ему живой. Одному из них поручено тебя забрать, но я не знаю, кому именно.

—Значит вам надо уходить! —резко приказала Мира, встав прямо. —Хватай Сэма и бегите через запасной выход, он всегда есть в больницах. Найдите остальных и хотя бы попытайтесь найти ту засекреченную лабораторию, о которой говорил Уильямс, хорошо?

—А как же ты? —почти взвизгнула старшая, и ее глаза наполнились ужасом. —Ты хочешь взорваться заживо или что?!

—Пусть Рэй так думает. —хищная улыбка тронула ее губы. —Я найду выход. Иди же!

Потоптавшись на месте, Гюльнуш сжала трясущиеся губы и бросилась за Сэмом. Убедившись, что она осталась в здании один на один с врагами, Мира побрела к лестнице и присела там на корточки, чтобы послушать разговор Рэя с его приспешниками. А разговор был совсем неожиданным.

### Глава 28. Предсказание конца света

—Как долго еще будем ждать, босс? —осведомился какой-то брюнет, перекладывая пистолет из руки в руку. —Какая у вас вообще цель?

—Пожертвуем несколькими людьми, ничего страшного. —отмахнулся ученый. —Надо заставить девчонку лишиться сил и преисполниться уверенности, что она способна меня победить. А потом мы уйдем. Бомба готова?

Солдат показал гладкую черную коробку с торчащей из нее веревочкой и таймером на крышке.

—Отлично. Думаю, уже пора. Выпускай его! —в предвкушении велел пожилой мужчина.

Через главные двери вошли двое, держа на цепи жуткое существо с выгнутой спиной и проступающим через серую кожу позвоночником. Мира даже не задумалась о его происхождении, осознавая, что Рэй наверняка все предусмотрел и нашел способ поймать Джаспера. «Надо было вернуть его Алисе!» —с горечью пронеслось в голове девушки.

Она осторожно поднялась на ноги, но ее качнуло, и ей пришлось схватиться за столбик перил. Тот скрипнул, и головы присутствующих разом повернулись в ее направлении.

—Джаспер, взять ее! —рявкнул Уильямс-старший и спешно обратился к своим: —А ее дружков оставим тут. Пусть взорвутся.

Образовалась небольшая толкучка, Джаспера освободили, и мужчины высыпали наружу, загружаясь в машины. Один из тех, кто сдерживал монстра ранее, установил бомбу на полу и поджег фитиль. Только когда они тоже покинули помещение, Мира сообразила, что они думали, что Джаспер сразу же накинется на нее, и потому не боялись, что она сбежит в общей суете. Монстр и девушка встретились глазами, и Джаспер заурчал, словно пытаясь ей что-то сказать. Она сама не знала, как это поняла, но что-то подсказало ей, что сбежать уже было невозможно. Подбежав к двери, она дёрнула за ручку, но все возможные выходы были заблокированы. Кинув беглый взгляд на Джаспера, Мира заметила на грубой коже свежий след от шприца, а его вены начали постепенно проступать по всему диаметру головы.

—Вот черт! —выругалась девушка, делая шаг назад. —Опять тебе что-то вкололи!

Остатки сознания улетучивались из глаз Джаспера, и он вцепился когтями в пол, из последних сил сдерживая себя. Он шумно выдохнул, и Мира считала это, как сигнал бежать. Развернувшись на носках, она пулей бросилась на второй этаж. «Чем выше заберусь, тем больше шансов, что я не пострадаю» —решила она, но боль в боку и усталость мешали ей двигаться. С трудом перебирая ногами, она забралась на третий этаж, но она еще слишком плохо знала планировку, чтобы не загнать себя в ловушку. Мира остановилась перед единственным целым окном и оперлась руками в колени, переводя дух. Сзади послышался шум и треск, и она обернулась.

Джаспер несся на нее, сметая все на своем пути, а зубастая пасть была широко распахнута. Он замер, только когда между ними осталось около метра, тяжело дыша, отчего вертикальные ноздри жутковато раздувались. Но Миру это не пугало, и она продолжала стоять неподвижно, хотя внизу тикающий обратный отсчёт подходил к концу. Прошло секунды три, которые она провела как в трансе, и потом бомба разорвалась, подняв шаткое здание на воздух. Мира ничего не успела понять, как вдруг осознала, что она летит вниз с высоты третьего этажа, а вокруг падают обломки бетонных стен и стекла.

Ее голова ударилась о шероховатый асфальт, и она ощутила тупую боль во всем теле. По щеке с виска потекла теплая густая кровь, а кости заломило, и через несколько мгновений перед затуманенными глазами все поплыло, и она потеряла сознание.

***

—Мира! Мира, открой глаза!

Мира не смогла даже разлепить веки, позволив Джесси с силой встряхивать ее так, что ее голова легонько билась об землю. Услышав рыдания подруги, девушка втянула воздух через забитые ноздри и приоткрыла глаза с неестественно широкими зрачками. Вокруг стояли не только Гюль и Сэм, но также Джесси, Джейк и Оливия.

—Ты жива! —выдохнула Гюльнуш, падая рядом с ней на колени. —Мы так испугались!

—Который... час? —сипло пробормотала Мира, попытавшись сесть.

—Восемь часов вечера... А что?

—Надо торопиться!

Мира рывком поднялась на ноги и снова чуть не упала. Поморщившись, она коснулась пальцами разбитого затылка.

—Ты выглядишь просто ужасно. —прокомментировал Сэм, поджав губы.

—Я хотя бы так выгляжу только сейчас, а ты все время. —саркастично парировала она.

Сбоку кто-то тихо зашипел от боли, и девушка быстро перевела глаза на избитого Джаспера, на котором были только штаны и рваная футболка, пропитанная кровью и висевшая клочьями на его мускулистых плечах. Мира инстинктивно дернулась в его сторону, но сдержалась, чтобы не подбежать к нему.

—Ты как? —коротко поинтересовалась она.

—Просто замечательно. Как будто заново родился. —косо улыбнулся юноша, встав сначала на четвереньки, а потом и прямо. —А тебе, Хокинс, я челюсть снесу, если ты еще раз скажешь хоть что-то про внешний вид Миры.

—Но она вся в крови, только выпала из окна и получила несколько ножевых ранений! —воскликнул в своё оправдание Сэм.

—Так она выглядит ещё более привлекательно. —резко рявкнул Джаспер, несильно толкнув его плечом, но этого было достаточно, чтобы младший отшатнулся и чуть не свалился на землю.

—Надо идти, найдем то секретное здание, о котором ты говорил! —расчетливо заявила шатенка, в голове которой уже было как минимум три плана действий.

Ребята в унисон кивнули и повернулись лицом к дороге, но вдруг сзади раздался боевой клич. Мира стояла ближе всех к обломкам, и она даже не успела толком обернуться, слишком поздно поняв, что это был один из солдат с крыши, чудом выживший после взрыва. Правда, его лицо было изуродовано до неузнаваемости, а одежда пропиталась кровью и клочьями свисала с тела, но его глаза светились неподдельной яростью. Девушка рывком бросилась в сторону и увернулась от нападения; перевернувшись на спину, она приготовилась ударить его ногой, но солдат вдруг замер, выпучив глаза, и изо рта его потекла густая кровь. Издав предсмертный хрип, он свалился на землю, а из его затылка торчал нож. Гюльнуш разжала кулаки, тяжело дыша и с ужасом и каким-то непониманием глядя на результат своих импульсивных действий. Мужчина уже не двигался. Она застыла на месте, не в силах пошевелиться или хотя бы заплакать, чтобы выпустить пар. Она была так сосредоточена на спасении сестры, что не подумала о том, что будет после этой мимолетной победы.

—Круто. —небрежно бросила Мира, кивнув на мертвого солдата.

—Спасибо. —слабо улыбнулась Гюльнуш, вытирая испачканные кровью и грязью руки. —А теперь точно идем.

***

Ребята добрались до первой загородной секции минут за десять быстрым бегом. Джаспер даже в темноте позднего вечера отлично ориентировался и сначала без труда нашёл бандитское логово, а потом и лабораторию. Снаружи она выглядела, как обычный завод с дополнительными одноэтажными постройками вокруг. Тут стояли также грузовики и обычные автомобили, но внимание привлекали вооруженные люди в форме, ходившие вокруг. Спрятаться от них было сложновато, но ребята притаились за одним из фургонов.

—И как нам попасть внутрь? —тихо пискнула Оливия. —Я могу использовать свои силы. Доверьтесь мне!

—Что? Нет, это исключено! —ощетинилась Мира. —Ты сильна, но не физически, ты даже убежать в случае чего не успеешь. Другие идеи?

—Я бы с радостью помог, но я не помню, как мои силы использовать. —удрученно вздохнул Джейк. —Увы, мне кажется, я их потерял вместе с памятью. Как будто моя прошлая личность стерлась, честное слово!

—Ладно. —прервала его девушка, махнув рукой. —Джаспер, может, ты отвлечёшь охрану, а я пока займусь теми, кто стоит на самом входе?

—Отличная идея, Лето. —ухмыльнулся он; если бы она сказала, что хочет напоить его мышьяком, он бы ответил то же самое.

Они вдвоем на корточках подползли к углу кузова, откуда открывался хороший вид на местность. Юноша упал на четвереньки и тихо зарычал от боли, когда кости вывернулись под кожей и начали трансформироваться в иное создание. Мира притормозила, дожидаясь его, но вдруг тоненькая фигурка проскочила прямо мимо нее и кинулась вперед.

—Оливия! —воскликнула девушка, забыв о необходимости быть незаметными. —Оливия, стой!

Но было уже поздно. Раздался четкий выстрел, и девочка, затормозив, беспомощно упала на землю, хрупкой ручонкой зажимая рану. Ребята замерли в оцепенении, а военные, особо не обращая внимания на только что убитую незнакомку, почти сразу вернулись к своим делам, списав все на детские шалости и оставив ее лежать на испещренном трещинами асфальте.

### Глава 29. Последняя битва, последняя кровь

Мира ахнула и упала на колени рядом с Оливией. Остальные замерли, во все глаза взирая на жуткую сцену, которая всем хоть раз виделась в кошмарах после смерти Андре; казалось, все разом решили, что это было неизбежно, что девочка настолько могущественная и ценная не могла жить долго.

Мира трясущимися руками обхватила ее плечи, пытаясь перевернуть ее так, чтобы открыть рану на спине и попытаться что-то сделать. Гюльнуш вслух заплакала, но младшая не слышала ровным счётом ничего, кроме белого шума в ушах.

—Мне не страшно умирать. —выдавила Оливия, улыбнувшись, хотя в глазах ее блестели жемчужные слезы. —Я стану ангелом. Так бабушка говорила. Я буду с Майком... Ты же не будешь скучать, правда?

Мира с трудом видела размытые очертания хрупкой, совсем еще детской фигурки на своих руках, покрытых кровью. Даже кровь у Оливии была какой-то слишком светлой, почти персиковой, а искаженное болью лицо казалось почти одухотворённым. Жизнь покидала изнеможенное тело быстро, улетучиваясь, как легкий пар. Мира из последних сил суетилась над раной, зажимая ее всем подряд, включая собственную кофту, и только через минут десять она поняла, что держит в руках уже холодный труп. Девушка пустыми глазами уставилась на закрытые глаза и мертвенно-бледное личико Оливии, а потом вдруг упала лицом вниз и закрыла голову руками.

Джаспер незаметно отделился от компании и неуверенно подошел ближе. Казалось, что Мира не слышала и не замечала ничего вокруг, но он был уверен, что от него несло так, что она точно чувствовала его присутствие. Присев на корточки, он плавно перекатился на колени и словно закрыл девушку собой, чтобы избавить ее от стыда, который всегда следовал за горем, увиденным кем-то. Переждав еще немного, Джаспер осторожно положил руки на худые плечи Миры, а она, приподнявшись лишь слегка, уткнулась носом в его грудь. Это было сложно назвать объятием, но ей почему-то стало чуточку легче, и из воспалённых карих глаз наконец потекли слёзы.

***

Дождавшись, пока военные и ученые скроются в здании, ребята гуськом перебежали из их укрытия за большой грузовик с брезентовым кузовом. Оливию надежно спрятали под рыболовецкими сетями около гаража, где в тот момент не было народу, и Мира твердо пообещала вернуться и похоронить девочку, когда все это закончится.

—Вы пойдете внутрь? —опасливо осведомился Джейк, следя глазами за вооруженными фигурами, сновавшими вокруг здания.

—Рэй уверен, что мы сбежали после гибели Оливии. —произносить ее имя было физически больно, но шатенка сцепила зубы и продолжила: —Надо быть осторожными, но, думаю, он не имеет цели нас поймать. Возможно, за нами собираются явиться потом, но сейчас у них есть дела поважнее.

—И что ты собираешься найти внутри? И в любом случае, что ты будешь с этим делать? —напирал юноша, видевший в этом плане только безрассудство.

—Закрой свой рот. —рявкнул Джаспер, готовясь подняться на дыбы.

—Уильямс, тихо. —оборвала его Мира, и он покорно сник. —Я пытаюсь думать. Если мои догадки верны, внутри должна быть бомба. Надо будет ее запустить, но только так, чтобы остальные не успели эвакуироваться.

—Ага... А ты? —робко уточнила Гюльнуш.

—А я сбегу, разумеется. —невозмутимо пожала плечами девушка. —Вы остаетесь здесь. Если что-то пойдет не так, уносите ноги! Не знаю, стоит ли звонить в полицию; есть подозрения, что у Рэя там свои люди. В любом случае, я разберусь с ним лично.

—Надеюсь, сегодня он умрет. —с энтузиазмом подытожил Джаспер.

—Аналогично. Итак, кто пойдет со мной? —она изогнула бровь и окинула взглядом группу. —Это был риторический вопрос. Либо Сэм, либо Гюль; остальные за себя постоять не смогут.

—А я? —возмутился Уильямс, почти обиженный ее словами. —По-твоему, Хокинс сильнее меня?

—Не говори глупостей. Но ты нам еще пригодишься, я не хочу тобой рисковать. Если Рэй не умрет, тебе придётся это закончить. —холодно доложила Мира. —Так что?

—Я пойду, разумеется. —согласилась Гюль, переминаясь с ноги на ногу. —Сэм?

—Я... —юноша повел плечами. —А кто защитит Джесси и Джейка? На Джаспера рассчитывать не стоит, уж поверьте.

—Помяните мое слово, он первый нас предаст. —мрачно заявил тот.

—Оставайся тут, защитник. —Мира фыркнула, не желая начинать ссору из-за ненадёжности товарища. —Я прослежу, когда на горизонте будет чисто. На счет три бежим. Без лишних вопросов! Если хочешь, чтобы хотя бы кто-то из нас выжил.

—Лето! —Джаспер поймал ее за локоть и ловко притянул к себе, чтобы другие не могли слышать их разговор; судя по его лицу, он был крайне обеспокоен. —Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы отпустить тебя туда без опасений. Ты уверена, что все получится?

—Абсолютно. —она натянула улыбку, но та вышла неестественной, нервной. —Я вернусь, как только Рэй будет мертв.

—А если он не будет мертв? —пытливо осведомился юноша, наклонившись, чтобы заглянуть ей в глаза; их лица оказались подозрительно близко.

—Тогда я не вернусь, и тебе придется покончить с ним. —твердо сообщила девушка, и ее губы дрогнули.

—Мира. Мира! —Джаспер в отчаянии обхватил руками ее плечи, чтобы она не могла отвернуться. —Ты без сомнений бросилась в заброшенную больницу, думая, что сможешь поймать преступника. Ты уехала в другую страну одна, чтобы отыскать мать. Ты добровольно кидалась в огонь каждый раз, чтобы спасти других. Не настало ли время подумать наконец о себе? Я не хочу быть единственным, кто о тебе так переживает.

—Ты мне не веришь, да? —тонкие ладони Миры сомкнулись поверх его сильных мужественных рук, и ее глаза заблестели. —Ты прав. Я готова пожертвовать собой, если что-то пойдет не так. Но ты не будешь вмешиваться!

—Буду. —упрямо замотал головой он. —Если я пойму, что скоро это место подорвется, я ворвусь туда и заберу тебя.

—Если начнется взрыв, я там умру! —воскликнула девушка, встряхивая его.

—Тогда мы умрём вместе! —почти одержимо выкрикнул юноша.

Мира торопливо накрыла его рот рукой и придвинулась ближе, так, что их лбы почти соприкасались. Ей до ужаса хотелось плакать—из-за Оливии, из-за страха, из-за осознания, что она может не выбраться живой. Из-за того, что она не хотела оставлять его.

—Я с первой нашей встречи знал, что ты будешь моей погибелью. —пробормотал Джаспер, прикрыв черные глаза. —Но меня это не остановило. Если мне суждено отдать жизнь за тебя, я это с радостью сделаю. А знаешь, почему? Потому что я даже своим хозяевам никогда не был так верен. Это всегда была ты. Только ты.

—Вы там скоро, голубки? —раздражённо окликнул он Сэм. —Производите слишком много шума!

—Не наглей, ты тоже кричишь. —фыркнула девушка, поведя плечами. —И хватит нас так называть.

Оглядевшись, Мира схватила с земли первую попавшуюся железку; она знала, какие материалы лучше всего проводят ток. Раньше ей бы понадобилась розетка или источник электричества, но она понимала, что негативные эмоции дают ей больше сил, чем что-либо другое.

—На старт... —девушка прищурилась, выжидая момента. —Внимание... —перед глазами мелькнули ужасные сцены из прошлого, убийства, горе, слезы, и лом в руках завибрировал. —Марш!

Мира кинула железку в сторону, попав точно в автомобиль, и раздался трещащий взрыв. Воспользовавшись моментом, она ухватила сестру за руку и вместе с ней бросилась к заднему входу, прячась за рядами машин. Притаившись на пару секунд, Мира оглушила охранников ударом тока через рацию в их руках. Путь был чист.

—Что же это такое, что же... —лепетала Гюльнуш, едва перебирая ногами, пока они бежали по полутёмному коридору.

—Мне жаль. —сухо бросила младшая. —Тебе еще немало предстоит сегодня увидеть.

Но на их пути не встретилось ни одного человека. Огромная толстая дверь с круглой ручкой, похожей на штурвал или руль, выделялась в этой части здания, и Мира сразу же бросилась ее открывать. Разумеется, она была заперта, но рядом из-под кафельной плитки выглядывали провода. Напрягшись, девушка всё-таки изловчилась и разрядом выбила дверь, произведя немало шума.

—Вот же ж... —она сцепила зубы, но нельзя было терять ни минуты. —За мной!

Они ворвались в комнату и остановились как вкопанные, едва переступив судьбоносный порог. Мира ожидала увидеть что-то грандиозное и даже страшное, но колоссальных размеров чугунная конструкция в форме бочонка, возвышавшаяся от пола до потолка в четыре метра, была за пределами ее воображения. Вернее, сначала она была просто удивлена, но почти сразу осознала, что это и была та самая бомба, о которой говорил Рэй.

На стене что-то щелкнуло, заставив девушек вздрогнуть, и из громкоговорителей послышался ненавистный голос Рэя:

—Дамы и господа! В связи с некоторыми техническими неполадками прошу всех покинуть зону Б. Обнаружен сбой в работе взрывного устройства, и может произойти самоуничтожение. Еще раз повторяю—всем покинуть помещение! Наши планы придётся отложить, бомбу нельзя извлечь сейчас.

—Оно взорвётся... —прошептала Гюльнуш. —Мира, надо уходить!

Признаться, Мира и сама понимала, что к чему. Но надо было решиться на безумство только один раз, чтобы стать бесстрашным.

—Иди, уходи отсюда. —она почти с усилием оттолкнула Гюльнуш от себя, и в ее глазах блеснуло что-то, похожее на слезы. —Я обезврежу бомбу, я обещаю. Я скоро буду.

—А если ты не успеешь?! —в панике воскликнула она, до последнего цепляясь за сестру. —Сестренка, пожалуйста, не бросай меня!

—Я успею! —твердо заверила младшая. —И я не боюсь. Это ускорит работу, не так ли?

—Пожалуйста, не бросай меня! —зашлась слезами брюнетка. —Мне страшно! Это ты храбрая, а я нет! Я без тебя не смогу!

—Ты храбрая. Ты очень храбрая. —терпеливо утешила ее Мира, вытирая мокрые смуглые щеки сестры. —Храбрость—это не отсутствие страха, это его преодоление. Я никогда тебя не оставлю, слышишь? Все, иди, иди быстрее!

Не слушая больше протесты Гюльнуш, она со всей силы вытолкнула ее из помещения и захлопнула тяжелую железную дверь. В щелях свистел ветер, и она сообразила, что смерч был уже совсем близко. Бросившись к центрифуге, девушка стремительно начала нажимать на кнопки пульта управления, пытаясь найти способ дезактивировать оружие, но все было тщетно; система была надежно защищена.

—Да что же это такое! —громко выругалась она.

Она ударила обеими руками по клавиатуре, и вдруг на экране загорелась блеклая синяя надпись: «Необходимо ввести пароль. Первый вопрос: какая цель?»

Мира в неверии уставилась на буквы, расплывавшиеся перед глазами. Этот псих Рэй еще и загадки предусмотрел, чтобы даже умелые хакеры не смогли взломать его закодированную бомбу.

—Я начинаю верить, что Джаспер его родной внук... —пробормотала девушка. —Итак, какая цель? Если отвечать в одно слово, то, очевидно, «власть». Но Уильямс-старший всегда отличался редкостной хитростью и любовью к себе. Наверняка он спрятал тут какой-то тайный смысл. Цель, цель...

Она задумалась, обхватив пальцами подбородок. Чем, кроме власти, был одержим Рэй? Наукой.

—Эта секта питала слабость к обрядам Майя. Значит, жестокость ему по душе. —проговорила Мира, чувствуя, что пазл вот-вот сложится. —Если связать это с наукой, может быть, он черпал вдохновение откуда-то из прошлого?

На ум пришло самое очевидное. Нацистская Германия во Второй Мировой проводила на редкость кровожадные эксперименты на военнопленных и невинных гражданах вражеских стран, не говоря уже о геноциде. Если требовалось одно слово, можно было бы написать просто «концлагерь», но это было бы слишком банально для Рэя.

—Зная его, в этом снова есть какой-то символизм. —с отвращением пробормотала Мира. —Что ж, попытка не пытка.

Собравшись с духом, она набрала ответ: «Освенцим». На экране появился значок загрузки, а затем высветился яркий красный сигнал «Стоп». «У вас осталась одна попытка» —гласила новая табличка. Шум за стенами усилился, и Мира услышала отдаленную беготню в коридоре. На таймере оставалось три минуты.

—Что б тебя! —снова ругнулась она. —Думай, думай, Лето... Что бы сказал Джаспер? Он ведь похож по образу мышления на своего деда. Надо брать шире.

Ее словно озарило. Если и был кто-то, приблизившийся к немцам по извращенности псевдонаучных опытов, то это были японцы.

—Семьсот тридцать один! Отряд в Японии! —победоносно воскликнула девушка и торопливо напечатала ответ.

Загорелся зеленый сигнал. Программа зависла на пару секунд, заставив Миру затаить дыхание и сжать вспотевшие ладони в кулаки. Наконец компьютер с легким щелчком разблокировал главную программу управления, и не пришлось долго думать, чтобы понять—ничего хорошего уже не выйдет. «Просим прощения, но выключить бомбу невозможно, так как до взрыва осталось пятнадцать минут. Желаете отключить бомбы-помощники, расположенные в точках три, четыре и шесть города Тбилиси?»

У Миры пересохло в горле, но она на удивление не чувствовала ни страха, ни грусти. Она вдавила кнопку с плюсом так, что палец побелел. У нее была возможность сбежать сейчас, хотя бы через крышу, но Рэй наверняка первым эвакуировался бы из здания и мог не пострадать. Покопавшись пару секунд в системе, девушка нашла команду «заблокировать все выходы» и без тени сомнения на нее нажала. Все вокруг засветилось красным, и скрипучий металлический голос из динамиков сообщил:

—Все двери заблокированы. Просьба всех оставаться в помещении. Попытки выбраться могут привести к преждевременному взрыву.

***

—Что там происходит? —крикнул Сэм, в панике оглядываясь по сторонам.

Поднялась шумиха, и все находившиеся на улице военные обратились в бегство, забыв про посторонних на их территории. Поднялся гул моторов, и со стоянки начали врассыпную уезжать машины. Джаспер в форме монстра, который до этого по очереди убивал каждого охранника, кто пытался им помешать или оцеплял выход, остановился, припав на мускулистые задние лапы и в каком-то недоумении провожая взглядом беглецов.

—Там Мира! —истошно завопила Гюльнуш, содрогнувшись в истерике. —Она осталась там! Сейчас ведь все взорвётся!

—У нее есть время! Она что-нибудь придумает! —обнадежил ее Джейк, слегка встряхнув ее за плечи, чтобы привести в чувства. —Не плачь, все будет хорошо.

—А мы останемся здесь? —нахмурился Сэм. —Даже если Мира спасется, взрыв все равно произойдёт, нам надо уходить!

—Я никуда не пойду. —непоколебимо рявкнул Джаспер, вытирая разорванной рубашкой кровь с плеч и груди; он выглядел изнурённо, но даже в таком состоянии он ни за что не оставил бы Миру, хоть она и хотела бы, чтобы они ушли. —Если хотите сбежать—пожалуйста, но что касается меня, отсюда вынесут только мой труп.

—Продолжишь в том же духе, так и произойдёт! —крикнул Сэм, теряя остатки духа и уже вертясь на месте, как будто готовясь убегать. —Ты ведь всё-таки мой брат!

—Мне плевать. —отрезал старший, до боли сжав кулаки. —Тут еще остались люди, они могут помешать ей. Мне надо их уничтожить, и я с удовольствием это сделаю.

***

Жестоко улыбнувшись, Мира выбежала из зала, прячась за первой попавшейся мебелью. Поднялась паника, и в ней девушка легко затерялась. В ее голове был четкий план; она хотела не просто убить Рэя, а дать ему ощутить тот страх и безысходность, что когда-то ощущала она сама. Оказавшись в коридоре, ведущем, очевидно, к главному, наиболее защищенному кабинету, она со спины ударила ножом трех охранников, которые намеревались помочь своему боссу сбежать. Никто из пробегавших мимо поворота не обратил на них внимания, и Мира без труда извлекла из кармана одного из них телефон. Он был кнопочным, и никакого пароля там не было, зато в списке контактов было всего пять номеров, и среди них—«босс». Губы девушки изогнулись в презрительной усмешке; никто даже не подумал как-то зашифровать обладателя этого номера. Нажав на звонок, она встала около самых полукруглых дверей так, чтобы при их открытии ее не было видно. Низкий, паникующий голос Рэя звучал словно через несколько слоев толстой пленки:

—Ало? Что случилось? Зачем звонишь? Мы тут все сейчас на воздух подлетим!

—Нет, господин, это не ваш подчинённый. —шелковым тоном пропела Мира. —И все гораздо хуже, чем вы можете себе представить.

—Что? И кто же это? —нервно и немного испуганно спросил мужчина, судя по всему, начав озираться по сторонам.

—Кто-то, кто все ещё жив. —усмехнулась она и сбросила вызов.

В кабинете послышался топот и звуки падающих предметов. Когда суета прекратилась, девушка вышибла дверь с ноги и ввалилась в приемную часть кабинета, где стояло несколько диванов, большой экран наблюдения и шкаф с книгами. Проход в основную комнату лежал через арку, в которой не было двери, но сейчас Рэя не было видно—вероятно, он был в самой отдалённой зоне. Наскоро осмотревшись, Мира сдернула с ближайшего манекена черный плащ с капюшоном, который она неоднократно видела на Андре ранее, и накрылась им с головой, чтобы ее лица не было видно. Потом она захлопнула укреплённые железом двери и повернула ключ, который сразу же оказался у нее в кармане. Приглушенные шаги по персидскому ковру заставили ее вздрогнуть, и она стремительно нырнула за складки гобелена, скрывавшего какую-то картину от пола до потолка.

Рэй чуть ли не вбежал в приемную и затравленными покрасневшими глазами проверил обстановку. Когда он дольше необходимого задержался взглядом на креслах, Мира практически бесшумно скользнула вдоль стены и встала в тени большого гардероба.

—Я слышал шаги! Я слышал, что здесь кто-то есть! —грозно рявкнул мужчина, хотя колени его тряслись. —Покажись! Ты пришел меня запугивать?!

—Отнюдь нет. —негромко прошелестела девушка, наконец отделившись от стены и подойдя ближе. —Я пришла тебя убить.

Издав какой-то звук, похожий на рев животного, Рэй кинулся на нее. Ее даже удивило, что он был безоружен, но обезумевший ученый оказался сильнее, чем она предполагала. Когда он сгреб ее в охапку и швырнул на пол, Мира инстинктивно вспомнила, как Джаспер учил ее драться. Оно и верно, они с дедом были крайне похожи в своих стратегиях. Вывернувшись, девушка зарядила Рэю коленом в живот, а потом схватила за плечи и ударила головой в нос. Он взвыл и подался назад—всё-таки он был уже не в том возрасте, чтобы сражаться наравне. Вскочив на ноги, Мира ловко скрутила ему руки каким-то пледом, а потом за волосы оттянула его назад так, что он упал на колени. Свободной рукой она откинула капюшон с головы, открыв забрызганное кровью лицо и мокрые пряди рыжих волос. В ее глазах не было ни капли сожаления.

—Ты... —прошипел Рэй, слабо дёрнувшись в ее хватке. —Ты все равно сдохнешь! Так и знай! Эту бомбу не обезвредить, ее создавал не только я, но и Джаспер!

—Ты заставил его, я же знаю. Просто ты всегда завидовал его уму. —отрезала девушка.

Он потянулся за какой-то вешалкой, брошенной на полу, чтобы хоть как-то защищаться, но Мира пнула его ботинком в плечо, а потом приставила нож к горлу.

—Твои последние слова? Хотя нет. —сухо выплюнула она, с ненавистью взирая на того, кто устроил весь этот кошмар. —Ты этого не заслуживаешь. Ты достаточно сказал. Так вот знай, что ты связался не с той семьёй.

Не дожидаясь ответной реакции, девушка вонзила нож ему в глотку. Глаза Рэя выкатились на лоб, а она замахнулась ещё раз.

—Это тебе за маму. —Мира сглотнула, справившись с дрожью во всем теле, и еще раз нанесла удар ножом, на этот раз в глаза. —Это за Оливию. Это за Майкла. Это за Аннет. А это... —она отвела руку назад и получше прицелилась. —За Джаспера.

Она со всей силы вогнала нож ему в сердце, и мужчина упал, задыхаясь и захлебываясь в крови. Он уже ничего не видел заплывшими от боли глазами, а его израненное тело билось в беспорядочных конвульсиях без надежды на спасение. Мира безучастно наблюдала за его мучениями, наконец осознав в полной мере, что он заслужил каждый удар ножом, который она с таким удовлетворением ему нанесла. Спустя минуту Рэй замер навсегда.

А потом дверь с оглушающим звоном слетела с петель, выбитая какими-то учеными. Кинув на них затравленный взгляд, девушка подорвалась с места и как на крыльях взбежала вверх по винтовой лестнице. Толкнув люк, она во мгновение ока очутилась на крыше и краем уха услышала, как скрипучий голос из колонок сообщил: «До взрыва осталось меньше минуты». Задвинув люк, Мира с силой закрутила красный руль-ручку, чтобы злосчастные ученые не выбрались вслед за ней.

Но бежать было поздно. Перед ней расстилался вид на переднюю асфальтированную площадку, до которой было не меньше двадцати метров. Моросил прохладный дождь, и крыша была такой скользкой, что Мире пришлось ухватиться рукой за пожарную лестницу, ведущую на последний, верхний этаж, где в тот момент никого не было.

В это время внизу Гюльнуш рыдала в руках Сэма, а Джаспер тряс их обоих так, что зубы стучали.

—Где Лето?! —разъяренно кричал он в ухо приятельницы. —Ты что, оставила ее там?! Да я вас всех убью! Кости переломаю!

—Ты что, с ума сошла?! —взвизгнула Джесси. —Гюль, ты бросила Миру одну?!

—Ребят? —неуверенно окликнул их Джейк, но сначала никто не отреагировал. —Ребята, там на крыше...

Все дружно обернулись, и с губ Джессики сорвался тихий вздох, выразивший всю безнадёжность ситуации разом. На скользких от влаги железных листах, которыми была обита крыша, стояла хрупкая худощавая фигурка, облепленная своим зеленым спортивном костюмом, как сосулька.

—Сестра! —ахнула Гюльнуш, делая шаг вперед. —Господи!

—Мира! Мира!! —вскричала Джесси, кидаясь к зданию, но ее перехватил Джейк.

—Уже поздно. —упавшим голосом пробормотал он, качая головой. —Уже поздно, Джесс.

—Мира! —в голосе Джаспера было столько нечеловеческого отчаяния, что остальные невольно стихли. —Лето, не вздумай! Если ты умрешь, я и сам умру, слышишь?!

Мира слышала, но не могла ничего сделать, не могла даже сдвинуться с места и просто смотрела на пораженных страхом друзей, в чьих глазах видела всю боль невинно раненых и убитых. «Я все закончу!» —хотелось сказать ей, но сил не хватало. Ей даже не было страшно, только израненную девичью душу охватила какая-то тихая, смиренная грусть.

Джейк быстрее всех взял себя в руки и оттащил Джесси в сторону, а потом сгреб Сэма и Гюльнуш.

—Сейчас все взорвётся! —проревел он, практически кидая их в сторону небольшого каменного ограждения, под которым был спуск в подвал. —Прячьтесь за стеной! Джаспер, иди сюда! Да иди же ты!

В считанные секунды он совладал и со старшим юношей, озверевшим от паники, и укрылся с остальными за стеной, упав и накрыв голову руками. Прогремел взрыв. Здание за мгновение взлетело на воздух, и тяжёлые обломки разлетелись по сторонам, проделывая вмятины в крышах автомобилей. Осколки битого стекла, тысячи кусков кирпичей и белая крошка штукатурки осели на земле только спустя минуту, и сверху все еще поднималась стуйка дыма. Пахло отвратительно, как будто там сгорел огромный, напичканный химикатами кусок мяса.

Джесси закашлялась и выкарабкалась из-под деревянных обломков, долетевших в их сторону. Все вокруг было почерневшим от количества высвободившегося жара, и только где-то совсем в отдалении гудели сирены служб спасения.

—Мира? —беспомощно бросила девушка, озираясь по сторонам, как выпавший из гнезда птенец. —Где Мира?

Гюльнуш не смела встать на ноги, свернувшись калачиком по боком Сэма, в чьих синих глазах блестели искренние слёзы боли. Джаспер упал ничком на землю, и на спине его одежда слегка разошлась по швам; судя по его прерывистому дыханию и напряженным конечностям, лучше было его не трогать. Джейк единственный решился подойти к Джесси и неловко положил руку ей на плечо.

—Ее нет. —просто и как-то слишком прямо сказал он. —Не плачь, пожалуйста. С Рэем покончено. Все будет хорошо.

Джесси еще не осознала ужаса ситуации настолько, чтобы дать волю чувствам и разрыдаться. Она робко взглянула на него полными слез трогательными глазами, потом перевела взгляд на его жилистую руку с сероватой кожей и вдруг расплакалась. Джейк окончательно растерялся и неумело похлопал ее по плечу, а она уткнулась носом в его плечо, пусть и не решилась обнять.

Сэм выбрался вслед за ними и встал рядом, не трогая и не мешая Джесси. В голове было совершенно пусто, и краем сознания он понимал, что больно будет потом, а сейчас было просто никак. Однако эти чувства не разделял Джаспер, который, не заговаривая ни с одним из ребят, вскочил, на ходу обратившись в монстра, и ринулся прочь, в пахнущий росой и свежей листвой лес.

—Что с ним будет? —спросила Гюльнуш, размазывая слезы по лицу.

—Хватит уже о других думать. Подумай о себе. —с неожиданным раздражением вырвалось у Сэма. —Что с тобой-то будет? Без родителей, без сестры. Без семьи.

—Мы есть друг у друга. Мы все есть! —звенящим голосом воскликнула брюнетка.

Джесси и Джейк в унисон кивнули, и младший юноша был вынужден сцепить зубы и отвернуться. Он не был зол на друзей, не хотел ругаться, когда в воздухе все еще висел запах пороха и теплой крови жертв взрыва. Пусть никто об этом и не сказал вслух, каждый в глубине души винил себя, и оттого не мог не злиться на всех вокруг. Но эту горечь перекрывало слабое, едва различимое ещё осознание того, что все закончилось. Для кого-то хорошо, для кого-то—плохо, но ребята знали, что ради Миры они должны были оставаться сильными и держаться вместе, не дать этим событиям их сломать.

На востоке проклюнулись первые лучи утреннего солнца, а по пыльной дороге на бешеной скорости неслись пожарные машины. Светало.