📖 Глава 67. Чтобы подняться, надо упасть

У Миры было много случайных знакомых, с которыми она общалась крайне редко, а иногда и вовсе виделась только раз в жизни. Из таких была и Нарине, молодая, болезненная женщина, с которой она познакомилась в больнице. Тогда Нарине была беременна, где-то месяце на четвёртом, и они с Мирой на удивление поладили, хотя будущая мать отличалась кратким и стеснительным нравом.

Но девушка уже и думать забыла о соседке по палате, поэтому она не пришла ей на ум ни на секунду, когда в дверь позвонили. Замешкавшись на кухне, где она помогала Ханне с пирогом, Мира наскоро вытерла руки о полотенце и вышла в прихожую. Однако, открыв дверь, она не обнаружила никого. Постояв пару секунд и решив, что это была дурацкая шутка соседских мальчишек, девушка вдруг услышала странные звуки откуда-то снизу. Она резко опустила голову и увидела самое неожиданное зрелище, какое только можно было вообразить.

На пороге стояла глубокая плетеная корзина, застеленная изнутри мягкими бежевыми покрывалами, а в ней лежал крошечный младенец в розовом кружевном одеяле. Судя по шапочке и цветам пеленок, это была девочка, но это нисколько не облегчило шок Миры.

На улице было холодно, поэтому, подумав немного, девушка сдалась и решила пока занести ребёнка в дом. Поставив корзинку на скамью, она заметила сложенную вдвое картонку в ручках малышки. Осторожно разжав цепкие маленькие пальчики, она извлекла бумажку, в которой мелким неразборчивым почерком было написано послание.

«Дорогая мисс Лето, надеюсь, вы найдете эту записку. Простите, что я не смогла предупредить вас лично, но мне некуда бежать. Мой бывший муж вернулся и преследует меня, он хочет отомстить за все, что было. Поверьте, я не сделала ничего плохого, но он не в себе, а я боюсь за дочь. Если вы приютите ее хотя бы на месяц, я буду вам безумно благодарна, обязана жизнью. У меня больше совсем никого нет, а все мои родственники бедные и вряд ли смогли бы прокормить еще один лишний рот. Я нашла вас случайно, увидела на улице, когда проходила по вашему району. Это подарило мне надежду. Еще раз прошу позаботиться о Софии, но если вы откажитесь, то отдайте ее кому-то, достойному доверия, или отправьте в приют, но передайте им мои слова. Номер моей сестры я оставлю на обратной стороне, я не буду на связи еще долго. Если к вам вдруг заявится подозрительный мужчина средних лет с черными усами и сединой, не говорите ему, что я с вами связывалась. С любовью и бесконечным уважением, Надине Кельши».

***

Вечером того же дня Мира ожидала в гости Гюльнуш, которой она позвонила сразу же после появления в доме нового обитателя. Ханна была на рынке с Оливией, а Майкл, как можно было понять по пустующей полке в прихожей и открытой двери в его комнату, все еще пропадал неизвестно где. Когда кто-то вошел в незапертый дом, девушка была уверена, что это сестра; дверь специально была оставлена открытой, чтобы не оставлять Софию одну. Мало ли, вдруг она захлебнётся в слюне или удушит себя пеленками! Мира никогда раньше не имела дела с маленькими детьми.

Однако гостем оказалась не Гюльнуш. Новоприбывшая замерла как вкопанная, таращась на бледную, уставшую Миру с малышкой на руках.

—Что это за ребёнок? Что мы будем с ней делать? —в лоб спросила Джесси, стоя на пороге с сумками в руках.

—Джесс! —выдохнула шатенка, даже не думая отвечать на вопрос. —Что ты тут делаешь?!

Вскочив с места, она едва успела уложить Софию на кровать и бросилась к подруге. Она все еще с напряжением относилась к любому контакту, включая объятия, но в тот момент она забыла об этом, позволив Джессике себя обнять.

—Я забрала документы из колледжа, отчислилась. Я хочу поступить на художника. —залепетала девушка, не заботясь о том, что вообще говорить; лишь бы говорить хоть что-то, осознать, что они наконец встретились. —Я сообщила Сэму, что приеду, и он связался с Гюльнуш и Оливией. Я думала позвонить и тебе, но Гюль сообщила, что у тебя проблемы. Но не приехать к тебе я не могла. Ты теперь живешь с Майком?

—Скорее с Оливией. —Мира хлюпнула носом и косо улыбнулась. —Майкл пропал без вести почти месяц назад. Вернее, мы думали, что он просто куда-то ушел, может, нашел себе очередную пассию. Заявление написали только неделю назад, но пока никаких результатов. Говорят, его в последний раз видели в трущобах, но он там не задержался. Боюсь, он тоже связался с ужасной компанией.

—Тоже? —скептично повторила блондинка, вздёрнув бровь.

—Джаспер... То есть, Уильямс... —она замялась, отведя взгляд и найдя на полу какую-то выступавшую дощечку, чтобы глаза не бегали. —Наше милосердие стало нашей ошибкой. Сначала все было нормально, но потом он попал под влияние террористов; ты, должно быть, о них уже слышала. Я потом расскажу, это долгая история, честно. Сейчас Уильямс в психиатрической лечебнице. Теперь он на нашей стороне, но я этому не верю. Перерезав его оковы вместо его глотки, я сама сделала выбор.

На этом Мира умолкла, потому что в груди что-то сжалось. Когда-то, может даже совсем недавно, она без раздумий прикончила бы Джаспера; вернее, ей по крайней мере хотела в это верить. Но тогда, видя его связанным, жалким и разбитым, девушка видела не жестокого монстра, а доброго, храброго юношу, которого она когда-то знала.

***

Дни шли, а мать ребенка все еще не возвращалась. Было раннее утро, но Мира не спала уже пару часов, качая люльку Софии. Она клевала носом, уронив голову на свободную руку, а рассветные лучи блекло танцевали на подоле ее темно-синей юбки. Малышка была беспокойной и слабенькой, часто кашляла или страдала от колик, а Мира понятия не имела, как ее правильно кормить и укладывать, а пойти к врачу было нельзя, так как у ребенка не было документов.

—Дорогая, ты как? —проскрипел старческий голос в дверях, и девушка дёрнулась, разлепив сонные глаза.

—Госпожа Ханна. —засуетилась она, зачем-то поправляя одеяльце малышки в ее колыбельке. —Я вас побеспокоила?

—Что ты, что ты! —отмахнулась радушная старушка, подковыляв к кровати. —Я смотрю, твоя Софи никак не засыпает. Я помню, какого мне пришлось, когда у меня родился старший сын. Он был таким беспокойным, таким слабеньким! Все твердили, что он долго не проживёт. Мне было так тяжело, а еще и не помогал никто. Вот я и хочу помочь тебе. Давай дочку сюда.

Мира медленно кивнула, решившись всё-таки довериться более опытной и мудрой женщине. Когда София оказалась у нее на руках, малышка замахала беленькими ручками и сладко зевнула, а в следующую же секунду ее хорошенькое личико скуксилось, когда она увидела незнакомую старушку. Ребята условились не говорить Ханне, что этого ребенка буквально подкинули на порог, чтобы никому и в голову не пришло идти в полицию—а то вдруг она проговорится подругам. Так что бабушка считала, что это была дочь самой Миры, правда, о наличии отца в этой истории ничего не упоминалось.

—Какая миленькая. —ворковала Ханна, уже покачивая Софию на руках, а та недовольно кряхтела, но не плакала. —И как на мамочку похожа! Интересно, а на отца тоже? —она лукаво взглянула на девушку.

—Что? —оторопела она и откашлялась. —Я... Не знаю, честно. Это сложная ситуация...

—Правда? А я думала, что это дочь твоего этого. —старушка неопределённо указала подбородком на окно. —Монстра этого. Он же сидит, вот я и думала, что ты пока растишь дочку одна.

—Что?! —взорвалась Мира, и сон мгновенно улетучился из ее глаз. —Нет, что вы! Это вообще не то, что вы подумали! Я ненавижу его!

—Тогда почему так злишься? —спокойно спросила Ханна, и София бессвязно агукнула. —И вообще, не кричи, милая, а то девочка не уснет. Ох, ты еще такая молодая, еще не готова была стать матерью, я-то знаю...

Под ее причитания Мира заправила кровать, сложила вещи в шкаф, поменяла простыню в люльке малышки и даже наскоро протерла пыль. Потом она сбегала на кухню и впервые за сутки съела бутерброд с сыром и маслом, а Софии принесла бутылочку с жидкой кашей, на случай, если она не уснет и будет голодной. Но девочка уже волшебным образом уснула на руках Ханны, повиснув, как тряпичная кукла, и мирно посапывая. Старушка прижала палец к губам и бережно уложила Софи в кроватку, укутав одеялом.

—Иди спать. —шепотом сказала она Мире. —А я поищу номер знакомой знахарки. Она вылечит твою дочку раз и навсегда без всяких лекарств!