📖 Глава 65. По следам старинных рун

Остаток недели Мира посвятила изучению древних архивов в интернете; к счастью, она наконец обзавелась более современным компьютером, хотя связь все еще глушили из-за угрозы заложения бомб дистанционного управления. Девушка хотела выяснить, были ли эти бандиты частью какой-то большой группировки, или же действовали самостоятельно. Второй вариант был одновременно и более пугающим, и более очевидным, потому что даже спустя два дня усиленных поисков она не нашла никаких совпадений среди возможных террористических группировок, известных следствию. Теория с сектами все еще не шла у нее из головы, и она решила проверить еще и все известные ей религиозные символы. К сожалению, на этом моменте в доме выключили свет. Смирившись и подсчитав, что у нее было целых три часа свободного времени, Мира наскоро оделась и поспешила в большую городскую библиотеку, носившую название «Аква», хотя из воды там были только собрания сочинений Толстого.

Когда Мира вошла в главную залу, ее поразила невероятная тишина, хотя за столами сидело около полусотни человек. Подойдя к старой библиотекарше, клевавшей носом за прилавком, девушка получила карточку, по которой можно было пройти в расширенную секцию; она жила в Тбилиси всю свою жизнь и знала, что в обычной части не было ничего ей подходящего.

Специальная секция была достаточно большой, и Мира сразу же закинула свои вещи на свободный стул за гладким круглым столом, стараясь не шуметь. Пробежавшись пальцами по корешкам увесистых книг, она выбрала одну с заголовком «Древние ритуалы» и присела за стол. Напольные часы звонко тикали, минуты сменялись часами, и девушка уже забыла про все свои планы, погрузившись в чтение разнообразных сборников. Она успела прочесть про сжигание ведьм, крестовые походы, обряды вуду и жертвоприношения майя, но все еще не приблизилась к разгадке. Уронив голову на руки, Мира прикрыла глаза, надеясь хоть немного перевести дыхание, но тут ей на плечо опустилась мягкая изящная ладонь, а в нос ударил запах лаванды и пряностей. Дёрнувшись, девушка резко отбросила чужую руку в сторону, наморщив нос—она терпеть не могла лишние прикосновения.

—А ты не изменилась, мисс Лето. —хохотнула Ирма Тиурели, хищной походкой огибая ее и опираясь бедром на стол. —Не ожидала тебя тут увидеть. Я просто проходила мимо, решила, что найду тут одного... важного человека.

—И я вас тоже не рада видеть. —сухо обронила она, мельком закатив глаза. —Где вы были все это время?

—Путешествовала, искала себя. —женщина вальяжно развела руками. —Ты когда-нибудь была на Мальдивах? А в Таиланде? А китайская медицина просто великолепна! Я словно заново родилась. Словом, я наслаждалась жизнью, но вернулась в наше захолустье по личным причинам. А ты как, дорогуша? Почему не вернулась в колледж?

—Слишком много дел после кончины родителей. —сдержанно пояснила Мира, поджав губы. —Меня волнует ваше спокойствие. Вас ведь не судили за сокрытие преступлений вашей сестры Полины?

—С чего бы? —женщина состроила невинную гримасу. —Улики не указывали на меня, а вы и сами наломали дров, так что вашим словам бы никто не поверил. Показания ведь давала в основном Джессика?

—Все так. —шатенка отвернулась, борясь с тошнотой. —Значит, вы живете лучшую жизнь. Прекрасно. А мы, Джаспер и многие другие страдаем после разрушительных событий.

—Дорогая, надеюсь, ты не винишь меня! —она звучно рассмеялась, сцепив руки на груди. —А ты, я так погляжу, все еще одержима этим монстром? Даже я уже оставила попытки достучаться до него. Кажется, у вас с ним... особая связь.

—Была бы, если бы я легче поддавалась его опасному очарованию. —едко отчеканила девушка. —Но у меня все под контролем. Это чисто профессиональный интерес.

—Это не что-то, что ты можешь контролировать. Иногда надо просто... позволить себе подчиниться этому прекрасному хаосу. —мечтательно проговорила Ирма, постукивая длинными красными ногтями по лакированной поверхности стола.

—Я никому и ничему не подчиняюсь. Я могу обуздать этот хаос. —резко оборвала ее театральные причитания Мира, не отрывая глаз от книги.

—Однажды одна девушка влюбилась в дьявола, когда он превратился в человека и поднялся в мир людей. Дьявол потерял покой и днём, и ночью ему чудилась эта девушка. Наконец он открыл ей свои чувства, ставшие взаимными. Наутро Дьявол понял, что не может скрывать от неё своё настоящее лицо всю жизнь, и открыл ей свой облик. Она не испугалась, только проронила единственную слезу, осознав, кто перед ней. В тот же день Дьявол узнал о страшной катастрофе, в которой она погибла. После этого он потерял всякий покой. —закончив притчу, женщина склонила голову набок и заглянула в глаза младшей. —Вот видишь? Даже сам хаос может стать перед кем-то безоружным. Мы все думаем, что способны контролировать свои эмоции, что можем запереть их. Так думаешь и ты, но все твои подавленные эмоции рано или поздно вырвутся на свободу, и этот шторм будет страшнее любого стихийного бедствия.

—Оставьте эту лирику. Думаете, это поможет мне? —огрызнулась раздражённая намеками Мира.

—А что тебе поможет? Древние духи? —Ирма закатила глаза, не впечатленная злостью младшей. —Все, чао, дорогуша. Мне пора не педикюр.

Махнув рукой, она с несвойственной ее возрасту грацией упорхнула, а шатенка замерла, уставшись прямо перед собой.

—Духи... —вслух произнесла она. —Древние духи... Древние религии...

Вдруг подорвавшись с места, она чуть не споткнулась о брошенный на полу рюкзак, чем привлекла внимание нескольких особо педантичных читателей, но ей было все равно. Найдя нужный стеллаж, она нашарила книгу, на которой была выдавлена надпись «Атцеки и их обычаи». Нужный ей раздел назывался «Символика и знаки».

«Орёл (Куаутли) — символ власти, действия и жертвенности. Ассоциировался с богиней Шипе Тотек, которая управляла семенами и рождением. В ацтекской мифологии орёл считался символом солнца, поэтому воины-орлы назывались «воинами солнца». Основным оружием воинов-орлов был макуауитль — деревянный меч с лезвиями из обсидиана. Помимо макуаитлей, воины использовали луки, копья и атлатли».

—Вот что было на той эмблеме. —прошептала Мира, стараясь унять дрожь в руках. —Орел на фоне солнца.

***

Наступил поздний вечер, и в библиотеке почти не осталось народу—только несколько особо увлеченных человек в главном зале. В глубине дальнего павильона замигал свет. За окнами было уже темно, так что слабость освещения сильно влияла на и без того уставшую Миру, чьи глаза начинали болеть от напряжения. Послушав монотонный треск лампочек советских времён, девушка захлопнула атлас и рывком отодвинула стул. Никто не стал отчитывать ее за лишний шум, и только тогда она поняла, что осталась в библиотеке совершенно одна. Где-то в соседнем зале наверняка сидела старушка-библиотекарша, полируя металлические застежки исторических сборников и причмокивая вставной челюстью, так что Мира выбрала не беспокоить ее. Вместо этого она уверенно направилась к мигающей лампочке.

—Тут много ящиков, наверняка где-то есть запасные... —пробормотала она себе под нос.

Она не испытывала страха перед темнотой, пока из-за самого массивного шкафа не раздался нечеткий стук, как будто кто-то уронил деревянную тарелку. Помедлив, девушка убедила себя, что ей показалось, и начала обшаривать ящики, которые стояли тут за неимением склада. Тут была целая куча всякого барахла, но вместо обыкновенных лампочек или на худой конец фонарика Мира откопала тостер с выломанной решеткой, телефонный провод, пакет с угольями, которые раньше использовали для заправки утюгов, и старую газету, пропахшую рыбой. «Это что, с помойки сюда притащили?» —раздраженно подумала девушка, вытирая руки о штанины и поднимаясь с колен, —«Ладно, посижу в темноте. Все равно скоро домой уходить; уже поздно».

Тут из-за того самого шкафа, за которым находились железные двери подвала, снова послышались странные шорохи. В этот раз звук был слишком громким, чтобы проигнорировать его, и это было непохоже на копание какого-то умника в старых рукописях. Отделившись от стены, Мира почти на цыпочках двинулась туда, не обращая внимания на ком в горле. Сердце колотилось в ушах, и она испытывала почти восторг от ощущения острого прилива адреналина, от которого перед глазами все плыло, а колени подкашивались. В глубине души она немного скучала по своим летним приключениям.

Завернув за угол, девушка снова оказалась одна в пустующей части библиотеки. На полках стояли совсем старые книги, осыпавшиеся пылью от одного только ветра, а лампочки не работали совсем, и слабый свет из центральной части едва ли доходил сюда, заставляя Миру усиленно щуриться.

Между полками что-то мелькнуло, и через пару секунд прямо над ее ухом что-то пробежало по неплотно прилегавшим к земле доскам пола. Девушка дернулась, но когда она обернулась, там уже ничего не было. Стоило ей громко выдохнуть, как ее уха коснулось чье-то горячее дыхание, отдававшее кровью и переспелыми яблоками.

—Испугалась? —низкий голос Джаспера заставил короткую улыбку пробежаться по ее губам.

—Ещё чего. А почему без ножа? Ты такой не изобретательный, Уильямс. Я ожидала большего. —нарочито скучающе отозвалась Мира, самую малость наклонившись назад.

Он хрипло рассмеялся, и она мысленно представила, куда лучше стоит бить ногой, чтобы моментально вывести его из строя. У него явно не было с собой оружия, но и она забыла перцовый баллончик в рюкзаке, брошенном около читательского стола. Если бы он хотел навредить, выбрал бы более очевидное место; он знал, что она не любит драки без свидетелей.

—Ты что, резко полюбила читать? —беззлобно подколол Джаспер, и она представила, как он вскинул бровь и ухмыльнулся уголком рта.

—Не совсем. Ищу информацию про твоих новых дружков. —сухо парировала Мира, все ещё не двигаясь с места. —Так ты будешь на меня нападать, или поговорим об искусстве?

—Ты когда-нибудь успокоишься? Ты прямо-таки не можешь без насилия. Всё-таки я так и знал, что ты поэтому мне понравилась.—усмехнулся он, аккуратно взяв ее за плечо и разворачивая ее лицом к себе. —Вот, посмотри. Я не собираюсь атаковать.

—Тогда зачем ты здесь? —процедила девушка, избегая смотреть в его выразительные темные глаза; «Когда-то они были зелеными...» —пронеслось в ее голове.

—Скажем так... Я вспомнил, что питаю отдельную страсть к преследованием. —он кривовато улыбнулся и наклонился, чтобы она лучше слышала его негромкий голос. —Но ты не подумай. Я слежу только за тобой.

—Я польщена. —сухо бросила она, невольно взглянув на него и уже не отведя глаза. —Ты просто ловишь с этого кайф, не так ли?

—Не всем нужны наркотики. —Джаспер театрально развел руками. —К слову сказать, эти преступники—не мои дружки. У нас с ними разные мотивы для убийств. И я сбежал.

—Что? —вырвалось у Миры, и она вытаращилась на него так, что он невольно сжался. —Ты почему не начал с этого?!

—Просто хотел убедиться, что ты не будешь бить меня в солнечное сплетение. —отшутился он и поднял руки, словно сдаваясь. —Да, я больше не один из них. Но теперь мне ещё опасней находиться на свободе; меня рано или поздно поймают. Я нашел тебя, чтобы сказать, что эти психи придут за тобой. Если хочешь выжить и наказать их, придется тебе на время согласиться на сотрудничество.

—С тобой? —она скривилась, будто ее сердце совсем не колотилось еще секунду назад.

—А с кем ещё? —нахально хмыкнул юноша, подталкивая ее в бок. —Ну же. Ты сама еще не устала от нашей войны?

—И как ты мне поможешь?

—Скажем так... Я не дам им убить тебя, но ты не скажешь полиции, что я теперь не с ними заодно.

Мира пожала плечами, и поразмыслив, протянула ему руку. Сдержав ухмылку, Джаспер крепко пожал ее, подержав ее хрупкие пальцы в своей заскорузлой ладони чуть дольше, чем требовалось, как будто ее касание могло исцелить все его раны.

—Побудешь со мной? —спросил он и мгновенно пожалел об этом, но его полный надежды взгляд сложно было спрятать.

—А что мне еще остается? Ты должен мне все рассказать. —строго велела Мира с тем самым холодным достоинством, которое так уважали окружающие.

—К сожалению, я не смог заработать их доверие. —юноша нахмурился, вспомнив главную деталь. —Но я знаю, кто их главарь. Ирма Тиурели.

У Миры пересохло в горле, и она широко распахнутыми глазами уставилась на соперника, не понимая, стоит ли ему слепо верить. Но он никогда не питал теплых чувств к жесткой криминалистке, и интуиция и в этот раз подсказывала, что он был честен.

—Но... Она ведь... —девушка запнулась, оглядываясь по сторонам, словно Ирма все ещё могла быть поблизости. —Она только что была здесь. Она приходила в библиотеку. Надо позвонить в полицию!

—Было бы неплохо, вот только они уже поняли, что я сбежал, и наверняка нашли новое убежище. —саркастично усмехнулся Джаспер, ненавидя свое безрассудство. —К тому же, есть еще один нюанс. У них есть сообщники, кто-то выше по статусу, кто-то, кто поставляет им всякие приборы и препараты. Думаю, это ученые, но я не знаю, связаны ли они с Андре. Сначала надо это выяснить.