📖 Глава 5. Птичка вылетела из клетки

Когда запыхавшийся Сэм на утро ворвался в комнату Миры, она была на середине пылкой речи о важности равенства полов. Обе девочки с недовольством воззрились на непрошенного гостя, и Гюльнуш скрестила руки на груди, припоминая его унизительные слова про их «просто дружбу».

--Чего тебе? –буркнула младшая, откладывая ленточку в цветах суфражисток.

--Я кое-что нашел. –он помахал кусочком бумаги. –Это было у меня в бумажнике, я только что с работы сбежал.

Мира взяла подозрительный объект, сохраняя невозмутимое выражение лица. Написанное на листке было тем, что она ожидала и чего боялась.

«Если не поторопишься, скоро часть мозга твоей драгоценной Миры сослужит благому делу. У тебя есть час, чтобы предупредить ее. В заброшенной больнице я припрятал картинную галерею. Если сможете разгадать все загадки, я оставлю ее в покое»

--Заброшенная больница? Серьезно? –хмыкнула девочка. –Он думает, мы на это поведемся? Постой, Гюль, ты куда?

Старшая на ходу натянула на себя и сестру их парные кардиганы из мягкой пряжи и схватила ту за руку, стаскивая с кровати.

--Ты не понимаешь разве? Если бы это была ловушка, он бы не звал нас всех, да и зачем убивать кого-то там, если он может убить нас хоть прямо здесь? –затараторила Гюльнуш, увлекая младшую за собой.

--Ладно. Тогда позволь и мне внести поправки в план. Джаспер рисует, он наверняка поможет нам в задачках, связанных с искусством. –заявила Мира.

--Опять этот? –проворчал Сэм. –Ну что ж, хорошо, позволим твоему рыцарю спасти себя.

--Боюсь, это принцессе придется спасать рыцаря. –ляпнула брюнетка, пожимая плечами. –А ты, Сэмми, не ворчи. Он хороший человек.

***

Ребята оказались посреди заброшенной больницы, окончательно выбившись из сил в поисках секретной картинной галереи. Само ее наличие казалось абсурдом, и Гюльнуш, растеряв остатки благоразумия, предложила разделиться. Отчаявшиеся искатели маньяка вяло согласились, и Джаспер вызвался остаться с Мирой.

Вдвоем они блуждали еще несколько минут. Через разбитые окошки светила полная луна, и девочка краем глаза подмечала, как красиво он выглядел в мечтательном голубоватом свете. Они вошли в приемное отделение и остановились около наполовину разрушенной стены. Джаспер кинул взгляд на наручные часы и нервно поежился.

--Что такое? –скептично спросила Мира. –Ты ведешь себя странно.

--Ничего, погоди секунду… --пробормотал он, не сводя глаз с дверей.

Все это казалось очень странным. Он как будто… кого-то ждал? И тут Мира заметила нечто, что заставило датчик опасности в ее голове щелкнуть. Она протянула руку и провела пальцем по рубашке Джаспера. На кончике пальца оказался белый порошок. Потерев его между пальцами, она подняла на него напряженный взгляд, изогнув кончик брови.

— Это что, крахмал? –подозрительно спросила она.

--Я… хозяйственный. –юноша криво усмехнулся, показывая ей пакетик крахмала, который был спрятан в его кармане. –Ну что странного в крахмале? Это же не что-то запрещенное.

Мира усмехнулась в ответ, но эта улыбка была резкой, почти пугливой. Она чувствовала себя мышью, загнанной в ловушку, слишком хитроумной мышью, понявшей механизм мышеловки.

--Когда произошел взрыв… --она недоверчиво повела плечом, сомневаясь, стоит ли ей продолжать. –На месте было много какого-то кристаллического, но не ядовитого вещества. Если хлорат калия разогреть до температуры плавления и закинуть в него любую вещь, произойдёт распад хлората, который сопровождается взрывом, и он разложится на калий хлор о три, калий хлор о четыре и калий хлор. Особенно опасен он в смеси с серой, красным фосфором, сурьмой… и крахмалом.

Она подняла на него шокированные глаза, но в его лица она увидела лишь пренебрежительное разочарование. Джаспер медленно похлопал в ладоши, не мигая, не двигаясь с места. Воздух резко стал тяжелым и спертым.

--Браво. –протянул он. –А ты умнее, чем кажешься, Лето. Я уж думал, ты никогда не догадаешься. Только вот одно ты не угадала. Я не убивал этих людей. Я был только… посредником.

--Тогда ты знаешь убийцу. Кто это? Зачем ему это? –недоумевала Мира.

--Ты ожидаешь злодейский монолог, Лето? –юноша хрипло рассмеялся. –Нет, мы не в дешевом кинофильме. А теперь…

Одним четким, скоростным движением он схватил ее и скрутил руки ей за спиной, оказавшись ровно позади нее. Девочка сжалась, наскоро прикидывая, каковы были ее шансы против высокого, сильного мужчины старше ее.

--Ты прав. –процедила она. –Мы не в кино. Потому что я и не героиня.

Воспользовавшись секундной паузой, Мира вывернулась и ударила его лбом в нос. Джаспер охнул и отшатнулся, хватаясь за лицо, а по подбородку и губам его потекла густая кровь. Не помня себя от страха, девочка бросилась бежать прочь.