📖 Глава 12. Торжество роскоши

Сентябрь медленно подошел к концу, и Мира с Сэмом, распрощавшись со школой на неделю, собрали вещи и одним утром укатили в Тбилиси. Дерек настаивал, чтобы их сопровождал кто-то из его доверенных людей, но в итоге сдался, пораженный упрямством мисс Лето. Дольше всех их не отпускала Джесси, обильно поливавшая слезами рубашку Сэма и пытавшаяся затискать Миру. Наконец успокоив эмоциональную подругу, они сели в Мерседес телохранителя семьи Лето и отправились домой.

Тбилиси встретил ребят жарким солнечным полуднем и раскаленным асфальтом, на котором можно было жарить яичницу. Сентябрь на Кавказе чаще всего был настолько жарким, что жители уже давно собрали виноград и сделали все заготовки, а блаженное бабье лето все никак не отступало. Свадьба мистера и миссис Лето была назначена на вторник, а новоиспеченные студенты прибыли еще в понедельник.

--Мама, они приехали, наконец-то приехали! –завопила Гюльнуш, сбегая с порога и сгребая друзей в объятия. –Я так рада вас видеть, ребята! Я так скучала тут без вас!

--Мне тоже не хватало твоего чрезмерно шумного присутствия. –несмотря на колкий тон, Мира даже не скрывала радости от встречи с ней. –Ну что, завтра мы официально станем сестрами?

--Мы давно сестры, милая, давно. –заулыбалась старшая, чмокая ее в щеку. –Ну что, пойдемте в дом! Там мама платье примеряет, загляденье!

--Думаю, я не пойду. –тактично сообразил Сэм. –Это не мой праздник, в конце концов. И не моя семья.

--Ты уже почти член семьи. Кто знает, может, однажды ты им и станешь. –двусмысленно заявила Мира.

Его лицо осветилось совершенно счастливой улыбкой, а Гюль прищурилась, пытаясь понять смысл слов сестры. Однако сама Лето не спешила давать пояснений и просто направилась в сторону дома, цокая квадратными каблучками по асфальту. Пожав плечами, старшая поспешила за ней.

Аннет была в гостиной со своей подругой-стилисткой, которая отчаянно пыталась уместить невероятное количество шпилек в ее высокой прическе.

--Анни, это всего лишь примерка, может, ускорим процесс? –умоляюще предложила бедная девица.

--Жанна, прошу тебя, не вредничай. –махнула рукой невеста, крутясь перед зеркалом. –А, Мирочка, привет. Как тебе мое платье?

Окинув придирчивым взором белый наряд, расшитый жемчугом, девушка выпятила нижнюю губу и показала мачехе большой палец в знак одобрения. Та просияла и зарделась от удовольствия, а Гюльнуш всплеснула руками, бегая вокруг виновницы торжества.

--Мама, ты такая красивая! –воскликнула искренняя девушка. –А я буду такой же красивой, когда стану невестой?

--Дорогая, тебе девятнадцать лет, рано еще думать о замужестве. –усмехнулась Аннет, потрепав ее по смуглой щеке. –Я вот за твоего отца вышла…

--В двадцать. –закончила за нее Мира, шутливо приподняв бровь. –Что ж, один год может казаться вечностью, если сравнивать его с той минутой, за которую женщина совершает такую ошибку, как влюбленность и согласие принять предложение руки и сердца.

--Ты как всегда драматична, милая. –рассмеялась женщина, понимавшая, что острый язычок девушки никогда бы не ранил ее нарочно, всерьез. –Все девочки твоего возраста так говорят, пока не встретят того самого.

--Я не такая, как вы, тетя Аннет. –уверенно, но спокойно возразила рыжеволосая. –Я никогда не влюблюсь. Любовь и замужество—инструменты патриархата, чтобы подчинить себе женщин. Я не осуждаю других за их выбор, а вас тем более, но лично я свой выбор уже сделала.

--Просто если другим девочкам нужен принц на белом коне, то тебе нужен темный рыцарь на каком-нибудь черном Шевроле. –мечтательно пошутила Гюль, опершись локтями на подоконник и глядя в окно. –А я вот хочу любви! Я готова любить, но почему-то никто не любит меня. Не в том смысле, как семья, а как дядя Георгий любит маму.

--Если найдется человек, который действительно выберет тебя, я буду рада. –неохотно призналась Мира, до этого боявшаяся показать теплые чувства к новоиспеченной сестрице. –Правда. Я даже не буду пытаться скормить его анаконде.

--Для тебя это равносильно словам «я люблю тебя». –с улыбкой заметила старшая. –Так что я тоже тебя люблю, сестренка.

***

Церемония бракосочетания начиналась в два часа дня. Местом проведения торжества выбрали роскошнейший ресторан на берегу Черного моря, так что гости заведомо предвкушали свежий морской воздух и прекрасное обслуживание. Семейство Лето рано утром уселось в машину и отправилось в Батуми, где и располагалось это живописное местечко. Дорога заняла чуть меньше пяти часов, и это немаленькое расстояние стоило того, чтобы оказаться в самом сердце курортной Грузии. Рядом с рестораном был арендован маленький гостевой домик, куда сразу же убежали девушки, чтобы подготовить невесту и подготовиться самим. Жанна не поехала с ними, но оставила толстую стопку примечаний и советов по поводу платья. На нем было столько оборочек, складочек, слоев и кружева, что даже педантичная Мира была согласна с необходимостью целого справочника. Она хотела остаться в штанах и футболке, ссылаясь на жару, но Гюльнуш чуть ли не силком напялила на нее пышное желтое платье с широкими лямками и подолом чуть ниже колена. Сама Гюль облачилась в прелестное голубое платьице из чистого шелка с серебряной вышивкой вокруг ворота. А потом они на несколько часов застряли около туалетного столика, мастеря прическу из непослушных темных волос Аннет, которая постоянно хихикала и вертелась, как маленький ребенок, ожидавший сюрприза. Георгий расхаживал взад и вперед по ровно постриженному газону перед домиком, поправляя наручные часы, и Мире пришлось выйти и велеть ему не ждать, ведь видеть невесту до свадьбы—плохая примета. Наконец к назначенному времени все было доведено до совершенства, и троица вернулась на террасу, где был устроен свадебный алтарь в виде зеленой арки в форме сердца с розовыми цветами.

Невесту выводил ее отец, упитанный бородатый старичок в старомодном сером фраке. Он же был и свидетелем, а свидетелем жениха был выбран его близкий товарищ по работе. Подружками невесты назначили Гюльнуш и Миру, так как реальных подруг у нелюдимой Аннет не было (кроме Жанны, которая была слишком занята с больной тетушкой). Георгий настолько нервничал, что даже добродушная Гюль не удержалась от банальной шутки про мочеиспускание в штаны. Даже хладнокровная Мира втайне радовалась счастью дорогих ей людей. Раз уж ее собственная мать решила от них отказаться, появление новых членов семьи было закономерным и даже приятным событием.

Клятвы были сказаны, обмен кольцами произведен, и новоиспеченные супруги поцеловались под крики и овации гостей. Мира сдержанно хлопала в ладоши, пока Гюльнуш подпрыгивала на стуле, визжа и норовясь потерять все ленточки из волос. Заиграла музыка, и по арендованному ресторану засновали официанты в черных костюмах и белых перчатках. Как обычно, не обладая особым аппетитом, Мира ограничилась соком и мороженым, а потом решила немного прогуляться. Наверное, Аннет и Георгий бы не отпустили ее одну в незнакомом городе, но они были слишком увлечены друг другом, кружась посреди террасы в танце. Так что девушка, уставшая от шума и суеты, тихо покинула ресторан и начала мирную прогулку.

Она шла вдоль набережной, стараясь не терять ориентир в виде крошечного островка вдали. Постепенно небо помрачнело, предвещая грозу, и девушка собиралась незаметно вернуться на празднество, когда позади нее послышались тяжелые шаги. Обернувшись, она увидела высокую фигуру в черном, полностью скрытую плащом. Поняв, что вокруг нет ни души, а в руке незнакомца сверкает лезвие ножа, Мира припустила что есть мочи куда глаза глядят. Воспоминания месячной давности жуткой пеленой встали перед глазами, и она без труда узнала в преследователе его, «хозяина», главного маньяка Тбилиси. А еще она успела сообразить, что сюда он прибыл исключительно за ней.

Мира была так напугана, что сама невольно загнала себя в ловушку. Она обернулась, когда оказалась в тупике, образованной непроходимыми зарослями деревьев в городском лесу. Она обомлела от ужаса, как в замедленной съемке наблюдая приближение фигуры в черном. Убийца схватил ее за горло и прижал к стволу дерева, заставив ее беспомощно захрипеть. Отчаяние заполонило сознание девушки, и она уже принялась читать предсмертную молитву, когда вдруг тень, двигавшаяся с невероятной скоростью, налетела на незнакомца и сбила его с ног, откидывая его в сторону на несколько метров, в глубину деревьев. Упав на землю, Мира с изумлением опознала в человекоподобном нападавшем Джаспера. Безумный огонь в его глазах пропал, когда их взгляды скрестились, и она замерла с молчаливым вопросом на лице.

--Беги. –хрипло выдохнул юноша, или, вернее, в данный момент монстр. –Если помедлишь, он убьет тебя. Я задержу его.

Не медля ни секунды, девушка подскочила на трясущихся ногах и буквально полетела прочь. Позади нее раздавались сдавленные крики и звуки борьбы, а потом она по шагам поняла, что убийца сбежал. Потом что-то тяжелое начало ломать ветки под собой, и она с неким облегчением поняла, что Джаспер был в порядке. Но главное, решила она, что в порядке была она.

Когда Мира вернулась в ресторан, никто и внимания не обратил на ее перепачканное платье и растрепанные волосы. Гюльнуш со странным блеском в глазах подсунула ей бокал красного вина, а на отказ ответила строчкой из песни. Потом к ней подошел Сэм, с самым галантным видом протягивая руку.

--Согласится ли гордая воительница танцевать со мной? –шутливо предложил он.

--Пожалуй, это было бы не самым кошмарным событием в моей жизни. –хмыкнула Мира, осторожно сжимая его руку в своих хрупких пальцах.

Они вышли на середину зала, и Хокинс аккуратно положил руку ей на талию, словно опасаясь удара коленом в живот. В целом, его подозрения были оправданы, но девушка не предприняла попыток членовредительства в этот раз. Ребята медленно закружились в вальсе вместе с остальными парами, и Мира робко, едва заметно притянула его к себе. Этот дружеский, почти родственный жест был встречен бешеным биением сердца и глупой улыбкой до ушей.