📖 Глава 35. Пророчество на рынке

11 июня 2007 года. Гори, Грузия

Наступило долгожданное лето, и Мира с Сэмом, не желая оставаться в пыльном и скучном городе, уехали в колледж на все каникулы, где совет учителей внезапно решил организовать летний лагерь. Все медленно возвращалось на круги своя, и ее даже почти не мучали кошмары; только изредка посреди ночи ее будила обеспокоенная Джесси, услышавшая ее бессознательные крики.

Летняя развлекательная программа в Колледже Долина Чинар всегда была крайне изобретательной, и в этот раз Дерек Неол решил познакомить иностранных студентов со своей культурой, собрав масштабную экскурсию в город Хасавюрт, где находился самый большой рынок на всем Кавказе. Перспектива топать по коровьим лепешкам и расталкивать толпы людей не прельщала Миру, намеренную посвятить эту неделю написанию новой картины, зато вот Джесси была на седьмом небе от воодушевления, бегая взад-вперед по комнате и закидывая вещи в блестящий розовый чемодан.

--Мне нужен отдельный костюм для похода на рынок. О, подруга, а какие у вас есть традиции? –без умолку болтала она, волчком крутясь около кровати.

--Сжигание особо раздражающих на костре. –съязвила Мира и закатила глаза, бросая карандаш на стол. –Слушай, это просто экскурсия, чего ты так разволновалась?

--Там будет Виктор! –пояснила блондинка с таким видом, словно это была самая очевидная вещь на свете. –Ну, хватит на меня так смотреть, душка. Он мне правда нравится, вообще-то!

--Как и все восемнадцать предыдущих. –безучастно бросила младшая из девушек, привыкшая к ветренной натуре подруги. –А в нем что особенного?

--Он играет в рок-группе. –Джессика мечтательно подняла глаза наверх и сцепила руки на груди. –Это так романтично! Он сказал, что посвятит мне свою следующую песню. Знаешь, тебе стоит тоже поехать. Может, на свежем воздухе станешь менее угрюмой, а там, того и гляди, подцепишь какого-нибудь восточного красавчика…

--Я предпочту быть съеденной в лесу дикими волками по дороге бессмысленной трате времени, которую вы зовете «романтикой». –отчеканила Мира, отворачиваясь от соседки. –Да и вообще, кто полюбит такую, как я?

--Я же как-то полюбила. –театрально вздохнула блондинка, похлопав ее по плечу. –А там, того и гляди, и в романтическом плане кого-то найдешь.

--А ты, я вижу, быстро забыла Джейка. –заметила младшая, с любопытством вскинув тонкую бровь. –А обещала ждать его и однажды сходить в кино.

Джесси так резко замерла, вытаращившись в пустоту перед собой, что Мира успела сто раз прокрутить в голове трагичные варианты дальнейшего развития событий. Однако задетая девушка была зла только на саму себя и свою неискоренимую ветреность, которой прикрывала хрупкое сердце, мечтавшее о настоящей любви. Развернувшись на каблуках, она повернулась спиной к подруге, чтобы та не заметила ее дрожащих губ.

--Что ж… мы с ним так и не встретились, так что, думаю, пора о нем забыть. Он меня даже не искал. –блондинка невесело усмехнулась, хлюпая носом. –Прошло сто пятьдесят четыре дня. Если бы он обо мне помнил, то давно бы уже объявился. А он мне даже записки не послал.

--Ты считала дни. –безучастно отметила Мира, пристально наблюдая за подрагивающими плечами старшей. –Тебе не кажется, что он может делать то же самое?

***

До города студенты добирались на трех арендованных автобусах. Набралось всего двадцать четыре человека, включая учителей-сопровождающих, и в каждом автобусе было восемь мест. Мира хотела ехать с Джесси и Сэмом, но директор Неол наотрез отказался хоть на секунду выпускать непредсказуемую девушку из поля своего зрения, так что ее чуть ли не силком запихнули в первый автобус. Сев рядом с мистером Гельбери, отцом Майкла, который помогал совету профессоров с организацией их выезда, она поняла, что поездка ее ждет нелегкая. Высокий, похожий на шар мужчина уже безмятежно спал, а по двойному подбородку текла слюна. Если бы не седина в волосах и избыточный вес, он был бы точной копией своего сына. К слову о нем, Мира старательно высматривала его в пестрой толпе одногруппников, но он появился только перед самым отбытием, ворвавшись в первый автобус с растрепанными волосами и выпученными глазами. Завидев подругу, он активно замахал ей рукой, чуть не выронив рюкзак, и плюхнулся на единственное свободное кресло рядом с ней.

--Мира! –оживленно выпалил он, с опаской поглядывая на отца. –Мы так давно не виделись!

--Я надеялась, что это блаженное время продлится подольше. –обреченно вздохнула девушка. –Привет, Майкл. Что нового?

--Ну, мои родители не удочерили Оливию, но пока что она живет с нами. –радостно поделился парень, раскладывая бесчисленные коробки с печеньем на коленях. –Мы раскопали кое-какие сведения о ней через полицию, и ей, как выяснилось, уже почти семнадцать… --он развел руками, посмеиваясь. –Скоро она станет совершеннолетней и сможет жить сама. Пока что мама занимается устройством ее в какой-то университет. Ви хотела поехать с нами в этот поход, но она слишком занята подготовкой к экзаменам.

--Ви? –скептично изогнула бровь Мира. –Я смотрю, она прямо-таки твой лучик света в склепе твоей скучной жизни.

--Ну, не каждый день встретишь девчонку из лаборатории, да еще такую красивую. –усмехнулся Майк, почесывая затылок. –А у тебя как дела?

--Провела остаток зимы и весну, выслушивая нытье Гюльнуш и Джесси о их трагичных романах. –коротко бросила она, безжизненно пялясь в окно. –Но дружба, как я уже поняла, дает мне возможность в прямом эфире наблюдать, как мои друзья совершают самые предсказуемые подростковые ошибки. Ты не исключение, кстати.

--Ты бросила свои расследования? –полюбопытствовал юноша, уже за обе щеки уплетая выпечку.

--Не совсем. Я с убийцами больше лично не сталкивалась, но ты же слышал, что в округе был замечен некий человек в черном плаще и капюшоне. Он несколько раз сбежал от полицейских, но пока что было только одно убийство, и мозг не пропал, как и другие части тела. Возможно, наш теневой убийца и не убийца вовсе. –задумчиво пояснила Мира.

--Я так понимаю, свежую прессу ты сегодня не читала. –хохотнул он, качая кучерявой головой. –Я потому и опоздал, что мама газеты принесла. Там такое!.. –выдержав паузу, он таинственным тоном продолжил. –Твой монстр сбежал от полиции вновь. Его почти поймали, но он унес ноги.

--Уильямс? –она навострила уши, ожидая услышать больше интересных деталей. –Я уже и забыла о нем. Думала, он вообще решил покинуть страну.

--Нет. –хихикнул Майк, разводя руками. –Говорят, он кого-то ищет и хочет убить, но пока что это только догадки. В любом случае, мы же знаем, что он точно хочет отомстить своему хозяину.

--Андре не может быть жив. –немного неуверенно сказала девушка, зябко поводя плечами. –Вернее, я не хотела бы, чтобы он был жив. О нем ведь не было никаких новостей?

--Ну, разве что полиция Тбилиси полагает, что «безликий сталкер» и есть Нильсон. –простодушно пожал плечами Гельбери и окончательно затих, потеряв интерес к ставшему обыденным разговору.

Мира тоже притихла и даже как-то стушевалась, угрюмо глядя в окно на проплывавшие мимо островки зелени и редкие деревеньки. Худенькие пальцы на автомате нащупали кольцо с рубином, спрятанное во внутреннем кармане—единственное напоминание о том, что кошмары прошлого года были совершенно реальны. Если ей суждено снова встретиться с Джаспером, она самостоятельно швырнет это нелепое жутковатое украшение в его лицо. И все же Мира надеялась, что эта встреча если и наступит, то еще очень нескоро.

Спустя несколько часов процессия университетских автобусов достигло назначенного городка, который расположился вблизи границы Чеченской Республики и Дагестана. Едва нога Миры ступила на иссохшую от летней жары землю, в нос ударил опьяняющий запах забродивших вишен и винограда, свежеиспеченных бубликов, хлеба и пирогов с мясом. Пока она во все глаза таращилась на начало рынка, расстилавшегося на несколько километров вокруг, к ней подскочила воодушевленная Джесси, похожая на розовое облачко в своей пушистой яркой шубке, совсем не подходящей по погоде.

--Я сейчас кого-нибудь живьем проглочу! –восхищенно затараторила она. –Уже умираю с голоду! Мира, ну пошли скорее, не будем ждать Сэма!

--Конечно, конечно. –с усталым вздохом согласилась девушка, которую уже увлекали за руку в толпу.

Базар Хасавюрт оказался поистине огромным, и найти в нем было можно абсолютно все: одежда, фрукты, овощи, готовые кавказские блюда, платки и костюмы, коврики для намаза, ароматические свечи и масла, книги, диски с мусульманскими молитвами, игрушки, меха и многое-многое другое. Даже у выросшей в относительной роскоши Миры разбегались глаза при виде золотых украшений, дорогих шелков и обилия самодельных сладостей. В это время Джесси уже очаровывала местных жителей своими волнистыми белокурыми волосами и совсем детской непринужденностью.

--Мне, пожалуйста, вот эту штуку. –она ткнула пальчиком в рубленное мясо в огромном чугунном котле. –А что это?

— Это называется чахохбили, юная калбатоно (госпожа). –с широкой улыбкой пояснила смуглая полноватая торговка в ярком красном платке на чернявой голове. –Рагу из курицы, томатов и лука, заправленное хмели-сунели, кориандром и красным перцем.

--Ммм, звучит прекрасно! –девушка с наслаждением втянула аромат носом. –Мне две тарелки, пожалуйста. Мира, ты будешь что-нибудь?

--Ну… --есть Мире не хотелось, особенно в подобном месте, но кавказский колорит и энтузиазм подруги все же побудили ее сдаться. –Мне плов, пожалуйста.

Женщина довольно закивала, с лихвой накладывая содержимое разных чанов в глубокие глиняные тарелки. Получив две зеленые купюры от Джесси, она доверительно наклонилась к девушкам через прилавок.

--А вы знаете, милые девицы, у нас тут есть шатер ведьмы одной… Да простит нас Аллах, но мы с сестрами частенько к ней ходим. Всю правду говорит, я вам честно говорю! –сообщила она, торопливо оглядываясь по сторонам. –А вы девоньки молодые, красивые, вам она и на жениха нагадает…

--А куда идти? –горячо зашептала блондинка, вытаращившись на нее.

--Да вон туда, прямо и налево. –охотно указала торговка. –Только аккуратнее, у нее иногда… «приступы» бывают. Говорят, проклята она за колдовство свое, но она хороший человек, даже денег не берет. В общем, бегите, милые мои, пусть она вам судьбу вашу расскажет.

Подмигнув, она отвернулась к многочисленным блюдам, разложенным позади нее, помешивая какую-то остро пахнущую жижу. Джесси с широко распахнутыми глазами вцепилась в руку подруги, утягивая ее в сторону предполагаемой ведьмы. Они действительно нашли там дешевого вида шатер, расшитый простой бечевкой, но вид у сего объекта был даже несколько угрожающий, словно излучая ауру неизвестной силы изнутри. Мира, почувствовав напряжение в лице блондинки, незаметно закатила глаза и скользнула внутрь первой, а за ней на трясущихся ногах прошмыгнула и старшая. В угрожающей полутьме перед низким кофейным столиком с керосиновым светильником посередине сидела сгорбленная фигура в бархатном сиреневом плаще. Девушки бесшумно подошли к гадалке и присели на потрепанные персидские подушки перед ней, с замиранием сердца ожидая ее первых слов. Когда старуха подняла голову с седыми космами, ее носатое лицо исказилось недовольной гримасой.

--Снова вы?! –вырвалось у нее в унисон со скривившейся Мирой.

— Это же вы были в Батуми! –изумленно выдохнула наивная Джесси. –Что вы тут делаете? Вы что, нас преследуете?

--Ой, не льсти себе, милочка. –фыркнула ведьма, чуть не забрызгав ее слюной из-под вставной челюсти. –Я нашла место, где мои услуги ценятся чуть больше, чем в той конуре. А то там всем нужно было только туристов потешить, а в мои силы и не верил никто! То ли дело здесь, тут ко мне ходят, как травку покупать—запретно, зато интересно… Скажем так, я воспользовалась необразованностью и тягой к неизвестному местных жителей. Хоть кто-то оценил способности старой Эды ханым! А вы-то что тут забыли? Я думала, вас уже угробило ваше желание совать свои носы не в свое дело.

--Не надейтесь. –сухо хмыкнула Мира. –Мы живучие, как тараканы. А сюда нам посоветовала прийти одна женщина, которая продавала нам плов.

В доказательство ее слов Джесси с робкой улыбкой подняла тарелки, которые держала в руках, хотя их запах было слышно еще за километр. Эда брезгливо поджала губы и недовольно кивнула.

--Верю, верю, не тычь мне этими помоями в лицо, девочка. Так что, опять вам на жениха гадать? Надоели вы мне уже, идите вон, бросьте венок в реку, как славянки делают, нечего мне мозги делать… все равно ведь вы, новое поколение, все из своих интернетов знаете! –заворчала она, морщинистыми пальцами тасуя видавшую виды колоду. –Так что? Сбылись мои предсказания? А, да молчите лучше, сама все вижу. Глупая ты, милая моя. –обратилась она к обомлевшей Джесси. –Упустила ты свою судьбу! Если не отыщешь своего рыжего избранника этим летом, навсегда потерять его можешь. А ты, дорогуша, --она кивнула младшей, --должна узнать про свою мать как можно больше, иначе уже поздно может быть!

Одним ловким взмахом руки разложив на потрескавшемся столе карты, она пробежалась по ним взглядом, потом перевернула парочку карт вверх ногами, послюнив пальцы и что-то насвистывая себе под нос. Наконец Эда резко подняла голову и затряслась, будто кто-то подвел к ее дряхлому телу электричество, а глаза закатились так сильно, что не было видно зрачков. Джесси снова ойнула, с испугом прижавшись к подруге, а та вытянулась в струнку, всматриваясь в искаженное лицо старухи.

--Ну? –нетерпеливо прошептала она.

--Вижу… вижу… --гадалку передернуло еще сильнее, и она сжала руки в кулаки. –Смерть вижу! Она ходит за вами по пятам! Один потомок древнего рода должен умереть! Все пропитано кровью… берегитесь черной маски… и монстра, что человеком был, ибо им он уже не станет!

Резко замолчав, она внезапно села прямо и откашлялась.

--Все. –равнодушно сказала она. –А теперь катитесь отсюда, пока я вас своей тростью не вытолкала! Одни беды вы мне приносите, особенно эта проклятая семейка Лето…

--Погодите, а вы ведь знали мою мать? –налетела на нее Мира, прищурив карие глаза. –А кого-то еще из моей семьи знаете?

--Глупышка, я же ведьма, конечно, я все знаю. –отмахнулась Эда, закурив толстенную сигару. –Ах да, и еще кое-что. –она внезапно сделалась очень серьезной и посмотрела прямо в глаза девушки. –Одному из твоих друзей угрожает опасность, а один невинный с виду человек предаст тебя на распутье дорог. Ну все, теперь точно можете идти.

--Но кто… --начала было она, но Джесси, почувствовав неладное, силком поволокла ее к двери, бросая настороженные взгляды на странную гадалку.