📖 Глава 60. В любви и на войне все средства хороши

По новостям уже сотый раз крутили ужасающие кадры теракта в «Женеве», пока журналистка на фоне вещала о новых случаях уже менее разрушительных нападений. Кто-то напал на небольшой банк в пригороде, и в этот раз было замечено жуткое существо, похожее на перекаченного стероидами человека—так выразились репортеры.

Гюльнуш подошла к Мире, которая безучастно ковырялась вилкой в омлете, и выключила телевизор.

—Невкусно? —огорчилась она, подсовывая сестре тост с авокадо.

—Нет, все нормально. Извини, я просто задумалась. —бросила младшая, но не притронулась к еде, а лишь хлебнула ещё кипящий кофе из керамической кружки.

—Новости лучше не смотреть, особенно за завтраком, а то весь аппетит пропадёт. —деловито заметила брюнетка, складывая грязную посуду в раковине. —Кстати, чего это ты к нам с утра пораньше заявилась?

—Я бы позавтракала дома, но госпожа Ханна и Оливия ушли. —вздохнула Мира. —Они пошли в полицейский участок писать заявление. Майкл пропал, от него нет вестей уже неделю. Оливия говорит, он давно себя странно ведет, но они ничего не подозревали.

—Как именно «странно»? —наморщила нос Гюльнуш, поглядывая на сестру через плечо. —Он никогда не был особенно спокойным.

—Я и сама не поняла, о чем она. —отозвалась шатенка. —Думаю, она имела в виду, что он что-то скрывал, или его что-то сильно тревожило. Мне кажется, он вполне мог связаться с плохой компанией, или ему кто-то писал с угрозами после всего, что случилось.

—Ты что, совсем за него не переживаешь? —удивилась старшая, смахивая пену с передника. —Вы же хорошие друзья.

—Он взрослый человек, сам может о себе позаботиться. —уверенно заявила она. —Конечно, мне будет неприятно, если с ним что-то случится, но не думаю, что что-то действительно произошло.

Последовала пауза, и тут карие глаза девушки расширились, а в голове словно что-то щёлкнуло.

—Гюль... —сорвалось с ее губ, и она резко повернулась к сестре. —Почему же до меня раньше не дошло? Джаспер не мог просто с ничего мутировать или вроде того. Значит, эти люди явно не просто бандиты. А если это связано с лабораторией, мы все, в том числе Майкл, можем попасть под удар. Ты же помнишь, что тогда Джейк по приказу Андре похитил вас обоих?

—Может, Майк всё-таки связан с этим всем? —подхватила Гюльнуш, бросая передник на диван и вытирая руки махровым полотенцем. —Есть идеи?

—Пока нет. Думаю, пора нам перестать решать такие вещи самостоятельно. —решительно сказала Мира, закидывая сумку через плечо. —У меня есть идея.

***

Девушки буквально ворвались в кабинет с табличкой «Шериф Хансон», хотя внутри явно был кто-то еще. Это оказалась высокая девушка с пшеничными прямыми волосами, убранными в пучок—на вид ей было не больше двадцати трех лет. Она первой обернулась на новоприбывших и, проигнорировав Гюльнуш, окинула Миру заинтересованным взглядом.

—Хэй, Зейн, это не твоя ли гостья? —протянула девушка, изогнув бровь. —Мира Лето, так ведь? Зейн говорил, что ты рано или поздно придешь: ты просто слишком упрямая, чтобы оставить это дело просто так.

—Мира, добро пожаловать. —произнес Зейн, пожимая ее руку и кивая Гюльнуш. —А это Рикки Кейдж, моя напарница и первая женщина-лейтенант в нашем городе.

—Здравия желаю. —шутливо отсалютовала девушка, плюхаюсь в кресло и закидывая ногу за ногу. —Так с чем ты пожаловала, ангелок?

—Очень приятно познакомиться, но перейдем сразу к делу. У меня есть план. —твердо произнесла Мира, стараясь поверить сама себе.

—Убить Джаспера? —уточнила Рикки.

—Контролировать. —на ее лице мелькнула жестокая улыбка, которую она быстро скрыла за мрачностью.

—Ты хочешь стать его новой хозяйкой?! —изумилась Гюльнуш, зажимая рот рукой.

—Нет, но он явно будет слушаться меня больше, чем кого-либо из вас. —шатенка сжала зубы, понимая, что сейчас на не посыпется шквал вопросов.

—Почему же? —фыркнул Зейн, с вызовом скрещивая сильные руки на груди. —Я понимаю, что ты вроде как знала его в прошлом, но с чего ты решила, что он проявит сострадание? Судя по наблюдениям наших психиатров, он стал ещё более опасным.

—Да, это так. —согласилась Рикки, уже не горевшая энтузиазмом. —Мира, ты ведь сама знаешь, как непредсказуемы и жестоки Лунатики.

—Предпочту называть его просто монстром. Это имеет больше смысла. —сухо поправила она, не глядя на шерифа. —Так что, вы со мной? Вы просили о помощи, вы можете ее получить. Выбор только за вами.

—Хорошо. —неохотно выдохнул Хансон, отходя от стены к столу. —Тогда мы должны продумать ловушку, чтобы поймать этого монстра. А он сам нам расскажет про своих наемников.

***

Мира, Рикки, Зейн и Джейк, которого позвала Гюльнуш, чтобы тот помог в случае прямого столкновения, сидели в зарослях рядом со старинными развалинами. Джейк в своё время познал все прелести нищенской жизни и знал, каким образом бездомные и пьяные люди делили город, и где обитали разные их виды. Это место, которое некогда было католическим монастырем, но оказалось разрушено во время Второй Мировой войны, было пристанищем для всех дворовых банд, и сюда редко захаживали даже обычные бомжи.

—Ты уверен, что тут могут оказаться те типы? У них было весьма дорогостоящее оружие, и они не выглядели потрепанно. —осведомился Зейн, переминаясь с ноги на ногу, чтобы согреться.

Мира проигнорировала его, а вместо этого повернулась к Джейку с непроницаемым выражением лица.

—Ты что, ему не сказал? —сухо спросила она.

—Я сказал Рикки! —оправдался парень, вскинув ладони.

—Простите. —Кейдж хлопнула себя ладонью по лбу и неловко усмехнулась. —Зейн, дело в том, что Мира оставила там трупы каких-то животных. Если наша теория верна, и Джаспер превращается в настоящего монстра, его наверняка привлечет запах крови.

—Как-то это натянуто. —с сомнением возразил шериф. —А если он очень далеко и ничего не почувствует? Что-то я сомневаюсь, что он свободно гуляет по городу, особенно не в глубокой ночи.

—Интуиция Миры подсказывает, что мы правы. —усмехнулся Джейк, неотрывно пялясь на потрескавшиеся колонны.

—Но нельзя же полагаться только на интуицию! —не сдавался Зейн, уже пожалевший, что отступился от методов, которых придерживался всю карьеру. —Так, мы просто тыкаем пальцем в небо, а тут могут бродить действительно неприятные личности. Предлагаю уйти отсюда и придумать более дельный, научный план.

—С каких пор действия Уильямса подчиняются логике? —ощетинилась Мира, чье самолюбие оказалось болезненно задето его словами. —Мы с ним сталкивались уже много раз!

—Не побоюсь предположить, что ты—больше всего. —съязвил мужчина, поднимаясь и отряхивая колени от влажной земли. —Рикки, пойдем!

Девушка замялась, кинув виноватый взгляд на Миру. Та проводила ее горящими глазами, в которых читалось обещание долгой и мучительной смерти.

—Надеюсь, мы ещё встретимся. —ради приличия произнесла блондинка, стараясь поскорее спрятаться за начальником.

—Разумеется. Ты была так мила, что твоя доброта прямо-таки резала меня ножом. Я обязательно сделаю то же самое, когда ты будешь спать. —сухо отчеканила шатенка.

Рикки нервно хихикнула, не вполне понимая, был это черный юмор или реальная угроза: она ещё слишком плохо знала младшую Лето. Кивнув товарищам, Зейн без замедления направился прочь, надеясь еще успеть в полицейский участок до начала ночной смены.

Джейк вздохнул и развел руками.

—Мне жаль. —искренне проговорил он, коснувшись плеча Миры. —Но может, нам тоже стоит пойти домой? Кажется, в этот раз не получилось.

—Разумеется. —через силу выдавила она, чувствуя, будто все ее органы прокрутили через мясорубку.

Ребята неспешно направились к жилой части города, минуя заброшенную деревню и густой, но небольшой перелесок. Если бы в свое время это место лучше обустроили, это был бы неплохой парк, но сейчас тут сплошь лежали поваленные деревья, а сквозь кроны едва ли было видно небо.

За их спинами что-то хрустнуло, и Мира остановилась как вкопанная, навострив уши. Гюльнуш не сразу сообразила, что что-то не так, а затем потянула сестру за рукав.

—Это просто ветер. —заверила она. —Пойдем быстрее, тут холодно.

В чаще послышались быстрые шаги, и Гюльнуш, переглянувшись с Джейком, схватила Миру под руки и потащила прочь. Девушка едва успела вырваться, когда на них на крошечной опушке практически врезались Рикки и Зейн.

—Беру свои слова обратно. —выпалил он, держась за сердце и пытаясь отдышаться. —Твоя интуиция действительно работает, мисс Лето.

—Вы что-то... —заговорила Гюльнуш, вытаращившись на знакомых.

—База! —выдала вне всякого контекста Рикки, выпучив глаза так, что они, казалось, сейчас выпадут из орбит, и схватила Миру за плечи. —Мы нашли что-то вроде секретной базы каких-то бандитов. Я бы решила, что это обычные гопники, но среди них был один такой, кудрявенький... В общем, это Уильямс! Значит, это те террористы!

—Почему они даже не спрятались? —недоверчиво нахмурилась шатенка, аккуратно высвободившись из цепкой хватки старшей.

—Видимо, думали, что тут никто не станет их искать. —спешно пожала плечами она, снова потянув за собой ребят. —Надо успеть их задержать!

—У вас хоть есть с собой оружие? —осведомился Джейк, покорно сдавшись тащившей его Рикки.

—Обижаешь. —хмыкнул Зейн, щелкнув пальцем по пистолету, висевшему у него на поясе. —Только ведите себя тихо. Мисс Лето, скажи своей сестричке не кричать от восторга, когда она увидит нас—меня—в деле.

—Ты себе льстишь. —пресно уверила его Мира под презрительное фырканье старшей.

Выйдя на территорию, которая раньше была полем местного колхоза, группа спряталась за выкорчеванными деревьями, валявшимися вдоль дороги. Неподалеку виднелись темные фигуры, маячившие около обшарпанного грузовика с обтянутым брезентом кузовом. Они не собирались никуда уходить, но в руках у нескольких было оружие.

—Тут рядом небольшой мясной цех. —в срочном порядке уведомил Джейк, щуря пронзительно-серые глаза. —Думаете, они на него хотят напасть?

—Странное дело, если так. Это ведь не банк. —громко прошептала в ответ Рикки.

—Но они же не могут ходить за едой в магазин или грабить большие торговые центры. Это лучший вариант. —напомнила Мира, удерживая рядом с собой Гюльнуш, которую начинало потряхивать от стресса.

—А ты прямо-таки гений, ангелочек. —довольно хмыкнула блондинка, скосив зелёные глаза на товарку, но Мира только закатила глаза.

—Не будем атаковать. Лучше проследим за ними. Здесь явно не их дом, они скоро уедут. —низким тоном скомандовал Зейн.

Все были с ним согласны, и воцарилась тишина. По прошествии трех минут преступная группировка все еще мялась на одном месте, вероятно, решая какие-то личные вопросы. Джаспер действительно был среди них, но только спустя время он вышел из-за машины, где сидел на траве и слушал разговоры старших. На нем была зелёная футболка, немного узковатая для его широких плеч, и спортивные серые штаны, а слегка отросшие каштановые волосы спадали на высокий лоб. Он был выше своих напарников, но от него веяло не опасностью, а каким-то обречённым умиротворением. Мира невольно засмотрелась на его твердые от мускулов руки, которыми он начищал ствол ружья, на серебрящиеся под лунным светом волнистые пряди. Он был почти красивым, или это просто усталый разум играл с ней злые шутки.

Гюльнуш вскоре заскучала. Сначала она зевала, лениво глазея по сторонам, потом прикорнула на плече сестры, а потом, не выдержав, встала.

—Мне надо в кустики. —мрачно сообщила она.

—Только тихо и не высовывайся! —жестко напомнила Мира, но в эту же секунду воздух потряс выстрел.

Если бы ребята были больше сосредоточены на миссии, они бы заметили раньше, что пара мужчин просто мелочно повздорили, и один из них шутки ради решил выстрелить в воздух. Однако в тот момент все отвлеклись на Гюльнуш и ее неосторожное поведение, поэтому звук выстрела напугал всех, и она сама вскрикнула, зажав руками уши и присев на корточки.

Мародёры резко обернулись, и заросли уже не могли спасти от их зорких глаз. Несколько человек сразу бросились к компании, держа оружие наготове, и только Рикки успела среагировать быстрее, схватив Миру за руку и оттащив в сторону.

—Джаспер! —громогласно приказал кто-то из машины. —Взять их! Разорви их на куски!

Уильямсу не нужно было повторять дважды. Упав руками вперёд, он вцепился ногтями в землю и взревел от боли, когда его лопатки разорвали одежду на спине, а руки и ноги вывернулись под неестественным углом, увеличиваясь в размерах. Глаза выкатились на лоб, а нос поднялся кончиком кверху, обнажая острые зубы еще больше. Ребята что-то кричали, а Мира широко распахнутыми глазами наблюдала за Джаспером, несущимся на них, как завороженная. Она даже не чувствовала, как ее кто-то трясет за плечо.

—Мира! Мира, надо уходить! —Рикки сорвалась на истошный визг, буквально оттаскивая товарку еще дальше.

Джаспер с рыком накинулся на Зейна, нависнув над ним и занеся когтистую лапу вверх. В голове Миры было пусто, как будто это был чугунный котел, а не сообразительный разум, но она действовала инстинктивно. Вскочив на ноги и чуть не запнувшись, она жестом велела Рикки оставить ее. Та запаниковала еще больше, но выхода не было, а быть убитой ей не хотелось. Схватив какую-то палку, она огрела одного из разбойников по голове и дала возможность Джейку ускользнуть из-под дула пистолета, ударив нападавшего лбом в челюсть. Джаспер, оправившись от секундной заминки, зарычал, раздраженный всей ситуацией, и снова замахнулся.

—Уильямс!

Громкий девичий голос словно вывел его из транса. Разум оставался относительно чист, и ему не потребовалось много думать, чтобы узнать этот голос, столько раз крутившийся в его голове в самые сложные минуты жизни. Он резко обернулся, уже забыв о своем кровожадном предназначении, и встретился глазами с рыжеволосой девушкой, казавшейся в тот момент прекрасной ведьмой.

—Достаточно. —звонко и отчетливо приказала она. —Мы оба знаем, что это не то, чего ты хотел бы. Оставь их. Если хочешь, убей меня. Если сможешь.

Мира сделала несколько шагов в его сторону, и Джаспер шумно засопел, опустив курносую морду на ее уровень.

—Ты с ума сошел?! —заорал один из бандитов. —Убей ее!

Он вскинул руку с зажатым в ней пистолетом, и Джаспер отреагировал стремительно, словно бык, завидевший красную тряпку. Он отшвырнул его в сторону мощной лапой, и поднялась суета. Воспользовавшись возможностью, Зейн наконец-то схватил Гюльнуш и Рикки за руки, а за ними побежал Джейк, на ходу подхватив застывшую Миру под локоть. Ребята скрылись в лесу.