📖 Глава 80. Демоверсия битвы

Просторная поляна растянулась на несколько десятков метров между задним двором особняка Лето и ближайшим лесом, который продолжался парком, но через которых попасть сюда было практически невозможно из-за непроходимых зарослей. Там когда-то даже водились дикие волки; со временем их стали отлавливать и помещать в местный зоопарк, но репутация этого места, как весьма опасного, сохранилась до сих пор. Мира по старинке натачивала огромный охотничий нож камнем, разместившись на крыльце, а через открытую калитку было видно, как Сэм старательно учился стрелять из ружья, которое ему одолжила она сама.

Милен подошла к девушке и присела рядом, подобрав подол длинной салатовой юбки. Проследив за взглядом Миры, она вздернула кончик рта в полуулыбке.

—Ты тоже ему не доверяешь? —простодушно спросила она, склонив голову набок.

—А с чего бы должна? —фыркнула шатенка, агрессивно вжимая булыжник в лезвие. —Предавший один раз предаст и второй. Как говорится, потерянный кошелёк находится, потерянные воспоминания возвращаются, а потерянный друг не находится и не возвращается.

—Могу понять, каково тебе. —сочувственно кивнула женщина. —Я помню, вы были довольно близки. К слову, насчет твоих родителей... Соболезную. Тебе очень плохо?

—Не стоит. Уже прошло. —кратко доложила Мира, дернув плечом. —Лучше скажите, зачем вы на самом деле приехали.

—Я же сказала, решила тебя навестить. —Милен театрально закатила глаза и похлопала ее по острой коленке. —Ты что, не доверяешь мне, милая?

—Никогда не замечала за вами такой сентиментальности. Не думала, что вы настолько мной дорожите. —с неким недоверием произнесла она, но расспросы прекратила. —Как думаете, мы справимся с Рэем?

—А ты сама как думаешь? —легко посмеялась женщина. —Ты, может, и победишь. Но твои дружки, буду честна, тебе будут только мешать. Из них польза может быть только от Гюльнуш, потому что она терпеливая и находчивая, да от Джаспера.

—Он не мой «дружок». —огрызнулась девушка, как обычно, встав на дыбы при упоминании его имени из уст всеведующей Вудс. —Хотя ему я доверяю больше, чем Сэму.

С правой стороны от заднего входа находились колючие заросли можжевельника и дикого крыжовника, которые служили забором; через них было невозможно пробраться, поэтому никто и не пытался. Сразу за ними был еще один перелесок, и соседи никогда не докучали жителям особняка. Мира уже и почти забыла про то, какой дурной славой обладали все мрачные леса, когда из деревьев вдруг послышался треск и тревожные крики птиц, взмывших в небо с верхушек осин. Напрягшись, девушка инстинктивно схватилась за уже висевший на поясе нож и вытянулась в струну; даже невозмутимая Милен нахмурилась, пристально вглядевшись в темно-зеленую листву. Спустя несколько секунд оттуда чуть ли не выкатился Джаспер, чей серый свитер и джинсы были усыпаны колючками. Он довольно быстро и легко вскочил на ноги, напоминая о своей выносливости, и только после этого заметил, что на заднем дворе уже кто-то был. Мира с вызовом изогнула бровь, а Милен тихо хихикнула, скрыв лицо за спадавшими по бокам каштановыми прядями.

—Что ты тут делаешь? —сухо осведомилась девушка, всё-таки достав нож и небрежно перебросив его из руки в руку.

—А что я могу тут делать, Лето? —возгласил он, в тайне задетый отсутствием теплоты с ее стороны; однако это лишь подстегнуло его желание эту теплоту заслужить. —К тебе пришел. Прибежал, вернее; меня чуть не поймал торговец, у которого я стащил сырую курицу. К слову, она оказалась еще немного живой и чуть от меня не сбежала.

—Я не боюсь, что ты умрёшь от голода, Уильямс. —она обреченно закатила глаза. —В крайнем случае, ты съел бы этого торговца. Или кого-то еще. Я бы пожертвовала Сэмом.

—Конечно, это не мое дело, но вы как-то слишком хорошо общаетесь, учитывая, что ты все время пыталась его убить прошлым летом. И позапрошлым тоже. —вмешалась Милен, сохранявшая поразительное спокойствие для той, кто только что увидел перед собой монстра и серийного убийцу. —Я что-то пропустила?

—О, очень многое... —губы Джаспера растянулись в хищной улыбке, но Мира заткнула его одним ледяным взглядом.

—Нас объединили обстоятельства. В этом нет ничего личного. —отчужденно пояснила она, избегая смотреть на него.

—То есть вы вместе? —оживилась женщина и усмехнулась. —Я имею в виду, вместе против Рэя.

—Вроде того. —с излишним энтузиазмом подтвердил юноша и скосил глаза на Миру, которая все еще упрямо пялилась на траву. —А что?

—Просто мне в голову пришла прекрасная идея. —Милен улыбнулась, подобно довольной кошке, и откашлялась. —Сэм! Неси свою задницу сюда, есть дело!

Вздрогнув, юноша опустил голову и покорно побрел к ней, оставив Гюльнуш в одиночку упражняться в прыжках через препятствия. Ребята почти все время проводили вместе, поскольку остальные девушки отказывались мирно общаться с Хокинсом, и их дружба несказанно раздражала Джесси, которая все еще была разлучена с Джейком.

—Да, миссис Вудс? —боязливо спросил Сэм, не поднимая головы, но затем заметил Джаспера, стоявшего, по мнению блондина, слишком близко к Мире. —А он что тут забыл?!

—Не кипишуй. —миролюбиво успокоила его Милен, проведя рукой по его плечу, отчего юноша попятился назад. —Он нам пригодится.

—У тебя какие-то проблемы, малек? —ощетинился Джаспер, делая шаг в сторону Миры, но та резко встала и оказалась между ним и его соперником.

—Хватит! Вы же братья, зачем постоянно собачиться? —натянуто остановила их она, хотя ей втайне нравилось наблюдать за этим невербальными боями.

—Это что, приказ? —нахально осклабился старший, склонив лохматую голову набок, словно послушный пес. —Если да, то вынужден подчиниться. —наклонившись к ее уху, чтобы не злить Сэма еще больше, он шёпотом добавил: —Мне нравится, когда ты мной командуешь.

—Так. —девушка сцепила зубы, не удостоив его и взглядом. —Закрой пасть, пока я тебе с этим не помогла. Миссис Вудс, так что вы хотели от Сэма?

—У Рэя могут быть еще монстры на побегушках в виде оружия. —пояснила женщина, тактично не заметив переглядок своей протеже с уже имеющимся монстром. —Важно научиться с ними справляться. Джаспер, думаю, ты можешь научить ребят стратегиям победы; ты ведь знаешь, какие у тебя слабые места?

«Мира» —его так и подмывало сказать это, но он с усилием сдержался.

—Разумеется. Я обучу этого сопляка рукопашному бою. —хмыкнул юноша и с силой хлопнул брата по плечу. —Ну что, братишка, пойдем?

—Не смей меня так называть. —процедил Сэм, насупившись и глянув на него исподлобья, но спорить в присутствии Миры и Милен не стал.

Все четверо вышли на поляну, и Вудс махнула рукой, просигнализировав Гюльнуш, чтобы та расчистила территорию. Джаспер и Сэм вышли на середину, и последний сжал вспотевшие ладони в кулаки, нервно сглотнув.

—Ну что? —нетерпеливо ляпнул он. —Что делать?

—Какой ты неугомонный, Хокинс. —вальяжно протянул Джаспер, стягивая свитер через голову, чтобы ему ничего не мешало бороться. —Сперва отрепетируем обычную схватку с тем, кто сильнее тебя, я не буду превращаться в монстра.

—Сильнее меня? И где же он? Сначала позови его. —обиженно буркнул блондин.

—Очень умно. —юноша закатил глаза, разминая руки. —В общем, братишка, смотри. Большинство людей перед нападением или ударом делают маленький шаг вперёд, так что всегда следи за ногами соперника; как минимум, он может ударить тебя в живот или куда-нибудь еще коленом. Тут было бы лучше, если бы у тебя был хотя бы какой-то пресс, так тебе было бы сложнее навредить...

—У меня есть мускулы! И не хуже твоих! —возмутился униженный Сэм.

—Замолчи уже. —оборвала его недовольная Мира. —Тебе двадцать один год, а ведёшь себя, как будто тебе пятнадцать. Хотя ты всегда себя так вел.

—Так вот... —Джаспер улыбнулся краем рта, глядя на нее. —Дальше тебе следует беречь голову, даже если она пустая. Если соперник целится в лицо, постарайся нагнуться вперёд, а не болтаться как желе из стороны в сторону. Если целятся в живот, лучше просто закрой его руками, потому что дерганье тут не поможет. Не умеешь драться—бей в челюсть, можно лбом, но это опасно, особенно если противник увернётся. И еще, кулак зажимай большим пальцем наружу, иначе сломаешь его. Ну что ж, приступим.

Сэм разинул рот, как полумертвая рыба, но захлопнул его, решив не задавать лишних вопросов и не позориться при Мире. Разбежавшись за пару шагов, Джаспер кинулся вперед и обхватил Сэма за торс, без труда кинув его на землю. Ошарашенный юноша охнул, не ожидав такого нападения, и беспомощно забарахтался, пытаясь пнуть его, но старший скрутил его руки и зажал ноги коленями.

—Убит. —просто бросил он, приставив пистолетик из пальцев ко лбу Хокинса. —Хорошо, попробуем еще раз.

Поднявшись на ноги, оба юноши несколько секунд почти с ненавистью смотрели друг на друга, а потом Сэм завопил и бросился в атаку первым, боднув старшего головой в живот. Джаспер сдержал смешок и подался вниз, а потом наступил на ногу сопернику и ударил его лбом в переносицу. Завыв, Сэм отшатнулся назад и вновь оказался уложен на лопатки.

—Так нечестно, ты сильнее! —захныкал он.

—А я еще даже не обратился. —театрально развел руками шатен. —Хорошо, дам тебе ещё совет: не полагайся на силу, старайся использовать такие приёмы, которых я не ожидаю. Сам подумай, о чем я не сказал?

Сэм задумался, но Джаспер не терял времени, уже бросившись на него первым. Когда первый удар пришёлся в солнечное сплетение, у младшего побелело в глазах, но потом он вдруг отклонился в сторону и перехватил руку нападавшего. Тот на секунду замешкался, и блондин использовал это мгновение, чтобы попытаться вывернуть его конечность. Попытка оказалась провальной, но затем Сэм дернулся вперед и впечатался лбом в челюсть Джапера. Выбившись из сил и окончательно испугавшись, младший сбавил обороты, и Джаспер снова без труда повалил его на землю.

—Неплохо. —с кривой усмешкой одобрил он. —Это было уже лучше. Ты умом не блещешь, но хотя бы до очевидных вещей додумался сам.

—Довольно. —властно скомандовала Милен, замахав руками. —Это какой-то детский сад. С Сэмом бы и старушка Ханна справилась! Лучше давайте-ка Мира выйдет против своего монстра, что скажете?

—Вы серьёзно? —нахмурилась Гюльнуш, сложив руки на груди. —Она же девушка!

—Я и сама знаю, что не парень. —бросила Мира, скинув с плеч куртку и кинув ее на землю. —Это отличная идея. Сэм, посторонись.

—Ты уверена? —с сомнением переспросил Джаспер, замявшись. —Мне что, тебя прям бить?

—А что, струсил? —ухмыльнулась она, дерзко поведя бровью. —Тебе же нравится, когда я пытаю тебя электричеством. А мне нравится с тобой бороться.

—Фу. —пробормотал Сэм, усевшись на песок рядом с Гюльнуш. —Они оба просто отвратительные.

—Они просто понимают друг друга. —мечтательно вздохнула она. —Я ни с кем не видела Миру такой самоуверенной и... спокойной, что ли. Так что не мешаю.

—Раз, два... Три! —Милен хлопнула в ладоши, дав сигнал начинать.

Джаспер замешкался, и Мира сразу же воспользовалась этим; в два прыжка подбежав к нему, она схватила одну его руку, а потом обогнула его, заламывая конечность за спину. Юноша рвано выдохнул, пораженный такой скоростью, но умудрился выкрутиться и перехватить девушку за руки так, что она не могла вырваться. Он попытался сбить ее с ног, подняв вверх, но Мира, повиснув в воздухе, врезала ему коленом в бедро. Джаспер, раззадоренный и смешливо раздражённый маленьким поражением, снова накинулся на нее и в этот раз смог обхватить ее со спины за талию, частично обездвижив. Мира зашипела, мысленно прикинув, что будет, если она просто убьет его прямо сейчас, но такая перспектива не представлялась возможной. Изловчившись, она ударила его затылком в нос, и Джаспер ослабил хватку, дав ей упасть на землю. Он резко нагнулся и в два счёта прижал ее к земле, но девушка ударила его по локтевому сгибу и откатилась в сторону. Юноша не успел до конца подняться на ноги, как Мира быстро вскочила и напала на него со спины, повалив на землю и зафиксировав его руки над головой так, что они оказались вывернуты под неестественным углом.

—Убит! —победоносно выдохнула девушка, склонившись так, что ее светлые рыжие волосы щекотали его покрасневшие щеки.

—Убит, убит, Лето. Ты победила. —усмехнулся Джаспер, нисколько не пытаясь вырваться. —Поразила меня прямо в сердце, как и каждый день.

Мира молча смотрела на него, изучая каждый сантиметр мужественного лица своими пытливыми карими глазами. Она впервые заметила, какие у него были привлекательные высокие скулы, нос с горбинкой и твердый подбородок, насколько гипнотическими были его чёрные, с зеленоватым отливом глаза. Джаспер слегка улыбнулся, также не отрывая от нее взгляда.

—Ты на меня пялишься. Представляешь, как вырвешь мою трахею и поджаришь на сковороде? —поинтересовался он.

Мира сразу же перекатилась на спину, а потом бодро вскочила на ноги. Одернув футболку, она торопливо закуталась в джинсовую куртку, так как погода все еще была довольно промозглой.

—Браво! —расхохоталась Милен, от души хлопая в ладоши. —Вы друг друга стоите. Нет, серьёзно, только мисс Лето и может наравне сражаться с таким опасным существом. Или ты идентифицируешь себя как человек, Джаспер?

—Аккуратнее. А то скажет, что как парень Миры. —пробурчал все ещё оскорбленный Сэм.

—Я выверну тебя наизнанку и повешу на люстру, а потом заставлю диких зверей съесть твои внутренности. —убийственно серьезно пообещала девушка, одернув куртку. —Пойдемте в дом. Уже вечер.