📖 Глава 30. Снова в жутких стенах

--Притяни к себе эту гирю. –непреклонно приказал Андре, монотонно постукивая ручкой по столу, что вызывало у всех присутствующих нервный тик.

--Но, сэр, я пытался. Она слишком тяжелая. –жалко возразил поникший Джейк, опустив голову еще ниже. –Не наказывайте меня снова, прошу вас.

Стоявшая у входа медсестра по кивку ученого записала что-то в блокнот, а потом ударила бедного узника током. Тот закричал, задергавшись на месте, и на черные глаза навернулись слезы. Часы на стене затикали еще более угрожающе, неумолимо подползая к намеченному времени.

--А теперь? –равнодушно уточнил Нильсон. –Попробуешь, или предпочтешь снова оказаться в карцере?

--Хорошо, хорошо, я на все готов. –всхлипнул парень, вытянув руку и сделав глубокий вдох.

Увесистая десятикилограммовая гиря на железном столе дернулась и на миллиметр скользнула к нему, а потом задрожала, как стиральная машина, и замерла. Джейкоб резко выдохнул и откинулся на спинку стула, пытаясь не потерять сознание от истощения.

--Не могу. –упавшим голосом признался он. –Простите, просто не могу. Не кидайте в карцер, молю вас… я все сделаю, только не это.

--Тогда будешь драить комнату с Четырнадцать. –ледяная усмешка исказила лицо профессора. –Китти, выпроводи его.

Катрин кивнула и быстро нацепила на его руки наручники. Грубо схватив юношу за локоть, она потащила его в сторону выхода, пока тот тихо сотрясался от рыданий, прикидывая, как долго он продержится в клетке с самым опасным экспериментом. Когда они оказались в длинном коридоре с решетками по обе стороны, завизжала сирена, осветив кафельную плитку на полу и стенах красным. Катрин замерла, невольно отпуская Джейка.

--Кто-то проник на базу… --бездумно прошептала она. –Надо прятаться. Это может быть полиция.

***

Но это была не полиция.

За несколько минут до описанных выше событий наша компания преодолела очередной перелесок и вышла в чистое поле, в котором на несколько километров не было ничего, кроме выжженой солнцем травы и сухой земли.

--Мы в тупике. –отчаянно развел руками Сэм. –Я не знаю, куда нам идти дальше. Мира, есть идеи?

--А что сразу она? Это ты рисовал нам карту! –заступилась за нее Джесси, приобняв ее за плечи. –Не переживай, мы что-нибудь придумаем…

-- Когда серое встретится с тонким на востоке… --внезапно процитировала шатенка, замершими глазами сверля точку на земле перед ними.

--А? –переспросила недоумевающая Маккенен. –Ты о чем?

--В тот день, когда Уильямс протащил пластинку на школьный бал, там была еще одна фраза в конце. Когда серое встретится с тонким на востоке. –уже увереннее заявила она. –Это может быть подсказка. Наверняка он не думал, что мы зайдем так далеко.

--Подожди, как ты вообще это запомнила? –наморщил лоб ничего не понимающий Майк.

--Тот день был слишком странным, чтобы его забыть. Например, мне пришлось надеть платье. –невесело приподняла уголки рта девушка. –В общем, это точно загадка. Видите, там какой-то вырост на земле? Откуда посреди поля пни? Хотя точно… --она саркастично глянула на Гельбери. –Один у нас точно есть.

Джесси захихикала, но Мире было не до шуток, несмотря на ее острые замечания. Выхватив у Сэма криво нарисованную карту, она подняла ее, приглядываясь к очертаниям. Восток… Это справа, но там был только кусок леса, как и в реальности. Значит, речь не про карту. Или надо смотреть с другой стороны? А так они вряд ли что-то найдут.

--Дай компас. –приказала девушка.

Получив желаемый объект, она постаралась совместить компас с картой, но, судя по всему, Сэм не пользовался даже линейкой при построении широты и долготы. А что, если… Вывернув компас, Мира совместила восток со столбом слева от них. Это была точно не вышка, потому что в поле она была никому не нужна.

--Нашла! –победно заявила она. –Только вот непонятно, что делать дальше.

--Может, надо… --Джесси нахмурилась. –Следовать за тенью?

--Но в разное время дня тень разная. –напомнил Сэм, тоже вовлекаясь в рассуждения.

--Я поняла. –выдохнула Мира. –Серое и тонкое… да, серое это тень, а тонкое это столб. Надо дождаться, пока они окажутся на одном уровне относительно востока или вроде того. А смотреть надо с перспективы этого пня!

--Нет. –вмешался Майк, размахивая руками, чем снова напугал Оливию. –Надо смотреть так, чтобы мы смотрели лицом на восток! И примерно в том направлении, куда указывает тень от столба!

Пусть даже Мира и не доверяла ему достаточно сильно, она последовала его совету. Найдя нужную перспективу, они принялись прочесывать местность в поисках хоть чего-то необычного на земле. И, наконец, они нашли присыпанный сухой травой люк.

***

Джейка затолкали в его камеру, пока ученые пытались понять, кто сумел вообще обнаружить один из запасных входов в лабораторию и взломать замок. Сам Андре вызвался проверить остальные люки, но все было плотно и надежно запечатано, как ему и помнилось. Оставалось только одно—ждать, пока незваные гости дойдут до основной части лаборатории и попадутся им на глаза. Так и произошло—ребята даже не успели сообразить, что сами загнали себя в ловушку, как их сгребли и вкололи всем по очереди какую-то жгучую жидкость.

Мира через силу приоткрыла свинцовые веки, уже неприятно знакомая с этим ощущением скованности во всем теле. К соседним стенам были прикованы все ее друзья, кроме Оливии. Этого она поначалу не заметила, но подумала, что девочку наверняка вернут в ее собственную камеру. Дверь со скрежетом распахнулась, и в мрачной комнате оказался сам Андре.

--Приятно снова видеть тебя такой, какой ты и должна быть. Моей пленницей. –жестко усмехнулся он, поддев пальцем подбородок девушки. –Нас ждет очень приятная вечность, Лето. Начало уже положено.

--А я тебя помню. –внезапно подал голос рыжий парень, притаившийся в углу. –Ты ведь тогда спасла свою сестру и вот этого черного парня!

--Я не черный… --сонно забурчал Майкл, наморщившись от головной боли. –Просто темненький.

--В смысле? –Андре резко повернулся к давнему пленнику. –Во-первых, что ты тут делаешь? А во-вторых, почему я ничего не знал?

--Меня сюда отвели, чтобы быстрее было. А вы уже хотели отдать мою комнату новым жертвам? –пожал плечами тот и кривовато ухмыльнулся, осознавая возможные последствия своей храбрости.

--Экспериментам. Жертва тут только одна—ты. –прошипел мужчина, одним ударом сбивая его с ног.

Джесси ойкнула и задергалась, готовая разрыдаться. Она и так была на нервах, а зрелище разворачивалось не для слабонервных. Профессор стиснул зубы и выпрямился, решив повременить с членовредительством.

--Скоро тебя переведут в новую камеру, Мира Лето. –злорадно осклабился он. –Наконец-то я получу желаемое. Ты будешь еще успешнее Джаспера.

--Хоть что-то хорошее. –сухо съязвила девушка. –А этого вы тут оставите?

--Пока что. –неопределенно кивнул Андре, зачем-то поведя бровью в сторону Джейка, будто передавая молчаливое послание или приказ. –Сладких снов, мои дорогие.

Щелкнув выключателем, он покинул камеру. Повисла напряженная тишина, которая продлилась так недолго, что Мира даже не успела насладиться блаженным молчанием.

--А где Оливия? –плаксиво осведомился Майкл, окончательно пришедший в себя. –Где она?

--Не с нами, это точно. –процедила шатенка, тоже изрядно обеспокоенная отсутствием младшей подруги. –Наверное, ее вернули к ее прошлому «хозяину» или вроде того. Интересно, у них у всех есть хозяин?

--Один из «них», как ты столь невежливо выразилась, сейчас с вами. –театрально напомнил Джейк, плавно поднимаясь с койки. –И нет, не у всех. Только у тех, кого задумывали, как монстров. Вроде Джаспера Уильямса. Слышали о нем? Он у профессора любимчик.

--Нездоровая у них любовь. –фыркнул Сэм, дергая всеми конечностями по очереди, чтобы проверить прочность оков.

--Ну, слышали, но мне все равно плевать. А почему он у него в приоритете? –поинтересовалась Мира, прикусив пересохшую губу, чтобы не ойкнуть от боли в затекших руках.

--Вроде как он его с детства знает. Хотя не в этом дело. –пространственно пожал плечами рыжеволосый, скользя между ними. –Скорее всего, дело в его особом потенциале. Но об этом я почти ничего не знаю, увы.

--А у тебя самого какие способности? –всхлипнула Джесси, старательно пытаясь переключиться на что-нибудь менее тревожное.

--Я вроде как один сплошной магнит, но могу контролировать это. Просто мне опасно находиться с настоящими магнитами или чем-то, что очень уж хорошо магнититься. Поэтому все цепи у нас чугунные. –безразлично пояснил он.

--Ладно, над Лето будут ставить опыты, а с нами что сделают? Убьют? –рявкнул Майк, теряя хрупкое терпение в два счета. –А ты поглумишься, да, рыжик?

--Как грубо. –пропел Джейк, сделав небольшой пируэт и снова оказавшись лицом к лицу с Джесси. –А ты, ангелок, что скажешь? Боишься смерти?

--Скорее боюсь жизни в таких условиях. –нервно улыбнулась она. –И у меня имя есть. Я Джесси Маккенен. А ты?

--Джейкоб Юко. Но для вас просто Джейк. –он лениво растянул бледные губы в усмешке. –Особенно для тебя, ангелочек.

--Почему «ангелочек»? –заворчала девушка, опуская смущенный взгляд. –Из-за светлых волос?

--И это тоже. –усмешка юноши расширилась. –Просто я имею необычную особенность считывать характеры людей. Скажем так, побочка экспериментов мистера Нильсона.

--Да он вообще психопат, мы это уже поняли. –огрызнулась Мира, снова пытаясь освободиться от чугунных цепей. –А ты нам помочь не хочешь, поэт?

--Хочу, но кто сказал, что могу? –развел руками он. –Я тоже пленник. А силенок, чтобы разорвать эти оковы, у меня просто нет.

--А вот у Уильямса хотя бы с этим проблем не было. –недовольно бросила девушка, отводя глаза на стену, лишь бы не видеть сего печального зрелища.