📖 Глава 17. Похвальные исследования

Стук ручки по столу был единственным звуком во всем классе, исходящим от учительской кафедры. Андре был еще более сонным, чем последние пару недель, то и дело потирая покрасневшие глаза и взъерошивая лохматые волосы. Мире подумалось, что он был похож на воробья, усталого и до смешного жалкого. Джесси молча умилялась ему, выпятив нижнюю губу и обхватив круглое личико руками.

--Сэр. –поднял руку Сэм. –Если вам нехорошо, мы можем разойтись по комнатам. Мы не будем шуметь, честно.

--Может, вам еще сэндвичей принести, мистер Хокинс? –слабо пошутил Нильсон, сдерживая зевок. –Ладно, что я вам задавал? Доклад на свободную тему?

--Свободную, но желательно креативную и связанную с чем-то необъяснимым или преступным. –уточнил Майкл, растянувшись в ехидной улыбочке. –А то мисс Маккенен, наверное, подготовила что-то про кошек и их язык.

--Коты — это очень интересно! –вспыхнула обиженная Джесси. –И они точно милее тебя!

--Джесс, не думаю, что он хочет показаться милым. –ласковым тоном заметил Сэм, похлопав ее по плечу.

--Конечно, я просто мечтаю, чтобы Маккенен обратила на меня внимание! Я же так похож на бездомного щенка или несчастную птицу! –драматично закатил глаза Гельбери.

--Нет, ты похож на человека, которому нравиться надоедать людям. –спокойно парировал блондин, все еще держа подругу за плечо. –Может, займешься чем-то более интересным? Тебе не надоело выставлять себя дураком?

--Ты думаешь, ты самый умный? –фыркнул старший, игнорируя осуждающий взгляд учителя. –Прямо как твоя подружка, которая считает себя лучше всех.

--Отнюдь, я не лучше всех. –небрежно пожала плечами Мира. –Только лучше тебя.

--Мисс Лето, мистер Гельбери и мистер Хокинс! –не выдержал Андре. –Вы хотите драить кабинет после уроков?!

Ребята одновременно замолчали, метая неприятельские взгляды в сторону друг друга. Сэм агрессивнее всего зыркал на Майкла, тот шептался с друзьями, а Мира сверлила обоих суровым взглядом, молча призывая соблюдать порядок на уроке.

--Итак, раз вы у нас такие неусидчивые, мисс Лето первой пойдет со своим докладом. –Нильсон сцепил руки в замок и поставил на них подбородок. –Надеюсь, вы подготовились?

Мира кивнула и с непроницаемым лицом направилась к кафедре, держа в худеньких руках свернутый в рулон лист бумаги, по размеру больше ее самой. Развернув плакат, она прикрепила его к доске и повернулась к одногруппникам.

--Тема моего рассказа—перевал Дятлова. –продекламировала девушка. Поход туристической группы под руководством Игоря Дятлова был посвящён двадцать первому съезду КПСС. Его участники планировали за 16–18 дней преодолеть около 300 километров на лыжах в северной части Свердловской области. Кроме того, они намеревались совершить восхождение на две вершины северного Урала. После утверждения проекта похода и соответствующей подготовки 23 января 1959 года группа отправилась в путь. Сначала их было десять человек, но потом Юрий Юдин покинул команду из-за болей в ноге. Так их осталось девять, а в конце не останется никого. 12 февраля дятловцев ожидали в посёлке Вижай, но они не появились ни в тот день, ни несколько дней спустя. Родные забили тревогу, и начались поиски, затрудненные отсутствием данных о маршруте группы. Поисковики смогли найти перевал и палатку команды, но она была в страннейшем состоянии: внутри не было никого из туристов, а недалеко от входа был сделан разрез острым предметом. Обувь всех участников похода находилась в палатке (за исключением одного валенка), были брошены верхняя одежда, шапки, варежки, инструменты. Не возникало сомнения, что палатку все покинули спешно, но коллективно. Неподалёку от кедра со срезанными ветками поисковики нашли тела Георгия Кривонищенко и Юрия Дорошенко. Затем были обнаружены погибшие Игорь Дятлов и Зинаида Колмогорова. Остальные были найдены в течение весны. Гибель наступила после получения травм, несовместимых с жизнью, но все участники похода в тот момент находились в совершенно разных местах. Однако до сих пор не известно, что побудило их сбежать из палатки без теплых вещей, понимая, что на таком морозе они долго не продержатся. До сих пор не известна причина их гибели. Кстати, это ничего вам не напоминает? В данный момент полиции Тбилиси никак не удается поймать преступника, и нет даже предположений о его личности. История циклична.

Студенты, до этого слушавшие молча, активно зааплодировали. Андре нахмурился еще сильнее, пронзая Миру ледяным взглядом, но она не отвела глаз, только выше вздернув подбородок.

--А какие есть теории? –завороженно спросила Джесси, готовая пускать слюни на рассказ подруги.

--Более семидесяти версий. –сообщила шатенка. –Кто-то даже говорит про нападение инопланетян или снежного человека, действия злых духов или древнего проклятия. Рассматривали теорию об убийстве, но браконьеров или сбежавших преступников в тех местах не было. Так что дело до сих пор остается открытым. Даже я пыталась собрать еще теории, но ни одна из них не имеет подтверждения.

--Умно, очень умно. –процедил мистер Нильсон. –Итак, господа студенты, ваша однокурсница собрала достаточно интересный материал и фотографии, но она не учла, что я тут не за иронией или сатирой. Ваш комментарий о неизвестном убийце был неуместен, мисс Лето.

--Тогда и вам следовало бы меньше шутить на ваших уроках. Ученик иногда превосходит учителя. –заметила Мира, поведя бровью.

Профессор дернулся, выйдя из своего полусонного транса, и резко поднял голову на девушку, встретившись взглядом с ее холодными карими глазами. Ее слова цитировали ту записку, впервые найденную после побега Джаспера, и он не мог отделаться от ощущения, что она пыталась этим что-то сказать. А может, она хотела попросить о помощи в этом деле, но была слишком горда.

--Садитесь, мисс Лето. Я поставлю вам «отлично». –смирился Андре, махнув рукой. –Следующим пойдет мистер Паркер.

С видом победительницы, пытаясь не злорадствовать, Мира вернулась на место и присела рядом с друзьями. Джесси внезапно обхватила ее руками за шею и звонко чмокнула в щеку, на что та синхронно с Сэмом закатила глаза.

--Ты прирожденный оратор! И как ты подколола убийцу! –жарко зашептала блондинка.

--Еще был бы он тут. –хмыкнул Хокинс.

--Думаю, во всем колледже он точно есть. –неопределенно пробормотала Мира.

--Ты кого-то подозреваешь? –заинтересовался он, пододвигаясь ближе. –И кто же этот несчастный? Ведь убийства происходят в Тбилиси.

--У нас все учителя и работники подозрительные. А еще некоторые ученики. –она кивнула в сторону Майкла.

Гельбери словно услышал ее слова, его черные глаза нервно забегали, губы скривились в презрительной гримасе, а потом он отвернулся, демонстративно подставляя взгляду соперницы свою спину. Она только дернула бровью, не меняясь в лице, и тоже вернулась к уроку, не придав его странной реакции особого значения.

***

На обеде какой-то паренек пробежался по всем рядам в зале, раздавая однокашникам свежие газеты из города. Разумеется, было найдено еще несколько жертв, в этот раз все убийства были совершены прошлой ночью.

--Мне кажется удивительным, что Мира остается единственной, кто смог избежать расправы после получение записок с угрозами. –подметила Джесси, задумчиво жуя котлету.

Резкий звон заставил ее закашляться, а сама Мира, уронив вилку, в шоке воззрилась на подругу. Сэм нахмурился, не зная, что и ожидать от саркастичной и непредсказуемой Лето, но в этот раз она даже не собиралась язвить.

--Ты гений. –выдохнула шатенка, проглотив кусок помидора, находившийся у нее во рту. –С тех пор, как убийца начал работать в одиночку, никто от него еще не сбежал! Как будто…

--…Джаспер не хотел, чтобы ты пострадала? –с подозрением в голосе закончил юноша, прищурив серые глаза.

--Дело не в этом. –замотала головой она, вытирая рот салфеткой. –Джаспер был стратегом. Он писал записки, изготавливал химическое оружие. Казалось бы, с его помощью все должно было быть эффективнее, но вышло наоборот. У меня есть нехорошее предчувствие, что скоро убийца решит с ним расправиться. А еще мне не нравится…

Ребятам так и не суждено было узнать, что ей еще не нравится, потому что девушка, громко двинув стулом, побежала в коридор. Джесси и Сэм переглянулись, и он лишь пожал плечами, возвращаясь к поглощению спагетти. К странностям подруги он уже давно привык.

***

Забыв постучать, Мира ворвалась в кабинет психолога с вытаращенными глазами и вставшими дыбом волосами. Ирма Тиурели удивленно подняла на нее вечно немного усталые глаза и отложила блокнот, кивком указав на стул перед собой.

--Ты все же решила поговорить, милая? –нарочито сочувственно осведомилась она, когда девушка ухнулась на стул, переводя дыхание. –Я вижу, что у тебя проблемы. В семье, должно быть, или что-то на личном фронте?

--Я не за вашим лечением сюда пришла. –Мира сглотнула, и в пересохшем горле закололо. –Вы занимались делом Джаспера, так? Расскажите мне о его семье.

--Тебе все еще не дает покоя этот монстр? –усмехнулась Тиурели, крутя в пальцах ручку. –Что, является к тебе в кошмарах?

--Мне не снятся кошмары. Но иногда мне хотелось бы, чтобы мне было чуть менее все равно на ужасы в моей жизни. –тонкие губы девушки дрогнули. –Но дело не в этом. Джаспер как-то говорил, что его мать умерла еще давно, а что с отцом? Почему о нем ни разу не написали в газетах?

--А, вот ты о чем. Джаспер ему не родной сын. –просто пожала плечами женщина. –Его отчим не поддерживает с ним связь. О родном отце ничего не известно.

--Ясно… --Мира стушевалась, потупившись и пытаясь сообразить, что делать дальше.

--Если хочешь помочь, то не вмешивайся. –добродушно посоветовала Ирма. –Ты всего лишь ребенок. Понятия не имею, почему маньяк хочет тебя прикончить…

--А вы откуда знаете? –напряглась девушка, вытянувшись по струнке. –Я никому не рассказывала…

--Милая, в нашем колледже все доходит до директора. –с улыбкой пояснила психолог. –Он мне и рассказал.

--А зачем мистеру Неолу вам что-то такое рассказывать? Лечить меня вздумали? –ощетинилась Мира, скрестив руки на груди. –Он вообще предположил, что у меня что-то есть с Сэмом Хокинсом…

--Ты все еще об этом помнишь. –мягко заметила Ирма, наклонившись вперед и внимательно изучая бледное личико. –Скажи, может, он был прав? Тебе нравится Сэм?

--Как друг—да, но ни капли в том плане, на который вы намекаете. –твердо заявила девушка. –Не думаю, что такая любовь для меня. Романтика—несуществующая теория, используемая патриархатом для маскировки принижения женщин, которых выставляют слабыми принцессами без воли и мозгов. Я никогда не влюблюсь, особенно в Сэма. Он мне как брат, он даже крутил романы с моей сестрой.

--Какая бурная реакция. –неловко улыбнулась ошарашенная Тиурели. –Вижу, милая, в твоей жизни была какая-то травма, связанная с мужчиной. Не переживай, это пройдет, когда ты встретишь достойного человека.

--Феминизм—не болезнь. –едко возразила Мира. –И, пожалуйста, не надо судить о книге по обложке. Если человек не любит кашу, вряд ли он полюбит ее в следующий раз, когда его заставят ее есть.

--Но он может полюбить, если в кашу добавить молоко или ягоды. –мягко ответила она. –Не запирай свое сердце, Мирочка. Оно еще тебе пригодится.

--Да, чтобы биться и разгонять кровь по организму. –почти насмешливо отозвалась Лето, умудрившись не измениться в лице, но одними глазами поставить женщину в замешательство.