📖 Глава 38. Самодельный лагерь

Утром четвертого дня студентов разбудил громкий сигнальный гудок снаружи, а на фоне сразу же заорали деревенские петухи и заблеяли овцы, встревоженные этим непривычным явлением. Мира неохотно приоткрыла один глаз и машинально скинула руку Джесси со своего лица, а та в свою очередь тихонько захрапела, уткнувшись носом в подушку.

--Дорогие студенты! –театрально провозгласил Дерек со двора, прекрасно понимая, что его рулады совершенно точно подняли всех на ноги. –Сейчас все быстренько идем на террасу и завтракаем, а потом собираем свои рюкзачки и сумочки, потому что мы все дружненько отправляемся в поход с палатками!

--Поход? –мгновенно оживилась Джесси, соскакивая с кровати и напяливая пушистые тапочки. –Это же прекрасно! Давай, подруга, вставай и пошли есть, а то я умираю от голода!

--Просто прекрасно. –холодно скривилась Мира, без особого энтузиазма садясь на кровати. –Пока на нас охотится Уильямс, мы будем сидеть в лесу и жарить маршмеллоу. Не думаю, что его остановит кучка полоумных подростков и два влюбленных профессора.

--Ты думаешь, мадам Розет и мистер Неол скрывают свои отношения? –синие глазенки девушки загорелись. –О, это так романтично! Запретная любовь это вообще самое прекрасное, что можно себе представить.

--Я могу назвать сотню вещей, которые лучше любви в целом. Список начинается с «расчлененка» и «откапывание трупов». –шатенка не изменилась в лице, заставив слегка позеленевшую подругу гадать, говорила ли она всерьез.

Когда девушки спустились на террасу, Полина Розет, исполнявшая роль одновременно надзирательницы и поварихи, уже накладывала на тарелки учеников жижиг-галнаш (отварное мясо и клёцки), параллельно наливая им в чашки бараньего бульона. Завидев припозднившихся третьекурсниц, она натянуто улыбнулась той формальной улыбкой, что никогда не доходила до ее ледяных серых глаз.

--Приятно видеть, что вы все-таки помните о важности присутствия на завтраке. –прозрачно намекнула она, пододвигая к ним еду. –Приятного аппетита. Почему вы так смотрите на меня, мисс Лето? Это не отравлено.

--Какая жалость. Я уж надеялась на каникулы мечты в отделении реанимации. –отчеканила Мира, без аппетита втыкая вилку в мясо. –Мы и правда идем в лес?

--А что такое? –вздернула бровь женщина, не заинтересованная в разговорах с этой юной особой. –Вам и прогулки на свежем воздухе не по душе?

--Нет, что вы. Я просто обожаю кормить клещей и комаров своей плотью, а ночью трястись от холода и воя волков в чаще. –девушка невольно отзеркалила ее жест, элегантно поведя тонкой бровью в знак сарказма. –Просто мне кажется странным, что директор Неол решил устроить подобную прогулку именно сейчас, когда Джаспер Уильямс на свободе.

--Вам же уже сказали, маленькая мисс. –красивое лицо Полины дернулось от раздражения. –Вам просто показалось. Полиция регулярно осматривает окрестности Тбилиси и часто замечает его там.

--Некоторые вещи полиции просто невыгодно разглашать. –выдала Мира, в упор глядя на бледное лицо, обрамленное идеально прямыми светлыми волосами.

— Это решение мистера Неола. Не мне с ним спорить. –равнодушно пожала плечами та.

--Его решением также было нанять Андре Нильсона на работу, и что в итоге? –фыркнула девушка, закипая, как чайник на газовой плите. –Он оказался маньяком и психопатом, и теперь ни его самого, ни его сумасшедшего сына никак не могут поймать. Что толку от этих мер безопасности, правда?

--Мира! –укоризненно одернула ее Джесси, боявшаяся развязать конфликт посреди толпы одногруппников. –Мадам Розет права. Не нам решать. К тому же Джаспер не может знать, где мы будем сегодня.

***

Джаспер, может быть, и не знал, зато вот Аннет Лето мгновенно получила оповещение о предстоящей вылазке и сочла своим долгом сопровождать падчерицу и ее друзей, а заодно прихватила с собой Гюльнуш. Завидев еще вдалеке сестру, девушка радостно заулыбалась и замахала рукой.

--Привет! –воскликнула она, с ходу обнимая ее. –Я так рада, что тоже еду. Обожаю походы! А Джесси и Сэм тоже здесь?

--Конечно. Сэм у нас перманентно пятая нога. –суховато ответила Мира, похлопывая старшую по спине. –Аннет, а вы что тут делаете?

--Решила, что ты права. Вам не помешает личная защита. –коротко пояснила женщина.

--Вы собираетесь отбиваться от монстра зонтиком? Или сразите его своими знаниями французского? –едко хмыкнула младшая.

Миссис Лето только бесстрастно пожала плечами, а веселая Гюльнуш, нарочно или случайно не заметив напряжения между родственницами, сгребла сестру под локоть и потащила ее к компании одногруппников.

--Привет! –завизжала она, набрасываясь на Джесси с объятьями. –Как хорошо, что ты тоже здесь! Наконец-то будет с кем обсудить мои любовные похождения.

--Ты о чем? –сморщила носик Мира. –Ты даже мне не говорила о таком.

--Она про Сэма. –доверительно прошептала блондинка. –Так что ты все знаешь, а вот мне было интересно послушать их историю. Думаешь, она ему все еще нравится?

--Сэму нравится все, что движется. –угрюмо буркнула младшая и вдруг поняла, что утаила кое-что не только от семьи, но и от лучшей подруги. –Если честно, он признался мне в чувствах, когда мы искали лабораторию Нильсона этой зимой. Мы больше об этом не говорили, но я отвергла его. Не могу представить себя в отношениях.

--Сэм очень хороший. –Джесси понимающе погладила ее по острому плечу. –Но я понимаю, о чем ты. Просто… не забывай, что он тебя действительно любит. Уж я-то вижу.

Мира не сочла нужным спорить, пусть и была совершенно не согласна с позицией подруги. Отреченно кивнув, она последовала за сестрой, которая уже вприпрыжку неслась к остальным.

--Привет, Сэм. –она состроила милую улыбку, хотя в глубине души была наименее рада видеть его. –Привет… Майкл.

Хорошенькое личико разом помрачнело, а парень неловко почесал затылок, размышляя, стоило ли ему прикидываться, что он не помнил их неудачный поцелуй в плену. Пока он собирался с мыслями, брюнетка уже вернулась к подругам, избавив его от неловкости.

--Твоя мама тоже идет с нами? –с опаской уточнила Джесси.

--Да. –вздохнула Гюльнуш. –Она решила, что хочет сопровождать нас с Мирой. Не пойми меня неправильно, я не осуждаю ее, но в этом желании постоянно всех контролировать она ужасно похожа на Миру.

--Может, потому мы и поладили, но теперь это стало камнем преткновения между нами. –поджала губы шатенка и придвинулась поближе, понизив голос до доверительного шепота. –Я видела Джаспера в Хасавюрте, он следил за мной. Мы все в опасности, но старшие, как обычно, считают все моей фантазией.

--Он что, теперь сталкер? –побледнела впечатлительная Гюль. –И почему мама не поверила? Она ведь сама знает, что он охотится за тобой.

--В прошлом году это было не так. Его главной целью было убить хозяина, так что в таком случае он не тронул бы меня. Но Нильсон жив и на свободе, так что Джаспер волей-неволей все еще подсознательно подчиняется ему, а профессор не хотел меня убивать, следовательно, и Джаспер не может, пока тот жив. –объяснила Мира, надеясь, что звучит не как в бреду. –Если он убьет меня, то разорвет связь с хозяином, но это может быть чревато, а если убьет хозяина, что маловероятно, то сможет убить меня, но захочет ли он этого? Словом, искать логику тут бессмысленно, но надо быть готовыми ко всему. Даже к моей гибели.

--Я не позволю ему убить тебя. –Джесси решительно сжала ее хрупкую руку в своей. –Ты спасла меня от него несколько раз, а я спасу тебя, если потребуется.

--А ты Майку рассказала? –поинтересовалась Гюльнуш, обхватив себя руками и покачиваясь взад-вперед от нервного напряжения.

--Нет, потом расскажу, может быть. –пожала плечами Лето. –Ему знать необязательно. Оливия Уильямсу вряд ли нужна, а сам Майкл из себя ничего не представляет.

--Но ведь его похитили тогда вместе со мной. –напомнила брюнетка.

--Думаю, похитить хотели не его. –медленно рассудила младшая, нахмурившись. –Джейк рассказал бы, если бы у Майкла были какие-то секреты. Возможно, он просто ошибся домом или вроде того.

--И кто живет рядом с Майком? Ну, из тех, кого мы знаем. –напряглась Джесси.

--В тот момент он гостил у своих родственников в Тбилиси, вы же помните. –Мира победно улыбнулась, и все кусочки пазла постепенно начали складываться в цельную картину. –На той же улице живет Сэм… и мы с Гюльнуш.

***

Процессия подошла к оживленно журчащей реке рядом с опушкой, на которой и было решено разбить кемпинг. Студенты принялись собирать дощечки, чтобы натянуть на них палатки, а Аннет величественно устроилась на переносном шезлонге, пока Дерек учтиво носился вокруг нее с бокалом шампанского и зонтиком, чтобы почтенной гостье не напекло голову. От этой картины Миру чуть не стошнило, но вмешиваться она, понятное дело, не стала—это было бы попросту глупо. Истинная причина визита мачехи все еще оставалась для нее загадкой, и, пусть та и верила в ее благие намерения, Аннет явно что-то недоговаривала.

В заботах прошел остаток дня, и солнце медленно опустилось за горизонт, уступая место серебристой полной луне. Разожгли костер, и юные путешественники уселись вокруг огня, готовясь к обычному летнему ритуалу—рассказу страшных историй.

Один из студентов достал гитару, и по поляне разлилась негромкая, успокаивающая мелодия, от которой словно веяло теплом и запахом хвои. Гюльнуш склонила голову на плечо Сэма, едва заметно, не переступая незримую черту, проведенную между ними неудачным летним романом, и он не особо-то и возражал. Джесси привычным образом обхватила руками колени, наверняка вспоминая о Джейке, а Мире слишком ощутимо казалось, что из глубины леса на нее смотрело что-то... или кто-то. Напряжение было сначала незаметным, почти инстинктивным, но с каждой минутой смутная тревога нарастала, превращаясь в нечто наподобие страха. Улучив момент, девушка, не привлекая внимания, поднялась с места и бесшумной тенью скользнула меж деревьев, направляясь прямо туда, откуда на нее, как ей казалось, смотрели призрачные глаза врага.

—Если бы я только могла быть тут с Джейком... —вслух запричитала Джесси, обхватив круглощекое лицо ладонями и раскачиваясь взад-вперёд. —Мне точно не было бы больше одиноко. Он такой красивый, такой... понимающий. Майк, ты меня вообще слушаешь?

—А? Да, конечно. —промямлил он, запихивая в рот невероятных размеров сэндвич. —Просто я так проголодался с этой вашей кавказской едой. Не понимаю, как вы это едите?

—Миру спроси. —проворчала девушка, наиболее недовольная его невнимательностью. —А я тут тебе вообще-то душу изливаю.

—А почему не своему Сэму, если я такой плохой? —Гельбери обиженно выпятил нижнюю губу, открывая пакет с чипсами. —Или Лето, на худой конец.

—Миру я и так уже достала своим нытьём, а Сэмми слишком увлечён своей... старой любовью. —блондинка одними глазами указала на воссоединившуюся парочку, прикрывая свое раздражение любопытством. —В общем, у меня нет выбора. Да и знаешь ли, единственное, что Мира ненавидит больше, чем Джаспера и Андре— это любовные драмы и неудачи в отношениях, даже чужие. Ну, ещё манную кашу, попугаев и когда её отвлекают от просмотра вскрытий...

—Если у вас так мало общего, зачем ты с ней дружишь? —хмыкнул Майкл, до этого не особо интересовавшийся динамиками отношений в их компании.

—Потому что даже когда она портит мою жизнерадостность своей ложкой яда в бочке позитива... —губы Джесси тронула нежная улыбка. —Я не могу жить без нее. Но в ней гораздо больше хорошего, чем плохого, знаешь? Ее просто надо получше узнать.

—Кстати, а где эта твоя ненаглядная? —указал на пустующее место Миры парень, облизывая пальцы от специй.

—О нет... —улыбка испарилась с лица девушки, и она подскочила на ноги, оглядываясь по сторонам.

***

Под ногами хрустели сухие ветки и выжженная жарким солнцем трава, а от летнего зноя не осталось и следа. Ночная прохлада окутала и без того влажный лес, но Мира не чувствовала пронизывающего до костей ветра, даже не застегнув черный кожаный жилет. В этот раз девушкой двигал не обычный холодный расчёт, а ударивший в голову адреналин, смешанный с патологическим желанием испытать на себе ледяную хватку смерти, оказаться на этом тонком лезвии ножа, особенно если источником опасности был Джаспер. Ей не было ни страшно, ни волнительно, только терпкое предвкушение скрутило все внутренности в узел. Что-то мелькнуло сбоку, и Мира мгновенно развернулась на каблуках, вглядываясь в темноту. Рука инстинктивно скользнула в карман, и сейчас она искренне пожалела, что не взяла с собой оружие.

—Уильямс, я знаю, что ты здесь! —окликнула его Мира, и на ее лице не дрогнул ни единый мускул. —Ты что, струсил?

Ответом ей был шелест листьев в кронах деревьев да редкое уханье совы вдалеке. На секунду ей показалось, что в кустах сверкнули ненавистные черные глаза, и ей на плечо резко опустилась теплая рука.

—Мира! —настороженно воскликнула Джесси, опасливо озираясь по сторонам. —Что ты тут забыла?!

—Ничего. —шатенка мгновенно стушевалась, и ощущение эйфории от опасности поблизости улетучилось, оставив лишь горьковатый привкус во рту. —Ты иди. Я скоро буду. Обещаю не вляпаться в неприятности, хорошо?

—Ладно, поверю последний раз. —протянула она, поджимая губы. —Но чтобы через пятнадцать минут ты была в нашей палатке?

—Да, босс. —устало пошутила девушка.

Одарив подругу несколько скептичным взглядом, Джесси начала обратный путь до лагеря, даже не особо пугаясь теней от густых деревьев и уханья сов. Все казалось вполне спокойным, пока чья-то рука не зажала ей рот со спины, утягивая ее в темноту. Девушка выпучила глаза и отчаянно забрыкалась, но хватка была железной. Только оказавшись в отдалённом уголке леса, незнакомец отпустил ее, и она, обернувшись, с удивлением и радостью узнала в нём Джейка. Если бы Джесси плохо знала его, то ни за что бы не поверила, что перед ней действительно был он, но спутанные медно-рыжие волосы и сероватый оттенок кожи в совокупности с немного робкой улыбкой принадлежали, без всяких сомнений, ее ненаглядному возлюбленному.

—Джейк! —воскликнула девушка, бросаясь ему на шею с объятиями. —Что ты тут вообще делаешь?! Я думала, что мы больше не увидимся!

—Я искал тебя, ангел мой. —парень искренне улыбнулся, обнимая ее так осторожно, словно она могла сломаться в железных тисках его сильных рук. —Не мог забыть, сколько бы не старался.

—И что, мы теперь будем, ну, нормальной парой? —слегка смущенно уточнила Джесси, кокетливо опуская синие глаза.

—Я бы хотел. —со свойственной ему пылкой честностью признался Джейкоб. —Но я не знаю, что для вас значит «нормальная пара».

—Ну... —она невинно захлопала ресницами. —Парочки ходят в кино и кафе. Мы же так и собирались, правда?

—Да. —он осклабился, как довольный кот. —И мы, как же это... целовались, да, ангелок?

Джессика ужасно покраснела и закивала, пытаясь скрыть свою реакцию за маской энтузиазма.

—Да, так тоже... делают парочки. —неловко согласилась она. —И еще они держатся за руки, когда гуляют или сидят где-то. И часто ходят на встречи с друзьями вдвоём. Кто-то даже живет вместе, знаешь?

—А можно готовить или что-то еще делать вместе? —загорелся воодушевлением парень, хватая ее за обе руки. —Или играть на пианино... Ты умеешь? Я могу научить. И еще я могу читать тебе вслух.

—О, я... —девушка зарделась от удовольствия, обрадованная его решимостью стать ей настоящим кавалером. —Нет, не умею. Но, думаю, ты окажешься отличным учителем. Кстати, Джейк, а сколько тебе лет? Когда ты успел научиться играть на пианино?

—Мне, вроде как, двадцать один. —сосредоточенно нахмурился Юко, припоминая точную дату своего рождения. —Нильсон отпускал меня в обычный мир на один год, когда я был совсем ребёнком. Тогда я и научился.

—Пойдешь со мной в лагерь? —неуверенно предложила Джесси, оглядываясь по сторонам.

—Нет, боюсь, лучше не надо. —он улыбнулся, пытаясь приободрить девушку. —Но провожу тебя. Пойдём, ангелочек.

***

--Мира! Мира, это тут кто-то оставил, рядом с палатками. –нервно воскликнула Милена, худощавая кудрявая девушка из третьей группы, подбегая и протягивая товарке круглую бархатную коробку. –Мне страшно, Мира, за тобой что, опять маньяк гоняется?..

--Скорее уж сталкер. –уголки губ Миры едва заметно приподнялись в опасной усмешке. –Не переживай, вас он точно не тронет. Ему нужна я.

Старшекурсница недоверчиво кивнула, но оставила младшую, возвращаясь к друзьям. Открыв коробку, Лето обнаружила внутри аккуратно уложенный букет мертвых оранжевых лилий.

--Символ ненависти и угрозы на языке цветов. –чуть слышно пробормотала она, довольная данным сочетанием. –Оригинально, Уильямс.

Заметив белый прямоугольник на дне, Мира подцепила его замерзшими пальцами и поднесла к лицу, пытаясь разобрать в темноте тонкие завитки готических букв.

«Один из вас умрет завтра ночью. Если хочешь это предотвратить—встретимся в заброшенной психиатрической лечебнице Совиный Крик. Шоу началось, Лето.

P.s. кстати, тебе идет этот черный жилет»

--А тебе очень пойдет погребальный саван. –в пустоту отозвалась девушка. –Значит, один из нас должен умереть. Вопрос в том, кто именно?