📖 Глава 15. Когда опустится тьма

Мира никогда не была безрассудной и тем более глупой, но в ту минуту ей овладела жажда справедливости и ответов. На ходу натянув спортивную кофту, она выбежала из комнаты и понеслась вниз по лестнице. Среди высыпавших в коридор студентов оказался и Сэм, который не мог отпустить подругу одну, так что припустил за ней, игнорируя крики одноклассников. Ребята вместе выбежали во двор, и вдалеке показалась удаляющаяся фигура.

--За ней! –приказала Мира, не помня себя от ударившего в голову адреналина.

Сэм не сопротивлялся, поклявшись себе защищать бойкую девушку. Когда они пустились в погоню за силуэтом, за ними раздались еще одни шаги и сбивчивое дыхание, а секунду спустя их нагнала Джесси, совершенно утопавшая в своем розовом махровом халате.

--Ты что тут делаешь?! –воскликнула Мира, вытаращившись на соседку.

Их коллективное смятение стало отличной возможностью для нападения, так решила странная фигура. В следующую же секунду воздух заполонил усыпляющий газ, и ребята в два счета оказались на земле, мирно посапывая.

***

Открыв тяжелые веки, Мира обнаружила себя в огромном сыром помещении, похожем на подвал. Хлюпнув носом, она осознала, что там было еще и до ужаса холодно. На двух соседних стульях сидели связанные Джесси и Сэм, а под потолком раскачивался огромный подсвечник с десятью свечами. Больше там не было ничего, даже окон—только крошечное отверстие под самым потолком, откуда внутрь проникал слабый лунный свет. Мира заерзала, пытаясь нормально пошевелиться, но руки ее были крепко привязаны к спинке стула.

--Что произошло? –плаксиво спросила Джессика, готовая снова хлопнуться в обморок от испуга. –Где мы? Кто был этот тип?

--Не думаю, это был сам убийца. –рассудила шатенка, стараясь сохранять холодный рассудок. –Он бы так не рискнул. Мне кажется, это…

Тяжелая дверь лязгнула по каменному полу, болтаясь на петлях, и в подвал вошел тот, о котором секунду назад подумали ребята.

--Уильямс, черт подери! –взревел Сэм, еще активнее задергавшись. –Ты что вытворяешь?! Ты для этого из тюрьмы сбежал?! Чтобы нам отомстить?! А Джесси тут при чем?!

--Хватит орать. –устало попросил Джаспер, потирая лоб пальцами. –Я не хотел, правда. Но после стычки в лесу хозяин не оставил меня в покое. Он успел вколоть мне какую-то дичь, от которой боли в теле возобновились. Я не могу даже умереть, и я…

--Работаешь на него за обезболивающие. –надменно завершила Мира, поведя тонкой бровью. –Как трогательно.

--Я не работаю на него! –отчаянно воскликнул юноша. –Я боюсь окончательно превратиться в монстра. Я не убью вас, никогда не смог бы.

Девушка неопределенно пожала плечами и поморщилась от боли в запястьях. Заметив это, он, не говоря ни слова, молча подошел к ней и ослабил веревки, склонившись над ней, как коршун.

--Что ж. –выдавила из себя Мира, сдерживая дрожь в голосе. –Ты уже стал монстром.

--Зло перестает быть злом, когда тебя начинает влечь к этой тьме. –прошептал Джаспер так, чтобы остальные не услышали, склонившись над ее ухом.

По спине девушки побежал холодок, будто бы его теплое дыхание было лишь иллюзией, скрывая лед внутри. Но она не могла отрицать где-то глубоко внутри, что настоящим холодом веяло от нее.

--Ты поплатишься за это! Не трожь мою лучшую подругу! –завизжала Джесси, отчаянно пытаясь выкрутиться из веревочных оков.

--Зачем ты все это делаешь? Как ты вообще стал таким? Ты ведь был обычным человеком. –Мира сама удивилась своему невероятно ровному и спокойному голосу, не выдававшему ни капли ее опасений.

Джессика и Сэм сидели достаточно далеко, и их тихий разговор не мог быть подслушан. Джаспер замер, размышляя, стоит ли ему открывать душу ей, мечтавшей о его мучительной гибели—вернее, так считал он.

--Я не помню, как попал в лабораторию. Помню только сами опыты, и это было ужасно. Боль, ярость, но ярость не моя, а на меня… --юноша нахмурился, боясь даже на секунду вернуться мыслями в те дни. –А потом хозяин стал использовать меня для своих грязных целей. Сначала я паниковал, боялся, а потом… Он внушил мне, что мы творим нечто великое. Мне начало это нравится. Я же говорю, чудовище перестает быть таковым, когда ты его любишь. Хозяин создал монстра во мне, сделал меня таким, каким я являюсь сейчас. Я ненавидел это, но питал странную, совсем детскую привязанность к нему. У меня никогда не было настоящей семьи, а он заставил меня думать, что он любит меня и заботится. Мне тошно от этого, но…

--…У монстра всегда должен быть хозяин. –задумчиво закончила за него Мира, вглядываясь в бездну его глаз, из некогда зеленых ставших совсем черными.

--Да. –удивленный Джаспер кивнул. –Никогда бы не подумал, что ты меня понимаешь, Лето.

Внезапно он дернулся и отскочил от нее, зашипев от боли. Что-то на его шее затрещало и засветилось голубоватым цветом, и только сейчас девушка заметила толстый электрический ошейник на нем. Не сказать, что она была жалостливой или вообще питала какие-либо эмоции к нему, но обращаться с человеком, как с цепной собакой было для нее совершенно неприемлемо. Что бы она в своей жизни ни творила, она никогда не забывала о человечности и гуманности, и история Джаспера заставила болезненную справедливость в ее душе зашевелиться и недовольно зарычать. Кто знает, может, в ней тоже жил какой-то монстр, с которым она смогла подружиться. Если бы ее попросили про него рассказать, она бы с уверенностью заявила, что в душевном спокойствии немалую роль сыграла религия и наличие друзей.

--Что это? –поинтересовалась Мира, изо всех сил пытаясь сохранять маску стойкости.

--Способ меня контролировать еще больше. –криво усмехнулся Джаспер. –Что, удивлена, Лето? Думала, я по своей воле ему помогаю? Ты и правда считаешь меня монстром?

--Мы все тебя таким считаем! –выкрикнул Сэм, заставив шатена поморщиться. –Ну, когда уже он придет и прикончит нас?

--Я не знаю! –отчаянно воскликнул Уильямс, потирая лицо руками.

Наступила долгожданная для Миры тишина. Юноша расхаживал взад и вперед по комнате, борясь в какой-то своей внутренней войне. Прошло около пяти минут, после чего он остановился, ударил рукой по стене и провозгласил:

--Нет, я так не могу!

Под прицелом удивленных взглядов ребят, он подошел к Мире и в два счета разорвал веревки, приковывавшие ее к стулу. Она вытаращилась на Джаспера, а тот за руку поднял ее на ноги.

--Чего стоишь? Уходи, пока я не передумал. – беззлобно рявкнул он.

--Я не уйду без моих друзей! –заартачилась девушка, бросаясь к остальным пленникам.

В этот момент в ошейник поступил еще один заряд, и Джаспера дернуло и чуть не отшвырнуло в сторону. Мира замерла, вопросительно глядя на него.

--Не переживай, он нас не видит. –хрипло пояснил он. –Ладно, валяй, только убирайтесь побыстрее.

Всего за пару секунд девушка разделалась с веревками друзей и помогла им встать на затекшие ноги. Сэм без раздумий бросился к огромным дверям, Джесси заревела и поковыляла за ним, а Мира затормозила, с сомнением глядя на их неожиданного спасителя.

--Разве монстр может идти против воли хозяина? –опасливо спросила она.

--Думаю, нет. –просто пожал плечами Джаспер. –Но иногда у него появляется большая цель, нежели исполнять приказы. А еще иногда хозяин теряет прежнее влияние.

--Не буду даже думать об этом. –нервно пошутила девушка и наклонилась к нему, чтобы их не услышали остальные. –Знаешь, Уильямс, ты стал кошмаром целого города, но твое время прошло. Теперь я буду твоим самым главным страхом и кошмаром.

Потеряв остатки страха, она дерзко ухмыльнулась. Вопреки ее ожиданиям, юноша улыбнулся в ответ, и черные глаза сверкнули смешинкой.

--Если ты будешь моим кошмаром, я с радостью буду ложиться спать. –в том же тоне ответил он и подмигнул.

--Мира, ну ты идешь? –возмутился Сэм, хватая ее за руку и кидая ледяной взгляд в сторону Джаспера. –А то он и правда сейчас передумает!

***

Ребята бежали по утреннему лесу, спотыкаясь о кочки и выбившись из сил, но не смея остановиться, как будто тень прошедшей опасности все еще преследовала их по пятам. Когда они оказались достаточно близко к колледжу, их встретил обеспокоенный мистер Нильсон, стоявший во дворе.

--Дети! –трагично воскликнул он, разводя руками. –Где вы были? Что произошло? Вы что, бегали в лес?

--Сэр, простите. –захлюпала носом Джесси, повиснув на руке Миры для устойчивости. –Вы и представить себе не можете, что произошло…

--Уж поверьте, могу. –недовольно прервал ее Андре. –Кажется, вам крупно повезло. Кто на вас напал, как вы сбежали?

--Нет нужды за нас переживать, сэр. –сухо произнесла Лето. –Думаю, вы знаете, кто на нас напал. Пойдем, Джесс.

--Смотрите, не пожалейте потом, что не рассказали! –крикнул ей вслед профессор.