📖 Глава 24. Багряное поле

Спрашивать разрешения у директора на отъезд не было нужды—он был так раздавлен происходящим, что никого к себе не пускал. Его должности временно исполнял профессор архитектуроведения, пухлый, вечно что-то жующий мистер Филипс, который отпустил бы их даже в зону 51 с ядерным оружием, будучи невероятно наивным и добродушным. Несмотря на внешнюю непоколебимость, Мира сумела наладить с ним неплохие взаимоотношения и тайно носила ему пончики из местной пекарни, когда он не мог сам покинуть пост, а заодно кормила облезлого котенка, которого когда-то подобрал и оставил у себя сам Дерек Неол. Словом, преград на пути ребят не было, и первым декабрьским утром, когда на траве еще лежала ночная роса, а солнце не взошло над горизонтом, они покинули Колледж Долина Чинар, не особо надеясь туда вернуться.

Дойти пешком от Гори до Батуми—где предположительно и располагалась секретная лаборатория, —было задачей попросту невыполнимой, так что они воспользовались старыми добрыми автобусами.

Закинув рюкзак на свободное сиденье рядом с собой, Майкл развалился, как на диване, закинув ноги на перегородку спереди и сложив руки за головой. Мира и Сэм разместились сзади, а Джесси с недовольным лицом подошла к ее прошлому обидчику, скрестив руки на груди самым дерзким образом, на который была способна ее кроткая натура.

--Убери рюкзак, пожалуйста. –натянуто вежливо попросила она. –Мне негде сесть.

--Думаю, твой джентльмен уступит тебе свое место. Или на руках тебя подержит. –нагло фыркнул брюнет, даже не шелохнувшись.

В этот момент Мира с силой треснула его сиденье ногой, и он чуть не подлетел, подавившись жвачкой и ударившись коленями о переднее место. Джесси прикрыла рот ладошкой, чтобы не захихикать вслух, а парень, угрюмо заворчав себе под нос, все-таки сдался и спихнул рюкзак на пол, кивнув на освободившееся место. Удовлетворенно улыбнувшись, блондинка присела рядом с ним, натянув наушники и уставившись в окно. Необычная компания замолкла, и Мира, наслаждаясь долгожданным покоем, меланхолично наблюдала за проплывающими мимо деревнями и лесами. Ее мысли снова вернулись к старомодному кольцу, надежно припрятанному во внутреннем кармане куртки, и его прошлому обладателю. В горле встал ком, но она упрямо твердила себе, что месть успокоит шторм неизвестных эмоций в ее душе.

После трех или четырех пересадок они оказались в паре километров от города, а солнце уже медленно закатывалось за горизонт.

--Я есть хочу. –ныла Джесси, с трудом волоча ноги по сырой земле. –Когда мы остановимся на ночлег?

--Ты хочешь ночевать в поле? –буркнула Мира, накидывая на подругу свою джинсовку.

Блондинка вздохнула, кутаясь в теплую ткань. Заметив твердый предмет внутри, она подозрительно наморщила нос и подняла усталые глаза на нее.

--Ты носишь с собой подарок Джаспера? –недовольно промямлила она.

Сэм остановился как вкопанный, и Мира врезалась в его спину. Прежде чем она успела придумать оправдание, он резко развернулся и самым комичным образом изогнул бровь.

--Какой подарок? –выпалил он, агрессивно раздувая ноздри.

--Кольцо одной из его жертв. Просто хочу вернуть ему это при встрече, ну или положить на его могилу. –криво ухмыльнулась девушка, осторожно пытаясь отодвинуть его в сторону. –Не делай из этого драму.

--На вашем свидании и отдашь ему. –беспечно пожала плечами Джесси. –Кажется, он тебя приглашал?

--Что?! –Сэм чуть не задохнулся от недоумения и возмущения, вытаращив глаза еще больше. –Когда?!

--Да недавно, на кладбище, когда она меня спасала. –хихикнула она. –Ты что, не знал?

--Мы с ним не пара! –торопливо пояснила Мира, мысленно избивая всех окружающих самым жестоким образом. –Джесс все неправильно поняла. Это была… шутка. Да и вообще, я уже говорила, что мне на него все равно. Он даже ненависти моей не достоин. Он только и умеет, что храбриться. Но чем больше шкаф, тем громче он падает.

--Может, мы продолжим путь? –слезливо попросил Майкл. –Я всегда знал, что у Лето странные увлечения, но вся эта история с монстром…

--Ну, о вкусах не спорят. –съехидничала шатенка, беря подругу под локоть.

***

Найти лабораторию было и без того непростой задачей, но ребята даже не предполагали, что на их пути окажутся те, кто будет не особо рад их приближению. На их пути изредка попадались странные существа, ставшие похожими на гнилые деревья, через которые проросли лианы и листья. Все было относительно спокойно, но в какой-то момент на их пути встала толпа подобных существ, которые почему-то еще и ходили, только очень медленно и неуклюже. Компания замерла, напряженно переглядываясь.

--Они почти живые. –негромко заметил Сэм, словно это было чем-то невероятно изобретательным.

--Мне это не нравится, очень не нравится… --заерзал Майк, неуверенно отступая назад. –А вдруг они сейчас…

Предположение парня впервые оказалось правильным, и создания, недолго думая—если они вообще умели думать, --рванули вперед и свалили Джесси и Сэма с ног. Их внезапная прибавка в силе ошарашила остальных, и завязалась драка, больше похожая на пьяную толкучку. Существа были сильными, но медлительными, и все же их количество давало им преимущество. Посреди этого хаоса осталась лишь одна светлая голова, способная найти решение. Мира напряглась, отпихнув страх на задворки сознания, и быстро огляделась. У Сэма в рюкзаке был карманный электрошокер, которым даже человека не вырубить, но, если усилить разряд… Нервная улыбка коснулась губ девушки, и она упала на землю рядом с их вещами. Выхватив искомый объект, она нацелила его на одно из существ, прикрыла глаза и напрягла все мускулы в теле, отчаянно пытаясь повторить махинации, проведенные однажды в лаборатории. Шокер слабо заискрился, но на большее сил у нее не хватило. Тут к ней подбежал Майк с безумно выпученными глазами, явно осененный какой-то гениальной идеей, вырвал у нее оружие и шарахнул ее током. Мира громко взвизгнула и резко оттолкнула его, и он, пролетев несколько метров над землей, гулко рухнул на стог скошенного сена. Ахнув, девушка наконец сообразила, что хотел ей подсказать новый товарищ. Сцепив зубы, она сосредоточилась на одном из существ, а потом приложила шокер к руке. Боль вновь пронзила ее тело, голова затрещала от перенапряжения, а поляну осветила яркая вспышка. Всех ребят невидимой силовой волной откинуло в стороны. Заурчав, монстры ползком начали отступать. Мира выдохнула и бессильно сползла на землю, опершись спиной о большой покатый камень.

— Вот круто! –восхитился Майк, поднимаясь на ноги. –Ты прям как супергерой! Как эта штука работает??

--Не знаю. –хрипло огрызнулась она, сморщившись от боли. –Но это не очень приятно. Электричество стимулирует активизацию не только болевых рецепторов, но и некоторых «особенных» частей моего мозга. Я не умею управлять электричеством или запросто двигать предметы силой мысли, не обольщайся. Но мой мозг вроде как может воспроизводить электромагнитные волны.

--Причем сильные. –задумчиво подметил Сэм, подавая ей бутылку воды. –Если ты научишься это контролировать, то станешь как какой-нибудь персонаж из комиксов.

--Скорее, я просто не выдержу перенагрузки и умру. –мрачно поправила его Мира.

--Девочка моя! Ты такая молодец. –причитала Джесси, хлопоча вокруг нее и прикладывая влажные полотенца к ее горящему лбу. –Что бы мы без тебя делали…