📖 Глава 48. Изощренная пытка правдой

Несколько дней спокойствия не могли заставить Миру расслабиться ни на секунду. Глупо было бы предполагать, что Джаспер отстанет от них так просто, пройдя весь длинный путь через Европу просто ради… чего, собственно? Девушка все еще не знала его истинных целей и мотиваций, но живот каждый раз скручивало в неприятный узел, стоило ей начать перебирать варианты. То, что он грезил ее мучительной смертью, она поняла уже давно, но вот почему он все еще не прикончил ее—оставалось загадкой. Загадки Мира любила, но разница между детскими кроссвордами в домашних журналах и опасным преступником была ощутима.

Проведя несколько ночей в бессонных метаньях и окончательно сбившись с толку, она наконец решила посоветоваться с друзьями. Кто же знал, что в итоге ее план окажется настолько блестящим, что слушать их увещевания ей не захочется?

***

--И… роял-флэш. –с победной улыбкой сообщил Джейк, выкладывая комбинацию из всех старших мастей пик на стол. –Как тебе такое, ангелочек?

--Ты опять выиграл. –очаровательно надулась Джесси, скрывая легкую улыбку на лице: играть с ним ей нравилось, пусть она и притворялась, что была невероятно обижена всякий раз, как он побеждал. –Так нечестно. Я только вчера научила тебя играть в карты, а ты уже можешь играть на деньги и заработать нам на дом!

--Нам? –хитро изогнул бровь он, склоняя рыжую голову набок. –Какие у тебя серьезные на «нас» планы, ангел мой. Не сказать, что я против. Нормальной парой мы стать смогли, значит, и нормальной семьей сможем.

--Знаешь, я немного переживаю за Миру. –понизила голос блондинка, мимоходом поглядывая на дверь, чтобы не допустить незваных слушателей их доверительной беседы. –Она сама не своя ходит последние дни, все больше в комнате сидит и ни с кем не общается.

--Ей тоже нелегко, пойми. –мягко упрекнул ее Джейкоб, давно смекнувший, что у его девушки был слишком радужный взгляд на мир. –К тому же, Джаспер не объявлялся уже приличное количество времени. Что если он готовит полноценное нападение? Нельзя расслабляться, и Мира это понимает.

--Но я ее лучшая подруга! –возмутилась искренне недоумевающая Джесси, складывая руки на груди. –Мы всегда всем друг с другом делимся, а теперь она просто… замкнулась в себе, понимаешь?

--Не все в этом мире можно доверить даже самым близким друзьям. –юноша ласково взял ее руку в свою грубоватую ладонь, чтобы утихомирить ее пыл. –Если тебя это очень уж тревожит, просто поговори с ней. Если вы и правда лучшие подруги, она тебя поймет.

Словно в подтверждение—или опровержение—его слов, дверь кухни распахнулась, и на пороге с воистину устрашающим видом возникла Мира, держа в руках охапку газет, которые надежно хранились в комоде гостиной на всякий случай. Джесси вздрогнула и обернулась на нее с неловкой улыбкой, нутром чувствуя смутную вину за то, что обсуждала подругу за спиной.

--Мира! –нарочито весело поздоровалась она. –Как ты? Ты сегодня даже на завтрак не спустилась. Тебе нехорошо?

--Уж лучше бы у моего состояния было научное название. –холодно парировала шатенка, и старшая мысленно выдохнула; стало быть, прежняя Мира все еще была с ними, и ее знаменитый сарказм никуда не делся.

--Ты о чем-то хотела поговорить? –дружелюбно осведомился Джейк, уже мечтая отделаться от приятельницы и пойти обниматься со своей девушкой.

Не ответив, Мира твердыми шагами подошла к столу и с громким хлопком опустила на него собранные материалы. Ребята невольно вздрогнули и переглянулись, предвкушая интересный рассказ.

--Пришлось немного порасспрашивать местную полицию, но это того стоило, пусть ничего напрямую они мне и не сказали. –разом выпалила она, и карие глаза загорелись маниакальным воодушевлением. –Уильямс залег на дно, но это не значит, что мы о нем больше не услышим. Последний раз похожего на него человека заметили в окрестностях Руана, так что он совершенно точно здесь, выжидает момент.

--Тогда нам нужно уехать? –предположила Джесси, зябко поводя плечами и морща лоб. –Мне и самой уже жутковато. Эти игры до добра не доведут…

--От этих игр зависит мое будущее! –ощетинилась девушка. –Я с радостью отпущу тебя, я не хочу рисковать твоей безопасностью. Но мне надо продолжать расследование. Я пытаюсь найти свою мать или хотя бы какую-то информацию о ней.

--Андре не неуязвим, он всего лишь человек. –нахмурился Джейк. –Почему бы просто не убить его?

--А я что хочу сделать? Но для этого надо его найти и поймать. –отрезала Мира, хлопая ладонью по бумагам. –Думаю, у него еще осталась связь с Джаспером, может, где-нибудь внутри у Уильямса вообще есть чип или вроде того. В общем, есть план.

--Погоди-ка. –Джесси наморщила носик, подозрительно глядя на подругу. –Ты же не хочешь…

--Поймать Джаспера и показать ему, на что способен человек, полный ненависти и жажды мести. –глаза девушки опасно блеснули. –Мне плевать на него, но вот его отца это явно не позабавит. Только хозяин имеет право издеваться над своим монстром, не так ли? Нильсон будет в бешенстве. Чтобы он нам попался, нам надо привлечь его внимание самостоятельно.

--А если он никак не узнает об этом? –уточнил парень, уже с опаской относясь к сомнительному плану подруги.

--Тогда я в полной мере наслажусь страданиями Уильямса. –уголки бледных губ Миры приподнялись в едва заметной усмешке.

***

Было единогласно решено ничего не говорить Оливии по причине ее впечатлительности и Майклу—потому что он разболтал бы Оливии. Сэм к плану отнесся скептично, но согласился хотя бы не вмешиваться и не мешать. Джейк был нужен Мире из-за его способностей и физической силы, а Джесси бы просто не отпустила никуда своих самых дорогих людей в одиночку.

На пути к цели было одно самое главное обстоятельство, мешавшее плану работать как часы. Никто наверняка не знал, где скрывался Джаспер, но у Миры была идея, которую все кроме нее самой сочли безумной.

Когда на часах пробило одиннадцать вечера, и почти все горожане по славной европейской привычке уже мирно спали в своих домах, а улицы пустовали, девушка вышла на центр вымощенной коричневыми кирпичами площади, держа наготове зажатый в кулаке складной ножик. Атаковать первой она пока что не собиралась—надо было создать иллюзию контроля для ее будущей жертвы. Они с ребятами достаточное время ошивались в самых людных местах, чтобы зацепить глаз Джаспера, который, как Мира точно знала, всегда был где-то неподалеку. Наблюдал. Не нападал. Но как долго могло длиться это хрупкое самообладание?

Остановившись около колонны, воздвигнутой на месте казни Жанны Д’арк, Мира развернулась на каблуках, беспечно посвистывая. Тихая мелодия замерла на кончике языка, когда пытливые карие глаза уловили в темноте фигуру в черном плаще и знакомые завитки растрепанных русых волос.

--Уильямс! –уверенно окликнула его она. –Я знаю, что ты здесь. Знала, что ты придешь.

--Конечно. –парень отрывисто, глухо рассмеялся, выходя из тени. –Я не мог устоять перед соблазном увидеть тебя вновь. Мысли о твоей скорой кончине тешат мой ум каждую ночь.

--Сейчас идеальный момент, не так ли? –хмыкнула девушка, обходя его так, чтобы специально задеть плечом. –Можешь хоть сейчас вонзить свои зубы в мою глотку. Но что-то мне подсказывает, что ты этого не сделаешь.

--Просто сначала я хочу насладиться твоими страданиями. –фыркнул Джаспер, в глубине души оскорбленный ее нарочитым равнодушием. –Посмотреть, как ты убиваешься по друзьям, которых я один за другим уничтожу.

--Зачем тебе мои друзья? Издевайся надо мной. –Мира вновь сделала уверенный шаг вперед. –Или я настолько особенная, что ты не можешь убить меня, потому что тогда твоя жизнь потеряет смысл? Исчезнет одержимость. Станет скучно, не так ли?

--Хватит притворяться, что ты самая умная! –рявкнул он, в очередной раз слишком быстро попадаясь на удочку ее манипуляций, которые имели тенденцию ломать его хрупкое самообладание. –Будь ты такой уникальной, догадалась бы, кто из вас моя цель. Все это время я пытался убить Сэма Хокинса, но ты никогда не давала мне этого сделать. Довольна теперь?

Миру словно холодной водой окатило, и кусочки мысленного пазла наконец начали складываться в единую картину. Вот почему он не прикончил их всех в той заброшенной больнице; он ждал появления Сэма, а потом их отвлекли. А остальные случаи? Скорее всего, он не успевал разделаться с ним в присутствии самой Миры. Разом все обрело смысл, а слова врага наконец открыли ей глаза.

--Я догадывалась. –она сухо поджала губы, и что-то в ее хладнокровном лице незаметно дрогнуло. –Но зачем тебе это? Почему именно Сэм? Если ты думаешь, что он для меня важнее всех, то ты ошибаешься. Да в любом случае, думаю, твои действия логике не поддаются. Ты опасен даже для самого себя.

--Если ты так обо мне думаешь, то почему решила встретиться со мной в одиночку? –Джаспер слегка ухмыльнулся, и от этого звука девушку обдало холодом.

--А кто сказал, что я одна?

Из-за деревьев вышли Джейк и Джесси, и парень резко повернулся на них, а его глаза забегали.

--Да ты точно сумасшедшая… --пробормотал он. –Ты решила тут резню устроить?

--Нет. –Мира сама удивилась ровности своего голоса. –Но ты расскажешь нам все, что знаешь от Андре.

Тут их план вступил в силу, и она, поймав краем глаза кивок товарища, выхватила из кармана шприц и с размаха воткнула длинную иглу в шею противника. Тот зарычал, явно не ожидав такого дерзкого нападения, и закачался, уже попадая под стремительное действие снотворного, припасенного Милен специально для подобных целей. Прежде чем окончательно потерять сознание, Джаспер замахнулся и мощным ударом откинул хрупкую фигурку Миры в сторону. Она упала на землю, а голова закружилась от неприятного контакта с мягкой, но сухой землей. А затем юноша отключился, успев только осесть вниз, чтобы не переломать себе все кости при падении.

***

Джаспер медленно открыл глаза, перед которыми все еще все плыло, а сфокусировать взгляд было практически невозможно. «Она что, лошадиную дозу мне вколола?» --только и успел подумать он, прежде чем знакомый мелодичный голос обратился прямо к нему.

--Добро пожаловать. –Мира неотрывно смотрела на врага, но в этом замершем взгляде было что-то страшнее криков ярости.

Уильямс мутным взором окинул незнакомое помещение, и внутренности скрутило в противный комок, когда он заметил внушительных размеров чемодан на столе. Точно такой же, кожаный и твердый, был у Андре—там он хранил пыточные инструменты, похищенные когда-то из старинного музея. Любовь к самым изощренным издевательствам юноше привил, по видимости, именно отец.

--Куда… куда ты меня притащила, маленькая психопатка? –только и сумел выдохнуть он, чувствуя противное жжение прямо в крови: последствия слишком сильного снотворного.

--Туда, где твои крики никто не услышит. –так же размеренно сообщила девушка, но ее тон резко приобрел ледяные нотки, от которых даже у стоявшей позади Джесси мурашки побежали по спине. –Ты расскажешь нам все, что тебе известно, или умрешь тут в бесславье.

--А если я откажусь? Я не могу пойти против хозяина настолько сильно! –воззвал к остаткам ее человечности Джаспер, попытавшись дернуться, но сразу же обнаружив, что его руки и ноги были крепко примотаны цепями к старому стоматологическому креслу.

--Но ты уже пошел, когда решил спасти Миру, причем несколько раз. –Джесси с максимально серьезным видом нахмурила брови, пытаясь соответствовать подруге, но та только легонько закатила глаза.

— Это было другое! Хозяин никогда не давал мне приказа убить ее, а вот хранить молчание я обязан! –голос парня сорвался на хрип, и он еще более активно задергался, насколько только позволяла ему чудовищная слабость.

--Тебе было все равно, когда ты пытался убить моего друга. Сейчас все равно мне. –в глазах Миры мелькнула горечь, и ей самой было невдомек, насколько личным были ее обиды, связанные не только с Нильсоном.

Подойдя к столу, она открыла злополучный чемодан, обнажая взору присутствующих несколько рядов металлических инструментов. Девушка отстегнула кожаные ремни, и в ярко-желтом свете лампы угрожающе блеснуло лезвие пилы. Насладившись ужасом в глазах Джаспера, она едва заметно усмехнулась и достала излюбленный электрошокер. Пока что убивать его не было никакого резона. Развернувшись на каблуках, Мира подошла вплотную к врагу, держа объект наготове. Парень тяжело дышал, понятия не имея, стоит ему бояться или восхищаться тем, как прекрасно выглядела в тот момент девушка. Собрав волю в кулак, она резко прижала к нему оружие, и он закричал, пронзенный резкой болью от электричества. Не выдержав, Джесси тихо всхлипнула.

--Может не стоит? –робко одернула она подругу. –Хватит, он же сейчас…

--Мне плевать. –она сжала зубы, не давая волю слабости.

Опомнившись и уловив нужный момент, блондинка стремительно подскочила к ней и оттолкнула ее в сторону. Мира с расширенными глазами повернулась к ней лицом, готовясь атаковать вновь.

--Если он умрет, ты ничего не добьешься! –воскликнула Джесси, заламывая руки. –Не переходи черту, девочка. Ты можешь об этом пожалеть.

--Монстр понимает только одно чувство. Боль! –шатенка снова подалась вперед, ударяя током шею Джаспера.

--Эта твоя сторона мне даже нравится. –криво усмехнулся он, и несмотря на то, что его побледневшие губы дрожали, ее действия явно не достигли желанного эффекта. –Даже не знаю, кто из нас больше монстр. К слову, хозяин всегда должен быть сильнее своего монстра. Так было и с Андре.

--Что ты знаешь о нем? О его прошлом?! Отвечай! –голос Миры дрогнул, и она еще раз замахнулась, но рука ее беспомощно замерла в воздухе.

--Только то, что мог бы знать о своем отце! –отчаянно повысил голос он, сжимаясь под напором ее ярости. –Ничего больше! Ты ничего нового от меня не услышишь, Лето!

--Ты знал, что его отец работал в проекте Монток?! Твой собственный дедушка! –слезы бессильного гнева блеснули в карих глазах. –Они ставили эксперименты над моей матерью и бабушкой. Из-за вашей семейки мы все пострадали и продолжаем страдать! Ах да, и еще кое-что. Не знаешь, случайно, почему твой отец решил устроить бойню в своей же лаборатории в 1997 году? Это дело стало достаточно громким, но его все равно не поймали. Ни за что не поверю, что он никогда тебе этим не хвастался. Конечно, ты ведь такой бесполезный, жалкий, ни на что не способный… Даже твой проклятый отец стоит больше, а ты!..

Она замолчала, заметив слезы в глазах самого Джаспера. Они тяжело дышали, изнеможденные своей ненавистью, просто в упор глядя друг на друга, он—со страхом и обидой, она—с отчаянием и злобой.

--Я… вообще об этом ничего не слышал. Я ничего не знаю, Лето. –хрипло сказал юноша, сжимая ослабевшие руки в кулаки. –Но спасибо, что рассказала. Теперь я его вообще не оправдываю.

--Мы не знаем его мотивов. Я думала, что моя мать и ее прошлое может мне чем-то помочь, но мои поиски зашли в тупик. –Мира отшвырнула шокер, и он с гулким грохотом упал обратно на стол. –Даже ты мне ничего не рассказал! Только зря время потратили!

--Но тебе же понравилось пытать меня, правда? –Джаспер с усилием выдавил из себя улыбку, хотя его все еще потряхивало.

Девушка замерла, прекратив нарезать бесцельные круги по хижине. Его слова задели самые потаенные струны ее души, но она не могла понять, что именно вывело ее из себя еще больше.

--Джесси, Джейкоб. Выйдите. –тихо, но невероятно твердо приказала она.

--Но там уже темно, да и вдруг нас кто-то заметит, еще полицию вызовут… --нерешительно залепетала блондинка, но парень с каменным лицом ухватил ее под локоть и практически поволок к выходу.

--Со мной тебе нечего бояться, а в округе никого нет. Мы в лесу за заброшенной стройкой, Джесс! –забормотал он, пытаясь успокоить и ее, и свои нервы.

Когда дверь хлопнула, Мира повернулась в сторону Джаспера. Ее лицо не дрогнуло, а глаза смотрели прямо в душу, но ее пальцы едва заметно дрожали.

--Я не такая, как ты. –произнесла она так, словно читала древнее заклинание или проклятие. –Я не паду так низко, чтобы убить кого-то. Я просто хотела остановить злодеяние Андре, в которых частично виноват и ты!

--И в чем же? Признай уже, Лето, тебе просто жизненно необходимо кого-то винить. –горько усмехнулся юноша. –И я тебя понимаю. Я тоже долгое время пытался найти злодея в этой истории, но потом я понял, что… нельзя назвать кого-то полноценно плохим или хорошим. Люди не разделены на добро и зло, а их судьбы в их руках. Все всегда можно изменить. Может, у Андре тоже был повод пойти по такому пути. Его собственный отец, например. Кто знает, каковы были их взаимоотношения? Явно не самые теплые.

--Ты из себя философа строить решил? –огрызнулась девушка, резко вцепившись одной рукой в спинку его кресла, а другой грубовато схватив его за подбородок. –Я и не говорю, что он непременно плохой! Дело в том, что и я не героиня! Я просто хотела спокойствия, а не становиться спасительницей мира!

--Тебе не победить Андре, пока ты не осознаешь, что существуешь не только ты. Когда твое «я» превратиться в «мы», только тогда ты станешь равной ему по силе. Твой эгоизм—вот твоя слабость. –пояснил Уильямс, пытаясь не осклабиться слишком широко при ощущении ее холодной хватки на своем лице.

--Мне не нужны твои советы. –процедила Мира. –Можно подумать, ты не эгоист! Ты убивал ради своих целей!

--А чем ты лучше меня? Слова тоже могут ранить. –хмыкнул юноша, слегка наклоняясь вперед.

--Ты предал меня. –она еще сильнее стиснула пальцы на подранной обивке кресла. –Еще тогда, год назад! Ты был моим другом! Допустим, у тебя не было выбора, но своими дальнейшими действиями ты сам перечеркнул все.

--Ты жалеешь об этом? –с нечитаемым выражением лица осведомился он.

--Нисколько. –выплюнула Мира, придвинувшись уже практически вплотную к нему. –Стать из друга твоим врагом было лучшим, что могло со мной произойти.

--А стать моей хозяйкой ты все еще не хочешь?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что она замерла, с почти наивным недоумением в лице таращась на него. Джаспер усмехался, казалось бы, надменно и уничижительно, но в его темных глазах отражалось столько невысказанных надежд, что это поставило девушку в тупик.

--Неужели ты этого хочешь? –после затяжной паузы вымолвила она. –Ты же знаешь, я не та, кто может тебе помочь. Я растопчу тебя еще больше, чем Андре, ты пожалеешь, что связался со мной.

--Я знал, что ты это скажешь. Что ж, поэтому ты мне и понравилась. –ухмыльнулся юноша, на этот раз более легко и искренне. –Если ты когда-нибудь передумаешь… я буду только рад.

--Мира! Мира, нам надо уходить. Кто-то проходил мимо и, видимо услышав крики, вызвал полицию. Там целая толпа полицейских! –язык Джесси заплетался, пока она судорожно пыталась вытащить подругу за руку из проклятого домика.

Карие глаза расширились в каком-то хладнокровном намеке на панику, и она стремительно расстегнула замки на цепях и даже не отреагировала на изумленные взгляды друзей. Для Миры это было почти актом милосердия, только вот причины за этим были вполне корыстными. Ей хотелось собственноручно превратить его жизнь в ад, а не полагаться на государственные службы, действовавшие строго по протоколу. В чем прелесть, если она даже не сможет снова заковать его в цепи?

--Зачем? –только и сорвалось с губ Джаспера. –Меня же могут поймать. Почему ты упускаешь такой шанс?

--В чем сладость победы, если я даже не смогу лично прикончить тебя или хотя бы засадить за решетку? –бросила девушка через плечо, увлекая за собой застывшую Джессику. –Удачи. Больше я тебе помогать не буду. В этот раз у меня просто была выгода.