📖 Глава 2. Таинственный сталкер

Расследование затянулось, и во всем городе был объявлен комендантский час. Это не особо помогло, и за прошедшую неделю обнаружили еще два трупа с такими же увечьями—расцарапанное лицо и нож в сердце. Гюльнуш перестала находить это захватывающим и сидела дома, не высовывая и носа наружу, а Мира просто начинала считать следователей ужасно медленными. У них было столько возможностей поймать преступника, а они хлопали ушами, пытаясь убедить горожан, что все в порядке.

Аннет решила было всерьез взяться за воспитание падчерицы, но после первого прилетевшего в нее предмета, которым оказался пульт от телевизора, она угомонилась и просто осуждающе смотрела со стороны. Георгий тоже выступил против участия невесты в жизни своей дочери, что только усугубило нарастающее напряжение между мачехой и падчерицей. Мира, никогда не имевшая матери и заботливого отца, не считала взрослых авторитетом, а с достижением почти совершеннолетнего возраста вообще установила для себя свои собственные правила, не считаясь с порядками окружающих. Мистер Лето во многом винил себя, понимая, что недоглядел и не воспитал из склочной девчонки вежливого человека, но даже сейчас боялся брать на себя хотя бы малейшую ответственность за жизнь дочери. Он видел, что гадкий утенок так и не превратился в прекрасного лебедя, а сама Мира, придерживаясь взглядов радикального феминизма, не пользовалась косметикой и коротко стригла волосы. Она не была уродлива, но в городе было много девушек значительно красивее худощавой, нескладной и невзрачной мисс Лето с ее рыженькими волосами, сильно выпадавшими после долгого лечения таблетками от малокровия. А еще у девочки было слабое сердце, что тоже сказывалось на ее болезненном внешнем виде и хрупком телосложении. Георгий был реалистом, так что все мечты о ее удачном замужестве он отмел еще когда ей было двенадцать.

А вот его падчерица была, наоборот, очень красива. Гюльнуш было всего восемнадцать, но к ней уже сватались все знатные красавцы Кавказа, плененные жгучими черными очами и густой смоляной косой. Аннет в тайне гордилась красотой дочери, но не спешила выдавать ту замуж, замечая ее симпатию к Сэму, который сейчас устроился работать официантом в местную чебуречную. Гюльнуш постоянно бегала туда, якобы наслаждаясь кофе и самсой, а заодно еще и Миру с собой таскала.

***

--Две чашки лучшего кофе в Тбилиси и два чебурека с говядиной. –сообщил Сэм, с чарующей улыбкой опуская заказ на стол между девочками. –Я сяду?

--Не знаю, я не гадалка. –равнодушно бросила Мира, погруженная в газету. –А вот этот тип уж точно должен сесть. Нашли еще одну жертву.

Гюльнуш подавилась кофе и закашлялась, прикрывая рот салфеткой. Почувствовав пинок под столом, младшая нахмурила тонкие брови и стукнула сестру ботинком в ответ в колено. Парень присел рядом с подругой, похлопывая ее по спине.

--И что, те же отличительные знаки? –поинтересовался он.

--А тебе что? Боишься, что я на тебя подумаю? –зыркнула на него Мира.

--Право, уж гнева маленькой девочки я не боюсь. –хохотнул Сэм, пододвигая к ней ее кофе. –Вот, тебе без молока, как ты и заказывала.

Подняв чашку, девочка замерла, недоуменно и скептично взирая на аккуратно сложенный листок бумаги на блюдце. На секунду взглянув на товарищей, она поняла, что они понятия не имели о происхождении ее странной находки. Кончиками пальцев она подняла бумажку и неуверенно развернула ее.

«Отличное ожерелье. Думаю, на тебе еще лучше будет смотреться кровавое пятно. Игра началась, Мира Лето».

— Это шутка такая? –подняла брови рыжеволосая. –Это что, угроза?

--Дай сюда. –Сэм вырвал у нее записку, с беспокойством пробежавшись глазами по тексту. –Вот же ж…

--Ты что, станешь следующей жертвой? –пискнула испуганная Гюльнуш.

--Не надейся, наследство тебе все равно не достанется. Приду к тебе призраком и буду сторожить сундук с деньгами. –Мира сделала страшные глаза, и старшая неловко захихикала.

--Так, живо, поднимайтесь и идите домой. –скомандовал парень. –Я вас провожу. Не хотелось бы, чтобы Миру продырявили ножом по дороге.

--А если тебя продырявят? Я ведь не взяла камеру. –саркастично протянула она, отпихивая его руку, протянутую с целью помочь ей подняться.

Когда троица покинула кафе, ярко светило солнце, и на небе не было ни намека на непогоду. Однако как только они пересекли трассу и вошли в небольшой перелесок, резко потемнело, и закапал теплый летний дождь.

--Все как в фильмах ужасов. –прошептала Гюльнуш, начиная дрожать от страха и предвкушения и запахивая пальто.

Сэм вздохнул и закатил глаза, накидывая Мире на плечи свой пиджак. Это было сделано без всякой задней мысли, почти инстинктивно, но его неожиданная доброта была встречена недовольным взглядом и приправлена полетом пиджака обратно в его лицо. И, по всем законам ужастиков, в темноте хрустнула ветка.

На пару секунд повисла гробовая тишина, а потом вдруг словно сирену включили. Гюльнуш завизжала так пронзительно и оглушительно, что Мира зажала руками уши, а юноша закрыл ей рот ладонью, наморщив нос. Кто-то завозился в кустах, и оттуда вышел высокий парень ненамного старше Сэма, в простых спортивных штанах и куртке, державший в руках корзинку. В пшенично-русых волосах застряли веточки и листочки, а лицо выражало такое наивное изумление, что Мире даже стало неловко за их реакцию.

--Привет? –спросил незнакомец, переводя немного ошалелый взгляд с парочки на худую рыжеволосую девчонку с недовольным лицом. –Вы тоже грибники?

--Нет. –поджала губы младшая из всей группы. –Так вот что у тебя вид такой, словно ты попал в торнадо.

--А у тебя такой, словно ты в морковное пюре упала. –беззлобно пошутил он.

На его несчастье, он еще не был знаком со взрывным нравом юной мисс Лето. Его слова задели ее за живое, и бледное личико мгновенно залилось гневной краской. В одну секунду она дернулась, чтобы приложить кулак об его лицо, но Сэм вовремя схватил неугомонную приятельницу, ставя ее на ноги с особой осторожностью.

--Воу, прости, я не хотел тебя задеть. Ты очень красивая, и твои волосы тоже. Это была плохая шутка. –молодой мужчина почесал затылок, робко улыбнувшись. –Я Джаспер, кстати. Джаспер Уильямс. А ты, маленькая каратистка?

— Это Мира Лето, моя сестра, я Гюльнуш, а это Сэм Хокинс. –протараторила старшая, благоразумно предотвращая еще один конфликт.

--Сводная сестра. –раздраженно процедила рыжеволосая.

--Вы плохо знаете местность, могу предположить? –хмыкнул Джаспер. –Могу вас проводить.

--Не надо! –чересчур резко оборвал его Сэм, хватая за руку Миру и сразу же отпуская под пристальным взглядом Гюль. –Мы все прекрасно тут знаем. Всего хорошего.

Должно быть, новый знакомый хотел сказать что-то еще, но Хокинс не желал задерживаться посреди леса ни на секунду. Мира тоже не горела желанием служить кормом для комаров, так что сестры без заминки последовали за старшим товарищем, покидая место происшествия.

***

Уже поздно вечером, когда Мира почти забыла про неприятный инцидент в кафе, что-то ударилось о стекло со внешней стороны. Оставив книгу, она подошла к окну и выглянула наружу. И обомлела.

На подоконнике была прикреплена бумажка, испачканная чем-то подозрительно красным, а на земле внизу валялась кукла из массы, какие делали в конце 19-начале 20 веков. Она была потемневшей и скукожившейся, так что Мира сразу поняла, что на улице было очень влажно. Но содержание записки волновало ее больше.

«Ее волосы настоящие. Но твои смотрелись бы куда лучше. Поиграем в куклы, мисс Лето?»