📖 Глава 11. Злодеи умирают последними

Разумеется, Мира и Сэм первым делом сообщили о записке директору. Посчитав это дурацким розыгрышем, он мялся и не хотел сообщать об этом в полицию или даже освобождать детей от наказания. Их спас вовремя появившийся мистер Нильсон, настоявший, что безопасность их учеников выше всего. Мира все еще не была в восторге от этой жертвы неумелого барбера, но хотя бы один его поступок был разумным.

На утро в главной зале, прямо во время завтрака, на учительском помосте поднялась суета. Повозившись под пюпитром, Дерек Неол выпрямился и постучал по микрофону.

--Дорогие студенты колледжа Долина Чинар! –воскликнул он, и техника дала сбой, чуть не оглушив весь зал протяжным писком. –У меня печальные, но все еще важные новости. Опасный преступник, Джаспер Уильямс, сбежал из тюрьмы.

Все показательно заохали и заахали, хотя большинство молодых людей были вообще не из Грузии. Кто-то искренне испугался, во все глаза таращась на директора, а кто-то продолжил флегматично зачерпывать ложкой кашу. Мира замерла, вытянувшись, как струна скрипки, и даже не глядя на Сэма, который был поражен не меньше ее самой. Джесси недоуменно покрутила головой из ее стороны в ее, пытаясь понять, была ли их реакция чем-то большим, чем просто шоком.

--Да, знаю, мы все поражены и напуганы. –Дерек удрученно покачал головой, и прядь седых волос театрально упала на морщинистый лоб. –Попрошу вас всех быть особо осторожными и осмотрительными и не покидать здание без сопровождения. А еще не ходите по коридорам после отбоя! Для вашего же блага, дорогие мои.

Раскланявшись, директор спрыгнул с возвышения и совершенно невозмутимо вернулся к трапезе. Ученики из Тбилиси оживленно шептались, посматривая на наше трио археологов, а остальные уже забыли о новостях, ковыряясь в тарелках и сплетничая об учителях.

--Как он умудрился сбежать? –задумчиво спросила Мира, обращаясь к самой себе. –Судя по его камере, его держали, как цепную собаку.

Резкий звон прервал ее размышления. Сэм, уронивший вилку на край тарелки, с нечитаемым лицом пялился на подругу, а Джесси покраснела от с трудом сдерживаемого смеха, спрятав лицо в салфетку.

--Ты была в его камере? –выдохнул парень. –Что ты там забыла, сумасшедшая?!

--Не злись. –Мира потупилась то ли от стыда, то ли чтобы скрыть раздражение. –Я приходила по делу. Помнишь, за неделю до нашего отъезда нашли еще один труп? Я думала, это мог быть тот же самый убийца. Но Джаспер не знает его личности, он якобы никогда не показывал ему своего лица.

--И ты ему веришь? –завелся Сэм, тряхнув ее за плечо. –Мира, он психопат и убийца!

--А еще он гениальный стратег и химик. –сухо отрезала она, впервые не оттолкнув его руку. –Я не доверяю ему, но едва ли больше, чем другим людям. Кроме вас двоих и сестры я вообще предпочитаю никому не верить.

--О, Мира, это значит, мы подруги? –всплеснула руками расчувствовавшаяся Джесси, бросаясь целовать ее.

--Предпочту слово «товарищи». –шатенка сморщилась, осторожно отпихивая девушку. –И держи свои нежности при себе.

--Не переживай, она даже меня к себе не подпускает. –Хокинс игриво взъерошил волосы подруги.

--А ты что, очень особенный? –прыснула Мира, изогнув бровь.

--Мы оба знаем, что да. –умиротворенно ответил он.

***

Оставшиеся два дня до выходных в колледже не было мадам Тиурели, обычно тихой тенью скользившей по коридорам и следившей за учениками. На вопрос о ее внезапном исчезновении Джесси только пожимала плечами, говоря что-то о расследовании, в котором та принимает участие. Мира не доверяла источникам информации соседки, которыми обычно служили пьяные охранники или дети работников, которым было не больше двенадцати лет. Обеспокоенная отсутствием новостей из Тбилиси, Мира направилась в кабинет директора.

--А, мисс Лето? –добродушно проскрипел Дерек, подняв на нее подслеповатые глаза за стеклами очков. –Проходите, присаживайтесь. Хотите конфет? Мне их друг недавно из города привез.

--Нет, благодарю. –прохладно отказалась Мира, сложив руки на коленях. Она всегда была осторожна с подозрительными стариками вроде него, а он и вовсе внушал ей беспокойство. –А что это на стене?

— Это мои старые медали. –просиял Неол. –Я был боксером в молодости.

Девушка удивленно вскинула брови. Для своих почтенных лет он был в неплохой форме, подтянутый и высокий, избежавший старческой сутулости и лысины. Если бы не редкие морщины на носатом лице и местами поседевшие волосы, она не дала бы ему больше сорока лет.

--И когда же у вас был последний чемпионат? –подозрительно спросила девушка.

--В 1980-м году. –мечтательно протянул директор. –Мне тогда было тридцать два года. Были времена!..

--Вам что, уже пятьдесят восемь? –быстро посчитала Мира. –Я думала, вам нет и пятидесяти.

--Спасибо за комплимент, милочка. –ухмыльнулся он. –Значит, с меня все-таки еще не совсем песок сыплется. Так зачем ты пришла?

--Где Ирма Тиурели? –в лоб спросила девушка. –Никто не знает наверняка, куда она уехала.

--Ты же знаешь, что Ирма—криминальный психиатр. –раздраженно бросил Дерек. –Она занята изучением улик для поимки Джаспера Уильямса. Ты что, хочешь ей помочь или вроде того? А может, с тобой все не так благополучно, как ты пытаешься показать?

--Что за нападение? –фыркнула Мира. –Чего вы этим добиваетесь?

--Ничего. –неожиданно беспечно хмыкнул мистер Неол. –Сказать о своей нужде в помощи не стыдно. Может, ты с ней обсуждаешь свои девчачьи секреты. Вроде твоих… романтических похождений.

--Что вы имеете в виду? –напряглась девушка, прищурив карие глаза. –У меня ни с кем нет никаких отношений. Чувства — это слабость.

--Ах, детка, а как же мистер Сэм Хокинс? –нарочито сердобольно заохал старик.

--Нонсенс! –вспыхнула она, поднимаясь со стула. –Прошу вас не говорить такие вещи вслух. Мы с ним просто товарищи.

--А он на вас так смотрит… --заиграл бровями Дерек.

--Увольте. –фыркнула Мира, махнув рукой. –Мне пора, сэр. –однако около дверей она невольно задержалась и снова повернулась к нему. –А… как смотрит, сэр?

Мистер Неол лишь загадочно пожал плечами.