📖 Глава 46. Сюрприз!

Июль проскочил за окнами дома на обочине мимолётно, и наступило долгожданное третье августа—девятнадцатый день рождения Миры. Накануне она заранее получила поздравительные открытки от всех своих друзей, а также Аннет и Гюльнуш, со всеми которыми она регулярно обменивалась письмами, несмотря на появление в большинстве домов компьютеров и электронной почты.

Проснувшись рано утром от яркого солнечного света, танцующего на ее лице сквозь батистовые занавески, Мира зевнула и перевернулась на другой бок. Приоткрыв глаза, она обнаружила на прикроватном столике несколько красных бархатных коробочек и пышный букет свежих летних цветов. Мельком улыбнувшись, девушка открыла первую из шкатулок, и, завидя внутри роскошную брильянтовую брошку, улыбнулась еще шире. Милен любила роскошь в мелочах и обожала старину—именно поэтому она никогда не ремонтировала свой дом, а в ее комнате хранился огромный сундук с древними драгоценностями.

Наскоро накинув поверх ночной рубашки кардиган и юбку, Мира с лёгкостью счастливого человека спустилась на первый этаж, где хозяйка дома уже поджидала ее в гостиной.

—Ты сегодня рано. —с улыбкой подметила она. —С днем рождения, милочка. Мой подарок на столе.

Подойдя к ней, девушка с любопытством приоткрыла крышку большой квадратной коробки и чуть не завизжала от восторга.

—Набор кремировщика и инструменты для вскрытия! —воскликнула она. —О, спасибо большое!

—Я знала, что тебе понравится. —легко посмеялась миссис Вудс, наслаждаясь реакцией подопечной. —Я и сама всегда мечтала препарировать дохлых белок, которых постоянно нахожу на заднем дворе. Что ж, теперь у них появится вторая жизнь.

—Скорее уж вторая смерть. —ухмыльнулась Мира.

—А у меня для тебя есть ещё один небольшой сюрприз. —вдруг загадочно улыбнулась женщина, положив ей руку на спину и аккуратно подталкивая к большой зале, но стараясь не докучать ей излишними прикосновениями, которые девушка так не любила.

—Надеюсь, это что-то настолько же прекрасное. —все ещё вполне дружелюбно отозвалась шатенка.

Но улыбка пропала с ее осунувшегося лица, стоило ее ноге перешагнуть порог комнаты. На обитом плюшем диване сидел Элвис, держа в руках круглую коробку с большим розовым бантом посередине. Девушке определённо показалось, что он выглядел ещё более нелепо, чем в прошлый раз—мягкие каштановые волосы были плотно зализаны назад, как у средневекового лакея, брюки утягивали его и без того тонкие ноги так, что они напоминали две зубочистки, а галстук казался слишком большим для его грудной клетки. Джаспер даже в плечах был много шире, да и мускулы явно прибавляли привлекательности, на автомате отметила она. Завидев в дверях именинницу, он с неловкой улыбкой встал и шаркнул ногой в легком поклоне. Вероятно, Мира выглядела так, словно вот-вот вскроет его горло ножом, потому что он не решился подойти ближе, в смятении почесывая затылок.

—С Днем рождения, Мирослава. —вполне вежливо произнес он, осторожно протягивая ей подарок. —Поверить не могу, что тебе уже девятнадцать. Я думал, тебе не было и семнадцати или вроде того. Ну мне, кстати, двадцать один, но все думают, что восемнадцать.

Он снова захихикал, а она с ноткой брезгливости в лице приняла коробку, по запаху поняв, что там был шоколад. Не открывая, она опустила объект на центральный стол.

—Что ты тут делаешь? —наконец спросила она, буравя в нем дыру своим ледяным взглядом.

—О, тут вышла забавная история. —натянуто рассмеялась Милен, явно заметившая напряжение между подростками. —Выяснилось, что одна из моих давних подруг—мать а. Удивительно, правда? Она помогла мне найти тебе твой главный подарок, милая, а Элвис, узнав об этом, напросился к нам, чтобы лично тебя поздравить.

—Мило. —сухо бросила девушка, поджав губы. —Спасибо, Элвис. —его имя она выделила особо пренебрежительным тоном. —А теперь можешь идти, а то от запаха твоего одеколона моя смерть наступит много раньше, чем планировалось.

—А как же чай? —засуетился юноша.

—Кажется, Мира тебе все сказала... —недовольно начала миссис Вудс, но тут в дверь настойчиво постучали.

Слегка напрягшись, как бывало всегда при появлении незнакомцев на пороге, она направилась в прихожую, нисколько не опасаясь участи Элвиса, которая могла постигнуть его наедине с Мирой. Когда женщина открыла дверь, перед ней предстала наистраннейшая процессия: впереди всех стояла веселая блондинка в пушистом розовом пальто, держа в руках огромный торт, рядом с ней ошивался светловолосый парень приятной внешности, позади стояли хрупкая девочка, похожая на жутковатую куклу, и долговязый брюнет, явно самый старший из всех, а сбоку притесался рыжеволосый юноша с нездоровым цветом лица.

—Чем могу помочь? —изогнула бровь Милен, окидывая придирчивым взглядом компанию.

—Мы друзья Миры! Она написала нам, что живет у вас, и на всякий случай мы раздобыли адрес. —впопыхах затараторила Джесси, пихая ей в руки торт со смазанным сверху кремом. —Это вам! Торт для Миры в багажнике. Сэм, принеси!

—Я что, мальчик на побегушках? Пускай Майк принесет! —заартачился блондин, упрямо сложив руки на груди.

—Сейчас я вырву тебе язык и преподнесу его Мире в качестве подарка. —с нечитаемым выражением лица пообещала Оливия, уже подталкивая старшего друга к машине, на что тот невнятно заворчал.

—Ну, проходите... —немного ошарашенно пробормотала Вудс, пропуская гостей в дом.

Заслышав знакомые голоса в холле, Мира невольно вытаращилась на дверь, уже ожидая бесценную реакцию Сэма на ее нового «приятеля», который был приятен ей столько же, сколько розовый цвет или сопливая романтика из рассказов Гюльнуш. В гостиную с радостными визгами ворвалась Джесси, на ходу бросаясь на подругу с объятиями и чуть не сбивая ее с ног.

—Мирочка, с днем рождения! —радостно залепетала она, чмокая ее в щеки. —Я давно хотела приехать, мы с ребятами скинулись и смогли раздобыть самые дешевые билеты. Я так скучала!

—Вот это домище... —одобрительно пробормотал Майкл, входя вслед за девушкой с еще одним шоколадным тортом в руках. —У вас что, еще и слуги тут есть?

—Вообще-то я тоже гость. —обидчиво поправил его Элвис, выпятив нижнюю губу и показательно поправляя дорогой галстук. —Меня зовут Элвис Авери, приятно с вами всеми... —в этот момент вошел Сэм, и их глаза встретились с таким напряжением, что в доме чуть не произошло короткое замыкание. —Познакомиться.

—А это что за напыщенный индюк? Я и Майка-то с трудом в нашу компанию принял! —с ходу возмутился Сэм, размашистыми шагами подходя к новому знакомому и смеряя его уничижительным взглядом.

—Не переживай, этот до такого момента не доживет. —сухо обнадежила его Мира. —Элвис, познакомься, это Сэм Хокинс, мой лучший друг.

—Я уже вижу. Он о тебе очень... заботится. —процедил шатен, выкатив грудь колесом, чтобы не чувствовать себя униженным в присутствии значительно более высокого конкурента.

—А я Джесси! —весело выпалила блондинка, игнорируя возможный конфликт. —А это Майкл Гельбери и Оливия Мэйсон. Ой, я так рада, что Мира успела найти себе друга! Или парня?

—Джесс, я тебя давно электричеством не пытала? —девушка устало прикрыла глаза, мечтая провалиться сквозь землю. —И вам нельзя тут находиться! Я не хотела говорить, но Джаспер здесь, и он хочет убить всех нас, особенно... —она притихла на секунду. —Вас, Джесс и Сэм.

—Почему нас? —дёрнулся блондин, словно его током ударили.

—Потому что вы двое для меня ближе всех остальных. Мы же все понимаем, что главная цель Уильямса—я. —Мира сцепила зубы, чувствуя себя в каком-то смысле предательницей.

—Ну что за прелесть. Лучшего повода для тесного семейного сбора и представить нельзя было. —хмыкнула Милен, в бокале которой уже переливалась золотистая жидкость, называемая белым вином. —И что собираетесь делать? Если нужна материальная помощь, я помогу, но вот за монстриком Миры гоняйтесь сами.

—Я вообще на это не подписывался. —заворчал Джейк, упираясь руками в бока, от чего он стал похож на нахохлившуюся курицу. —Я поехал сюда ради Джесси, чтобы поздравить Миру, а не чтобы опять спасать свою задницу от Уильямса! Я и в лаборатории от него натерпелся.

—А что там происходило такого? —Джесси с любопытством заглянула ему в глаза, заметив, что ее кавалер был необычно суров.

—Скажем так, мы никогда не ладили. —он неопределенно пожал плечами, избегая смотреть на своего ангелочка. —Нильсон по понятным причинам всегда выделял его, и на общих тренировках или экспериментах Джаспер любил насмехаться надо мной из-за этого, потому что я всегда был слаб и плохо контролировал свои силы. Хотя, как мы все знаем, он и сам отца ненавидел и своим силам не был рад.

—Я узнаю все больше интересных подробностей. —протянула Мира, выразительно поведя бровью.

Затем она перевела взгляд с друзей на молчаливо притаившегося у дивана Элвиса, который, казалось, совершенно потерял нить разговора еще где-то на моменте первого упоминания лаборатории, и лицо ее сделалось каменным.

—Потеряйся. —в приказном тоне рявкнула девушка, и он робко кивнул, на дрожащих ногах поковыляв прочь. —Кстати, миссис Вудс, это Джейкоб Юко, раз уж его вам не представили, и он вместе с Оливией был в лаборатории Андре Нильсона. То есть, Уильямса. Ну, Пола. Вы меня поняли.

—Разумеется.

—женщина приподняла уголок губ в напряженной усмешке. —По Джейкобу все и так заметно, а вот девочка выглядит вполне смышленой.

—А к чему тут это? —проворчал все еще надутый рыжеволосый.

—Ну, в основном Пол экспериментировал на детях и подростках, а мальчики в вашем возрасте умом не блещут. —равнодушно ляпнула она, отхлебывая внушительную часть вина из бокала, чтобы оставаться «в тонусе», как она сама говорила Мире. —В любом случае, хватит кукситься, рыжик. У нас тут дело жизни и смерти, не так ли?

—Разумеется, это так. —осторожно начал Сэм. —Но у нас тут трое людей с суперсилами, так что...

—Двое. —суховато поправил его Майк, машинально положив руку на спину Оливии. —Ви все еще не пробудила свои силы.

—Ви. —фыркнула Джесси. —Ты еще в лобик ее поцелуй и плюшевого мишку в ручки дай.

—Кто бы говорил! —вспыхнула смущенная и несколько задетая девочка, которой это милое прозвище втайне нравилось. —Вы с Джейком вообще друг от друга не отлипаете. Правду говорю, Мира, они всю дорогу обнимались и шептали друг другу сопливые слова любви!

—Мы были разлучены, конечно мы хотим провести время вместе. —максимально сдержанно ответила Джесси, поправляя воротничок и откашливаясь, чтобы отвлечь внимание ребят от ее покрасневших щек.

—Мы снова вернулись к обсуждению любовных историй? —недовольно бросила Мира, невольно закатывая глаза.

—Прости. —сразу же стушевалась блондинка, слишком уважавшая подругу, чтобы продолжать эту бессмысленную дискуссию. —Уж я-то знаю, что больше розового цвета и дурацкий музыки ты ненавидишь драму в отношениях. И поцелуи, конечно же.

—Вернемся к теме. —откашлялась Милен, которой даже ударивший в голову алкоголь не мешал думать рассудительнее, чем шумной кучке подростков, заполонивших ее приемную залу. —Так вот, у нас есть двое с суперсилами, но какие? Парень-магнит, которого больше интересуют обнимашки с девушкой и который даже толком не может использовать свои силы, и совсем юная девочка, силы которой слишком велики даже для нее самой. Есть варианты получше, чем бить Джаспера током?

—Могу использовать обычный электрошокер. Это может быть даже больнее. —глаза Миры загорелись завораживающим, но жутковатым огнем жажды мести.

—Не надо, это вы с ним наедине попрактикуете, вместе с банальными ножами и пистолетами. —закатила глаза женщина. —Я предлагаю вам вариант получше. Я много времени провела с такими как вы и знаю, как надо развивать ваши силы. Я могу помочь, если вы согласитесь остаться, а остальные будут хотя бы немного помогать мне по дому. Ну что, идёт? —на затянувшуюся тишину, полную внутренних сомнений, она удрученно вздохнула. —Я не планировала превращать свой дом в лагерь для трудных подростков, но прошу вас, поймите, что у меня тоже есть причины ненавидеть всю семейку Уильямс. Так что, вы в деле?

***

Разумеется, ребята оказались в деле. Но все же тот нескучный день был отмечен не только планированием их витиеватой стратегии, но и днём рождения Миры, так что вечером, когда темнота уже опустилась на старинный город, они всей немаленькой компанией собрались в баре. Таких заведений на окраине Руана было много, и выбор пал на особо древнее и необычное здание, над отсыревшей дверью которого светилась табличка «Бар-караоке Яблочная Ветка».

—Караоке! —захлопала в ладоши Джесси, стоило компании оказаться внутри. —Мира, мы же туда пойдем?

—Только когда я буду достаточно пьяна. —мрачно заявила она, всем видом давая понять, что пить она не собиралась.

—Ого, у них есть мини казино. —Сэм ткнул пальцем в похожую на коробку установку в углу, на которую были налеплены нелепо разукрашенные кнопки и колесики. —Думаю, это немного незаконно.

—Смотри, алкоголь тебе еще нельзя, да это и взрослым вредно, но тут наверняка есть сок, а если нет, я сам из них соковыжималку сделаю, ты же любишь апельсиновый сок, правда? —Майкл безустанно шептал многочисленные наставления на ухо Оливии, которая, очевидно, была в таком месте впервые.

—Не самая романтичная обстановка, но для такого свидания подойдет. —доверительно сказал Джейк, закидывая руку на плечи Джесси.

—Мы тут ради Миры, а не чтобы провести время вдвоём.

—нежно напомнила она, потрепав его по щеке. —У нас ещё будет время на свидание после. Вы же с миссис Вудс не круглые сутки будете тренироваться.

—Надеюсь. —рыжеволосый рассмеялся, уже заказывая себе коньяк. —А это что за штука? Выглядит красиво.

—Тебе лучше не надо. —осторожно встряла девушка, но он лишь весело отмахнулся.

—Да ладно тебе, ангелочек! Я крепче, чем кажусь.

Однако спустя каких-то полчаса в баре, где помимо знаменитой компании было только человек пять, воцарился настоящий хаос. Во главе всей кутерьмы стоял Майкл, который размахивал наполовину разбитой о голову Сэма бутылкой, стоя на столе. Сам Сэм валялся в отключке где-то под этим самым столом, но он оказался бы там в любом случае, даже без помощи товарища, учитывая количество отборного рома, которое ему охотно наливала длинноволосая бариста. Джесси лишь слегка икала, надрываясь в караоке, а Джейк аккомпанировал ей вялыми ударами ладоней о медный таз, который явно притащил из сортира. Единственными трезвыми оставались Оливия, которая с ужасом в глазах таращилась на неизвестную ей ранее сторону жизни, и Мира, которая с угрюмым видом мешала клюквенный морс ложечкой.

—Думаю, нам надо идти домой. —не глядя на младшую, сообщила, вернее, почти приказала она.

—Без Майка? —девочка уже начинала хлюпать носом, обхватив себя ручонками, похожими на тонкие белые макаронины. —Я боюсь его тут оставлять! А вдруг что-то случится?

—Максимум он обгадит им весь унитаз. Пошли, я тебя одну точно не брошу! —шатенка аккуратно, но крепко схватила ее за руку, поднимаясь с узкого жесткого дивана. —Только надо еще Джейка забрать... И Джесси, а то его Милен может и из дома выпереть, а ее я просто не хочу бросать наедине с этими недоумками.

С повиснувшей на ее локте Оливией Мира протолкалась к зоне караоке и сгребла Джейка за шкирку, хорошенько встряхнув. Издав странный булькающий звук, он дернулся, словно его приложили об розетку, и сразу же пришел в себя—даже заплывшие опьянением глаза мгновенно прояснились. Не дожидаясь дальнейших указаний подруги, он закинул Джесси на плечо и понес к выходу в сопровождении младших девушек. Мира закинула в рот последнюю пироженку, делая вид, что сладости ее отнюдь не интересовали, хотя она наслаждалась каждым незаметно проглоченным кусочком.