📖 Глава 75. Ловушка для Джокера

Алиса Гленн весь день мечтала о теплой ванне с пеной и коктейле прямиком из бара, и ее сердце ликовало, когда часы пробили заветные восемь часов вечера. Но стоило ей встать из-за стола, как в дверь постучали, причём так самоуверенно, что она сначала подумала, что это к ней нагрянуло начальство.

—Войдите! —опасливо отозвалась она.

В кабинет с ноги ворвалась Мира Лето, а за ней стояли еще трое ребят, которых Алиса видела впервые. Она вопросительно приподняла бровь, хотя хотела высказать очень много нелицеприятных вещей этой юной особе.

—Нам нужна ваша помощь. —выпалила Мира с таким видом, как будто она всю жизнь копила храбрость, чтобы это сказать, и скривилась. —Понимаю, мы не очень друг друга любим, но это серьёзно. Мы вам все расскажем, абсолютно все, и вы даже сможете войти в историю города, если у нас все получится. Но взамен вы будете молчать.

—Чаю? —устало предложила женщина, подняв левой рукой чайник; в правой она держала ключи, которые уже не были в приоритете.

***

Настенные часы отбивали свою тикающую мелодию, и короткая стрелка неумолимо ползла к девяти часам вечера. Алиса мерно попивала кофе из большой кружки с совой, пытаясь не задремать, пока Мира и Гюльнуш в красках описывали все случившееся, используя магнитную доску с маркерами.

—... Таким образом, надо выяснить, находится ли Рэй в Грузии или в Америке. —завершила Мира и перевела дух, довольная своим выступлением. —Что скажете? Есть вопросы?

—Все понятно и доходчиво, спасибо. —обессилено кивнула Гленн и поморщилась, чувствуя подступающую мигрень. —Только один вопрос, мисс Лето. Где Джаспер? Почему он все еще не в лаборатории? Я думала, ты еще не закончила свое дело, а его все нет и нет. Ничего не хочешь мне сказать? Ты что, решила оставить его в роли ручной собачки?

—Он бы больше подошёл на роль сторожевого пса, но опустим этот момент. —хмыкнула девушка, лихорадочно соображая, как бы выкрутиться из этой неловкой ситуации. —Вот скажите, миссис Гленн, у вас же есть отпуски?

—Ну да. Летом. —она изогнула бровь, пытаясь понять, куда клонит находчивая и хитрая девица. —А что?

—А платят вам хорошо?

—Разумеется. Это ведь государственно важная должность. Что за вопросы, юная мисс?

—А у Уильямса нет ни отпуска, ни зарплаты! —преувеличенно трагично воскликнула Мира, разводя руками и наблюдая, как глаза Алисы становились все больше и круглее. —Я решила дать ему небольшой выходной. Дать расслабиться, так сказать. Отпустила погулять. Вы не переживайте, он даже в город не выйдет, в лесу поохотится и вернется!

—Какой отпуск? Мисс Лето, ты с ума сошла? —севшим голосом прошептала женщина, держась за сердце. —Меня же уволят! Да нас обеих посадят! Если его кто-нибудь увидит...

—Не увидят! —отчаянно заверила девушка. —А если и увидят, то рассказать не смогут, вы же знаете. Я все продумала! Даже ему надо иногда отдыхать, выпускать пар... А то он вас всех перебьет тут рано или поздно.

—Ты звучишь так рационально, что мне даже хочется тебе поверить. —нервно хмыкнула миссис Гленн, трясущимися руками наливая себе валерьянки. —Говоришь так, как будто это твой муж, которого ты отпускаешь раз в неделю на рыбалку, чтобы он не бил посуду, когда проигрывает его любимая команда.

—Это было бы отвратительно. —Мира наморщила тоненький носик. —Уильямс хотя бы не пьёт, ставки на спорт не делает, в казино тоже не ходит, в клубах в жизни не был. Если так посмотреть, он лучше многих среднестатистических мужиков. Ему всего лишь иногда надо кого-нибудь убивать, чтобы успокоиться. Это лучше, чем если бы он по барам с женщинами ходил!

—Ты меня поражаешь, милочка. —Алиса смахнула с ресниц слезы смеха, который она старательно сдерживала. —Ладно, ты меня убедила. Но чтобы через неделю он вернулся в клетку! А теперь вернемся к делу. Правильно ли я понимаю, что не зря показала тебе то видео?

—Да, да. —бодро закивала девушка. —Но мы не знаем, где сейчас Рэй Уильямс. Есть ли способ это узнать?

—Вообще, если мы понимаем, что точно не можем использовать обычные технологии и камеры... —она задумалась, подперев кулаком подбородок. —Да, думаю, есть. Но не совсем надежный. Нам надо выманить его из укрытия, это вы и сами понимаете. Придется прижать его сообщников и Ирму Тиурели к стене. Ты хорошо ее знаешь, мисс?

—Весьма. —Мира сощурила пронзительные карие глаза и склонила голову набок. —Вы хотите, чтобы я включила свои способности к шантажу?

—О да. —Алиса расплылась в кошачьей ухмылке. —Какие у нее слабые места?

—Она крайне самоуверенна, но у нее хрупкое самолюбие. Если что-то идет не так, она паникует, пусть и не показывает это. Она похожа на Полину, просто спокойнее. —рассудила девушка и отзеркалила хищную улыбку старшей. —Надо дать им понять, что они не всесильны. Джаспера с ними больше нет, вот теракты и прекратились. Я знаю, где их база, просто соваться туда в одиночку крайне опасно. Но раз у нас есть вы...

—Я дам вам военного. Вернее, попрошу его вас сопровождать. —Гленн пожала ей руку и улыбнулась еще шире. —Это становится интереснее. Кто знает, может, мне за это выпишут премию!

***

Джаспер все еще отказывался выходить на контакт с Алисой, но заглянул к Мире—по своей традиции, посреди ночи, и чуть не одарил чувствительную Ханну сердечным приступом. Он подробно объяснил, как добраться до логова бандитов и даже нарисовал карту, похожую на невнятные каракули, но девушка все поняла.

Утром они выдвинулись без Джаспера. Изначально команда состояла из Миры, Гюльнуш и Джесси, но перед выходом с ними напросился и Сэм, оставшийся в тот день на ночевку.

—Ну куда вы без меня? Три девушки против сумасшедшей ученой и ее дружков-террористов! —увещевал он, облокотившись о стену и склонив голову, пока они одевались в прихожей.

—А ты чем нам поможешь? Испугаешь их своими усиками? Боюсь, им для этого понадобится лупа. —надменно сострила Мира, которая была не в настроении носиться с эмоциональным товарищем.

—Это было обидно. —признался юноша, на автомате поглаживая полупрозрачные блондинистые волоски над верхней губой. —Но я сильный! Я все это время стабильно ходил в спортзал.

—А у меня есть суперсилы. Но мы идем туда не драться. —она вздохнула и приостановилась, подняв глаза на него. —Надо просто припугнуть. Чем меньше людей, тем лучше. Если хочешь помочь, сначала выслушай план; мы взорвем петарду, чтобы выманить кого-нибудь. Потом спрячемся, оставим записку, где попросим выйти Ирму Тиурели.

—Это как-то по-детски. —скептично намекнул Сэм, изогнув бровь.

—Ну и мы не шпионы! —рявкнула Мира, сведя рыжеватые брови на переносице. —Мы делаем то, что можем. Сам подумай, если есть чем; их убежище замаскировано, за ними охотится полиция, а Ирму знают лично единицы. Лучше, чтобы вышла на свет она, а не какие-то бездомные мужики с битами, особенно если они решат, что это фанаты. Мы ведь уже знаем ее имя и местоположение, они не захотят это игнорировать.

—Фанаты? —недоверчиво протянул юноша. —Откуда у них фанаты? Их лиц даже никто не видел.

—У Зодиака были фанаты, а его личность неизвестна до сих пор. —она закатила глаза. —У Теда Банди тоже, хотя все нормальные люди от него в ужасе.

—А ты? —полюбопытствовал он, и его глаза заискрились. —Ты так много знаешь о всяких маньяках. Закрадываются мысли, что ты не только не боишься, но и можешь ими восхищаться.

—У меня просто есть типаж. —с непробиваемым выражением лица отчеканила девушка; выдержав паузу, чтобы насладиться вытаращенными глазами товарища, она добавила: —Но этими личностями я нисколько не восхищаюсь. Просто людям нужно шоу; всегда будут те, кто романтизирует убийства, те, кто оправдывает преступников. Так что многие наверняка хорошо думают о Неизвестных или даже хотят их найти. Но обычные люди вряд ли смогли бы это сделать, и они это понимают, иначе скрывались бы лучше. Единственный нюанс, о котором я хочу упомянуть—мы не знаем, ищут ли они Уильямса, но если нет, то почему? Возможно, у них есть проблемы поважнее, и мы можем как раз ударить по больному.

—Главное успеть сбежать. —Джесси зябко повела плечами и затолкала утыканную гвоздями биту подальше в розовый рюкзачок. —А если начнется стычка?

—Будем к этому готовы. Если сможете, просто убегайте, я разберусь. —Мира по очереди посмотрела на каждого, подняв указательный палец. —Я повторю: я сама! Вы уходите сразу же!

—Так точно. —хмыкнула Гюльнуш, верившая в свою сестру на все сто процентов.

—Я боюсь за тебя. —Джесси тихонько вздохнула. —Но хорошо.

—Сэм? —шатенка выжидательно приподняла бровь. —Сэм!

—Ладно. —огрызнулся он, скрестив руки и встав как-то полу боком. —Но я буду тебя защищать.

Мира с трудом удержалась от саркастичной ремарки; они оба знали, что она не нуждалась в его защите, да и он не был способен на многое. Проверив, что все было готово, компания вышла из дома.

***

Джейк сидел в своей скромной квартирке под самой крышей, насвистывая загадочную мелодию и разогревая бутерброды на газовой плите. Прямо над столешницей было небольшое полукруглое окно, и через него прекрасно было видно широкий, полупустой задний двор. Вокруг него выстроились в неровную линию серые девятиэтажки, и атмосфера здесь была крайне подавленная, особенно зимой и осенью, когда блеклого солнца не было видно за слоем туч, а деревья стояли сиротливо, сбросив свои цветастые наряды. Поэтому Джейк и не любил смотреть в окно, но в этот раз с улицы послышался непривычный шум и хруст веток под чьими-то ногами. Юноша жил здесь настолько скучно и предсказуемо, что это мгновенно привлекло его внимание; в этих домах уже почти никто не жил, так как люди считали, что их скоро снесут, а единственными обитателями унылых хрущевок были либо старики, выходившие наружу раз в год, или же работники местных заводов, которых с утра до ночи не было дома.

Выглянув из окна, Джейк на секунду остолбенел, подумав сначала, что ему почудилось; но по потрескавшейся от сухости дороге действительно шли его товарищи. Они почти не общались, особенно со дня неудачной игры в киднеппинг, но он верил, что когда-то они были близки. Меньше всех он помнил Джессику, и он не мог понять, почему ее отношение к нему было таким особенным.

—Хэй! Вы куда идете? —открыв форточку, крикнул им Джейк.

—О, привет! —воскликнул Сэм и поднял руку, помахав пакетом. —Мы идем на встречу с нашими врагами!

—Ты дурак что ли? —одернула его Мира и с силой вдавила его стопу в землю своим ботинком, заставив его сморщиться от боли. —Не обращай внимания, Джейк! Он просто рад, что его приняли обратно. На испытательный срок.

—Слушайте, а может возьмём его с собой? —робко предложила Джесси, невинно хлопая глазами.

—Ты серьёзно сейчас? —шатенка одарила ее убийственным взглядом.

—Ну пожалуйста! —взмолилась она, повиснув на руке подруги. —Он точно согласится, а нам может понадобиться помощь!

—Надеюсь, ты так говоришь не только потому, что хочешь его вернуть. —с тенью беспокойства сказала Мира, понизив голос до шепота; старшая же виновато отвела глаза. —Джесс! Он тебя не любит. Не любит больше! Тот Джейк любил, но это уже не он.

—Я просто хочу нас обезопасить! И вдруг это поможет ему, ну, вернуться. Вспомнить. —неуверенно настаивала она, пялясь на свои ботинки.

—Ладно. —шатенка закатила глаза и подняла голову, нашарив глазами нужное окно. —Джейк! Ты нам нужен. Спускайся, пойдешь с нами. Не бойся, постараемся уберечь тебя от смерти.

—Прошу прощения? —опешил он, приподняв рыжую бровь. —Куда вы вообще конкретно собираетесь?

—Ты слышал Миру! По дороге расскажем. —важно скомандовал Сэм.

—Хорошо... —после заминки все же сдался Джейк и скрылся в комнате, кинув последний взгляд на Джесси.

***

Когда ребята добрались до пустоши, жгучее полуденное солнце уже медленно двинулось в сторону закатной полосы. По дороге они постепенно разделились на две группы, и Джесси, поравнявшись с Джейком, смущенно глянула на него из-под светлых ресниц.

—Ты это... извини, что мы тогда тебя похитили. —осознав, как нелепо это звучало, она усмехнулась. —Нет, мне правда жаль. Это было совсем бесчеловечно.

—Ничего. —он тоже усмехнулся, шагая почти в ногу с ней. —Я все равно не собирался идти в полицию. Только странно, что вы продолжаете меня во что-то втягивать.

—Ты всегда втягивался сам. Мы и правда были... очень близки.

—И какие же между нами двумя были отношения? —юноша пытливо изогнул бровь, чувствуя, что она что-то скрывает.

—Ну... —девушка замялась и фальшиво беспечно улыбнулась. —Мы были ближе остальных. Хорошо общались.

Джейк был уверен, что она говорит неправду или как минимум недоговаривает, но он предпочел не продолжать напирать на нее. Он плохо разбирался в людях, и Джесси казалась ему слишком скрытной и застенчивой. Таких людей он даже побаивался и поверить не мог, что когда-то они были, вероятно, лучшими друзьями. «Гюль говорила, что у меня никогда не было девушки» —припомнил он и невесело ухмыльнулся себе под нос, —«Кажется, я понимаю, почему. Но бессмысленно спрашивать об этом Джессику; она наверняка ответит так же, но она не захотела бы меня обижать и говорить, что я абсолютно не умею общаться с девушками».

Оказавшись на пустоши, компания сразу же присела за железными обломками, из которых когда-то был сложен очередной гараж или которые служили настилом. Мира достала неразборчиво, но весьма симпатично нарисованную карту, проверив еще раз, что они были на нужном месте.

—Зачем тут столько ненужных деталей? Непонятно ничего. —поворчала Джесси, придерживая рукой подол клетчатой юбки.

—Уильямс же художник. Зато красиво. —усмехнулась девушка, вспоминая его бесчисленные картины, среди которых было немало работ в артхаусном стиле. —Но все вполне разборчиво, если знать эту местность. А я тут выросла.

Она достала из сумки петарду и спичечный коробок.

—Перейдем к делу. —строго приказала она. —Отойдите от меня подальше, но не высовывайтесь.

Когда ее указания были выполнены, Мира чиркнула спичкой и подожгла фитиль, по всем правилам, на расстоянии вытянутой руки. Бросив петарду на примятую серо-зеленую траву, и прикрепив к ближайшему валуну записку, девушка сорвалась с места и стремительно перебежала к друзьям, притаившись за кучей затвердевших резиновых шин. Где-то через полминуты петарда с оглушительным грохотом взорвалась, заставив Джесси вздрогнуть.

—И что дальше? Вдруг они не услышали? —прошептала она, стиснув пальцы, чтобы унять дрожь.

—Ты думаешь, они закопали себя под землёй? Конечно же услышат. —непоколебимо заверила ее Мира.

Она оказалась права. Заклеенный мхом и спрятанный за камнями люк открылся, и наружу выбрались двое мужчин хамоватого вида в блестящих от жира черных кожанках. В руках они держали биты, но не такие, которыми играли в бейсбол, а такие, из которых получилась бы неплохая булава. У одного из них на шее висела цепочка, унизанная настоящими птичьими черепами, а половина его русой головы была выбрита, образовав своеобразный гребень. Глаза у обоих были налиты кровью, а кожа испещрена сотней бледных шрамов.

—Что это было? —прогремел один из них, оглядываясь по сторонам, как оглушенный зверь.

—Не знаю, брат. Может, дети балуются? —прокряхтел второй, более унылого вида мужчина. —Пойдем обратно.

—Э, брат, какие тут дети! Разве что бездомные, да откуда у них взрывчатка, или что они тут устроили... —первый бесцеремонно сплюнул на землю и вдруг заметил клейкий листок бумаги, болтавшийся на валуне. —Смотри-ка, а это что такое?

Подцепив записку толстыми пальцами, покрытыми слоем темной сажи, он прочитал вслух:

—«Можете не бояться, хотя я советовала бы вам это делать. Если не хотите пострадать, позовите сюда Ирму Тиурели, и мы будем говорить с ней. Мы уже знаем, где вы живёте и что делаете, так что доказательств у нас предостаточно»

—Они нам угрожают? —запоздало возмутился второй, вялый бандит.

—Почем я знаю, брат! Лучше позовем госпожу. Вдруг они с ней лично знакомы?

На том и порешили. Переваливаясь с ноги на ногу, они медлительно скрылись в бункере. Воздух был готов затрещать от напряжения; по крайней мере, так казалось Мире, потому что внутри у нее все сжалось в боязливом предвкушении.

Ирма Тиурели появилась почти сразу, облаченная в дорогой бордовый костюм. Светлые волосы были собраны в небрежный пучок, и волнистые пряди спадали вдоль продолговатого загорелого лица с высокими скулами, и девушка еще раз отметила, что для своих лет женщина выглядела удивительно молодо. Ей было около сорока, но вокруг рта или на лбу не было ни единой морщинки, а зелёные ведьминские глаза все ещё сохраняли свое очарование.

Мира незамедлительно вышла на свет, больше не скрываясь и давая понять, что она безоружна, хотя в душе ей хотелось задушить соперницу сейчас же.

—Лето. —прошипела Ирма, и ее рука дернулась к кинжалу на поясе. —Стой где стоишь. Если сейчас же уберешься, я тебя не трону.

—Откуда такое милосердие? —дерзко хмыкнула девушка, делая небольшой, предупреждающий шаг ближе. —Я думала, вы мечтаете вскрыть мою глотку.

—Так и есть. —просто согласилась она. —Но я бы хотела убить тебя в честном бою, как хотела и моя сестра. У нее это не получилось, так у меня получится. Просто сейчас, здесь... Было бы слишком легко тебя уничтожить. А нам еще нужен Джаспер... И способ его шантажировать.

—Что вы имеете в виду? —Мира похолодела, и секундная тревога в глазах чуть не разрушила все старания.

—Ты думала, он добровольно на нас работал? —женщина элегантно закинула голову назад и расхохоталась. —Милая! Я заставила его думать, что ты у нас на прицеле, и что мы тебя убьем, если он ослушается. Как только в его голову закрались сомнения, а преданность тебе взяла верх, он сбежал. Если ты умрешь, он окончательно обратится против нас.

—Это ваш план или чей-то? —фыркнула девушка, стараясь не выдавать своего смятения. —Зачем вам все это? Вы ведь были обычным криминалистом, у вас много денег, связей...

—Есть вещи выше материальных, девчонка. —Ирма брезгливо поджала тонкие губы. —Власть. Контроль. Страх низших людей. Я хочу превзойти свою покойную сестру и даже господина...

Она осеклась и быстро прикусила губу, но Мира мгновенно уловила смысл ее слов. «Господином» в Грузии можно было назвать и обычного человека, но Ирма не была местной, и это слово для нее явно значило что-то конкретное. Напирать было нельзя, девушка это понимала; но процесс был запущен, ей удалось вывести Тиурели из себя, а такие как она останавливаться не умели.

—Я тоже могу предложить вам сделку. Вы будете охотиться за мной, а невинных людей оставите в покое. И Уильямса тоже. —максимально спокойно произнесла Мира, следя за бегающими глазами Ирмы.

—Хорошо. —однако ее кривая улыбка не была искренней. —Я оставлю вас всех в покое. Но ничего не могу обещать за других. Признаться, я и сама устала от этой беготни и перестрелок, но я тут не главная.

—Кому я могу быть нужна больше, чем вам? —надменно протянула девушка, вздернув бровь.

—Кому-то, кто следит за тобой всю твою жизнь. —расплывчато ответила женщина, и ее темные глаза ядовито сверкнули. —Увидимся, мисс Лето.

Она легко развернулась на каблуках, чтобы покинуть нежданных гостей, но ее остановил звонкий голос Миры:

—Передавайте привет убийцам Майкла. Мы за всех отомстим.

—Ты еще и про это знаешь? —прошипела Ирма, и на ее красивом лице впервые отразился страх. —Слушай сюда!

Она в два шага оказалась рядом с девушкой и схватила ее за плечо длинными худыми пальцами. Джесси за спиной подруги ойкнула, но Сэм предупреждающе оттянул ее назад за руку.

—Ты не посмеешь рассказать про это полиции. У меня там свои люди! —угрожающе заявила женщина, дыша прямо в лицо сопернице.

—Я знаю. —процедила Мира, поморщившись и слегка отодвинувшись. —Уберите свои руки.

—Ты забудешь о том, что была здесь. Я думала, ты глупее, признаюсь, но ты знаешь слишком много. —Ирма оглянулась по сторонам, и вдруг ее нервные глаза смягчились, хотя и только лишь на секунду. —Послушай... Будешь держаться от нас подальше—будешь в безопасности. У меня тоже есть люди, которыми я дорожу. Лучше уезжай отсюда, поняла? И Джаспера прихвати. Господин... В общем, его не пощадят.

Не дав девушке ответить, она резко развернулась и опрометью бросилась к маленькой железной дверце в бункер. Опешившие ребята смотрели ей вслед, не понимая, как удалось избежать прямого столкновения, но при этом настолько вывести ее из себя.

—И что теперь? Что дальше? Мы ничего не добились. —аккуратно спросил Сэм, заглядывая в глаза подруги.

—Еще как добились. Значит, господин. Есть у них кто-то главный, и что-то мне подсказывает, что это действительно дед Джаспера. Рэй. —Мира улыбнулась, но ее глаза остались стеклянными. —Значит, он за мной следил всю мою жизнь. Пора показать ему, кто тут настоящий сталкер. А нам осталось только ждать.