📖 Глава 19. 13 глава. Часть третья

К полуночи праздник начал постепенно затихать. Нет, музыка по-прежнему звучала, костры всё ещё горели, а в поместье оставалось достаточно гостей, чтобы шум не исчез полностью. Однако та особая энергия, которая сопровождала Белтейн с самого вечера, постепенно сходила на нет. Люди начали прощаться друг с другом, договариваться о будущих встречах, искать родственников и собираться домой. Даже воздух словно стал спокойнее.

Моргана заметила Тома почти сразу.

После нескольких часов, проведённых в разных компаниях, его высокая фигура выделялась среди гостей удивительно легко. Впрочем, это могло быть связано не столько с ростом, сколько с тем, что её взгляд сам находил его раньше остальных. Осознав эту мысль, девушка немедленно её проигнорировала и направилась через зал.

Реддл заметил её ещё на полпути. Судя по лёгкой улыбке, появившейся на его лице, он прекрасно понимал, зачем именно она идёт.

— Ты меня бросил. — Обвинительным тоном произнесла моргана, уперев руки в бока.

— Добрый вечер, Моргана. — Его самодовольная улыбка неимоверно раздражала девушку, настоько, что хотелось стереть её ногтями.

— Не меняй тему.

— Даже не собирался.

— Собирался.

— Возможно.

Его невозмутимость раздражала особенно сильно. После нескольких часов, проведённых в компании молодых ведьм, Моргана испытывала искреннее желание сказать ему много интересного. Очень много. Желательно в присутствии свидетелей.

— Знаешь, я начинаю понимать, почему ты живёшь посреди леса.

— Правда?

— Да.

— И почему же?

— Потому что ты заранее знал, что меня ждёт.

На этот раз Том всё-таки рассмеялся. Не громко, но достаточно для того, чтобы подтвердить её подозрения.

— Предатель.

— Это слишком сильное слово.

— Тогда трус. — Моргана прищурилась, смотря в его наглые глаза. Судя по всему, раскаяния она сегодня не дождётся.

— Надеюсь, тебя хотя бы мучила совесть.

— Ни минуты.

— Какой же ты ужасный человек.

— Мне говорили.

— И совершенно справедливо.

— Не сомневаюсь.

Несмотря на слова, злиться по-настоящему не получалось. Более того, где-то глубоко внутри она была даже благодарна этому вечеру. Разумеется, не тем ведьмам. И уж точно не их вопросам. Однако теперь, вспоминая разговоры последних часов, девушка неожиданно понимала, что улыбается.

К счастью, Том был слишком занят беседой, чтобы это заметить. Или просто сделал вид. Рядом как раз появился Нотт-старший, сопровождаемый супругой. Хозяин вечера выглядел уставшим, но довольным. Судя по всему, праздник полностью оправдал его ожидания.

— Уже уходите? — поинтересовался он.

— Боюсь, что да, — ответил Том. — Спасибо за приглашение.

— Всегда пожалуйста. Тем более вечер получился на удивление удачным.

Последние слова сопровождались настолько многозначительным взглядом, что Моргана немедленно насторожилась. К сожалению, не зря.

— Особенно для некоторых гостей.

— Теодор, — предупреждающе произнёс Том.

— Что? Я ничего не сказал.

— Пока что.

— И не собирался.

Судя по довольному выражению лица, собирался. Ещё как собирался. К счастью, вмешалась леди Нотт.

— Не обращайте на него внимания. После полуночи чувство такта окончательно покидает моего мужа.

— Какая несправедливость, — вздохнул Теодор. — Меня оклеветали в собственном доме.

— И совершенно заслуженно.

На этом прощание наконец завершилось. Обменявшись последними любезностями с хозяевами, Том и Моргана направились к одному из каминов. По пути пришлось ещё несколько раз остановиться, чтобы попрощаться со знакомыми, однако вскоре они всё же добрались до цели.

Огонь в камине уже горел зелёным. Последние гости покидали поместье. Белтейн подходил к концу.

— Готова? — спросил Том.

— Более чем.

— Даже не хочешь остаться ещё немного?

Моргана посмотрела на него долгим взглядом.

— Если я останусь ещё хоть на полчаса, кто-нибудь обязательно задаст мне очередной вопрос про тебя.

— Настолько плохо?

— Намного хуже.

— Любопытно.

— Нет.

— Нет?

— Даже не думай спрашивать.

Улыбка на лице Реддла стала чуть шире.

— Теперь мне особенно интересно.

— Том.

— Да?

— В камин.

— Как скажешь.

Несколько секунд спустя зелёное пламя поглотило их обоих. А ещё через мгновение шум праздника, музыка и голоса гостей остались далеко позади.

Переход через камин занял всего несколько секунд. Когда зелёное пламя осталось позади, Моргана с облегчением выдохнула. Шум поместья Ноттов исчез так резко, словно его никогда и не существовало. Не было больше музыки. Не было смеха. Не было десятков голосов, сливающихся в единый гул большого праздника. Лишь потрескивали поленья в камине гостиной да тихо посвистывал ветер где-то за стенами старого дома.

После нескольких часов среди сотен людей тишина казалась почти роскошью. Некоторое время они вообще не разговаривали. Том налил себе немного виски, Моргана устроилась в кресле возле камина и впервые за весь вечер позволила себе просто расслабиться. Ноги слегка гудели после танцев. Голова была приятно тяжёлой от вина и впечатлений. В комнате царил тот особый уют, который появляется только глубокой ночью, когда все дела уже закончены, а спешить больше некуда. Именно поэтому Том совершил ошибку.

— Так что всё-таки произошло?

Моргана медленно повернула голову. Очень медленно.

— Нет.

— Я всего лишь спросил.

— Нет.

— Даже немного не расскажешь?

— Особенно немного.

Судя по мелькнувшей улыбке, раскаяния он по-прежнему не испытывал. Это было возмутительно. И абсолютно ожидаемо.

— Между прочим, ты меня бросил.

— Я предоставил тебе возможность познакомиться с обществом.

— Меня допрашивали три часа.

— Преувеличение.

— Два с половиной.

— Это уже ближе к правде.

Моргана взяла подушку и без особой силы бросила её в его сторону. Том поймал её одной рукой, даже не отрываясь от бокала. К сожалению.

— Самое неприятное, — продолжила девушка, откидываясь на спинку кресла, — что некоторые из них были довольно милыми.

— Но?

— Но теперь я понимаю, почему ты живёшь посреди леса.

— Это звучит как комплимент.

— Это предупреждение.

Разговор постепенно потёк сам собой. Они вспоминали гостей, обсуждали наиболее яркие моменты вечера, обменивались впечатлениями. Том рассказал о курительной комнате и беседе со старыми знакомыми. Моргана, к его огромному разочарованию, отказалась пересказывать содержание разговоров с молодыми ведьмами. Причём отказалась настолько категорично, что Реддл довольно быстро оставил попытки добиться подробностей.

Постепенно слова становились реже. Усталость всё-таки брала своё. Праздник подошёл к концу, осталась лишь усталость.

Где-то в этот момент взгляд Морганы зацепился за старинные часы в углу комнаты. Стрелки давно перевалили за полночь.

— Кстати, — произнесла девушка, поднимаясь из кресла. — Мы ведь так и не провели обряды.

— Я уже начал думать, что ты про них забыла.

— Я чистокровная, Том.

— Справедливое замечание.

На этот раз на улицу они вышли уже вместе. Ночная прохлада сразу коснулась лица. После тепла дома воздух казался почти холодным. Луна висела над верхушками деревьев, серебряным светом заливая поляну перед домом. Где-то вдалеке кричала ночная птица. Лес жил своей жизнью, совершенно не интересуясь тем, что сегодня празднуют люди.

Костёр разгорелся быстро. Сухие поленья вспыхнули золотистым пламенем, отгоняя ночной холод. Некоторое время они просто стояли рядом, наблюдая за огнём. Затем пришла очередь старых традиций. Веточки молодых деревьев исчезли в пламени. Прозвучали короткие слова благословения дому.

Они обошли костёр по кругу, следуя обычаю, который был старше большинства существующих магических государств. Наверное, именно поэтому Моргана любила подобные вещи. Не потому, что верила в каждую примету. И даже не потому, что ожидала какой-то магический эффект. Просто некоторые традиции создавали ощущение связи с чем-то большим.

С людьми, которые жили сотни лет назад. С предками. С семьёй. С прошлым. Даже если вслух подобные мысли она никогда бы не признала. Последним остался прыжок через огонь. Самая известная и одновременно самая бессмысленная часть праздника. По крайней мере, так Моргана считала лет с двенадцати.

— Я всё ещё уверена, что это крайне глупая традиция, — сообщила она, отходя на несколько шагов.

— Разумеется.

— И опасная.

— Несомненно.

— Хорошо, что мы друг друга понимаем.

После чего первой перепрыгнула через костёр. Том последовал за ней несколькими секундами позже. И почему-то именно в этот момент девушка почувствовала себя удивительно спокойно.

Праздник остался позади. Дом был рядом. Костёр приятно грел. А впереди оставалась ещё целая ночь. Костёр постепенно прогорал. Языки пламени уже не взмывали высоко вверх, как в начале. Теперь огонь горел спокойно и размеренно, изредка выбрасывая вверх россыпь искр. Вокруг царила та особая ночная тишина, которая бывает только далеко от городов. Лес словно замер. Лишь ветер время от времени шевелил ветви деревьев да где-то вдалеке перекликались ночные птицы.

После завершения обрядов они так и остались возле костра. Никуда не спеша, не испытывая особой потребности возвращаться в дом. За сегодняшний день произошло слишком много всего. Настолько много, что мозг отказывался переваривать события с прежней скоростью. Поэтому разговор постепенно затих сам собой. Сначала они обсуждали праздник. Потом гостей. Потом разговор ненадолго вернулся к политике и беседе в курительной комнате. После этого наступила пауза.

Не неловкая. Наоборот. Удивительно спокойная. Та самая пауза, которая возможна только между людьми, давно привыкшими к обществу друг друга. Моргана смотрела на огонь. Потом на лес. Потом снова на огонь. И неожиданно поймала себя на мысли, что вспоминает совсем не разговоры мужчин из курительной комнаты. И даже не сам праздник. Она вспоминала молодых ведьм. Тех самых. Особенно одну, слишком любопытную и совершенно бессовестную.

Девушка невольно поморщилась. К сожалению, вместе с раздражением пришло и другое чувство. Потому что теперь, в тишине ночного леса, многие вопросы начали звучать иначе. Гораздо неприятнее. Особенно те, на которые она так и не смогла дать убедительного ответа. Моргана украдкой посмотрела в сторону Тома.

Реддл сидел напротив костра, задумчиво наблюдая за огнём. Отблески пламени скользили по его лицу, то скрывая часть черт в тени, то вновь освещая их золотистым светом. Сейчас он выглядел удивительно спокойным. Не как человек, который несколько часов назад спорил о будущем магической Британии. Не как исследователь, способный неделями не вылезать из лаборатории. И уж точно не как тот раздражающий артефактор, который регулярно заставлял её чувствовать себя глупее, чем хотелось бы.

Просто мужчина. Осознание пришло настолько неожиданно, что Моргана немедленно отвернулась. Потом нахмурилась. Потом мысленно обругала себя. Потом снова посмотрела. Потому что проблема никуда не исчезла.

Самое неприятное заключалось в том, что ведьмы оказались правы. Не во всём, разумеется. Но в некоторых вещах — совершенно точно. Она настолько привыкла воспринимать Тома как постоянную часть своей жизни, что давно перестала замечать очевидное. Перестала обращать внимание на внешность. На голос. На уверенность, с которой он держался среди старых аристократических семей. На то, как легко брал инициативу в разговоре, когда считал это необходимым. На то, как окружающие невольно прислушивались к его мнению.

На него самого. Именно это раздражало больше всего. Потому что ещё несколько недель назад подобные мысли даже не пришли бы ей в голову. А теперь приходили. Слишком часто. И слишком охотно. Словно кто-то взял и переставил последние недостающие детали мозаики. К сожалению, этим "кем-то" оказалась компания молодых ведьм с катастрофическим отсутствием чувства такта. Моргана невольно усмехнулась.

— Что?

Голос Тома заставил её вздрогнуть.

— Ничего.

— Это звучит подозрительно.

— После сегодняшнего вечера я начинаю ненавидеть это слово.

Реддл тихо рассмеялся. И именно этот смех почему-то заставил её улыбнуться в ответ. Без всякой причины. Сам собой. Что тоже начинало становиться проблемой. Очень большой проблемой. Потому что где-то глубоко внутри Моргана уже начинала понимать одну простую вещь. Дело было вовсе не в вопросах тех девушек. И даже не в их выводах.

Они лишь озвучили то, что она слишком долго предпочитала не замечать сама. Именно поэтому их слова так сильно её задели. Потому что в них оказалось слишком много правды. Моргана сама не заметила, в какой момент перестала следить за разговором.

Том по-прежнему что-то рассказывал о встрече в курительной комнате. Речь шла о Малфое, Нотте, каких-то договорённостях и планах на будущее. Обычно подобные темы мгновенно привлекали её внимание. Ещё несколько месяцев назад она непременно начала бы задавать вопросы, спорить или уточнять детали. Сейчас же слова доносились до неё словно издалека. Она слышала их, понимала смысл и даже время от времени кивала в нужных местах, однако мысли почему-то упорно двигались совершенно в другом направлении. Во всём были виноваты те ведьмы. Именно к такому выводу девушка приходила уже не первый раз за вечер.

Стоило вспомнить их улыбки, многозначительные взгляды и бесконечные вопросы, как внутри вновь поднималось раздражение. Нормальные люди не ведут себя подобным образом. Нормальные люди не делают настолько далеко идущих выводов. Нормальные люди вообще не способны превратить обычный разговор в допрос с пристрастием.

Проблема заключалась в том, что теперь эти аргументы уже не казались ей настолько убедительными. Потому что факты никуда не исчезли.

Она действительно проводила с Томом огромное количество времени. Гораздо больше, чем с кем-либо ещё за последние месяцы. Она регулярно приезжала в Литтл-Хэнглтон, могла часами пропадать вместе с ним в библиотеке, обсуждала исследования, помогала с проектами, спорила до хрипоты над очередной книгой и почему-то считала всё это совершенно нормальным.

Наверное, именно потому, что Том слишком давно стал частью её жизни. Это произошло настолько постепенно, что она даже не заметила сам момент перемен. Сначала была одна встреча. Потом ещё одна. Затем совместная работа. Потом библиотека. Потом чай по вечерам. Потом долгие разговоры. Потом всё остальное. И вот однажды оказалось, что она воспринимает присутствие Тома рядом так же естественно, как стены собственного дома.

Осознание оказалось настолько неприятным, что Моргана невольно поморщилась. Потому что стоило взглянуть на ситуацию глазами постороннего человека… И картина становилась весьма однозначной.

— Что-то случилось?

Голос Тома заставил её вынырнуть из размышлений.

— Нет.

— Уверена?

— Абсолютно.

Он посмотрел на неё несколько секунд, явно не поверив ни единому слову, однако продолжать расспросы не стал. К счастью. Потому что объяснять происходящее Моргана сейчас не смогла бы даже самой себе. Она вновь подняла взгляд. И почти сразу пожалела об этом.

Раньше она никогда не задумывалась о том, как Том выглядит. Её интересовали исследования, артефакты, старые книги, проекты и бесконечные идеи, которые появлялись у него с завидной регулярностью. За всеми этими разговорами и делами она как-то совершенно перестала замечать самого человека.

Теперь же взгляд почему-то цеплялся за совершенно ненужные детали. За уверенность, с которой он держался. За спокойствие в голосе. За лёгкую полуулыбку, появлявшуюся всякий раз, когда он считал себя правым. За привычку брать инициативу на себя и делать это настолько естественно, что окружающие даже не замечали момента, когда начинали следовать за ним. И именно это раздражало больше всего. Потому что девушки оказались правы. Не полностью. Но достаточно, чтобы это стало проблемой.

Моргана отвела взгляд к костру, надеясь, что холодный воздух поможет привести мысли в порядок. Не помог. Наоборот. Чем сильнее она пыталась убедить себя, что всё это лишь последствия неудачного разговора, тем хуже становилось. Потому что какая-то часть её прекрасно понимала: если бы дело было только в словах тех ведьм, она бы уже давно выбросила их из головы.

Ветер неожиданно усилился. Порыв холодного воздуха прокатился по поляне, заставив девушку невольно поёжиться. Майская ночь постепенно вступала в свои права. Костёр всё ещё грел, но уже не так уверенно, как раньше.

Том заметил это движение почти сразу. Не сказал ни слова. Не стал спрашивать разрешения. Просто пересел к ней и привычным жестом положил руку ей на плечи. Настолько естественно, словно ничего особенного не произошло. Именно поэтому у Морганы на мгновение сбилось дыхание. Потому что для него это действительно ничего не значило. А для неё почему-то значило слишком много.

Ветер вновь прошёлся по поляне.ь Не сильный, но достаточно холодный, чтобы Моргана невольно поёжилась. Майская ночь постепенно брала своё. Костёр всё ещё дарил тепло, однако воздух вокруг становился прохладнее с каждой минутой.

Моргана подняла голову. Том смотрел на неё. В отблесках костра его лицо казалось непривычно близким. Настолько близким, что она различала каждую черту, каждую тень, каждый блик огня в глазах. И почему-то именно сейчас вспомнились все вопросы, которыми её мучили этим вечером. Глупые. Бестактные. Раздражающие.

И до обидного правильные. Несколько секунд никто не произносил ни слова. Да и что тут можно было сказать? Что ведьмы оказались правы? Что последние недели она старательно не замечала очевидное? Что всё происходящее давно перестало быть просто дружбой?

Слова здесь только мешали. Поэтому Моргана ничего не сказала. Лишь продолжала смотреть ему в глаза. А потом расстояние между ними исчезло.