📖 Глава 11. 9 глава

14 марта 1956 года

Косой переулок жил своей обычной жизнью.

Несмотря на будний день, людей на улице было достаточно. Волшебники неспешно переходили от магазина к магазину, обсуждали последние новости, спорили о ценах и тащили покупки домой. Над дверями лавок звенели колокольчики, периодически хлопали двери, а где-то вдалеке кто-то уже в третий раз за утро пытался убедить продавца ингредиентов, что сушёная печень огненной саламандры никак не может стоить столько денег.

Продавец волшебных чернил по имени Арчибальд Прайс наблюдал за этим из дверей своей лавки с видом человека, который занимается подобным уже слишком много лет. Он любил Косой переулок. Он был шумным, тёмным, порой раздражающим, но живым. Каждый день здесь происходило что-нибудь новое.

Вот и сейчас мимо его магазина прошла пожилая ведьма с клеткой, внутри которой сидела чрезвычайно недовольная сова и периодически пыталась клевать прутья. Следом за ней двигался молодой волшебник в поношенной мантии с охапкой учебников, явно купленных на последние деньги. А чуть дальше две ведьмы среднего возраста ожесточённо спорили о том, какой сорт мандрагоры лучше подходит для укрепляющих зелий.

Обычный день. Абсолютно обычный. Арчибальд уже собирался вернуться внутрь, когда его внимание привлекла странная пара, вышедшая из «Флориш и Блоттс». Точнее, странной была скорее девушка.

Рыжеволосая, с огромной стопкой книг в руках и необычными серебристыми очками на носу. Она что-то быстро говорила, активно жестикулируя одной рукой и лишь каким-то чудом не роняя свою ношу на мостовую.

Шедший рядом мужчина выглядел полной противоположностью своей спутницы. Высокий, темноволосый, спокойный, с тем выражением лица, которое обычно бывает у людей, одновременно заинтересованных разговором и слегка уставших от него.

Арчибальд невольно усмехнулся. Судя по всему, говорил в этой паре кто угодно, только не мужчина. Они как раз проходили мимо лавки аптекаря через дорогу, когда мир внезапно исчез в ослепительной белой вспышке.

Арчибальд даже не успел понять, что произошло. На одно короткое мгновение реальность словно превратилась в сплошной свет. А затем пришёл удар. Воздух буквально взорвался. Чудовищный грохот обрушился на улицу, заглушая все остальные звуки. Ударная волна прокатилась по переулку с такой силой, что Арчибальда отбросило обратно в лавку. Что-то тяжело ударило его по плечу. Послышался звон разбивающегося стекла. Пол ушёл из-под ног. Мир перевернулся. А затем всё утонуло в пыли.

Несколько секунд он просто лежал, пытаясь понять, что произошло. В ушах стоял противный звон. Голова кружилась. Где-то рядом что-то продолжало падать. Только спустя несколько мгновений до него начали доноситься приглушённые звуки.

Крики. Очень много криков. Арчибальд медленно поднялся на ноги и пошатнулся. Половина витрины исчезла. Осколки стекла покрывали пол и мостовую перед магазином. По улице катились клубы серой пыли.

— Что за...

Он замолчал. Там, где всего несколько секунд назад стояли магазины, теперь зияла огромная рана. Часть фасадов обрушилась. Несколько зданий буквально сложились внутрь себя. Из разбитых окон вырывался дым. Повсюду лежали обломки камня, дерева и стекла.

На мостовой неподвижно сидела молодая ведьма, прижимая руки к окровавленному лицу и не издавая ни звука. Чуть дальше мужчина пытался поднять рухнувшую балку, под которой кто-то кричал от боли.

Паника пришла почти мгновенно. Кто-то побежал прочь. Кто-то бросился к завалам. Кто-то трансгрессировал прямо посреди улицы, игнорируя все правила. Обычный день закончился. И никто пока ещё не понимал, насколько сильно.

Арчибальд сделал несколько шагов вперёд, не отрывая взгляда от разрушений. В воздухе стоял тяжёлый запах дыма, каменной пыли и горевшей плоти. Он уже собирался помочь мужчине с балкой, когда заметил, что люди вокруг вдруг начали останавливаться.

Не все. Сначала всего несколько человек. Потом ещё. А затем всё больше волшебников начали поднимать головы вверх. Арчибальд машинально проследил за их взглядами. Над Косым переулком клубились чёрные облака.

Сначала он не придал этому значения. После такого взрыва дыма должно было быть много. Но затем облака начали двигаться. Не хаотично и не под порывами ветра. Они собирались вместе. Словно кто-то невидимый медленно рисовал что-то прямо в небе.

Шум вокруг постепенно стихал. Даже паника на несколько секунд отступила перед непониманием. Тёмный дым закручивался всё плотнее. Появились первые очертания. Потом ещё. И вскоре над разрушенной улицей окончательно сформировался знак. Пылающий факел и разорванная цепь.

Огромный символ был соткан из дыма, теней и багровых искр, мерцающих внутри облаков подобно углям в костре. Он не закрывал собой небо. Не нависал над городом подобно грозовой туче. Но его размеры были достаточно велики, чтобы каждый человек в Косом переулке мог отчётливо увидеть его над крышами домов.

И именно это пугало больше всего. Символ выглядел не случайностью. Не последствием взрыва. Не причудой магии. Он выглядел сообщением — кто-то устроил всё это. Кто-то хотел, чтобы все это увидели. Кто-то хотел, чтобы это запомнили. Арчибальд почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Вокруг снова начали звучать голоса. Но теперь в них слышалась не паника. Страх. Настоящий страх. Потому что разрушенные здания можно было восстановить. Раненых — вылечить. Но мысль о том, что за этим стоит кто-то живой, разумный и заранее подготовивший всё произошедшее, пугала гораздо сильнее самого взрыва.

Символ провисел в небе ещё несколько секунд. А затем начал медленно растворяться. Первой исчезла цепь. Потом факел. Последние клочья дыма растаяли в сером мартовском небе, словно ничего и не было. Только разрушенный Косой переулок говорил об обратном.

***

Том почувствовал вкус крови во рту ещё раньше, чем до конца осознал произошедшее.

Взрывная волна ударила по нему всей своей мощью. Мир на одно короткое мгновение превратился в ослепительный свет, чудовищный грохот и хаос летящих со всех сторон обломков. Он успел лишь инстинктивно прижать Моргану к себе и развернуться так, чтобы принять основной удар на спину. Это сработало.

Судя по тому, что девушка всё ещё стояла рядом и выглядела скорее испуганной, чем покалеченной, сработало даже слишком хорошо. Сам Том заплатил за это несколькими осколками стекла, застрявшими в спине, порванной рубашкой и ощущением, будто по нему проехался грузовик. Впрочем, времени жаловаться на жизнь не было.

— Ты цела? — спросил она положив руки на плечи и слегка сжав.

Моргана подняла на него взгляд. На её лице читалось то выражение, которое обычно появляется у человека, только что чудом избежавшего смерти. Он слегка тряхнул её, приводя в чувство.

— Да... кажется… — тихим голосом ответила она.

— Кажется или да? — он продолжал смотреть в её испуганные изумрудные глаза.

Она машинально коснулась виска и поморщилась.

— Да. Просто... Мерлин...

Том коротко кивнул и только теперь позволил себе оглядеться. Картина получилась настолько плохой, насколько он и ожидал. Эпицентр находился совсем рядом. Часть зданий буквально исчезла, несколько фасадов рухнули на улицу, повсюду лежали обломки камня, дерева и стекла. Воздух был настолько насыщен пылью, что дышать становилось трудно.

Со всех сторон доносились крики. Люди звали на помощь. Кто-то плакал. Кто-то пытался выбраться из-под завалов самостоятельно. Кто-то просто стоял посреди улицы и смотрел на разрушения с выражением полного непонимания на лице.

Несколько секунд Том оценивал обстановку, после чего поднял голову и увидел символ. Чёрный дым над переулком собирался в сложную фигуру. Сначала появились контуры факела. Затем вокруг него начала формироваться разорванная цепь. Даже отсюда было видно, что это не побочный эффект взрыва и не случайность.

Это было демонстративное послание, заранее подготовленное теми, кто стоял за взрывом. Том внимательно посмотрел на знак, стараясь запомнить каждую деталь. Создание подобного эффекта требовало серьёзной подготовки. Кто бы ни организовал нападение, действовал он не спонтанно и явно хотел, чтобы его увидели.

К сожалению, сейчас это было далеко не самой важной проблемой. Где-то справа закричал ребёнок. Том перевёл взгляд на разрушенную улицу и тяжело выдохнул.

— Найди целителей, попробуй по возможности помочь раненым,— быстро произнёс он, обращаясь к Моргане. — И держись подальше от повреждённых зданий.

— А ты?

Он посмотрел на заваленный проход между двумя лавками, из-под которого кто-то отчаянно звал на помощь.

— Буду заниматься тем, чем должен.

Не дожидаясь ответа, Том направился к завалу. Первые минуты после катастрофы всегда были самыми опасными. Люди ещё не понимали, что делать. Спасательные службы не прибыли и никто не координировал работу. Каждый действовал по собственному усмотрению. Иногда это помогало, но гораздо чаще лишь увеличивало количество проблем.

Возле разрушенной стены уже собралась небольшая группа волшебников. Судя по всему, под завалом находился человек. Проблема заключалась в том, что окружающие пытались поднять крупный каменный блок, совершенно не обращая внимания на остатки конструкции над ним, причём делали это руками, словно позабыли, что они волшебники. Ещё несколько секунд таких попыток — и сверху рухнула бы половина фасада.

— Всем назад! — резко приказал Том.

Несколько человек обернулись. Один из мужчин явно собирался возмутиться, но не успел. Том поднял палочку и быстрым движением наложил укрепляющие чары на остатки стены. Камень тихо заскрипел. По трещинам пробежали серебристые линии. Только после этого он начал осторожно перестраивать нагрузку внутри завала. Со стороны это выглядело почти незаметно, но через несколько секунд вся конструкция стала значительно устойчивее.

Только тогда Том применил левитацию. Каменный блок плавно поднялся в воздух. Из-под него немедленно показалась человеческая рука.

— Быстрее!

Дважды повторять не пришлось. Через минуту мужчину уже вытаскивали наружу. Он оказался жив и отделался сломанной ногой, несколькими глубокими порезами и сильнейшим шоком, что на фоне происходящего можно было считать невероятной удачей.

Том не стал задерживаться. Он уже видел следующую проблему. Из глубины завалов доносился женский плач. Молодая ведьма металась между обломками, будто отчаянно пытаясь что-то найти.

— Помогите! Пожалуйста! Кто-нибудь помогите!

Том быстро подошёл к ней.

— Что случилось?

Женщина резко повернулась. По грязному от пыли лицу текли слёзы.

— Мой сын... Он был рядом... Я держала его за руку... Потом взрыв...

Она обвела взглядом разрушенную улицу и всхлипнула.

— Я не могу его найти...

Том прикрыл глаза. Остаточная магия взрыва всё ещё искажала восприятие, но даже сквозь этот хаос он смог уловить слабый след жизни. Совсем рядом, под завалом.

— Он жив.

Женщина замерла.

— Что?

— Пока жив.

Он уже направлялся к груде обломков. Несколько волшебников неподалёку пытались разбирать её вручную, но без особого успеха.

— Здесь никого нет, — раздражённо бросил один из них.

— Есть.

Том поднял палочку. Крупные камни медленно поплыли вверх. Затем ещё несколько. Под ними обнаружилась узкая полость между рухнувшими балками. А внутри сидел перепуганный мальчик лет семи. Живой.

Несколько секунд вокруг стояла почти полная тишина. Потом мать бросилась вперёд, мальчик в ответ лишь разрыдался. А Том уже смотрел дальше, потому что крики о помощи продолжали звучать со всех сторон.

Именно в такие моменты его способности раскрывались особенно ярко. Для большинства окружающих завалы представляли собой хаотичную груду мусора. Для него же всё выглядело совершенно иначе. Остатки чар, напряжение конструкций, пустоты между обломками, движение магии вокруг живых людей — всё это складывалось в понятную картину.

Постепенно люди начали замечать одну простую закономерность. Если Том говорил, что где-то находится выживший, там действительно находили выжившего. Если предупреждал о возможном обрушении — конструкция оказывалась нестабильной. Если указывал, какие обломки можно двигать, а какие нельзя, — это действительно работало.

Сначала к нему прислушивались неохотно. Потом всё чаще. А спустя некоторое время один из волшебников уже сам подбежал к нему.

— Здесь ещё кто-то может быть?

Том посмотрел на полуразрушенное здание и сразу заметил слабый магический отклик.

— Да. На втором этаже. В дальней комнате.

— Но второго этажа почти не осталось!

— Поэтому поторопитесь.

К тому моменту, когда прибыли первые авроры, вокруг Тома уже невольно сформировалась небольшая группа добровольцев, выполнявших его указания. Не потому что он пытался командовать, просто его решения раз за разом оказывались правильными.

Затем появились целители из Святого Мунго. Следом сотрудники Министерства. Паника постепенно уступала место организованной работе. Но даже после их появления Том не остановился. Он слишком хорошо видел, сколько ещё людей оставалось под завалами.

И пока существовал хотя бы шанс вытащить кого-то живым, несколько осколков стекла в собственной спине не заслуживали внимания.

***

Если бы кто-нибудь спросил Моргану Гринграсс утром этого дня, как выглядит её идеальное посещение книжного магазина, ответ получился бы предельно простым.

Найти несколько интересных книг. Не забыть купить ещё пару, которые покупать не собиралась. Не врезаться ни в кого по пути. Последний пункт, как показала практика, она провалила почти сразу.

Впрочем, столкновение с Томом Реддлом очень быстро перестало казаться самой странной частью дня. Сейчас, стоя посреди разрушенного Косого переулка и машинально прижимая к виску уже пропитавшийся кровью платок, Моргана начинала подозревать, что это вообще была самая нормальная часть произошедшего.

Взрыв она помнила плохо. Слишком быстро всё случилось. Сперва рука, резко дёрнувшая её к себе. Яркая вспышка. Оглушительный грохот.

Она до сих пор помнила, как Том буквально прижал её к себе и развернулся навстречу ударной волне. Тогда ей показалось, что он просто пытается защитить её инстинктивно. Сейчас, вспоминая увиденное позже, Моргана уже не была в этом так уверена, потому что нормальные люди не закрывают собой почти незнакомых девушек во время взрыва.

Нормальные люди вообще не успевают принимать подобные решения за долю секунды, ещё и до самого взрыва. И теперь, чем больше она думала об этом, тем сильнее ощущала странную смесь благодарности, вины и чего-то ещё, чему пока не могла подобрать название. Впрочем, времени на размышления почти не было.

Крики вокруг быстро возвращали в реальность. Моргана сделала глубокий вдох, поправила очки и заставила себя сосредоточиться. Если Том мог работать после такого удара, то и она точно могла помочь хотя бы чем-то.

Первые несколько минут она провела рядом с целителями. Помогала сортировать пострадавших, призывала воду, накладывала простейшие диагностические чары. В обычной ситуации её знания в колдомедицине едва ли произвели бы впечатление на профессионалов из Святого Мунго, но сейчас любая помощь была полезна.

Настоящую пользу неожиданно принесли очки. Изначально она создавала их совсем для других целей — исследования, анализ магических структур, работа с чарами. Однако сейчас артефакт позволял видеть остаточные магические следы живых людей сквозь часть завалов.

— Здесь кто-то есть, — уверенно произнесла она, указывая на полуразрушенную стену. Аврор рядом нахмурился.

— Вы уверены?

— Нет.

Моргана поправила очки.

— Но вероятность примерно семьдесят процентов.

— Семьдесят?

— Для науки это очень хороший показатель.

Аврор несколько секунд смотрел на неё, после чего махнул рукой спасателям. Через пять минут из-под завала вытащили живую ведьму. После этого к словам Морганы начали прислушиваться заметно внимательнее.

Тем не менее большую часть времени её взгляд всё равно возвращался к одному человеку. Том находился примерно в тридцати метрах от неё. В данный момент он спорил с целителем. Вернее, целитель спорил с ним.

Сам Том выглядел как человек, который уже принял решение и теперь просто ждёт, когда окружающие догадаются перестать ему мешать. Даже отсюда было видно кровь на его спине. Несколько раз за последние часы Моргана замечала, как целители пытались заставить его хотя бы остановиться для осмотра, но безрезультатно. Он соглашался потратить время на лечение других людей. На себя — нет.

Самое раздражающее заключалось в том, что она совершенно не понимала, зачем он это делает. Нет, рационально понимала — людям нужна помощь. Под завалами находятся пострадавшие. Всё логично.

Но логика плохо объясняла другое. Почему он работает уже несколько часов подряд? Почему продолжает лезть туда, где опасно, рискуя собственной жизнью? Почему вообще ведёт себя так, словно происходящее для него абсолютно естественно?

Моргана невольно вспомнила их разговор в книжном магазине. Всего несколько часов назад её главным открытием дня являлся невероятно странный магический фон нового знакомого. Тогда ей казалось, что это самое интересное, что может быть связано с Томом Реддлом. Теперь она уже не была в этом уверена.

Потому что аура, магия и прочие исследовательские радости внезапно отошли на второй план. Гораздо интереснее оказался сам человек. Она видела, как он работал. В какой-то момент Моргана поймала себя на том, что начинает следить за ним почти против собственной воли.

Сначала это было обычное любопытство. Потом профессиональный интерес. Затем желание понять. А потом она внезапно обнаружила, что уже минут десять смотрит исключительно на него, совершенно забыв о первоначальной причине.

И это было немного тревожно, потому что обычно подобным образом она наблюдала за особенно интересными исследованиями, редкими магическими артефактами или новыми теориями, но никак не за людьми. Особенно за людьми.

— Мисс, вы в порядке?

Моргана вздрогнула. Рядом стояла молодая ведьма-целительница.

— Да. Всё хорошо.

— Вам стоит отдохнуть.

— Я отдыхаю.

Целительница выразительно посмотрела на носилки, которые Моргана помогала нести ещё минуту назад.

— Очень своеобразно.

— У меня научный подход к отдыху.

— Даже не сомневаюсь.

Целительница покачала головой и ушла к очередному пострадавшему. Моргана же снова перевела взгляд на улицу. Работы постепенно подходили к концу, паника давно исчезла. Крики стали реже, а большинство пострадавших уже получили помощь.

На месте хаоса постепенно появлялся порядок. Тяжёлый, горький, пропитанный запахом пыли и дыма, но всё же порядок. Том в этот момент как раз помогал группе авроров разбирать остатки обрушившегося фасада. Закончив работу, он наконец опустил палочку и устало провёл рукой по лицу.

Впервые за весь день. Впервые за несколько часов. Впервые с момента взрыва. Именно тогда Моргана вдруг поняла, насколько плохо он выглядит.

Очень бледный. Уставший. Покрытый пылью. С кровью на рубашке. И при этом продолжающий двигаться дальше, словно не замечая собственного состояния. Странный человек. Невероятно странный. Но потому и притягательный.

Она невольно улыбнулась. Если утром её интересовали исключительно его магия и артефактные очки, которые буквально сходили с ума от одного взгляда на него, то сейчас всё это уже не казалось настолько важным. Нет, вопросы никуда не исчезли.

Наоборот, их стало ещё больше. Но теперь они были другими. Не о том, что он собой представляет, а о том, кто он такой. И почему именно таким оказался. Том словно почувствовал её взгляд и на мгновение повернул голову в её сторону.

Их глаза встретились всего на секунду. После чего он слегка кивнул, словно проверяя, всё ли с ней в порядке. А затем снова вернулся к работе. Моргана неожиданно ощутила, как уголки губ сами собой поднимаются ещё выше. В этот момент неподалёку группа авроров как раз обсуждала символ, появившийся в небе после взрыва.

— Никогда такого не видел, — произнёс один из них.

— Я тоже.

— Уже есть версия, кто это?

— Если бы была, мы бы сейчас не стояли здесь.

На несколько секунд повисла тишина. Затем старший аврор мрачно посмотрел на разрушённую улицу.

— Кто бы это ни был, он хотел, чтобы его заметили.

— Думаете, это только начало?

Аврор не ответил сразу. Его взгляд скользнул по разрушенным зданиям, по целителям, по носилкам с пострадавшими.

— Такие люди редко ограничиваются одним заявлением.

Моргана невольно посмотрела в сторону того места, где совсем недавно в небе висел символ факела и разорванной цепи. Странно. Ещё утром её волновали книги. Теперь же Британия, кажется, стала немного опаснее, чем была вчера.

А ещё сегодня она познакомилась с самым странным человеком в своей жизни. И почему-то именно эта мысль беспокоила её значительно сильнее.