📖 Глава 15. 12 глава. Часть первая

— О, я и не сомневаюсь.

Сказано это было такой интонацией и с такой откровенно зловещей ухмылкой, что в зарождающейся панике Моргана успела мысленно проклясть себя за глупость. За то, что вообще согласилась остаться на ночь. За то, что приехала сюда одна. За то, что каким-то образом умудрилась забыть обо всех правилах элементарной осторожности.

Том подошёл вплотную и склонился к ней, уперевшись ладонями в подлокотники кресла. Настолько близко, что она почувствовала его обжигающее дыхание на своей щеке. Несколько долгих секунд он просто смотрел ей в глаза, словно внимательно изучал реакцию.

А затем уголки его губ дрогнули. Ещё мгновение спустя он резко отстранился и расхохотался. Настолько искренне и самозабвенно, что Моргана несколько секунд просто сидела, пытаясь осознать произошедшее. Сердце всё ещё колотилось где-то в районе горла, а разум отказывался быстро перестраиваться от ожидания катастрофы к пониманию того, что её только что самым бессовестным образом разыграли.

— Ох, Мерлин... — выдавил Том, пытаясь справиться со смехом и смахнув выступившую слезинку с уголка глаза. — Ты бы видела своё лицо.

— Ты идиот! — раздражённо, но оттого не менее категорично, заявила Моргана.

— Возможно. — Реддл всё никак не мог успокоиться, пусть и пытался справиться с безудержным смехом.

— Нет, серьёзно. Ты абсолютный, законченный идиот.

Эти слова почему-то только ухудшили ситуацию. Том снова засмеялся, а Моргана почувствовала, как вместо отступившего страха приходит совершенно другое чувство. Обида. Нет, даже не обида. Возмущение.

Она действительно испугалась. По-настоящему. На несколько секунд поверила каждому его слову, успела представить самые неприятные варианты развития событий, а этот ненормальный теперь стоит посреди кухни и получает от происходящего искреннее удовольствие.

— Ты хоть понимаешь, насколько это было отвратительно? — девушка поджала губы и скрестила руки на груди, смотря на собеседника.

— Прекрасно понимаю. — В глазах Тома танцевали весёлые бесенята.

— Тогда почему ты смеёшься?

— Потому что это было невероятно смешно.

Моргана возмущённо уставилась на него. Самое неприятное заключалось в том, что Том действительно так считал. Он даже не пытался оправдываться или делать вид, будто пошутил случайно. Более того, выглядел он человеком, который только что успешно завершил давно задуманный эксперимент и теперь полностью доволен результатом.

— Знаешь, что самое ужасное? — Моргана задумчиво смотрела на мужчину.

— Что?

— Ты сейчас считаешь себя невероятно смешным.

— А разве нет? — Том задумался. Причём сделал это настолько серьёзно, словно речь шла о важном научном вопросе.

— Нет. — Фыркнула Моргана, после чего как будто тоже задумалась. — Хотя...

— Хотя? — На этот раз он заинтересованно поднял бровь.

— Хотя, возможно, совсем чуть-чуть. — Девушка пальцами показала, насколько чуть-чуть.

— Я так и знал. — Улыбка немедленно вернулась на его лицо, особенно когда он вспомнил легендарный мем.

— Не радуйся раньше времени.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, после чего Моргана неожиданно поняла, что злиться становится всё труднее. Слишком уж нелепой выглядела ситуация. Ещё минуту назад ей казалось, что она совершила самую большую ошибку в своей жизни. Теперь же выяснилось, что тридцатилетний мужчина решил развлечься за её счёт, воспользовавшись тем, насколько подозрительно всё выглядит со стороны.

И ведь, что самое обидное, логика в его словах действительно была. Одинокий дом посреди леса. Мужчина, которого она знает меньше суток. Родственники, не имеющие ни малейшего представления о её местонахождении.

Если посмотреть на ситуацию глазами постороннего человека, картина получалась настолько сомнительной, что впору было писать предостережения для будущих поколений.

Осознание этого оказалось настолько неожиданным, что Моргана всё-таки рассмеялась. Сначала тихо. Потом громче. А затем уже они оба смеялись над одной и той же глупой ситуацией.

Когда смех наконец начал стихать, Том первым вернул себе серьёзное выражение лица.

— Если тебя это утешит, то я бы никогда не стал делать ничего подобного.

— Очень своевременное заявление. — Девушка со скепсисом посмотрела на него.

— Я серьёзно. — Что-то в его голосе заставило её замолчать. — Моргана, если бы я действительно хотел причинить тебе вред, возможность для этого появилась ещё ночью.

Она невольно замерла. До этого момента она почти забыла о том, как проснулась утром в библиотеке. О пледе. О книге, аккуратно убранной со стола. О том, что Том вообще мог просто разбудить её и отправить в комнату, но вместо этого предпочёл оставить спать там, где она уснула.

Именно эта мысль неожиданно поставила всё на свои места. Потому что никакая маска не держится круглые сутки. Никакая роль не бывает настолько идеальной. Человек может убедительно изображать доброжелательность во время разговора. Может притворяться вежливым. Может говорить правильные слова.

Но поступки обычно оказываются значительно честнее слов. А прошлой ночью Том не сделал ничего, кроме того, что укрыл её пледом. Осознав это, Моргана почувствовала себя немного глупо. И почему-то удивительно спокойно.

— Знаешь, — наконец произнесла она, — я начинаю подозревать, что некоторые люди хотят тебя придушить.

— Некоторые?

— Хорошо. — Моргана закатила глаза. — Многие.

— Это уже гораздо ближе к истине. — Том криво усмехнулся.

Некоторое время они ещё сидели на кухне, допивая кофе и постепенно возвращаясь к нормальному разговору. Недавний розыгрыш окончательно остался позади, превратившись из почти катастрофы в очередную историю, которую Том наверняка будет припоминать ей ещё очень долго. Сам он, судя по всему, был полностью доволен результатом. По крайней мере выражение лица у него оставалось таким, словно утро уже удалось на редкость удачно.

Впрочем, долго засиживаться он не стал. Собрав посуду одним взмахом палочки и отправив её мыться, Том поднялся из-за стола и вопросительно посмотрел на Моргану.

— Ну что, раз уж ты всё равно оказалась здесь, может, показать тебе дом?

Предложение выглядело вполне логичным. За вчерашний день она действительно успела увидеть лишь небольшую его часть. Библиотеку, гостиную, кабинет и кухню сложно было назвать полноценным знакомством с местом, которое Том успел превратить в свою крепость, лабораторию и убежище одновременно.

Как оказалось, первое впечатление её не обмануло. Дом был большим. Не роскошным или вычурным, не похожим на те особняки чистокровных семей, где каждый квадратный метр буквально кричал о богатстве владельцев. Скорее наоборот. Чем дальше они шли по коридорам, тем сильнее становилось ощущение, что человек, живущий здесь, воспринимает окружающее пространство исключительно с практической точки зрения.

Здесь почти не было украшений. Ни фамильных портретов, ни дорогих ваз, ни декоративных доспехов, которыми так любили заставлять коридоры некоторые аристократические семьи. Стены оставались почти пустыми, мебель выглядела удобной, а не красивой, а большинство комнат производили впечатление мест, которыми действительно пользуются, а не демонстрируют гостям.

Исключение составляли только книги. Книги были повсюду. После вчерашней библиотеки Моргане казалось, что удивить её уже невозможно, однако вскоре выяснилось, что она серьёзно недооценила масштабы проблемы. Книжные полки обнаруживались в самых неожиданных местах. Несколько шкафов стояли в коридоре второго этажа. В одной из комнат почти всю стену занимали справочники по трансфигурации. Даже возле лестницы обнаружилась небольшая стопка томов, сложенных прямо на полу.

— Ты маньяк, — вынесла она вердикт после очередной встречи с очередной стопкой книг, стоящей прямо в проходе.

— Уверен, что у тебя не лучше, — Том лишь пожал плечами, будто речь шла о чём-то совершенно естественном. И ведь тут не поспоришь.

Чем дольше продолжалась экскурсия, тем отчётливее Моргана начинала понимать одну любопытную вещь. В доме практически отсутствовали признаки отдыха. Не было игровой комнаты. Не было музыкальных инструментов. Не было даже намёка на какое-либо хобби, не связанное с магией, исследованиями или книгами. Всё пространство так или иначе подчинялось одной цели. Работе.

Особенно отчётливо это стало заметно, когда Том показал ей мастерскую. Пожалуй, именно это помещение лучше всего характеризовало своего владельца.

На первый взгляд внутри царил хаос. Несколько рабочих столов были заставлены инструментами, заготовками и деталями артефактов. Вдоль стен располагались шкафы с материалами, ингредиентами и десятками непонятных приспособлений, назначение которых Моргана не смогла определить даже приблизительно. На отдельных полках лежали полуразобранные устройства, рядом с которыми обнаруживались стопки исписанного пергамента и чертежей.

Однако стоило присмотреться внимательнее, как становилось понятно, что никакого хаоса здесь нет. Том точно знал, где находится каждая вещь.

Он без малейших колебаний подходил к нужному шкафу, доставал конкретный инструмент или нужную папку с записями и так же быстро возвращал её обратно. Более того, вскоре Моргана заметила, что мастерская фактически разделена на несколько рабочих зон. В одной части помещения велась работа над артефактами. В другой находились проекты, связанные с чарами. Третья, судя по количеству защитных рун, использовалась для особенно рискованных экспериментов.

— Сколько у тебя одновременных исследований? — Вопрос вырвался сам собой.

Том задумался. Но не потому что не хотел отвечать. Скорее потому, что действительно пытался вспомнить.

— Если считать только активные, которыми я занят непосредственно в данный момент... наверное, около двадцати.

Моргана несколько секунд молча смотрела на него.

— Ты маньяк.

— Повторяешься.

Она не стала уточнять, что именно эта фраза в последнее время начинает повторяться слишком часто.

Потому что чем больше времени она проводила рядом с Томом Реддлом, тем сильнее подозревала, что многие его странности давно перестали помещаться в рамки обычного человеческого поведения. И самое неожиданное заключалось в том, что её это совершенно не отпугивало.

Некоторое время они просто шли по территории. Моргана рассматривала постройки, следы недавних работ и многочисленные элементы защитного контура, постепенно складывая отдельные детали в единую картину. И чем дольше продолжалась прогулка, тем сильнее её не покидало ощущение, что она упускает нечто очевидное.

Ответ всё это время находился буквально перед глазами. Точнее, за спиной.

Моргана остановилась и обернулась к дому. Большой двухэтажный особняк возвышался над окружающими деревьями, выглядя настолько естественной частью пейзажа, словно стоял здесь не один десяток лет. Вчера она была слишком занята самим Томом, его защитой и библиотекой, чтобы обратить внимание на подобные детали. Сегодня же, после ночи, проведённой в этом месте, некоторые несоответствия начали буквально бросаться в глаза.

— Можно задать вопрос?

— Конечно.

— Это ведь поместье Гонтов?

Том даже не удивился, лишь слегка кивнул.

— Было им когда-то.

— Значит, я всё-таки оказалась права.

— В чём именно?

— В том, что ты связан с Гонтами.

Несколько секунд он молчал, словно обдумывая ответ.

— Связан. Более чем достаточно, чтобы считать это место своим.

Ответ был настолько аккуратным, что Моргана невольно усмехнулась.

— Очень дипломатичная формулировка.

— Иногда полезный навык.

Она вновь перевела взгляд на дом.

Теперь некоторые детали становились понятнее. Удалённость от магического общества. Заинтересованность Тома историей старых родов. Необычные знания о вещах, которые давно вышли из употребления. Даже само место для проживания внезапно переставало казаться случайным.

Однако оставался другой вопрос.

Гораздо более интересный.

— И сколько времени ты здесь живёшь?

— Чуть больше двух месяцев.

Моргана кивнула, а затем до неё дошёл смысл услышанного. Она медленно повернулась к Тому.

— Сколько?

— Чуть больше двух месяцев.

— Нет.

— Нет?

— Я отказываюсь в это верить.

На этот раз удивился уже сам Том.

— Почему?

Моргана выразительно обвела рукой окружающее пространство.

— Потому что это невозможно.

Теперь настала очередь Реддла смотреть на неё с непониманием.

— Что именно?

— Всё.

Она указала на дом, потом на теплицы, на расчищенную территорию, на защитные столбы, на многочисленные следы работ, которые замечала по пути.

— Это место выглядит так, словно кто-то занимался им несколько лет.

— А.

Судя по выражению лица, только сейчас Том понял причину её реакции.

— Ну, несколько лет у меня действительно не было. Вернее, меня тут никогда не было.

— Том.

— Что?

— Не начинай.

— Я и не начинаю.

— Ты хочешь сказать, что сделал всё это за два месяца?

Он задумался. По-настоящему задумался. Словно пытался вспомнить объём выполненной работы.

— Если быть совсем точным, то не всё. Некоторые руины уже находились здесь. Мне оставалось только привести их в порядок.

Моргана молча смотрела на него.

— Том.

— Да?

— Это совершенно не помогает.

На этот раз он всё-таки рассмеялся. А она внезапно поняла, что проблема заключается не в самом объёме работ. Проблема заключалась в том, что Том искренне не видел в произошедшем ничего особенного.

Для него восстановление полуразрушенного поместья, создание многоуровневой системы защиты, обустройство мастерской, библиотеки, теплиц и исследовательского комплекса за пару месяцев почему-то относилось к категории обычных дел.

Именно это обстоятельство пугало гораздо сильнее любых рассказов о его талантах. Потому что талантливых людей она встречала. Трудоголиков тоже. Но сочетание того и другого в настолько концентрированном виде начинало выглядеть откровенно ненормально.

Теплицы оказались именно такими, какими Моргана их себе и представляла. Разве что уровень защиты вокруг них выглядел несколько чрезмерным даже по меркам волшебного мира. Как выяснилось, не зря.

Внутри действительно росло несколько растений, которые при неудачном стечении обстоятельств могли попытаться убить исследователя, покалечить исследователя или, в особо удачных случаях, сделать и то и другое одновременно. Сам Том рассказывал об этом настолько спокойно, словно обсуждал выращивание обычной капусты, однако после третьей истории о последствиях неправильного обращения с магической флорой Моргана решила больше не уточнять детали.

В конце концов, она и без того уже получила достаточно подтверждений тому, что представления Тома о нормальности несколько отличаются от общепринятых.

Они как раз возвращались обратно к дому, когда над деревьями мелькнула стремительная тень.

Том поднял голову первым, когда почтовая птица пересекла охранный периметр. Несколько секунд спустя из-за леса вылетела крупная сова с серебристо-серым оперением. Даже Моргана, никогда особенно не интересовавшаяся почтовыми птицами, поняла, что подобное создание стоит весьма недёшево. Слишком ухоженная. Слишком крупная. Слишком породистая.

Сова сделала круг над участком, уверенно нашла адресата и опустилась на протянутую руку Тома.

— Хм.

Он посмотрел на конверт.

— Нотт. А тебе чего надо?

Моргана невольно заинтересовалась. Письмо выглядело дорогим. Плотная бумага. Гербовая печать. Аккуратный каллиграфический почерк на конверте. Всё буквально кричало о том, что отправитель принадлежит к старым чистокровным семьям.

Том тем временем привычным движением проверил конверт несколькими диагностическими чарами, после чего лишь удовлетворённо кивнул и сломал печать.

— Паранойя? — поинтересовалась Моргана.

— Здравый смысл.

— А между ними есть разница?

— Достаточно большая, чтобы различать их, но недостаточно большая, чтобы не называть вещи своими именами.

Она лишь хмыкнула.

Сам Том уже успел пробежать глазами содержимое письма. Чем дальше он читал, тем более задумчивым становилось выражение его лица. Наконец письмо было сложено и убрано во внутренний карман мантии.

— Любопытно. — Том погладил пальцами подбородок.

— Что там? — Моргану прямо таки распирала от любопытства.

— Приглашение.

— От Ноттов?

— А от кого ещё? От Мерлина?

— И что в этом любопытного? Как я понимаю, вы старые школьные приятели, или что-то вроде того.

— То, что до Белтейна ещё больше месяца… — Том задумчиво смотрел куда-то в пустоту.

— И? — Моргана вопросительно посмотрела на него, ожидая продолжение.

— И подобные приглашения обычно рассылают сильно заранее. — Том моргнул и посмотрел на собеседницу. — Особенно если речь идёт о людях, которых действительно хотят видеть среди гостей.

Несколько секунд он молчал, явно обдумывая какую-то мысль. Затем неожиданно посмотрел на неё. Причём так внимательно, что Моргана сразу заподозрила неладное.

— Что?

— Возникла одна идея.

— Я уже видела этот взгляд и уже боюсь.

— Не стоит.

— После сегодняшнего утра я в этом не уверена.

Уголки губ Тома едва заметно дрогнули.

— На подобные мероприятия обычно приходят не в одиночку.

Моргана несколько секунд смотрела на него. Потом закатила глаза.

— Нет. — получил он категоричный отказ.

— Нет? — Том вскинул бровь.

— Я уже поняла, к чему ты ведёшь.

— И всё же?

— Нет.

Том покачал головой с видом человека, столкнувшегося с вопиющей несправедливостью.

— Какая трагедия.

— Переживёшь.

На этот раз пауза затянулась уже по другой причине. Моргана задумчиво смотрела куда-то в сторону дома, после чего неожиданно тяжело вздохнула.

— Хотя...

— Хотя?

— Я отказала не потому, что я не хочу идти.

На лице Тома появилось выражение осторожной заинтересованности.

— Тогда почему?

Моргана помолчала ещё пару секунд, словно сама не верила, что собирается произнести это вслух.

— Потому что у меня нет платья.

— Ну, это совсем не та проблема, которую невозможно решить за месяц. — Том обворожительно улыбнулся.