📖 Глава 15. 11 глава

23 марта 1956 года

Гостевая комната находилась на втором этаже, в дальнем конце коридора. Ничего особенного в ней не было — обычная спальня, которую Том подготовил ещё несколько недель назад скорее для полноценного образа дома, чем из реальной необходимости. За всё время существования дома она так ни разу и не понадобилась. Собственно говоря, до сегодняшнего дня сам факт её существования казался ему довольно бессмысленным. Людей, которых он был готов впустить под защиту, попросту не существовало. До сегодняшнего дня.

— Если что-то понадобится, обращайтесь, — произнёс он, открывая дверь. — Ванная дальше по коридору. Полотенца в шкафу. Постель застелена. Надеюсь, с ориентацией в пространстве проблем не возникнет.

— Постараюсь не заблудиться, — с серьёзным видом кивнула Моргана. — Но ничего не обещаю. Ваш дом уже один раз успешно доказал, что способен скрывать от меня очевидные вещи.

— Справедливое замечание.

На этом они и расстались. Моргана вошла внутрь, а Том направился обратно к лестнице, мысленно отмечая, насколько необычным выглядит сам факт подобного разговора. За последние два месяца он настолько привык жить в одиночестве, что любые бытовые мелочи, связанные с присутствием другого человека, воспринимались почти как нечто экзотическое.

Вернувшись в кабинет, он первым делом попытался сосредоточиться на работе. На столе по-прежнему лежали незаконченные расчёты, несколько книг ожидали проверки, а одна из старых идей неожиданно потребовала дополнительного анализа после сегодняшнего разговора с Морганой. Работы хватало с избытком. Более того, её было настолько много, что при иных обстоятельствах он бы с удовольствием просидел над записями до самого утра, совершенно забыв о времени.

Однако сегодня всё шло несколько иначе. Причина была проста и одновременно раздражающе нелепа. В доме находился ещё один человек.

Само по себе это обстоятельство не должно было иметь никакого значения. Том прекрасно умел концентрироваться на собственных задачах и при необходимости мог полностью игнорировать окружающий мир. Проблема заключалась в том, что окружающий мир последние два месяца был удивительно предсказуем. Дом жил в одном и том же ритме. Никто не ходил по коридорам. Никто не открывал двери. Никто не бродил среди книжных шкафов, вытаскивая с полок очередной том ради внезапно пришедшей в голову идеи.

Теперь всё изменилось. Где-то наверху находилась Моргана Гринграсс. Странная девушка. Настолько странная, что Том до сих пор не мог определиться с окончательным мнением на её счёт.

С одной стороны, она проявляла все признаки человека, который сознательно пытается разобраться в какой-то загадке. Именно поэтому за последние несколько дней ей удалось раскопать удивительно много информации. С другой стороны, её методы выглядели настолько прямолинейными и местами наивными, что плохо сочетались с образом шпиона, агента Министерства или чьей-либо марионетки. Любой профессионал действовал бы осторожнее. Намного осторожнее.

Моргана же просто шла вперёд, руководствуясь исключительно собственным любопытством. Именно это настораживало сильнее всего. Любопытство редко бывает настолько сильным.

Том сделал несколько пометок на полях книги, затем перечитал написанное и неожиданно понял, что уже второй раз подряд возвращается мыслями к одной и той же теме. Это обстоятельство ему совершенно не понравилось.

Раздражённо вздохнув, он отложил перо и сосредоточился на собственном восприятии. Моргана всё ещё находилась в своей комнате. Несколько минут спустя он вновь вернулся к работе. Потом ещё раз отвлёкся. Затем ещё.

В какой-то момент Том поймал себя на том, что уже скорее наблюдает за происходящим в доме, чем занимается собственными делами. Осознание оказалось неприятным.

Именно поэтому, когда присутствие Морганы неожиданно сместилось со второго этажа на первый, он почти испытал облегчение. По крайней мере теперь появилась возможность проверить одну достаточно очевидную гипотезу.

Несколько секунд спустя на его лице появилась лёгкая улыбка. Разумеется. Никакого другого развития событий он, если честно, и не ожидал. Моргана действительно спустилась вниз. Не к выходу я не на кухню и не в гостиную. Она направилась прямиком в библиотеку.

Точнее, в ту часть дома, которая когда-то задумывалась как гостиная, но со временем проиграла затяжную и безнадёжную войну книгам.

Том даже не стал делать вид, будто удивлён. После увиденного сегодня подобный исход выглядел практически неизбежным. Человек, который несколько часов подряд пытался разобраться в чужой системе сокрытия исключительно потому, что она показалась ему интересной, просто физически не мог пройти мимо библиотеки подобного размера.

Некоторое время он ещё наблюдал за её перемещениями между шкафами, после чего окончательно убедился в собственной правоте. Моргана пропала. Не буквально, конечно. Она просто перестала замечать окружающий мир.

Впрочем, любой исследователь прекрасно понимал подобное состояние. Когда одна книга приводит ко второй. Вторая к третьей. Третья неожиданно содержит ссылку на четвёртую. А затем выясняется, что прошло уже несколько часов. Учитывая размеры его библиотеки, у Морганы практически не оставалось шансов.

Том невольно усмехнулся и вновь вернулся к собственным записям. Похоже, комната для гостей сегодня окончательно проиграла библиотеке. И, если честно, результат этого противостояния не вызывал у него ни малейшего удивления.

Пожалуй, впервые с момента их знакомства он увидел Моргану не как загадку, которую необходимо разгадать, и не как потенциальную угрозу, требующую осторожности. Сейчас она выглядела удивительно простой и понятной. Молодой исследователь, случайно обнаруживший сокровищницу знаний и моментально забывший обо всём остальном мире.

В этом было что-то до смешного знакомое. Когда-то он и сам выглядел примерно так же. Не сейчас. Не в этой жизни. Очень давно. Настолько давно, что воспоминания успели превратиться почти в легенду. И всё же определённое сходство он видел. Возможно, именно поэтому наблюдать за ней становилось всё интереснее.

Осознание оказалось неприятным.

Том отложил перо и некоторое время молча смотрел на исписанные листы перед собой. Симпатия не входила в его планы. Доверие — тем более. Он слишком хорошо знал цену подобных ошибок, чтобы позволять себе подобную роскошь после нескольких часов знакомства.

Ночь постепенно вступала в свои права. За окнами давно стемнело. Ветер время от времени шевелил ветви деревьев, заставляя их негромко скрестись о стены дома, а в библиотеке царила та особая тишина, которая возникает лишь в местах, где большую часть времени проводят книги и люди, привыкшие работать в одиночестве.

Том вновь вернулся к расчётам и на несколько часов действительно забыл обо всём остальном. Когда он наконец оторвался от записей и посмотрел на часы, стрелки уже перевалили далеко за полночь.

Именно тогда он понял, что в библиотеке стало подозрительно тихо. Не то чтобы и раньше там стоял шум. Однако даже чтение создаёт определённый фон. Шелест страниц. Движение кресла. Тихие шаги между полками. Иногда негромкое бормотание человека, который пытается осмыслить особенно интересную мысль.

Сейчас ничего этого не было. Том отложил перо и прислушался. Тишина. Поднявшись из-за стола, он направился в библиотеку. Предчувствие его не обмануло.

Моргана уснула прямо в кресле. На соседнем столике стояла давно остывшая чашка чая. Несколько книг лежали раскрытыми рядом, ещё несколько были сложены возле кресла неустойчивой стопкой. Один из томов девушка всё ещё держала на коленях, будто собиралась прочитать ещё несколько страниц, прежде чем всё-таки отправиться спать.

Судя по всему, именно так она и планировала поступить. Потом ещё несколько страниц. Затем ещё несколько. А потом сон всё же оказался сильнее. Несколько секунд Том просто смотрел на неё.

Спящая Моргана выглядела совершенно иначе, чем днём. Исчезла привычная настороженность, исчезло желание немедленно задавать вопросы, исчезла постоянная готовность спорить и доказывать свою правоту. Сейчас перед ним находилась просто молодая девушка, уснувшая над книгами после слишком длинного и насыщенного дня.

Впрочем, внешность редко говорит о человеке всю правду. Поэтому Том осторожно коснулся её сознания. Проверка заняла значительно меньше времени, чем могла бы.

Он не искал воспоминания детства. Не просматривал личные секреты. Не копался в деталях её жизни без необходимости. Его интересовали лишь вещи, имеющие отношение к нему самому. Закладки. Внушения. Следы чужого вмешательства. Искусственно сформированные установки. Всё то, что могло бы объяснить её появление здесь.

Ничего подобного он не обнаружил.

Воспоминания складывались в удивительно цельную и непротиворечивую картину. Любопытство к странному волшебнику в книжном магазине. Интерес к необычным теориям. Попытки разобраться в защите. Желание понять человека, который раз за разом демонстрировал невозможные для своего возраста знания.

Никаких скрытых приказов. Никакого влияния. Никаких вторых смыслов. Лишь обычное человеческое любопытство, постепенно переросшее в искренний интерес.

Закончив проверку, Том ещё некоторое время стоял неподвижно. Странным образом именно этот результат оказался самым неожиданным. Обман был бы понятнее. Логичнее. Привычнее.

Люди почти всегда чего-то хотят друг от друга. Власти. Денег. Влияния. Информации. Даже дружба зачастую оказывается разновидностью взаимовыгодной сделки, просто более приятной и социально приемлемой.

Здесь же всё выглядело до смешного просто. Моргане действительно было интересно. Не Том Реддл как инструмент. Не Том Реддл как источник выгоды. А сам человек. Осознание этого вызвало у него смешанные чувства.

С одной стороны, подозрений стало значительно меньше. С другой — искренний интерес всегда был гораздо менее предсказуем, чем любая интрига. Наконец Том тихо выдохнул и перевёл взгляд на спящую девушку.

Она по-прежнему сидела в кресле, обнимая книгу так, словно опасалась, что кто-нибудь попытается её отобрать. На этот раз он всё-таки усмехнулся. Затем снял с дивана плед, аккуратно накрыл им Моргану и осторожно забрал том из её рук, стараясь не разбудить.

Девушка что-то невнятно пробормотала во сне, чуть нахмурилась, но просыпаться не стала. Через несколько секунд библиотека вновь погрузилась в тишину.

Моргана проснулась от запаха. Несколько секунд она лежала неподвижно, не до конца понимая, что именно её разбудило. Затем сознание постепенно начало проясняться, а вместе с ним пришло и осознание того, что она находится вовсе не у себя дома. Над головой был незнакомый потолок. Рядом возвышались книжные шкафы. За окнами уже давно наступило утро, и мягкий солнечный свет падал на столы, заваленные книгами и рукописями.

Лишь спустя пару мгновений память наконец собралась воедино. Литтл-Хэнглтон. Дом Тома Реддла. Библиотека. Книга, которую она собиралась полистать буквально несколько минут перед сном. И тот крайне неприятный факт, что в какой-то момент эти несколько минут незаметно превратились в полноценную ночь.

Моргана медленно села в кресле и тут же обнаружила на плечах плед. На несколько секунд она замерла, после чего посмотрела сначала на ткань, затем на аккуратно сложенную на столике книгу, а потом снова на плед.

— О нет...

Теперь ситуация выглядела значительно хуже. Одно дело — уснуть в чужой библиотеке. Это уже было достаточно неловко. Совсем другое — понимать, что Том её нашёл, увидел спящей посреди комнаты, каким-то образом забрал книгу, укрыл пледом и после этого решил не будить.

От этой мысли захотелось немедленно провалиться сквозь пол. Разумеется, ничего ужасного не произошло. Более того, с точки зрения здравого смысла Реддл поступил абсолютно нормально. Однако именно это почему-то смущало сильнее всего. Потому что теперь она не могла даже сделать вид, будто произошедшее осталось незамеченным.

Некоторое время Моргана сидела неподвижно, собираясь с мыслями, после чего всё же поднялась на ноги. В этот момент запах, который её разбудил, вновь напомнил о себе. Теперь она без труда различала отдельные нотки. Кофе. Свежий хлеб. Что-то мясное. И, судя по всему, яйца с какими-то специями.

Желудок немедленно поддержал идею исследовать источник этих ароматов. Тяжело вздохнув, девушка привела себя в порядок настолько, насколько это вообще возможно после ночи, проведённой в кресле, и направилась в сторону кухни.

По мере того как она приближалась, запах становился всё сильнее. Вскоре к нему добавились негромкое шипение масла на сковороде и звон посуды. Именно в этот момент Моргана вдруг осознала, насколько странной стала её жизнь за последние сутки.

Вчера утром она приехала в Литтл-Хэнглтон, намереваясь разобраться в загадке Тома Реддла. Вчера вечером обсуждала с ним теорию магии и политическое устройство общества. А сегодня шла завтракать в доме человека, которого ещё несколько дней назад считала крайне подозрительным. Жизнь временами обладала весьма своеобразным чувством юмора.

Остановившись возле двери, она глубоко вдохнула и толкнула её. Том обнаружился возле плиты. Он стоял к ней спиной, закатав рукава рубашки, и с таким сосредоточенным видом занимался завтраком, словно решал очередную сложную исследовательскую задачу. На столе уже стояли чашки, кофейник, корзинка с хлебом и несколько тарелок, а потому создавалось впечатление, что хозяин дома давно проснулся и успел переделать немало дел ещё до её появления.

Услышав шаги, Том обернулся.

— Доброе утро, мисс Гринграсс.

В его глазах сразу появилось узнавание, а затем и лёгкая усмешка.

— Судя по всему, библиотека всё-таки победила.

Моргана закрыла глаза. Да. Вот именно этого разговора она и опасалась.

Завтрак оказался неожиданно хорош. Не в том смысле, что Моргана ожидала чего-то ужасного. Просто вчерашний день настолько выбивался из привычной картины мира, что каждое новое открытие автоматически воспринималось как очередная странность. Поэтому тот факт, что Том Реддл не только умел готовить, но и делал это весьма неплохо, по какой-то причине тоже пополнил длинный список вещей, которые не укладывались в её представление о происходящем.

Некоторое время они ели молча. Не потому, что разговор не клеился, а скорее потому, что оба ещё окончательно не проснулись. По крайней мере, Моргана, Том же выглядел свежим и выспавшимся.

За окнами стояло прохладное мартовское утро. На стекле поблёскивали капли ночного дождя, а солнечный свет лишь изредка пробивался сквозь облака. Дом казался удивительно спокойным местом, и чем дольше Моргана находилась внутри, тем труднее ей становилось сопоставить этот уютный быт с образом человека, вокруг которого она последние несколько дней пыталась выстроить целую теорию заговора.

— Между прочим, это была ваша вина.

Том поднял взгляд от чашки кофе.

— Прошу прощения?

— Библиотека.

— Что с ней не так?

— Нельзя хранить столько интересных книг в одном месте.

На лице Тома появилась лёгкая улыбка.

— Очень серьёзное обвинение.

— И совершенно справедливое.

— Тогда вынужден признать вину.

— Вот и хорошо.

Некоторое время они продолжали завтракать. Затем Моргана всё же не удержалась и вновь бросила взгляд в сторону двери, за которой находилась библиотека.

— Я серьёзно. Некоторые книги я вообще никогда раньше не видела.

— Это неудивительно.

— Почему?

— Потому что многие из них существуют в единственном экземпляре.

Она заинтересованно приподняла бровь.

— Редкие издания?

— Иногда редкие. Иногда экспериментальные. Иногда просто никому не нужные.

— Последнее звучит крайне подозрительно.

— Зря. Большинство действительно интересных идей поначалу никому не нужны.

Моргана невольно усмехнулась.

— Ты сейчас описал половину научного сообщества.

Слово вырвалось совершенно естественно. Настолько естественно, что сама девушка заметила это лишь спустя несколько секунд. Повисла короткая пауза. Том посмотрел на неё поверх чашки.

— Полагаю, официальную часть знакомства можно считать завершённой?

Моргана почувствовала, как начинает слегка краснеть.

— Наверное.

— Отлично. Меня всегда раздражало это бесконечное "выканье".

— А мне казалось, что тебе нравится изображать загадочного аристократа.

— Упаси Мерлин.

— Неубедительно.

— Мне это уже говорили.

Они одновременно усмехнулись, и Моргана неожиданно поймала себя на том, что рядом с ним становится удивительно легко. Вчера подобная мысль показалась бы ей абсурдной. Сейчас же она выглядела почти очевидной. Пожалуй, именно это и настораживало сильнее всего.

Том производил впечатление человека, рядом с которым лучше сохранять осторожность. Слишком умный. Слишком наблюдательный. Слишком многое понимающий. Однако каждый раз, когда она пыталась напомнить себе об этом, он начинал обсуждать теорию чар, спорить о книгах или шутить над её одержимостью исследованиями, после чего соблюдать дистанцию становилось заметно сложнее.

— Кстати, — неожиданно произнёс Том. — А твои родственники вообще знают, где ты находишься?

Моргана пожала плечами.

— Не особо.

— То есть?

— Они знают, что я куда-то уехала по своим делам. Этого обычно достаточно.

Том слегка нахмурился.

— И их это устраивает?

— Давным-давно привыкли. Иногда я могу пропасть на день. Иногда на два. Иногда запереться в мастерской и не выходить наружу почти неделю. После пары подобных случаев семья перестаёт воспринимать это как что-то необычное.

— Любопытно.

— Что именно?

— То, насколько сильно тебе доверяют.

— Или насколько хорошо меня знают.

— Возможно.

Некоторое время он задумчиво смотрел в чашку. Потом поставил её на стол.

И вдруг улыбнулся. Моргана сразу почувствовала неладное. Улыбка была совершенно не такой, как раньше. Слишком медленной. Слишком довольной. Слишком... зловещей.

— Что?

— Да так.

— Том.

— Просто подумал об одной забавной детали.

— Какой именно?

Он поднялся из-за стола, неторопливо, совершенно спокойно.

— Знаешь, если посмотреть на ситуацию со стороны, она выглядит довольно своеобразно.

Моргана почувствовала, как внутри начинает просыпаться тревога.

— В каком смысле?

— В самом прямом.

Том сделал шаг в её сторону. Всего один. Но почему-то именно после него девушка машинально выпрямилась.

— Одинокая молодая женщина приходит в дом мужчины, которого знает меньше суток.

— Том...

— Мужчины, который живёт посреди леса.

Он сделал ещё шаг. Улыбка стала шире.

— В доме, который невозможно найти без приглашения хозяина.

— Мне уже не нравится направление твоих мыслей.

— Подожди, я только начал.

Моргана невольно напряглась. Том же выглядел человеком, который получает искреннее удовольствие от происходящего.

— Родственники не знают, где ты находишься.

Ещё шаг.

— Друзья тоже.

Ещё один.

— Никто тебя не ищет.

— Том, ты меня пугаешь…

— Никто не услышит твой крик.

Теперь между ними оставалось чуть больше метра. Именно в этот момент Моргана окончательно поняла, что либо он сейчас скажет какую-то невероятную глупость, либо её ждёт самая странная паника за последние несколько лет.

— Я буду защищаться!

— О, я и не сомневаюсь.