📖 Глава 3. Глава 3

Все глаза в комнате были обращены на Сэл. В кабинете вдруг стало очень тихо. Она слышала только собственное дыхание и вслушивалась в каждый вдох.

Все вокруг ждали чего-то, по их мнению, неординарного. Никто никогда не понимал, что Сэл не училась ни беспалочковому, ни невербальному колдовству. В школе и вообще среди волшебников эта особенность доставляла ей скорее неудобства, чем приносила пользу. А теперь на нее смотрели представители главного Отдела тайн Европы.

— Хорошо, я могу показать, — сказала Сэл, поднимаясь со стула.

Ей понадобилась почти целая минута, чтобы вспомнить, в каком кармане лежит волшебная палочка. Она положила ее на стол перед собой и сделала два шага назад.

В комнате почти не было мебели или предметов, которые можно было бы использовать. Только на середине стола лежала небольшая стопка чистых пергаментов. Именно они и привлекли внимание Сэл.

Она подняла руку.

Один лист вспорхнул над столом. Несколько легких движений пальцами — и потоки воздуха разрезали пергамент на десять частей.

Теперь предстояло сложить фигурку из каждого кусочка. Для этого Сэл стала двигаться довольно странным образом. Со стороны могло показаться, будто ее кто-то щекочет. Она едва заметно двигала плечами, несколько раз неторопливо покружилась сначала в одну сторону, потом в другую, пока клочки пергамента складывались в воздухе в разные фигуры.

Глаза ее были закрыты. Пальцы двигались так, будто играли мелодию на фортепиано.

Когда все закончилось, перед каждым из сидевших за столом лежал маленький бумажный зверек. Кому-то достался феникс, кому-то — гиппогриф. Было два дракона разных пород и один довольно упитанный водяной. Все они двигались и вели себя так, словно были настоящими существами. Один из драконов даже пыхнул бумажным огнем из пасти.

Реакция не заставила себя ждать.

Большинство волшебников опешило и молча смотрело на Сэл, медленно моргая. Несколько человек принялись охать, ахать и восторженно хлопать в ладоши, в том числе, как ни странно, и глава Отдела тайн. Мистер Марлоу одобрительно улыбнулся, но, казалось, совсем не был удивлен.

Он поднялся, встал рядом с Сэл и, обращаясь к залу, сказал:

— Думаю, этого более чем достаточно, чтобы понять, что мисс Эрдейи прекрасно впишется в коллектив. А теперь пойдем, дорогая, я покажу тебе твое место работы и выдам пропуск. Увидимся завтра, ребята.

Он махнул рукой коллегам.

Уже выходя из кабинета, Сэл заметила, что все, даже целитель разума, забрали с собой свои подарки. Глава Секции времени, которой достался гиппогриф, задорно хохотала: ее питомец отчаянно сопротивлялся лезть в карман мантии, клевался и бил копытами.

— Простите… Пергамент можно было разрезать только на десять частей, поэтому вам и не досталось, — виновато пробормотала Сэл, когда дверь кабинета закрылась за их спинами.

— Ох, не переживай, — сказал Эллиас, шагая вполоборота. — Буду ждать подарка в другой раз. Это была чудесная магия, спасибо. Ну а теперь пойдем, покажу тебе наши богатства.

— Вы не особенно удивились, — заметила Сэл.

— Отнюдь. Я совершенно поражен тем, что после всего, через что ты прошла, твоя магия проявляет себя именно так.

С этими словами он открыл дверь своего кабинета. Оказавшись внутри, быстро наложил на дверь заглушающее заклинание, подошел слишком близко — слишком близко для человека, который знает ее всего пару часов, — и по-дружески обнял.

Он был ниже Сэл почти на целую голову, поэтому просто обхватил ее опущенные вдоль тела руки и сцепил ладони у нее за спиной.

Сэл застыла, будто под Петрификусом. Только моргала и считала секунды этого объятия.

Самого длинного объятия в ее жизни.

Не считая маминых.

Целых три секунды.

Эллиас отстранился, словно ничего не произошло, сел за стол и принялся доставать документы.

А Сэл забыла обо всех своих смущениях, едва увидела пропуск.

«Можешь обнимать меня при каждой встрече, если тебе так угодно. Я же гребаный сотрудник Отдела тайн! Самый что ни на есть настоящий! ЮХУУ!»

Она подошла и спокойно взяла пропуск.

Карточка оказалась удивительно гладкой. Стоило провести по ней пальцами — и на поверхности сразу остался жирный след от вспотевших ладоней.

— Спасибо большое, мистер Марлоу. Для меня это огромная честь.

— Пожалуйста.

Вместе с пропуском шел и отслеживающий камень — артефакт слежения, обязательный для каждого сотрудника, выходящего на полевую работу.

У нее будет полевая работа!

Вероятнее всего, с полями и опушками это никак не связано, но Сэл все равно с трепетом взяла камень.

— Этот пропуск открывает тебе доступ в любой отдел Министерства. Разве что не в кабинет министра. Ты сможешь присутствовать на заседаниях Визенгамота, когда сочтешь нужным, и никому не обязана объяснять зачем.

Марлоу говорил совершенно серьезно, но в глазах читались азарт и гордость.

— Любое расследование. Любой документ. Просто покажи этот пропуск. Вот такой у нас отдел! А теперь пойдем. Покажу тебе все секции и помещения. Конечно, подробно изучать их будешь уже по ходу работы.

Выйдя из кабинета, Марлоу демонстративно провел пропуском в воздухе, словно специально показывал, как это делается.

— Так можно сделать в любом коридоре или кабинете Министерства. Дверь откроется только для тебя, другого сотрудника Отдела тайн с таким же пропуском или волшебника с временным допуском. Любого другого человека проход просто не пропустит.

Сэл открыла рот от восторга.

Отдел тайн оказался огромным. Помещений было невероятное количество, а еще — библиотека внушительных размеров.

В каждой секции имелись собственные лаборатория, архив и хранилище артефактов.

— Секция времени. Здесь находится комната маховиков времени. После… одного скандала производство пришлось восстанавливать практически с нуля.

Они шли дальше.

Секция жизни и смерти.

Секция пространства и перемещений.

Секция пророчеств.

Секция первобытной магии.

Было что-то еще.

Сэл честно старалась слушать. У каждой новой двери она незаметно загибала палец в кармане, пытаясь запомнить названия. Кажется, глав секций было девять…

— Секция магического естества.

— А вот и наш с тобой родной дом, — сказал Марлоу.

И в этот момент Сэл окончательно бросила бесполезную попытку запомнить все остальные секции.

Она будет работать здесь.

На настоящей работе.

Не перекладывать бумаги, а спасать жизни.

И однажды…

Возможно…

Спасет и свою.

У Сэл сжалось в груди, когда они вошли.

Лаборатория казалась залитой голубым светом, словно находилась на самом дне озера. Стены были сплошь заставлены полками с маленькими пробирками, в которых хранились воспоминания.

Здесь было все, что только могло понадобиться для работы, и даже больше.

В отдельном углу, за защитным заклинанием, стояли котлы для варки зелий, шкафы и стеллажи с ингредиентами. В котлах что-то лениво булькало и подозрительно дымилось.

Два рабочих стола располагались посреди лаборатории.

Стол Сэл был совершенно пуст.

Стол Марлоу, напротив, оказался завален самыми разными странными предметами. Некоторые из них, кажется, были живыми.

— Как тебе? — спросил Марлоу.

— Как дома, — ответила Сэл и улыбнулась.

Вечером Сэл стояла у своего камина.

Пепел медленно сыпался с ладони, но она все никак не произносила адрес.

«Дурацкие камины…»

Она никогда их не любила.

— Нора.

Ее встретил шум.

Прибытие нового гостя через камин заметили не сразу: почти все толпились в столовой, а гостиная, как ни странно, оказалась пустой.

До Сэл доносились голоса, музыка, иногда что-то похожее на небольшие взрывы. Один раз послышался звон разбившейся посуды, а сразу за ним — дружный хохот.

Она нерешительно топталась на месте.

Наверное, так и простояла бы весь вечер, если бы мимо кто-нибудь не прошел.

И этим кем-то оказался Артур Уизли.

К сожалению, не Чарли.

— Вот и Сэл прибыла! Добро пожаловать!

Артур подошел ближе.

— Чарли предупредил, что ты не любишь слишком бурных проявлений чувств. Так что пока обнимать тебя не буду.

— Здравствуйте, мистер Уизли. Очень рада познакомиться, — спокойно ответила Сэл, полностью проигнорировав вторую часть его реплики.

— Пожалуйста, зови меня просто Артур. А это Молли, моя жена.

В комнату вошла миссис Уизли, на ходу вытирая руки о фартук.

Она улыбнулась.

И это улыбка сразу будто удочерила Сэл.

Молли подошла, осторожно обхватила ладонями ее лицо, а затем крепко обняла Сэл.

И та совершенно искренне обняла ее в ответ.

— Мама-наседка с сердцем грифона, — тихо сказала она, глядя Молли прямо в глаза.

— Ой, ты меня смущаешь…

Молли покраснела, но подбородок при этом подняла с нескрываемой гордостью.

— Пойдем к остальным.

В столовой были все.

Сэл неловко помахала рукой.

В ответ со всех сторон посыпались приветствия, пожелания удачи на новой работе и предложения помочь, если вдруг что-нибудь понадобится. Кто-то предложил выпить, кто-то уже сунул ей в руки тарелку с закуской.

В углу комнаты Сэл заметила Марлоу. Он поднял кружку пива в знак приветствия. По румянцу на его лице было понятно, что кружка была далеко не первой.

После нескольких неловких реплик и улыбок Молли объявила, что ужин готов.

Все начали рассаживаться.

И только тогда Сэл заметила, что в комнате вообще нет стульев.

Почти одновременно все достали волшебные палочки, взмахнули ими — и корзина для пряжи, пустой цветочный горшок, декоративные подушки и еще с десяток самых обычных предметов превратились в удобные стулья.

Кто-то молча подвинул один из них Сэл.

— Привет, дикарка.

Это был Чарли.

— Ты еще не в панической атаке?

— Привет! Нет… На самом деле мне даже как-то неловко от того, как мне здесь комфортно.

— Никому не скажу, — улыбнулся Чарли.

Они сели за стол.

Вокруг непрерывно болтали, смеялись и колдовали всякие мелочи.

Каждая открывающаяся бутылка газировки или шампанского обязательно делала в воздухе сальто, на лету выпуская свое содержимое, а потом ловко собирала его обратно, оказываясь точно у лица того, кто собирался пить.

И все смеялись.

Постоянно смеялись.

— Прости, что снова о работе, но ты не мог бы нас ненадолго оставить? Я хотел бы перекинуться с Сэл парой слов.

К ним подошел волшебник в джинсах и футболке, с круглыми очками и непослушными растрепанными волосами.

Если бы не зеленые глаза, можно было бы подумать, что у них с Сэл есть общий родственник.

— Гарри, ну ты можешь хоть иногда не думать о расследованиях? Все-таки вечер пятницы, — полушепотом пожаловался Чарли, уже уступая ему место.

— Гарри Поттер.

Он слегка махнул рукой, совершенно проигнорировав правила знакомства.

И Сэл это почему-то очень понравилось.

— Круто, что ты с нами. Можно я сразу беспардонно задам тебе пару вопросов?

— Конечно, Гарри.

Сэл секунд десять смотрела ему прямо в рот.

Вот буквально туда.

А Гарри делал вид, что ничего не замечает.

Наверное, он давно научился этого не замечать.

Все-таки Мальчик-Который-Выжил.

Дважды.

Поэтому, по-видимому, какое-то время он говорил что-то совершенно неважное, пока Сэл откровенно его разглядывала.

— Прости, что так беспардонно…— сказал Гарри, кидая короткий взгляд в сторону Марлоу. — Но мне очень нужна будет твоя помощь. Понимаешь, в Отдел тайн довольно тяжело попасть работникам других отделов. Приходится долго и мучительно доказывать, что наша работа непосредственно требует вашего вмешательства. Так вот, ты могла бы… ну, как-нибудь провести меня туда и…

— Гарри, Гарри, Гарри. — Марлоу, конечно же, оказался позади них и все слышал. — Я же знаю, что ты задумал, даже не пытайся. — Он обратился к Сэл. — Этот лопух хочет полетать на метле, которую недавно нашли в сейфе у одного коллекционера. У него все конфисковали, когда обнаружили следы темной магии. Так вот, дурацкая метла не дает Поттеру покоя. После того как во время задержания он, конечно же, на нее сел, оказалось, что она зачарована на какую-то невозможную скорость. Он рванул на ней, мы потом два дня искали его по всем лесам, а когда нашли, он поклялся, что даст реванш.

— Эллиас, ну пожалуйста, на этот раз я смогу! — не унимался Гарри, отхлебывая большими глотками огневиски.

Марлоу ушел, усмехаясь и слегка пошатываясь.

— Гарри. — вдруг резко сказала Сэл. — Ты ведь знаешь, что можешь в любой момент найти Воскрешающий камень, еслитолько захочешь?

Он тяжело опустился на стул и с горечью посмотрел ей в глаза.

— Откуда ты?.. А, неважно. Я это знаю.

Вечер заканчивался шумными прощаниями. Все уже были навеселе, обнимались, иногда по два раза. Сэл познакомилась с Джинни, Роном и Джорджем и у камина обняла и их. Да что уж там — она беззастенчиво обнимала всех и любила всех в этот вечер. Рон сказал, что на следующей неделе обязательно нужно будет встретиться в «Дырявом котле», что позовет свою жену и друзей со школы. Сэл, не раздумывая, согласилась.

Когда все столпились у камина, Сэл сказала, что может аппарировать домой — ведь она не пила. Оказавшись дома, первое, что она почувствовала, — радость от того, что снова осталась одна. Хотя все сегодняшние знакомства и были приятными, она вроде бы не облажалась в первый день на работе, но не было ничего круче, чем оказаться дома наедине с собой. Ноги гудели, голова была пуста. Она ложилась спать с приятным чувством.