📖 Глава 1. Глава 1

Завтрашнее утро начнется не как обычно, и это могло стать проблемой. Но она же готовилась к этому дню очень давно — в голове. Хотя целитель Батори настойчиво рекомендовал записать все по пунктам на отдельном пергаменте, у нее уже давно выстроился четкий план действий на весь день, вплоть до перемещения в пункт назначения через портключ. Хотелось бы составить план и на остаток дня, ведь события после переноса казались уже совсем непредсказуемыми. Но жизнь же непредсказуема.

Она как никто другой знала об этом. Многие могли бы подумать, что после близкого знакомства со всеми безумиями жизни она уже не будет ничему удивляться или чего-то бояться, но эффект, естественно, оказался обратным. Именно поэтому добрая часть зарплаты уходила на еженедельные и периодически внеплановые встречи с немногословным, но чрезвычайно проницательным и дорогостоящим целителем разума.

Сегодняшний день они обсуждали весь последний месяц, пока готовились бумаги на перевод.

— Предлагаю, несмотря на то что ты обязательно будешь раз в неделю общаться с рекомендованным мною целителем в Лондоне, периодически связываться через камин. Как ты на это смотришь?

— Я вполне согласна на это, — сказала Сэл, глядя на его висок. — К тому же, скорее всего, мне будет одиноко там.

— С тобой будет Чарли первое время?

— Да. Но, знаете, я не могу требовать от него слишком многого. Хотя порой, конечно, хочется попросить об объятиях. Мне иногда очень хочется кого-то обнять.

Батори еле слышно, но вполне понятно, что раздраженно, вздохнул. И началось…

— Селинда, давай вспомним последний случай, когда ты просила у кого-то тебя обнять, не считая своих родителей. Проговорим, когда и как допустимо о таком просить.

— Я совершенно точно понимаю, о чем ты говоришь, — заученно ответила Сэл. — Не надо меня так называть. Меня так только мама называет, когда я что-то разбиваю, а потом еще и не могу собрать обратно. Я знаю, что ты специально так меня называешь, чтобы я начала внимательнее слушать. Спасибо за это. — В конце она прыснула и закатила глаза слегка театрально.

После этих слов возникло острое желание погрузить руку под кофту, себе на голый живот, чтобы почувствовать свое дыхание. И она знала, что тут она может это сделать, что здесь это не будет странно смотреться, но все равно передумала, потому что заусеница на указательном пальце обязательно зацепилась бы за ворс кофты. И Сэл просто сильно напрягла лицо, будто всматривалась куда-то, в то время как целитель терпеливо ждал, оценивая каждое ее движение.

— Порой я вижу даже со спин, когда кто-то хочет, чтобы его обняли. Но я так не делаю. Я не обнимаю незнакомцев, — проговорила она, особенно медленно последние слова.

— Хорошо. Дальше.

— Последний раз мы сидели с Чарли рядом. Он был рядом со мной, был уставший и говорил о сестре. И когда он о ней говорил, я почувствовала, как он ее любит. Из-за облаков выходило солнце и начинало греть мне стопы. Но они были почему-то такие холодные, очень холодные, и оно не согревало их. И тогда я сказала ему…

— Ты крикнула. Ты так говорила. Ты буквально прокричала, что хочешь его обнять.

— Да, да. Мой голос был громким. Я вся была громкая. Я так резко двинулась со своего места, что часть меня осталась сидеть на траве, и потом я волной догнала себя.

— Ты думаешь, это было уместно? — Он посмотрел на нее исподлобья. Из-за его темных уложенных волос он показался ей похожим на гриб. Она подавила смешок.

— Но Чарли разрешил себя обнять. — Сэл погрузила пальцы обеих рук в свои волосы на затылке. Для этого пришлось приложить немного усилий: те были спутанные, густые, непослушные и давно не расчесанные.

— Думаю, ты понимаешь, что дорога ему, что вы друзья, — сказал целитель.

— Мы определенно друзья. По всем признакам. И которые ты называл, и из той книжки. И то, как его магия откликается. Наши левитирующие предметы никогда не врезались друг в друга, между прочим. — Сэл заметила, что Батори заметил, что она нервничает. Ее неуклюжие попытки объяснить свои чувства зачастую и были поводом их разговоров последние месяцы. Столько людей вокруг, и все разные, и так сложно. А за последний год она поменяла несколько мест работы, и, конечно, большая победа, что почти никто из них еще откровенно не слал ее к лешим. Хотя к ним бы она, скорее, была рада пойти.

— Сэл, не стесняйся мне рассказывать о своих представлениях о дружбе и привязанности. То, как ты это видишь, совершенно нормально. В том, что колдовать рядом с Чарли тебе комфортнее, несомненно, говорит о том, что ты сама чувствуешь себя хорошо рядом с ним. Возможно, ты думаешь, что раз вы друзья, проявления твоих чувств будут более уместны.

Остаток встречи они говорили о завтрашнем дне, о пунктуальности, расписании будущих встреч. На прощание была неловкая попытка пожать руки, сначала она потянулась, он ответил, но когда руки уже были совсем близко, ее рука резко отяжелела. Возможно в следующий раз, хотя неизвестно, когда они вновь встретятся.

Он явно не воспринимал всерьез и половины того, что она говорила. Интересно, можно ли будет когда-нибудь узнать, что он на самом деле думает о ней? После стольких лет сессий этот непоколебимый профессионализм раздражал.

Сэл вышла из кабинета и поежилась.

Сегодня ей хотелось больше ничего не делать, потому что завтра большой день. Завтра она не будет трансгрессировать сама, а впервые в жизни воспользуется портключом. Это завораживало.

На обед она отправится к родителям, чтобы попрощаться. Мама, конечно, будет плакать, а папа подарит какой-нибудь амулет.

А сейчас она с разгону аппарировала и сразу же оказалась на вершине водопада, с которого благополучно прыгнула, как делала почти каждый день после работы. А иногда — во время. А иногда — и вместо.

Справедливости ради, Сэлинда Эрдейи была очень плохим работником. Будто они не понимали, насколько важнее прыгать с водопада, чем заполнять отчеты.

Пока она летела вниз, слегка замедляя свое падение чарами, потоки воды пролетали под ее коленями, скользили по щекам, расцеловывали ладони. А потом она бухнулась так неуклюже и громко в глубокое озеро.

Зажмурившись в толще воды, она слушала, как гудела вода, падающая с водопада, как шуршали маленькие камешки на дне озера, как в метре от нее проплывала, скорее уносилась мимо нее, компания студенцев*. Думали, ускользнут.

Она запуталась в воде в мантии, но все-таки смогла вытащить свою палочку, трансформировать листья кувшинки в ласты и погнаться за ними.

Они наигранно фыркали, пуская пузыри, когда она их догнала. Но, ясное дело, они позволили ей это. Если бы очень захотели, растворились бы в воде — и все.

*Студенцы - духи горных озер, благодаря которым вода остается в водоемах чистой и холодной, их сложно описать, потому что даже волшебникам они давно не попадались на глаза, знания о них затерялись, так что никто точно не знает, кто они такие и существуют ли на самом деле, но раз озера в горах все еще ледяные…