Лунный свет ложился на каменные ступени, спускавшиеся вниз — туда , где начиналась тропа обратно, в мир живых.

Линь Ань чувствовала перемену: страх исчез, но в сердце поселилась тишина.

Память ушла, оставив за собой странную пустоту.

Она не помнила имени того, ради кого пришла.

Не знала, зачем сжимает в ладони нефритовый талисман.

Но знала одно — нужно идти дальше.

Ветви над головой дрогнули, и ветер донёс тихий голос:

Идёшь не туда, путница.

Из тумана вышел юноша в одеждах древнего воина. Волосы его серебрились, как иней, а глаза сияли светом рассвета. На поясе висел меч с треснувшим лезвием.

— Кто ты? - спросила Линь Ань.

— Тот, кто тоже когда-то искал дорогу домой, ответил он с мягкой улыбкой. —

Меня зовут Юнь Шао. Этот мост — граница между мирами. Перейдёшь его — и забудешь не только прошлое, но и саму себя.

Она взглянула вперёд. Под мостом текла река света, и в её глубине мерцали тысячи лиц - чужих, потерянных, забытых.

Каждое лицо - чья-то память.

— Я должна вернуться, — тихо сказала она. —Там... кто-то ждёт.

— А если тот, кто ждёт, уже не помнит тебя? — спросил Юнь Шао. — Или умер, пока ты искала дыхание?

Она замерла. Сердце будто натолкнулось на невидимую стену.

Юнь Шао подошёл ближе, положил руку ей на плечо.

— Есть другой путь, - сказал он. - Через Зал Тишины. Там можно вернуть воспоминания... но взамен придётся отдать дыхание, что спасло твою душу.

Линь Ань долго молчала.

Лунный свет дрожал — будто пламя умирающей свечи.

— Значит, я должна выбрать: память или жизнь?

— Да, - кивнул он. - И никто не скажет тебе, что верно.

Она закрыла глаза.

Внутри - образы: тёплые руки, смех, шорох ветра, цветущая сакура...

Но лица - нет.

- Если я не помню, - прошептала она, - пусть любовь сама найдёт дорогу ко мне.

И она шагнула на мост.

Воздух дрогнул, и лунные лепестки закружились вихрем.

Юнь Шао смотрел, не двигаясь.

— Безумная, — сказал он с лёгкой, почти грустной улыбкой. - Но, может быть, только безумные и возвращаются к свету.

Когда вихрь стих, мост опустел.

Только над рекой вспыхнула новая сакура - бледная, как дыхание сна.