📖 Глава 2. Между светом и тенью

Холод пробежал по коже.

Линь Ань открыла глаза — и не узнала мир.

Вокруг клубился туман, густой и живой, будто дыхание какого-то великого духа. Над ним висела огромная луна — такая близкая, что казалось, стоит протянуть руку, и можно коснуться её света.

Под ногами была вода — прозрачная, гладкая, как зеркало. Но отражение в ней оказалось чужим: глаза Линь Ань светились серебром, а в волосах, словно в паутине, запутался лунный свет.

Она больше не чувствовала тело — только лёгкость и тихую боль в груди.

— Где я?.. — шепнула она.

Ответ прозвучал из ниоткуда, будто сам воздух ответил ей:

— Там, где встречаются обещания. Между дыханием и тишиной.

Из тумана вышла женщина — высокая, в одежде из тысяч серебряных лепестков. Её глаза сияли, как два озера под ночным небом.

Это была та самая тень, что когда-то забрала Линь Ань.

— Ты — Линь Ань, — сказала дух. — Та, что отдала сердце за обещание.

— Я хотела только спасти Чэнь И, — тихо произнесла девушка. — Его судьба…

— Судьбу нельзя спасти, — перебила дух спокойно. — Но можно изменить цену, которую за неё платишь.

Линь Ань опустила взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

Дух провела рукой по воздуху — и перед девушкой возник образ: Чэнь И стоял у подножия храма, держа в руках цветок сакуры, светящийся лунным светом.

— Он жив, — сказала дух. — Твоя жертва принята. Но теперь ты принадлежишь этому миру.

— Навсегда?

— Пока не найдёшь то, что способно вернуть дыхание.

— Лунное дыхание… — прошептала Линь Ань, вспоминая старую легенду о цветке, что соединяет два мира.

Дух слегка улыбнулась — и её силуэт растаял в серебристом тумане.

Линь Ань осталась одна. Она сделала шаг вперёд.

Под ногами вода вспыхнула мягким светом и превратилась в дорожку из лунных лепестков.

С каждым шагом вокруг появлялись крошечные огни — души, заблудившиеся между жизнью и смертью.

— Если этот путь приведёт меня к нему… — прошептала она. — Я пойду.

Луна над ней дрогнула, а ветер шепнул её имя.

Где-то далеко, в мире живых, Чэнь И поднял голову к небу — и на мгновение почувствовал, будто кто-то коснулся его души.