📖 Глава 6. Глава 31. Новая жизнь

На рассвете, когда над притихшей после ночи саванной разлился первый золотой свет, Симба проснулся, потянулся и, стараясь не разбудить Налу, вышел из пещеры. Шторм лежал у входа и смотрел вдаль. Следы вчерашней драки были хорошо заметны: местами изорванная грива, засохшая на шерсти кровь и глубокие царапины на лице.

Симба понимал, что выглядит не сильно лучше. Он подошёл и сел рядом:

— Как ты?

— Ничего. Раны заживут на теле. А как ты, Симба?

— Тоже ничего…

В этот момент появился Дарий. Он остановился в нескольких шагах от них и молча переводил взгляд со Шторма на Симбу. Несколько долгих мгновений он ничего не говорил.

Потом тяжело вздохнул.

— Ну… и шо это было вчера, дорогие мои? Таки тёплая дружеская встреча двух старых товарищей?

Шторм виновато отвёл взгляд.

— Дарий… прошу тебя…

— Нет, братик, теперь уж позволь мне.

Дарий медленно подошёл ближе.

— Я вас умоляю… Вы вообще головой думали или только гривой махали?

Он ткнул лапой в Шторма.

— Ты!

Потом сразу в Симбу.

— И ты!

— Один — король. Второй — тоже король. Один — Учитель, про которого уже вся саванна легенды рассказывает. Второй — ученик этого самого Учителя. И шо вы решили сделать? Правильно! Передушить друг друга! Шикарно! Браво! Я прямо вижу, как Великие Короли наверху хлопают вам стоя.

Дарий нервно прошёлся туда-сюда.

— Когда мы с батей прибежали… я, честное слово, думал, уже поздно.

Он всплеснул лапами.

— Морды в крови. Лапы в крови. Друг у друга в шеях. Глаза — как у двух бешеных буйволов. Один никого уже почти не узнает…

Он покачал головой.

— Ещё немного — и мне пришлось бы объяснять Трише, Нале и всему прайду, почему у меня вдруг стало на одного дорогого идиота меньше.

Дарий резко повернулся к брату.

— Шторм!

Тот молча опустил голову.

— Ты вообще за кого отвечаешь? Только за себя?

Дарий не дал ему открыть рот.

— Или у тебя внезапно закончились жена, Лиза, дети, ученики, весь прайд и наш старик, который вчера чуть сам не умер, пока тебя оттаскивал?

Он сердито фыркнул.

— Ты хоть на одно мгновение подумал, шо было бы со всеми, если бы ты вчера остался лежать там?

Шторм молчал. Дарий уже повернулся к Симбе.

— А ты… тоже молодец.

Он покачал головой.

— У тебя Нала. Киара. Сараби. Кову. Целое Королевство, которое живёт благодаря тебе.

Он прищурился.

— Ты вообще представляешь себе, какой был бы сегодня рассвет, если бы тебя вчера отсюда вынесли вперёд лапами?

Симба тяжело вздохнул. Дарий снова заходил кругами.

— Два взрослых льва…

Он поднял глаза к небу.

— Нет, вы мне объясните, за шо?! Вы ж таки прям как Август с Кейси из-за Витани! Дарий сокрушённо покачал головой.

— Но те хоть молодые, дурные. Им положено. А вам уже обоим давно пора подавать пример.

Он остановился между ними.

— Самое смешное знаете где?

Дарий горько усмехнулся.

— Один всю жизнь обещал Муфасе защищать второго.

Он посмотрел на Шторма.

— Второй столько времени мечтал исправить всё, шо натворил когда-то.

Теперь он посмотрел на Симбу.

— И чем всё закончилось?

Он развёл лапами.

— Тем, шо я вас растаскивал, как двух полоумных подростков после первой драки за львицу.

На этот раз никто даже не улыбнулся. Дарий тоже перестал улыбаться. Он долго молчал. Потом заговорил совсем тихо.

— А мне было страшно…

Он посмотрел на брата.

— Очень страшно потерять тебя.

Потом перевёл взгляд на Симбу.

— И страшно потерять льва, за которого мой брат был готов жизнь отдать.

Дарий сглотнул.

— Я когда увидел вас…

Он ненадолго замолчал.

— …я впервые за много сезонов дождей по-настоящему испугался.

Наступила тишина.

— Вы хотите помириться? Так разговаривайте. Хотите выяснить отношения?

Дарий махнул лапой в сторону реки.

— Идите на арену. Позовите зрителей. Продайте билеты. Пусть хоть какая-то польза будет.

Дарий тяжело вздохнул.

— Но не устраивайте больше такого…

Он покачал головой.

— Потому шо второй раз наши с батей сердца могут уже не выдержать. Да и сестрички тоже. Видели б вы её вчера. Словно сама смерть за её плечами стояла….

Он устало махнул лапой.

— Всё. Лекция окончена.

Шторм едва слышно прошептал:

— Прости меня, Дарий… О вас я совсем не думал…

Дарий махнул лапой.

— Та брось…

Он подошёл к брату и легко ткнулся лбом в его гриву.

— Вы только между собой уже наконец договоритесь жить долго и счастливо. А то с вами никакого здоровья не напасёшься.

Он шумно выдохнул и хитро посмотрел на Шторма.

— Ладно… Пойду батю в школу забирать. Какой из тебя сегодня Учитель? Ты сейчас сам на дополнительное воспитание просишься.

Дарий ушёл. Они некоторое время помолчали. Шторм вздохнул и сказал:

— Мне надо проверить границу. Не присоединишься ко мне?

Симба мгновение подумал и кивнул головой. Они почти бесшумно спустились со Скалы и пошли той же тропой, которой пришли накануне.

Шторм шёл неторопливо, подставляя бока тёплым лучам утреннего солнца. В этом свете рыжеватые отметины на его шерсти, напоминавшие едва заметные тигриные полосы, доставшиеся ему от матери, проступали особенно отчётливо. Золотистая шерсть Симбы сияла не менее ярко.

Два крупных, сильных короля шагали рядом. Со стороны они больше походили на братьев, чем на бывших противников.

Почти до самой западной границы оба молчали. Наконец Шторм негромко спросил:

— Что теперь будет с нами, Симба?

Симба посмотрел вперёд.

— А чего бы ты сам хотел?

— Вернуться вместе с тобой в твою землю. Когда она снова станет пригодной для жизни.

Симба остановился.

— Тогда послушай меня внимательно.

Шторм тоже остановился.

— Ты мне, похоже, больше, чем друг. Но есть вещи, с которыми я никогда не смогу смириться.

Он посмотрел Шторму прямо в глаза.

— Мне не нужна твоя жертвенность. Мне не нужна твоя жизнь. И больше всего мне не нужны планы, в которых ты один решаешь судьбу всех остальных. Я больше не хочу быть пешкой, даже если ты считаешь, что делаешь это ради моего же блага.

Шторм медленно кивнул.

— Понимаю.

— Раньше ты привык сражаться один против всего мира. Но теперь всё изменилось. У тебя семья. Дети. Скоро родятся ещё львята. Ты больше не принадлежишь только самому себе.

Симба сделал небольшую паузу.

— Дарий прав. Ты понимаешь, что могло случиться вчера? Что было бы с Лизой? С Тришей? С Кову? Со всеми, кто любит тебя?

Шторм молчал.

— Поэтому я хочу получить от тебя обещание. С этого момента твоя семья должна быть для тебя важнее меня. Я уже взрослый лев. Я умею защищать себя. А твои дети ещё долго не смогут.

Шторм опустил голову.

— Обещаю.

— И ещё одно.

— Какое?

— Больше никаких подобных планов. Ни против меня, ни ради меня.

Шторм едва заметно улыбнулся.

— Даже против врагов?

Симба усмехнулся.

— Ты неисправим.

Он тоже улыбнулся.

— С врагами будем разбираться вместе. Если они вообще появятся.

— Иногда враги появляются раньше, чем мы узнаем об этом.

— Значит, будем внимательнее.

К западной границе они подошли одновременно. Их уже ждала Корбана.

— Доброе утро, Ваше Величество.

— Доброе утро, Корбана.

— Сегодня лично обошла все посты. За ночь никто не приближался к нашим границам.

— Спасибо.

Шторм кивнул в сторону Симбы.

— Познакомься. Это Симба. Теперь он и его прайд будут жить здесь столько, сколько потребуется.

Корбана уважительно наклонила голову.

— Мы знаем. Позвольте мне запомнить ваш запах, Симба.

— Запомнить запах?

Не успел Симба договорить, как гиена легко коснулась его лапы боком. Шторм улыбнулся.

— Теперь стражи никогда не примут тебя за чужака.

Симба невольно поморщился. Запах гиен до сих пор вызывал у него неприятные воспоминания детства.

— Не переживай, — спокойно сказал Шторм. — Они охраняют наши границы. Их нюх намного лучше нашего. Если появится чужак, они узнают об этом раньше всех.

— И ты полностью им доверяешь?

— Настолько, насколько доверяю любому союзнику. Для них эта земля стала домом так же, как и для нас. Если сюда придут чужие гиены или другие враги, они потеряют не меньше нашего. Поэтому им выгоднее защищать эти земли вместе с нами.

— Были уже такие попытки?

— Пока нет. И надеюсь, не будет.

Симба оглядел долину.

— Красиво у тебя.

Он улыбнулся.

— Нала была права. Эти места очень напоминают нашу землю прайда.

— Именно поэтому я когда-то выбрал их.

Некоторое время они снова молчали. Потом Шторм тихо сказал:

— Симба… прости меня за всё, что произошло. Клянусь, подобное больше никогда не повторится.

Симба тяжело выдохнул.

— Давай оставим это позади.

Он покачал головой.

— Я тоже был не лучше. Я видел, как мои слова причиняют тебе боль, и всё равно продолжал. Мне тоже хотелось отомстить. Наверное… даже убить тебя.

Шторм вздрогнул.

— Мы же едва не убили друг друга.

— Именно.

Симба посмотрел на него уже спокойнее.

— Но, может быть, именно поэтому между нами больше ничего не осталось недосказанного. Мы выплеснули всю ненависть. Теперь ей просто не осталось места.

Шторм впервые за утро улыбнулся по-настоящему.

— Значит… всё закончилось?

— Закончилось.

Симба подошёл ближе.

— Ты давно простил меня. Теперь и я прощаю тебя.

Шторм молча склонил голову.

— Спасибо.

— Только больше не заставляй меня проходить через подобное.

— Не заставлю.

— И не смей больше решать за меня, как мне жить.

— Обещаю.

Симба усмехнулся.

— Вот теперь похоже на разговор двух братьев.

Шторм тихо рассмеялся.

— Когда-нибудь мы будем рассказывать об этом нашим внукам. Чтобы они никогда не повторили наших ошибок.

— Если, конечно, ты не забудешь половину этой истории и не превратишь её в очередной воспитательный урок.

Шторм сделал вид, что задумался.

— Хорошая мысль…

— Даже не начинай!

Оба рассмеялись.

— Пойдём обратно, — сказал Симба. — А то на Скале уже наверняка решили, что мы опять нашли повод подраться.

— Очень может быть, — улыбнулся Шторм. — Если задержимся ещё немного, Дарий точно объявит боевую тревогу.

Когда они появились возле Скалы, там уже царил настоящий переполох. Нала и Лиза подняли на лапы весь прайд. Едва заметив издали две знакомые фигуры, они одновременно бросились навстречу.

— Симба!

— Шторм!

— Вы живы?!

— Что случилось?!

— Вы опять дрались?!

Лиза первой подскочила и ахнула:

— Шторм… да ты весь в крови!

Потом резко повернулась к Симбе:

— Симба, что ты опять сделал с моим мужем?!

Симба устало улыбнулся.

— Успокойтесь. Мы не дрались.

Он переглянулся со Штормом.

— Наоборот. Помирились. Окончательно.

Шторм кивнул.

— А кровь… наверное, ещё со вчерашнего. Просто ночью никто толком не разглядел.

Лиза недоверчиво посмотрела на него.

— И тебе смешно?

Шторм уже не мог сдерживать улыбку.

— Просто вы сейчас обе выглядите одинаково.

Нала и Лиза переглянулись. Потом одновременно воскликнули:

— Ах ты!

И дружно набросились на Шторма. Через мгновение тот уже лежал на земле, а обе львицы, забыв про недавний страх, смеялись сквозь слёзы.

— Представляешь, — начала Лиза, — просыпаюсь я утром от толчка. Открываю глаза, а надо мной стоит Нала. И вместо «доброе утро» — «Где он?!»

Она рассмеялась.

— Я даже не сразу поняла, о ком речь. Говорю: «Не знаю». И тут началось…

Теперь уже смеялась и Нала.

— Конечно началось! После того, что вы вчера устроили!

Лиза продолжила:

— Мы подняли весь прайд. Обшарили всё вокруг Скалы, отправили львов к месту вашей драки. Никого. Ни тебя, ни Симбы.

Она всплеснула лапами.

— Мы уже не знали, что думать. Макса и Чаку сразу подняли в воздух. К Корбане гонцов отправили. Только Киару и Тришу не стали будить.

— Кову велели молчать и присматривать за ними, — добавила Нала. — А сами носились по всей Земле.

Она ткнула Шторма лапой в плечо.

— И после этого ты спрашиваешь, почему мы испугались?

Шторм виновато улыбнулся.

— Мы не хотели вас будить. Просто решили с утра проверить границу.

— Проверить границу?! — всплеснула лапами Лиза. — После вчерашнего?!

— Да и Дарий же нас видел…

— Дарий? Этот толстый поц, значит, всё видел и даже не сказал? Ну я ему задам, как они с отцом вернутся. Не посмотрю на статус молодожена и твоего брата!

Все дружно рассмеялись.

— Ладно, — сказал Симба. — Дайте уже королю подняться. Не годится ему лежать перед подданными.

— Ничего, — фыркнула Нала, отходя в сторону. — Полежит. Полезно.

Шторм поднялся, отряхнулся и, улыбаясь, сказал:

— Пойдёмте. Кажется, нас уже весь прайд ждёт.

На площадке перед Скалой собрались почти все. Не было только Киары и Триши. Шторм оглядел присутствующих.

— Раз уж вчера всё пошло совсем не так, как должно было… начнём сначала.

Он посмотрел на Симбу.

— Симба и его прайд останутся здесь до тех пор, пока его дом снова не станет пригоден для жизни. Думаю, это займёт не меньше двух сезонов дождей, а может, и больше. Потом мы вместе вернёмся домой.

Он повернулся к Кейси.

— Кейси, выходит, я нарушаю своё обещание передать тебе трон через один сезон дождей. Придётся подождать.

Кейси улыбнулся.

— Учитель, за это время у нас с Витани появятся совсем другие заботы. Думаю, два сезона пролетят быстрее, чем кажется.

— Спасибо.

Шторм продолжил:

— Теперь об охоте.

Он посмотрел на львиц.

— Нас стало больше, поэтому разделимся на два отряда. Первый поведут Лиза и Нала. Они будут добывать пищу для всего прайда. Второй — Дуала и Эли. Их добыча пойдёт детям, Киаре и Трише. Я тоже буду помогать, когда смогу.

Сарафина тут же прищурилась.

— Ты нас с Сараби уже записал в старухи?

Шторм рассмеялся.

— Даже не думал.

— А звучало именно так.

— Через несколько лун Эли сама уйдёт отдыхать. Я так думаю. Потом придёт очередь Элайши. Вот тогда вы обе снова займёте их место. Так что отдыхайте, пока есть возможность.

Сараби довольно улыбнулась.

— Вот теперь совсем другое дело.

— Значит, иждивенками пока не стали, — засмеялась Сарафина.

Шторм продолжил:

— Кейси и Витани остаются на Скале. Кейси, если меня не будет, решения принимаешь ты. Вместе с Витани.

Кейси серьёзно кивнул.

— Кову, вместе с моим отцом продолжишь обучение. Он заменит меня в школе. Пока. Потом я лично проверю, чему ты научился.

Кову улыбнулся.

— Постараюсь не опозориться.

— Дарий, Август — дети снова ваши. Ведите их в школу. К Рамзесу.

Дарий театрально вздохнул.

— Опять работать… А я уже почти привык быть уважаемым женатым львом.

По поляне прокатился смех. Симба поднял голову.

— А чем займусь я?

— Если согласишься, — ответил Шторм, — утром и вечером будем вместе обходить границы. А днём помогай мне в школе. Детям полезно услышать не только мои истории.

— Договорились.

— И ещё.

Шторм посмотрел на Симбу уже как на равного.

— Пусть ты сейчас живёшь не в своём королевстве, но ты остаёшься королём. Все вопросы между двумя прайдами будем решать вместе.

Симба кивнул.

— Согласен.

— Тогда за дело.

Постепенно поляна опустела. Шторм и Симба вместе навестили Корбану. Король подробно рассказал ей обо всём, что произошло, объяснил, что прайд Симбы останется здесь надолго, и попросил гиен считать новых соседей своими союзниками. После этого они поднялись к Киаре и Трише.

Киара выглядела усталой, но счастливой. Триша заметно окрепла и искренне обрадовалась, увидев обоих королей рядом. Те долго говорили о будущем, о детях и о том, какой станет Земля Прайда Симбы, когда однажды вновь оживёт. Лишь после этого Шторм и Симба направились к новому жилищу Рафики.

Старый шаман сидел у входа и сосредоточенно растирал в каменной чаше какие-то травы.

Рядом с ним находился ещё один бабуин.

— Привет, Рафики! А это кто?

— Привет, Шторм! Это мой новый помощник и ученик. Его зовут Мхазиги.

— Здравствуйте, Ваше Величество!

— Здравствуй, Мхазиги. Рафики, как там Ванга? Дуала жаловалась мне с утра, что он неважно себя чувствует…

— Конечно, будет жаловаться. После муравейника. Вот, готовлю лекарство для него.

— Не понял. Какого муравейника?

— Гигантского… Они позавчера наткнулись на него и разворошили. Вангу муравьи покусали сильнее всех — он первым полез к муравейнику. Кстати, его друзей тоже нужно привести ко мне. Яд всё ещё действует, но через два заката они будут в порядке.

— А для Киары всё готово?

— Да, Симба. Уже готово. Простите, ваши величества, мы сейчас заняты.

— Уже уходим.

Шторм и Симба только успели вернуться к ученикам, как со стороны Скалы со всех лап примчался Кейси.

Он тяжело дышал.

— Шторм!.. Симба!.. Киара!.. Началось!

Больше никто не задавал вопросов. Все сорвались с места.

Возле дальней пещеры уже собрались почти все. Изнутри доносились приглушённые крики Киары.

Перед входом стояли Нала и Лиза.

— Никому не входить! — твёрдо сказала Нала.

Кову метался из стороны в сторону. Он то подходил к самому входу, то снова отходил, не находя себе места. Симба застыл неподалёку. Он молчал, но по тому, как нервно двигался кончик его хвоста, было ясно — он переживает не меньше.

Вскоре появилась Сараби, а вместе с ней быстрым шагом подошёл Рафики. Не говоря ни слова, они скрылись внутри. Шторм внимательно посмотрел им вслед. Лица обоих были слишком серьёзными.

Он сразу почувствовал неладное. Король спокойно оглядел собравшихся.

— Все уйдите со Скалы.

Никто не стал спорить. Через несколько мгновений у входа остались только трое. Шторм. Симба. И Кову.

Время тянулось мучительно медленно. Постепенно крики Киары стихли. Наступила такая тишина, что стало слышно, как ветер гуляет между скал. Это молчание оказалось страшнее любых криков.

Кову не выдержал. Он подошёл к Нале почти вплотную.

— Пожалуйста… пропусти меня…

Нала мягко покачала головой.

— Ещё немного… Потерпи…

Мгновения казались вечностью. Наконец, тень пещеры дрогнула. Вышел Рафики. Он тихо что-то сказал Нале. Львица закрыла влажные глаза. Следом появились Лиза и Сараби. Обе плакали. Кову будто перестал дышать.

— Что случилось?..

Рафики медленно посмотрел на всех.

— У Киары родились трое львят…

Он тяжело вздохнул.

— Выжила только девочка.

Он опустил голову.

— Мальчики появились на свет уже без жизни. Мы сделали всё, что могли.

Кову словно перестал слышать окружающий мир.

— Нет…

Он отвернулся. По щекам бесшумно потекли слёзы. Шторм подошёл и крепко обнял сына. Несколько мгновений он ничего не говорил.

Потом тихо произнёс:

— Мне очень жаль, сын…

Он сильнее прижал Кову к себе.

— Я скорблю вместе с вами.

Шторм сделал короткую паузу.

— Но жизнь всё-таки победила.

Он осторожно положил лапу на плечо сына.

— У тебя родилась дочь. Ты стал отцом.

В этот момент Симба подошёл к Нале. Она крепко обняла его и что-то тихо прошептала ему на ухо. Симба лишь молча кивнул.

— А Киара? — наконец спросил Кову. — Я могу увидеть её?

— С ней всё будет хорошо, — ответил Рафики. — Роды были тяжёлыми, но опасность миновала.

Он посмотрел на Шторма.

— Здесь слишком холодно. Нужно перенести мать с детёнышем в более тёплое место.

— Такое место есть, — сразу ответил Шторм.

Он повернулся к Кову.

— Пойдёшь со мной.

— Я хочу помочь Киаре!

— Сейчас ей больше помогут львицы.

Шторм мягко коснулся его плеча.

— А мы подготовим для них новый дом.

Через несколько мгновений они уже были в небольшой тёплой нише глубоко внутри Скалы. Шторм быстро осмотрел её.

— Здесь.

Почти сразу появились Нала и Сараби. Они осторожно поддерживали Киару с обеих сторон. Позади них Лиза бережно несла в зубах крошечную львицу. Малышка тихонько попискивала.

Киару уложили на мягкую подстилку. Лиза осторожно положила рядом детёныша. Едва почувствовав тепло матери, малышка сразу прижалась к её животу и затихла. В пещере стало удивительно спокойно. Лишь Шторм заметил, как позади всех бесшумно промелькнул Симба. Никому ничего не сказав, он унёс в темноту два маленьких неподвижных тельца.

Кову осторожно приблизился. Долго смотрел на дочь. Потом улыбнулся сквозь слёзы.

— Она… прекрасна…

— Тише, — почти шёпотом остановила его Лиза. — Пусть спят. Им сейчас нужен полный покой.

Она решительно повернулась к остальным.

— Все наружу. Быстро. И не натаскивайте сюда пыль.

Нала улыбнулась.

— Первый приказ новой тёти.

Лиза тихо фыркнула.

— Именно.

Шторм уже собирался выйти, но вдруг остановился.

— Подождите…

Он посмотрел на Кову.

— Вы уже решили, как назовёте её?

Нала улыбнулась.

— Киара просила, чтобы имя выбрал отец.

Кову снова посмотрел на крошечную львицу. Его голос прозвучал спокойно и твёрдо:

— Кизура.

В пещере повисла короткая тишина.

— Красивое имя, — первой сказала Нала.

Шторм улыбнулся.

— Добро пожаловать в наш мир, Кизура.

Когда все вышли наружу, Шторм сам объявил прайду:

— Сегодня у Кову и Киары родилась дочь. Её зовут Кизура.

Вечером Симба и Шторм снова пришли к Рафики. На своём дереве старого мандрила не оказалось. Там уже хозяйничал его ученик Мхазиги, аккуратно раскладывая сушившиеся травы.

— Где Рафики? — спросил Симба.

— На холме у реки.

Рафики сидел на самом краю высокого берега и молча смотрел, как тёмная река скользит под серебристым светом луны. Шторм и Симба легли рядом. Долгое время никто не нарушал тишину. Наконец Шторм тихо спросил:

— Ты их унёс, Симба?

Симба сразу понял вопрос. Он долго молчал. Потом глухо ответил:

— Да.

Он отвернулся к реке.

— Я исполнил просьбу Налы…

Шторм тоже посмотрел на воду. Снова наступило молчание. Наконец Шторм нарушил его:

— Рафики… Почему так часто погибают именно мальчики? Я помню, в Долине такое тоже случалось.

Старый мандрил тяжело вздохнул.

— Иногда случается. Но законом природы я бы это не назвал.

Он перевёл взгляд на обоих львов.

— Есть другое…

Шторм насторожился.

— Что?

— У Киары были серьёзные осложнения во время родов.

Симба резко поднял голову.

— Насколько серьёзные?

— Кровотечение.

Шторм молча закрыл глаза. Он тоже вспомнил кровь.

— Сейчас опасность миновала, — продолжил Рафики. — Но…

Он запнулся.

— Я не уверен, что она сможет снова стать матерью.

Симба медленно опустил голову. Несколько мгновений никто не слышал ничего, кроме шума реки. Потом плечи Симбы дрогнули. Он закрыл морду лапами.

Шторм осторожно положил лапу ему на плечо.

— Симба…

Тот не ответил.

— Послушай меня.

Шторм говорил очень спокойно.

— Возможно — ещё не значит обязательно.

Он сделал паузу.

— Даже если Рафики окажется прав… разве сейчас это главное?

Симба поднял покрасневшие глаза.

— Родилась Кизура.

Шторм едва заметно улыбнулся.

— Она жива. Киара жива. Значит, жизнь победила. И мы с тобой, между прочим, уже дедушки. Как тебе новый статус?

Симба тяжело вздохнул.

— Ты умеешь смотреть вперёд.

Шторм тихо усмехнулся.

— Кто-то должен.

Он поднял голову к небу.

— Когда Кизура откроет глаза, устроим её представление на Скале. Пусть это будет настоящий праздник.

Симба впервые за весь разговор улыбнулся.

— Обязательно.

Через некоторое время он снова стал серьёзным.

— Детям нужно рассказать?

Шторм сразу покачал головой.

— Не думаю. Сейчас это только причинит лишнюю боль.

Рафики согласно кивнул.

— Пока достаточно того, что знаем мы трое.

Шторм немного подумал.

— Ну, Сараби и Нала должны знать. Да и Лиза моя много видела, наверняка догадается. Я поговорю с ней и Тришей. Обещаю, они обе будут молчать до поры до времени.

Симба медленно кивнул.

— Согласен. Киаре и Кову скажем, когда боль утраты пройдёт. Остальные узнают, если наши дети сами решат рассказать.

— Видишь, Симба, ты тоже умеешь составлять планы за других…

Все трое слегка улыбнулись. Наконец Шторм поднялся.

— Симба. Иди на Скалу. Переговори с львицами.

Симба удивлённо посмотрел на него.

— А ты?

— Хочу спросить Рафики о его ученике. И догоню.

Симба молча ушёл. Шторм дождался, пока он скроется за деревьями. Потом тихо спросил:

— Нала…

Рафики ничего не ответил.

— Она тоже пережила это?

Старый мандрил лишь внимательно посмотрел на него. Шторм печально улыбнулся.

— Понятно.

Он посмотрел на реку.

— Теперь я понял, почему у Симбы только одна дочь осталась.

Рафики продолжал молчать.

— И почему Симба так быстро выполнил просьбу Налы.

Шторм тяжело вздохнул.

— Ему уже приходилось делать это раньше…

Рафики наконец произнёс:

— Ты очень наблюдателен.

— Не бойся.

Шторм посмотрел ему прямо в глаза.

— Эта тайна умрёт вместе со мной.

Рафики впервые улыбнулся.

— Поэтому я и не стал отрицать.

Некоторое время они сидели молча. Потом Шторм задумчиво произнёс:

— Надеюсь, судьба окажется милостивее к Киаре.

Он посмотрел вдаль.

— Почему именно семье Симбы всегда выпадает столько испытаний?

Рафики тихо ответил:

— Потому что рядом с ним есть те, кто помогает ему их выдержать. Нала. Ты. И Рамзес.

Шторм ничего не ответил. Он лишь поднялся и побежал догонять Симбу. Рафики долго смотрел ему вслед.

Сменилось три рассвета. Киара почти полностью оправилась после родов. А однажды утром маленькая Кизура впервые открыла глаза. Тёмные, как у матери. В тот же день Шторм и Симба устроили её представление на Скале. Впервые маленькая принцесса увидела солнце, бескрайнюю саванну и весь огромный мир.

Кову не отходил от семьи ни на шаг. Он сам приносил Киаре еду, почти перестал появляться на занятиях и часами любовался дочерью. Шторм только улыбался, наблюдая за сыном. Он слишком хорошо понимал это счастье.

Ещё через несколько восходов настал день Триши. Её вскрик разбудил всю Скалу ещё до рассвета. Лиза мгновенно отправила Аккру за Рафики, а сама вместе с Дуалой закрыла вход в пещеру.

Шторм вывел всех наружу. Возле роженицы остались только Лиза и Дуала. Вскоре появился Рафики вместе с Мхазиги. Но помощь старого мандрила почти не понадобилась. Едва он переступил порог, из глубины пещеры раздались сразу два тонких писка.

Шторм замер. Через несколько мгновений наружу вышла сияющая Лиза.

— Ну, счастливчик…

Она широко улыбнулась.

— Поздравляю. У тебя родились сын и дочь.

Шторм облегчённо закрыл глаза.

— Можно?

— Только ненадолго.

Он вошёл в пещеру. Триша лежала, свернувшись клубком. Под её лапой тихонько копошились два крошечных львёнка.

Она подняла счастливые глаза. Шторм осторожно поцеловал её.

— Как ты?

— Теперь хорошо…

Она улыбнулась.

— Как назовём наших малышей?

Шторм посмотрел на сына. Потом на дочь.

— А ты уже думала об именах?

— Для сына…

Она тихо произнесла:

— Сабра.

Шторм улыбнулся.

— Красивое имя.

Он посмотрел на маленькую львицу.

— А дочь…

Немного помолчав, сказал:

— Назовём Киншасой. В честь сестры.

Триша кивнула.

— Мне нравится.

Он осторожно коснулся носом обоих малышей.

— Спасибо за новую жизнь.