🌅 Пролог. Так на него непохоже

Так на него непохоже

Это было абсолютно на него непохоже. Всегда руководствуясь здравым смыслом, просчитывая свои и чужие действия на множество шагов вперёд, он принимал решения, подходя к задаче исключительно рационально, и заставлял себя запихнуть собственные чувства и эмоции как можно глубже. Даже если где-то внутри был категорически не согласен с тем, что собирался сделать. В особо тяжёлых случаях не только внутренний голос, но и, казалось, даже тело сопротивлялось столь бесцеремонному и циничному отношению как к себе, так и к окружающим. Но сегодня собственное тело превзошло все его ожидания и буквально вышло из-под контроля.

Да что это вообще было?! Он что, только что… целовался? С девчонкой?!

Какаши моргнул. Потом ещё раз. Медленно сделал глубокий вдох. Поднял глаза к звёздному небу, пытаясь осознать и разложить в голове по полочкам произошедшее несколько минут назад.

Он её поцеловал. Как до этого вообще могло дойти? Между ними ведь ничего такого не… или было?..

Тяжело вздохнув, юный шиноби привалился спиной к толстому стволу дерева, медленно сползая по нему на холодную землю. Рука, опираясь локтем о согнутое колено, сама собой сжалась в кулак, вырывая из почвы пучок зелёной и влажной травы.

Влажной?!

Какаши взглянул на стиснутые ладонью одинокие травинки: на них блестели в лунном свете несколько едва заметных глазу капель росы. Значит, уже скоро начнёт светать и нужно будет возвращаться в лагерь. Интересно, это только сейчас резко похолодало, или он просто не замечал очевидного?

Мальчик повернул голову в сторону дерева, одиноко растущего на небольшом пригорке в нескольких сотнях метров от границы леса, в тени которого скрывался ниндзя. Подтянул колени к себе поближе и, прикрыв глаза, тихо вздохнул, пытаясь понять, в какой же момент всё это началось.

***

А началось несколько дней назад. Пожалуй, это один из самых важных моментов в жизни каждого шиноби. Он наконец стал джонином! Несмотря на то, что внешне Какаши не проявлял бурных эмоций по поводу своего повышения, внутри юноша чувствовал радость и гордость от очередной личной победы. И волнение. Ведь он впервые отправится на миссию в качестве командира. Разговоры о важности успешного завершения миссии среди шиноби ходят сплошь и рядом, а если выполнять задание приходится в разгар войны где-нибудь на передовой, то права на ошибку быть просто не может. Удастся ли ему выполнить свою первую миссию, учитывая, что в его команде будет такой безответственный нытик, как Обито Учиха?

При подобном раскладе даже Какаши начинал нервничать. И поводов было предостаточно. Началось всё с того, что Обито (как, впрочем, и ожидалось от него) в очередной раз опоздал. Потом начал нести какую-то чушь про очередную старушку, которой он, якобы, помогал донести тяжёлые сумки. В итоге всё вылилось в очередное бахвальство и безосновательные рассуждения о том, в каком же виде лучше будет выглядеть его лицо на монументе, когда Учиха наконец-таки станет Хокаге.

Новоиспечённый джонин закрыл ладонью и без того скрытое маской лицо, стараясь не смотреть на раздражающего товарища и не думать о том, что завалить миссию при его участии — дело пары минут. Одно радует: Минато-сэнсэй полностью введёт их в курс дела и некоторое время будет инструктировать команду, пока они не доберутся до места назначения. Капитан уже вздохнул было с облегчением, но тут же одёрнул себя: нельзя вечно полагаться на учителя. Теперь он ответственен за исход миссии и должен выложиться на полную.

Но для начала нужно добраться до Страны Моря — небольшого государства, располагающегося на морской границе между странами Огня и Ветра — и встретиться с информатором, после чего и станут известны детали следующей миссии.

***

До страны моря команда Минато добралась без происшествий, если не считать периодические перепалки между Какаши и Обито, в которых добрая Рин, как всегда, выступала посредником-миротворцем. Информатор, который должен был предоставить свежие данные с передовой, задерживался, и команде номер семь пришлось остаться в стране Моря на несколько дней. Лагерь разбили под открытым небом в лесу в нескольких милях от Деревни, Скрытой в Прибое, которая располагалась где-то на побережье.

Необходимость в ожидании сидеть без дела в самый разгар боевых действий заставляла юных шиноби нервничать. Даже обычно спокойный и невозмутимый Минато-сэнсэй, кажется, испытывал напряжение от вынужденного бездействовия. В процессе общих приготовлений Обито стал рассказывать какие-то нелепые истории и глупо шутить. Наверное, он таким образом пытался развеять витающее в воздухе беспокойство, но получалось у него, мягко говоря, плохо. Впрочем, Рин всё-таки смеялась. Какаши же, наоборот, чувствуя нарастающее раздражение, понимал, что долго слушать болтовню товарища и молчать он не сможет. Осознавая, что первый же саркастичный комментарий грозит вылиться в очередную длинную и бессмысленную перепалку, как только лагерь был разбит и команда шиноби смогла расслабиться, Какаши заявил, что пойдёт осмотреть территорию на предмет незваных гостей.

— Но ты не должен ходить в одиночку! — конечно, Рин не хотела отпускать его одного. Она всегда беспокоилась, когда он или Обито были вынуждены отделиться от команды.

— Я справлюсь. Скрытый Прибой не принимает активного участия в войне, да и к тому же, они, вроде как, наши союзники, так что проблем возникнуть не должно. Не думаю, что наткнусь здесь на врага, но проверить не помешает, — новоиспечённый командир скрестил руки на груди, косо взглянув на Обито, растянувшегося прямо на земле.

— Какаши, хоть мы и находимся далеко от передовой, всё равно нужно быть предельно осторожными, ты не должен действовать необдуманно. Сейчас мы на территории Деревни Прибоя, а потому не можем позволить себе самовольного участия в боях. К тому же, в этой деревне у меня есть один очень хороший товарищ, к которому, при необходимости, мы можем обратиться за помощью, — Минато, кажется, понял, что останавливать Какаши сейчас бесполезно, а потому попытался в очередной раз вбить своему подопечному в голову то, что последний наотрез отказывался понимать. Устало вздохнув, учитель продолжил:

— Если увидишь что-то подозрительное, пошли сигнал. Ни в коем случае не действуй самостоятельно.

— Есть!

— Но сэнсэй! — всё это время молча слушавший и всё больше пыхтевший от каждого услышанного слова Обито, наконец, не выдержал. Но что он там вопил, быстро покинувший лагерь Какаши уже не слышал.

***

Странная погоня привлекла внимание шиноби, когда тот передвигался, скрываясь в кроне деревьев на самой границе лесной чащи. Там, где заканчивался лес, начиналась зелёная холмистая местность с изредка растущими одинокими деревьями, которая простиралась до самого моря, на берегу которого, вероятно, и находилась Деревня, Скрытая в Прибое.

По полям в сторону берега за одинокой фигурой быстро следовали ещё три. Судя по узорчатому синему хаори, преследовали женщину, причём явно гражданскую. Преследователи же вполне походили на мужчин, и не нужно быть ниндзя, чтобы понять, что убегать женщине долго не удастся.

Какаши задумался: ему нельзя привлекать к себе внимания и обозначать своё присутствие. Но других фигур, которые могли бы прийти на помощь девушке, видно поблизости не было, поэтому нужно было срочно что-то придумать. Да ещё и местность как на ладони — действовать скрытно явно не получится. Значит, нужно закончить всё быстро и вырубить их до того, как его заметят. Судя по действиям, преследователи вряд ли были шиноби, потому как ни оружия, ни ниндзюцу они до сих пор не использовали. А значит, у него есть шанс остаться неузнанным. Собравшись с мыслями, Какаши бросился в погоню, благо передвигаться быстро и бесшумно он умел практически на любом ландшафте.

Как ниндзя и предполагал, преследователи, видимо, оказались самыми обычными низкоуровневыми бандитами. Вырубить одного из них не составило труда, и оставшиеся двое разбойников, подхватив дружка под руки, помчались восвояси и, кажется, принадлежность напавшего на них к Конохе даже не осознали.

Проводив нападавших взглядом и убедившись, что в ближайшее время возвращаться они не собираются, ниндзя уже приготовился вернуться в лагерь…

— Неожиданно встретить в наших краях шиноби из другой деревни в такое время, — негромкий голос из-за спины.

Какаши похолодел.

— И это вместо «спасибо»? — на самом деле ему не нужна была благодарность, он сделал то, что должен был сделать любой шиноби. Нет, даже не так. Любой мужчина на его месте. Но нужно было как-то выкрутиться, перевести тему и побыстрее вернуться к своим.

Женщина за спиной засмеялась:

— Спасибо, храбрый шиноби Листа.

Только сейчас Какаши понял, что этот голос принадлежит не взрослой женщине, а скорее, девчонке. Стиснув зубы, юноша медленно повернулся: всё равно она уже успела связать его с Конохой. Значит, просто уйти не получится, придётся сделать так, чтобы она никому не сказала о том, что видела его здесь. Но как?

Парень посмотрел на спасённую им особу. И точно — девчонка примерно его возраста. И абсолютно точно гражданская. Из-под синего хаори выглядывало светло-голубое кимоно до колена с цветочным узором, и заколка с таким же цветком в собранных чёрных волосах выдавали в девочке мирного жителя, явно далёкого от жизни ниндзя.

— Ты… Ты живёшь в деревне? — не зная, как подвести спасённую им девочку к нужной теме, Какаши задал ей первый пришедший в голову вопрос. Нельзя было напугать девчонку или вызвать у ней подозрения, иначе она точно расскажет своим, что видела на границе деревни чужого шиноби. И тогда пиши пропало.

— Да, я живу неподалёку. А что ты делаешь здесь? — Девочка склонила голову на плечо, внимательно разглядывая своего спасителя чёрными блестящими глазами, задержав взгляд на протекторе на лбу. От такого внимания юный ниндзя почувствовал себя неуютно и отвёл взгляд в сторону моря.

— Кстати об этом. Я понимаю, что это прозвучит странно, но… Ты можешь сохранить в секрете, что видела меня? — Браво, Какаши! Так она и выполнит твою просьбу. Ты же чужой шиноби. На их границе! Девчонка ведь, в самом деле, не дура.

— Хорошо, я никому не скажу… — или всё-таки?.. — Если скажешь мне, что ты тут делаешь.

Ну конечно. Всё не могло быть так просто. А она, оказывается, с подвохом.

— Я… должен встретиться тут кое с кем… а потом отправлюсь абсолютно в другом направлении.

— Кое с кем? Свидание что ли?

— Что?! Нет! — глаза мальчика вылезли из орбит, а сам он растерянно замахал руками, наверное, думая, что так будет более убедителен в своих словах. Юноша ожидал каких угодно предположений, но снова смеющаяся незнакомка застала его врасплох.

— Знаешь, это мало информативно. Ты выглядишь и говоришь очень подозрительно. Да ещё и эта твоя маска. Зачем она тебе здесь, если ты не задумал ничего против нашей деревни?

Неожиданное заявление заставило шиноби Листа опешить от неожиданности.

— А… а маска-то тут причём? Я вообще её с детства ношу…

И почему он оправдывается? Она же ему никто, взял, развернулся и отправился в лагерь. А ей никто не поверит.

Какаши только собрался сделать то, о чём подумал, как девушка опередила его:

— Не хочешь проводить меня до деревни? Что бы ты здесь ни делал, наверняка устал с дороги. Дать тебе отдохнуть — меньшее, что я могу сделать в благодарность за спасение.

— Хороша благодарность: решила сдать меня прямиком в руки вашим шиноби? — юноша скрестил руки на груди и недовольно нахмурился, чем вызвал очередной смешок своей собеседницы.

— Каюсь, ты меня подловил, — девочка улыбнулась, — ты умён, и понимал, что рискуешь быть обнаруженным. Почему тогда не оставил меня? Ты ведь на миссии, верно?

— Да. На миссии. И да, будет лучше, если моё присутствие здесь останется незамеченным, я тут ненадолго.

Девочка прикрыла глаза и улыбнулась. А затем посмотрела куда-то в сторону.

— Тогда пойдём туда, — и указала в сторону дерева на вершине небольшого пригорка. — Там уж точно никого нет, можешь сам убедиться.

Взглянув на открытую местность с единственным деревом, Какаши решил, что вряд ли неподалёку есть какая-либо ловушка, да и подобраться незамеченными к ним будет сложно, а потому согласился.

— Значит, ты у нас проездом?

— Ну, можно и так сказать.

— Наверное, ты видел уже много стран… — Девочка села прямо на траву под деревом, обхватив руками колени, и подняла взгляд в небо.

— Вовсе нет, был только в паре близлежащих, и то только на миссиях, поэтому возможностей осмотреть местные достопримечательности у меня не было, — мальчик сел рядом, скрестив руки на груди с самым серьёзным выражением лица, но весёлый смех заставил его удивлённо моргнуть.

— Наверное, это странно, думать о таких глупостях в разгар войны, верно? — улыбка сползла с лица собеседницы, а взгляд опустился с неба на траву. — Какие тут путешествия и достопримечательности, когда вокруг гибнут люди.

— Это не навсегда, — Какаши хотел бы сказать это более уверенным тоном, но сам не имел ни малейшего понятия о том, что же ждёт их впереди. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы эта война закончилась как можно скорее. И не только я, очень многие сейчас сражаются за мир, и…

— Я знаю… Мои отец и брат тоже периодически отправляются на передовую. Недавно брат был серьёзно ранен, и потому его вернули обратно в деревню. Но как только ему станет лучше, он собирается вновь отправиться в самое пекло, — юноша заметил, как его собеседница сжимает на коленях край своего кимоно.

— Ты волнуешься за него?

— Конечно волнуюсь, он же мой брат! А ты разве не волнуешься за своих родных?

Ниндзя впал в ступор. Давно ему никто не задавал подобных вопросов. А действительно, волновался ли он когда-нибудь?

— Я… У меня нет родных. Маму я совсем не помню, а отец погиб, когда мне было 5 лет.

— Извини, я не…

— Ничего. Если так подумать, я и правда никогда не волновался за него. Он часто уходил на миссии и я много времени был один, но… То ли я был слишком мал и не понимал всю опасность, которая грозит шиноби во время выполнения заданий, то ли был настолько уверен в отце, что даже не допускал мысли, что он может пострадать.

— Вот как… Но… неужели у тебя совсем нет кого-то, о ком ты волнуешься?

Какаши задумался. Он сразу подумал о своей команде, в которой Рин и Обито уже наверняка порываются отправиться на его поиски. Они точно волнуются о нём, а он? Да, он беспокоится о них. Особенно за этого придурка: его ж и убить могут. И как тогда действовать? Спасать этого идиота или сначала завершить миссию? Какаши всем сердцем надеялся, что ему никогда не придётся делать подобный выбор.

— Есть. Но для шиноби, особенно во время войны, миссия стоит на первом месте. От её исхода зависят жизни многих людей.

— Понятно.

— Кстати об этом. Думаю, мне пора, а то те, за кого я волнуюсь, могут и впрямь влипнуть в неприятности.

Девочка медленно хлопнула ресницами и улыбнулась:

— Всё-таки ты не такой холодный, каким хочешь казаться

— Что? Ты ведь ничего…

— Как тебя зовут?

— А? Какаши. Какаши Хатаке. А тебя?

— Саюри. Спасибо тебе, Какаши Хатаке. Надеюсь, твоя миссия будет успешной.

— Да, я приложу все уси… постой!

Пока Какаши думал о необходимости выполнить свою миссию, хитрая девчонка уже соскочила с земли и быстро помчалась в сторону моря, наверное, в деревню.

— Саюри, а как же то, о чём я тебя просил?!

Девочка остановилась и посмотрела на него серьёзным взглядом, словно взрослая тётенька на маленького ребёнка:

— Я никому не скажу о том, что видела тебя. Я верю, что ты делаешь что-то важное, чтобы защитить мир, в котором мы живём, — но долго быть серьёзной, Саюри, кажется, не умела, потому что на её лице вновь появилась милая улыбка, — я бы в любом случае никому не сказала о том, что здесь произошло. Видишь ли, из-за того, что идёт война, покидать деревню слишком опасно, особенно в вечернее время, и если кто-то узнает, что я была за пределами деревни, мне сильно попадёт от родителей. Поэтому я в любом случае ничего никому бы не сказала. К тому же ты мне помог, я бы не стала доставлять тебе проблем.

— Вот значит, как… — Юноша сам не заметил, как улыбнулся. — А ты шустрая. При хороших тренировках из тебя бы вышла замечательная куноичи.

Девочка удивлённо моргнула, а затем снова улыбнулась и, помахав новому знакомому рукой, побежала в сторону дома. А растерянный Какаши побрёл по направлению к лагерю думая о том, как легко его одурачили. Нет, о таком позоре никому говорить нельзя, Обито же ему житья не даст. Да и учителя разочаровывать не хочется.

***

Никаких новостей об информаторе у Минато-сэнсэя не было, а потому лучшее, что могла предпринять команда, — заняться тренировками и разработкой планов и стратегий на непредвиденные случаи.

— И вообще, где ты вчера столько шлялся? — на третий день спросил запыхавшийся Обито за секунду до того, как отхватил ногой в челюсть и завыл. — Фы фера и пофафера вефнулся пожно и нифефо никому не фкафал. Гофофишь, фто… Ой! был на фафветке, а фам нифефо не гофофиф, фто фидел.

— Ты лучше смотри за тем, что делаешь. Будешь так драться, тебя убьют в первом же реальном бою! — «Хрясь!» Обито едва успевает блокировать очередной удар кулаком в нос, но тут же падает на землю от подсечки.

Учиха не понимал, почему его товарищ стал так яростно выкладываться на этой тренировке. Не то чтобы Какаши и раньше был нежным, но в этот раз он словно злится. Но на что? Обито же ничего не сделал. Вот придира-то.

А вот наблюдавший за этой сценой со стороны Минато Намикадзе, спрятавший улыбку за картой местности Страны Травы, в отличие от своих учеников, кажется, понимал причину столь бурных эмоций у одного из своих подопечных. Потому как вчерашнее желание Какаши снова отправиться на осмотр территории начало беспокоить и его самого. Оставив Обито и Рин приглядывать за лагерем, он сослался на патруль в противоположной стороне, и сам отправился на поиски ученика. Благо кунай, который он подарил юному джонину, последний носил при себе, а потому долго искать его не пришлось. Каково же было удивление Жёлтой Молнии, когда он увидел своего шиноби, стоящего в тени деревьев на самой границе леса и словно сомневающегося, стоит ли ему идти дальше. Проследив за взглядом ученика, Минато обратил внимание на силуэт, стоящий под большим развесистым деревом на невысоком холме. Женский силуэт. Сэнсэй моргнул и перевёл взгляд с силуэта на своего ученика, который, немного помявшись, двинулся в сторону холма. Минато чувствовал себя здесь лишним, поэтому, когда убедился, что цель Какаши — именно это дерево, а точнее, таинственная особа, стоящая возле него, подождал ещё немного, но, не заметив никаких признаков опасности, направился обратно в лагерь, оставив юного шиноби в компании определённо очень интересной девочки.

«Интересно, кто она? Раз уж она сумела привлечь внимание Какаши, который девочками вообще не интересовался ранее, то, наверное, она не так проста» — Минато усмехнулся про себя, гадая, отправится ли его ученик на очередное свидание завтра вечером.

***

Слова Какаши об очередном патруле уже никого не удивили, но как только он вновь отправился на разведку, Обито тут же поднялся и направился следом.

— Обито, стой! Куда ты?

— Сэнсэй, тут что-то не так. Какаши, конечно, периодически вот так уходит, но не каждый же день! Он точно что-то скрывает! И я выясню, что! Вдруг его завербовал враг? Или кто-то ему навалял и теперь шантажирует!

Минато спрятал лицо за только что полученным письмом и изо всех сил старался не засмеяться в голос, слушая идеи, которые выдвигает Обито, и наблюдая, как Рин в ужасе на них реагирует.

— Прости Обито, но я не могу тебя отпустить.

— Но сэн…

— В этом письме место и время встречи с нашим информатором. И это сегодня. Мне нужно отправляться. Неужели ты оставишь Рин в лагере одну?

Сэнсэй знал, что попадёт в цель. С одной стороны, Обито готов был всеми силами защищать Рин, и, конечно же, он не подверг бы её опасности. С другой, Минато прекрасно видел взаимоотношения детей в своей команде и понимал, что Обито явно будет рад перспективе остаться с Рин вдвоём. А что до Какаши… В любом другом случае командир, наверное, отправил бы Учиху на поиски, но, зная, как трудно Какаши Хатаке сходится с людьми, не хотел лишать мальчика возможности, когда тот сам потянулся к кому-то. А потому Обито нужно было остановить. И письмо пришлось как раз кстати. Правда, встреча была назначена только через несколько часов, но Обито знать об этом не следует.

— Я… я нет… конечно нет! — голос Учихи вырвал Минато из размышлений.

— Вот и отлично. Тогда следите за лагерем, я вернусь через несколько часов.

— Но сэнсэй, с Какаши точно будет всё в порядке? — Рин. Минато грустно улыбнулся. Ей точно лучше не знать, что Какаши ушёл из-за другой девочки. Во всяком случае не сейчас. Не перед опасной миссией, которая им предстоит.

— Да, я уверен, что с ним ничего не случится. Мы все устали сидеть без дела, верно? — учитель тепло улыбнулся своим подопечным, испытавшим облегчением от этой улыбки. Была у их сэнсэя такая удивительная способность.

— Что ж. Я ушёл, будьте на чеку!

Обито и Рин проводили наставника взглядами и принялись складывать некоторые вещи в рюкзаки, потому как подъём предстоял ранний.

А Минато тем временем направлялся к месту встречи со своим информатором.

«Что ж, Какаши, насладись этой ночью. Завтра ты её уже не увидишь…»

***

— Каши, а ты любишь звёзды?

— Звёзды? — парень с протектором Листа на лбу удивлённо посмотрел на девочку в лёгком платье, сидящую рядом и не отрывающую взгляда от неба.

Да, это было так странно. Они, не договариваясь, уже которую ночь подряд приходили к этому дереву и говорили обо всём, смотря на звёзды. Саюри больше не спрашивала о его миссии и причинах пребывания неподалёку от Деревни Прибоя. Какаши же старался не говорить о войне: она итак была повсюду. Практически у каждого есть родственник или знакомый, кто принимает участие в активных боевых действиях. Люди уже устали бояться. И они тоже. Поэтому говорили обо всём и ни о чём: рассказывали истории, делились впечатлениями, размышлениями и детскими мечтами. Какаши с удивлением отметил, что стал больше улыбаться. Казалось, эта девушка абсолютно не умеет унывать. Он ей даже немного завидовал.

— Я не знаю, никогда об этом не думал… А ты, кажется, любишь, — юноша усмехнулся, закрыв глаза.

— Да. Они такие далёкие и такие величественные. Знаешь, если рай существует, мне кажется, он где-то там…

— М?..

— Неужели у вас в Конохе нет звёзд? — Саюри так искренне-ошеломлённо посмотрела на Какаши, на что тот невольно рассмеялся.

— Конечно есть, просто… Просто я никогда не обращал на них внимания, как это делаешь ты.

— Ну вот, смотри… — Девушка рассказывала ему о светилах, которые сияли в тёмном небе, как маленькие кристаллы. Оказалось, что у многих из них есть не только имена, но и свои истории. И это казалось удивительным.

— А вон та, видишь?

— Где?

— Вот же, прямо над нами!

Какаши запрокинул голову, но не понял, о которой из звёзд толковала ему Саюри.

— Вот эта?

— Нет, вот же!

Юноша откинулся назад, опираясь руками о траву позади себя.

— Вижу! Вон та, да?

Но ответа не получил. И только сейчас осознал, что правая рука лежит явно не на холодной земле, а на чём-то тёплом и мягком. На чужой руке! От неожиданности Какаши резко повернул голову в сторону и едва не столкнулся нос к носу с Саюри, смотревшей на него широко раскрытыми чёрными, как у него самого, глазами, затаив дыхание.

Такие большие глаза. Какаши чувствовал, как щёки горят под маской и надеялся, что девушка этого не заметит. Дышать стало почему-то тяжело и впервые за долгие годы захотелось снять маску. Да что это с ним такое? Надо срочно это прекратить! Саюри хлопнула ресницами.

— Каши-чан…

Какаши сглотнул, наблюдая, как её губы сомкнулись, а потом вновь слегка приоткрылись. Да что это с ним такое? Шиноби не должен поддаваться эмоциям, так почему вместо того, чтобы построить стену между ними, он только крепче держит её руку? Стоило мальчику подумать об этом, как он осознал, что чувствует тепло не только в руке, но и на губах. Даже сквозь маску её губы казались мягкими и тёплыми. Она что, правда сделала это?! Юноша открыл глаза и вновь увидел перед собой взволнованный взгляд. Нет. Это не она. Это он сделал. Вот. Сейчас она оттолкнёт его и сбежит. И поделом ему. Нечего позволять себе такое…

Какаши уже приготовился услышать о себе много нового, но в этот момент девушка закрыла глаза, а её губы чуть шевельнулись. Наверное, это сон. В жизни так не бывает. Она не оттолкнула его и не сбежала. Удивительная девушка. Неуверенно мальчик попытался поймать её губы своими. Вот только в маске это оказалось трудновыполнимой задачей. Ксо! Надо ж было так опозориться! Словно, чувствуя его беспокойство, Саюри отстранилась и с улыбкой взглянула на юношу.

— А? Что? — юный ниндзя удивлённо заморгал, наблюдая, как девушка начинает хихикать.

— Ну, знаешь… — она продолжала хихикать, хотя щёки её краснели всё сильнее. Какаши надеялся, что маска всё-таки скрывает его смущение, потому что если он сейчас такой же красный, как Саюри… Нет, об этом лучше не думать. — Обычно в подобных случаях люди снимают маски…

Да. Именно так. Надо ж быть таким дурнем.

— Ты этого хочешь?

Что?! Что он только что сказал?!

Какаши закрыл глаза и вздохнул: слова вырвались быстрее, чем он понял, что именно говорит.

— Я… Ну… Не знаю… — Саюри отвела взгляд в сторону. Казалось, эту девчонку ничего смутить не может, но, видимо, юноша себя недооценил. Что ж, во всяком случае, она не сказала «нет».

— Если… — Какаши отвёл взгляд в сторону, чувствуя, как его уши начинают пылать. — Если я когда-нибудь наберусь смелости это повторить… То… То в следующий раз я обязательно сниму маску…

Девушка удивлённо посмотрела на него, и шиноби не удержался от того, чтобы снова взглянуть в её глаза. И снова она так близко. Неужели он и правда собирается это сделать? И ему хватит на это смелости?

Будь что будет.

Какаши вздохнул, закрывая глаза, и чуть наклонился к снова затаившей дыхание девушке, и…

— Саюри!

Крик где-то позади заставил подростков подпрыгнуть на месте и отстраниться друг от друга.

— Что это было?

— Мой брат, — Саюри казалась напуганной. — Тебе надо уходить.

— Тебе достанется за то, что ты убежала из деревни?

— Не волнуйся об этом! Разве твоё присутствие не должно быть тайной? Иди! — Саюри буквально вытолкала растерянного шиноби с холма как раз в тот момент, когда возле девушки послышались шаги.

— Снова смотришь на звёзды? Ты же знаешь, сейчас опасно покидать деревню, мало ли кто бродит поблизости.

— Я знаю, прости. Просто… Здесь даже воздух словно другой, не такой как в деревне.

Шиноби листа замер там, где остановился и всеми силами надеялся, что его не заметили.

— Я понимаю тебя, но пожалуйста, не уходи одна. Особенно по ночам.

— Ты же знаешь, что я не люблю делиться, — Какаши слышал, как Саюри усмехнулась. А брат у неё оказался на удивление понимающим. Многие на его месте уже устроили бы сестре хорошую взбучку.

— А может, всё дело в том, что ты была с мальчиком?

Серые волосы на голове Какаши, и без того торчащие вверх из-за повязки с протектором, встали дыбом.

— Не говори ерунды! Ты вообще видел в нашей деревне хоть одного нормального парня?

— Хочешь сказать, что он не из нашей деревни? — молодой парень возраста Минато-сэнсэя громко засмеялся.

— Нотару ни-чан!

— Шучу-шучу! Идём домой, родители волнуются.

Дождавшись, когда Саюри и хохочущий над ней брат покинут холм, Какаши отправился в сторону лагеря. Лишь спрятавшись в тени густо растущих деревьев, он, наконец, выдохнул.

Ну и что это только что было? Он что, только что… целовался? С девчонкой? Когда он успел к этому прийти, они ведь знакомы всего несколько дней. Между ними ведь ничего не… или было?..

Юноша закрыл глаза. В голове снова возникло её лицо. Она была так близко. И… пахла апельсинами? Почему он вообще обратил внимание на её запах, он же не извращенец какой-нибудь. Ведь нет же?

Мальчик замотал головой, пытаясь выкинуть из головы ненужные мысли, но вместо этого лишь вспомнил сильное желание поцеловать девушку. И не через маску, как он это сделал, а нормально. Дурень! Кто узнает — засмеют. Так мало того, он позволил себе сказать, что готов сделать это ещё раз. Идиот!

Какаши хотелось биться головой о ближайшее дерево от собственной глупости. И это парень, который всё рассчитывает наперёд! Да что такое на него сегодня нашло? Нужно обязательно встретиться с ней вновь. Нельзя оставлять всё так. Надо извиниться. Ну… или, на худой конец, поцеловать. Только в этот раз по-настоящему.

***

— Сэнсэй, извините, я не думал, что настолько задержусь.

— Ты где шлялся, Какаши? Уже скоро рассвет! Мы замучились с Рин всё вдвоём собирать!

— Вдвоём? — Какаши моргнул, оглядывая своих товарищей. Несмотря на свою гневную тираду, Обито выглядел весьма довольным. Возможно, высказывался он сейчас просто из вредности. А затем взгляд джонина упал на практически собранный лагерь. На виду было лишь самое необходимое, а это означает, что…

— Ты вовремя, Какаши, — улыбнулся учитель, оглядывая растерянного подопечного. — Нам только что передали свежие вводные и утром мы выдвигаемся в Страну Травы. Наша задача отрезать основной путь их подкрепления — Мост Каннаби.

— Значит, это диверсия? — Какаши закрыл глаза. Всё верно. Он шиноби. И у него миссия. Этого следовало ожидать. Тогда почему он так не хочет уходить?

— Именно. До границы мы дойдём вместе, а там разделимся на две группы. Капитаном одной группы будет Какаши. Ваша задача пробраться в тыл врага, взорвать мост и незаметно выбраться оттуда. Я же пойду в лоб и отвлеку их на себя. Вопросы есть?

— Нет, сэнсэй.

— Тогда отдыхайте.

Обито и Рин, уставшие после сборов, довольно быстро уснули, в то время как Какаши ещё долго смотрел в сторону Деревни Прибоя, прежде чем провалиться в сон. Минато, заснувший последним, долго размышлял о том, насколько быстро взрослеют дети. А дети-шиноби, кажется, вообще не имеют детства. Как бы ему хотелось, чтобы у этих детей было немного больше времени. Молодой мужчина решил, что непременно станет Хокаге и сделает всё, чтобы у следующего поколения шиноби было то, что эти дети позабыли слишком рано. А ещё, чтобы этот мальчик смог однажды снова встретить ту девочку. Кто знает, может, именно она научит его быть счастливым?

Примечания:

Что думаете, дорогой читатель, о начале этой истории? Что, на Ваш взгляд, будет дальше? Буду рада узнать Ваши впечатления :)