📖 Глава 5. Айнкрад ( Часть 1)

POV: Гоуст (Ник Яченьков)

Локация: 23 этаж крепости Айнкрад.

Время: 7 месяцев после начала игры.

Я подгибаю ноги, выставляя левую вперед, принимая стойку. Согнув правую руку в локте, я отвожу её слегка назад, так, чтобы меч был на уровне головы, а его остриё было чуть впереди лица.

Система SAO опознала моё движение, активировав навык мечника "выпад молнии". Навык, по своей сути, предназначался скорее для рапиры, но и одноручник был прекрасен для этого.

Моб, который был чем-то средним между гигантским скелетом, чьи кости были неприлично больше по размеру относительно анатомии, и буйволом, чью голову он позаимствовал вместо черепа.

Оружием у него был обычный скимитар, а из брони — криво натянутое пончо из шкуры какого-то зверя.

Это был мини-босс стаи мобов, которыми сейчас занимались другие игроки, с кем я уже как два месяца состоял в пати, так что я мог сосредоточиться на этом переростке.

Мой меч, серебристый с узорами, красными, как кровь, засиял синим светом, а тело уже само двигалось, как полагалось навыку мечника. Система вела меня за руку.

Этот монстр также активировал навык мечника, и его меч засиял красным светом. Чуть позже меня, он тоже рванул в мою сторону.

Было очень страшно, но в Айнкраде или ты, или тебя.

Скимитар этого полускелета размашистым движением, по большой дуге, устремился прямиком в то место, где я окажусь уже спустя мгновение.

Мои HP уже были на 50% в жёлтой зоне, так что этот удар спокойно отбросил бы мой уровень HP в красную зону, а если учитывать мой класс защиты и его урон, этот удар мог свести HP к 0.

Мой мозг не успевал переварить всё это, а остановиться было уже тяжело. Инерция уже сделала своё дело.

И вот, я, держа свой меч перед собой, остриём целясь в грудь этого мини-босса, летел на свою смерть.

Моя правая нога нащупала опору подо мной, и я, что было сил и реакции, сделал нырок, не уводя меч с идеальной траектории.

Я почувствовал, как поток воздуха пронёсся над головой, едва не задевая меня. Я уже был вне зоны атаки моба.

Еще единожды оттолкнувшись ногой, я довёл свой меч на оставшиеся жалкие сантиметры в грудь скелета, схватившись за рукоять и второй рукой.

Используя всю силу, что я вкачал, я загнал оружие как можно глубже, пока рёбра скелета не рассыпались на полигоны, а HP босса не обнулились.

Моб распался на полигоны с ярко-голубым и белым светом, после чего те разлетелись, пока не исчезли.

Руки, всё ещё державшие меч в том же положении, тряслись. Ноги косились, но тело отказалось падать.

Ещё немного, и меч мог упасть, но адреналин бурлил во мне так, что даже если бы хотел, я не смог бы разжать пальцы.

Ещё мгновение назад я был на волоске от смерти, а сейчас я стоял на пустой полянке среди деревьев.

— Гоуст! Гоуст! Ты в порядке?! — позади меня слышались стремительно приближающиеся шаги. Всё ближе и ближе.

Меня вдруг потянула чья-то рука, которая мигом развернула меня лицом к себе.

Руки от напряжения просто опустились, не вынося тяжести меча в них. Перед глазами была прежняя картинка, как скимитар летел в меня, и картина, как я неосознанно пригнулся, чувствуя, как смерть проносится надо мной.

— Гоуст! — тот, кто всё ещё тряс меня за плечи, был наш капитан.

Дюк был типичным рыцарем из любого фэнтези-мира. Железные латы, меч, который своим видом напоминал ночное небо, хотя, по сути, являлся стандартным мечом у НПС, который можно купить.

Прямо рыцарь. Не хватало лишь белого скакуна.

Дюк не был японцем. Он был европейцем. Зелёные глаза, словно изумруды. Волосы у него были светло-русыми, что с его щетиной и формой лица невольно вызывали восхищение.

Брутальный красавец, да и только.

По его словам, у него была жена, так что можно было смело сказать, как ей повезло. Добрый, сильный и красавец. Комбо.

По сравнению со мной, ребёнком, он был на две головы выше.

— А? Д-да… Всё в порядке… — голос дрожал, а плечи мои были напряжены, будто я весь день носил тяжёлые мешки без перерыва.

Следом к нам подбежали ещё пятеро ребят из нашей группы. Каждый был запыхавшийся, а броня и одежда выглядели так, словно их разом переехал грузовик. Так же можно сказать и про HP. Ни у кого HP не было выше 70%.

— Я же говорил тебе, не смей идти на него в одиночку! — крикнул Дюк, не отводя своих глаз от моих.

Внутри к горлу стал подступать комок. Я хотел было ответить, но слова провалились в желудок, наполняя его чувством вины, которое тянуло меня вниз, намереваясь и так дрожащие ноги прогнуть прямо тут.

— Я… Я… Простите… — это всё, на что способен такой слабак, как я. Жалкое "простите".

— Дурак! —

— Идиот! —

— Ты мог умереть! Что бы мы тогда делали?! —

Все беспокоились за меня. Переживали, а я просто пошёл в одиночку на этого моба.

Паршивое чувство. Но в то же время в груди всё согревалось от того, что тут есть те, кто за меня беспокоится. Даже если они просто лгут, это не меняет того факта, что лгут они хорошо, и пусть это таковым и останется.

Дюк отпустил меня, опуская свои руки.

Он выдохнул, и его плечи расслабились и опустились. Теперь он выглядел расслабленным. Его глаза больше уже не были сердитыми, а скорее спокойными, под стать его улыбке, которая пришла на смену его оскалу.

Рука с мечом всё ещё тряслась, но постепенно чувство жизни снова возвращалось ко мне, и я наконец смог убрать его в ножны на поясе с характерным щелчком.

Моё дыхание уже не было таким резким и тяжёлым, от чего мои виртуальные лёгкие будто разрывались. Когда друзья пришли, спокойствие как-то само собой нахлынуло на меня.

Не имея сил сдержаться, мои губы искривились в улыбку. Обычную, без всякого пафоса.

— Простите, что заставил вас беспокоиться! Просто… Просто я не хотел, чтобы он напал на вас со спины, и решил действовать. —

— В следующий раз не делай так. Лучше попроси кого-то из нас о помощи. — прямо по макушке мне прилетел кулак, но так слабо, что даже нельзя было сказать, что это был удар.

Хината — наша поддержка, и та самая девушка, которая и пригласила меня в их команду.

На ней была броня, которая чем-то походила на стартовую. Железный нагрудник, который и прикрывал только грудь, наплечники, наколенники и щитки для предплечий и голеней. Сама она использовала боевой топор, который уже покоился за её спиной.

Боевая, ничего не сказать, но добрая.

— Хорошо. Постараюсь. —

— Не "постараюсь", а так точно! — мне прилетел пинок по мягкому месту. Лойд — наш танк, хоть и выглядел суровым, но сердце у него было большое.

Почти без брони, лишь нагрудник, а наперевес плеча у него была стальная булава, которую мы выбили с монстров буквально недавно.

Если попросить его описать своими словами, я бы сказал: хулиган из школы. Волосы стояли дыбом, а цветом они походили на что-то около фиолетового.

А его улыбка… Улыбка, должен сказать, походила на оскал, но всегда, когда мы оставались одни, она была тёплой. Он был самым старшим из нас, и почти ко всем нам он относился как к своим детям. Мы же его воспринимали как нашего отца.

Мама, папа. Как вы там?

— Ну, хорошо, что все целы. Гоуст, тебе хоть что-нибудь с него выпало? — поинтересовался Дюк.

— А! Точно! Я и забыл. — я взмахнул указательным и средним пальцами левой руки сверху вниз, вызывая меню.

В нашем пати было правило: кому что выпало, тот оставляет это себе или отдаёт товарищу, если считает, что для него это необходимо.

Инвентарь — предметы — новое.

Я смотрел на предмет, который выпал с этого мини-босса.

Это был чёрный костюм с плащом. Два в одном.

Защита +50, броня +60, скрытность +34.

Я нажал на "экипировать", и моя стальная броня сменилась чёрно-синей курткой из ткани, которая имела в некоторых местах кожаные вставки. Через грудь и плечо шёл ремень для ножен. Поверх меня так же накинулся длинный плащ-пальто с капюшоном.

— Оооо! Неплохо! А тебе даже идёт! — первым похвалил меня Лойд. Но что он имеет в виду, что мне даже идёт?

Ну, на себя со стороны я не мог посмотреть, так что поверю на слово.

Ну, характеристики куда лучше, чем у старой брони, так что пока буду носить это.

У меня были каштановые волосы и слегка зеленоватые глаза, ближе к карим. Так что, беря всё это в учёт, я мог только примерно понять, как выгляжу.

Как школьник с синдромом восьмиклассника…

— Может, тогда тебе стоит перевесить ножны на спину? — спросил меня Гедан, указав на ремешок через плечо, который как раз-таки для этого и нужен.

— Ну, я привык уже так сражаться, так что лучше не буду менять привычку. —

— Здравый ответ. — поддержала меня Хината, которая со всех сторон разглядывала мой наряд. — Прям "Чёрный Мечник". Вот только у него он был более… устрашающим, что ли?

— "Чёрный Мечник?" — я задумался. Где-то я уже слышал это прозвище.

— Ты про Кирито? — вспомнил! Я уже видел его. И, честно сказать, та встреча была не из лучших.

Когда мы пошли на босса первого этажа, именно Кирито и ещё какая-то девушка победили этого самого босса. Но вместо благодарностей игроки ополчились против него. Даже оскорбление придумали, и не только для него, а для всех бета-тестеров, включая меня: "Битер".

— Угу-угу! — энергично закивала Хината.

Она была довольно большой фанаткой Кирито.

Что бы о нём и других бета-тестерах ни думали, всё же все уважали его за его силу и сноровку. Одиночка, который идёт в самые тёмные уголки этажей SAO и в одиночку сражается с толпами мобов, зарисовывая карты для других игроков.

— Слышал, он сейчас обитает на 28-м, и что он уже нашёл комнату босса. — Дюк прислонил руку к подбородку.

28-й этаж был сейчас крайним, пока его босс не будет повержен.

— На 28-м в одиночку? — выпалил я, не удержавшись. — Да это же нереально! Там спавн рейд-мобов выше этого раза в 3!

— Но всё же мы говорим о "битере" и "Чёрном Мечнике" в одном ключе. — хоть слова Дюка имели смысл, но в одиночку там невозможно выжить.

Уж точно не мне.

— Ладно, любитель риска. Покрасовался одеждой… — начал говорить Дюк, осматриваясь вокруг.

— Да я не… — хотел было сказать, но мне не дали.

— Вроде тут чисто. Ну что, идём тогда обратно в город. — Дюк открыл меню, где стал что-то искать.

Немного поискав, в его руке появился голубой кристалл, и довольно большой.

— Встаньте все как можно ближе. — попросил нас Дюк, и мы послушно выстроились вокруг его руки с кристаллом телепортации.

— Телепорт. Город "Свобода". — и, как по велению судьбы, кристалл засветился, поглощая нас.

Всё зрение было мутным от яркого света, но через пару секунд эта белизна спала, и мы стояли в телепорте, который находился в городе на 20-м уровне.

Этот уровень славился своим спокойствием, ведь тут почти не было сильных мобов, так что даже если ты был ниже 35-го уровня, то мог спокойно выжить. Мы же все уже перешли порог в 40 уровней. Честно сказать, для такой группы это медленный прогресс, но всё же выше, чем у большинства групп и даже некоторых гильдий в SAO.

— Ну что, ребята. До завтра. — первым попрощался с нами Гедан, парень, который на пару лет младше меня, однако его смекалка была на три головы выше всех нас.

Мы стали все прощаться друг с другом, и каждый пошёл по своим делам.

По итогу тут остались лишь я и Лойд.

— Ну что, смертник. Не хочешь поесть? — смотря на меня сверху вниз, Лойд растрепал все мои волосы.

— Было бы неплохо. — смахнув его руку, я ответил ему улыбкой.

Выглядел он сурово, но доброты ему было не занимать.

— Тогда пошли. Знаю я тут хорошее место. — сначала Лойд, а за ним и я, спустились по ступенькам с телепорта, вглубь города.

Игроков тут было прилично, даже для вечера. Всё же, это можно сказать, курорт после 22-го уровня. Хотя всё же NPC здесь преобладали над игроками.

Сейчас кажется, на этом этаже около 200 игроков должно быть. От 8 345 это около 3%.

Мы шли по улице, чьи дорожки были уложены каменным кирпичом. Фонари по сторонам этих дорог уже загорелись, и этот тёплый свет мог согреть своим видом. В окнах домов горели светильники, по улице ходил народ, будучи игроками и NPC, так что создавался какой-то уют в этом месте.

Обычный город. Без пафоса или необъятных сооружений. Всё тут было простым, и именно эта простота делала его таким спокойным и привлекательным.

Все о чём-то болтали, смеялись.

Раньше это казалось чуждым нам всем, но как среди игроков появились проходчики, которые рискуют собой, чтобы одолеть боссов, все воспряли духом. Теперь не было нужды бояться того, что игра не будет пройдена.

Уже вот, за такой промежуток времени мы поднялись довольно высоко.

— О чём задумался? — спросил меня Лойд, даже не оборачиваясь.

Как он это делает? Даже не смотря на меня, всегда знает, что я делаю.

— Да так. Уже представляю, что первым делом сделаю, когда выйду из игры. — это не было ложью.

Я был уверен, что мы пройдём эту игру и выберемся. И первым делом я собираюсь крепко обнять родителей и наверстать всё то время, что провёл и проведу тут.

— И что же?

— Естественно, наверстать время со своей семьей. А ты? Ты что будешь делать?

— Я? Даже не знаю. Может, первым делом хорошенько выпью.

Даже не видя его лица, я вижу его наглую ухмылку.

— А что насчёт друзей или семьи?

— Ну, семья моя далеко, так что так или иначе я ничего не упускаю. Друзья же… друзья… Они сейчас тоже где-то в Айнкраде.

Что-то подступило к горлу. Мерзкий ком.

Я хотел было спросить его об этом, но не мог. Я боялся трогать эту тему. Что если они мертвы? Я не хотел ковырять старые раны человека, который сейчас мой товарищ, друг и отец.

— Так что я в любой момент могу поговорить с ними тут.

Значит, они живы. Как же хорошо.

— Получается, с нами ты тоже не будешь проводить время, когда выберемся. Жестоко, ничего не сказать. — с смешком, который походил на ехидный, я сказал прямо в лоб.

Я ничуть не обижусь, если такое и произойдёт. Да и вряд ли из нас кто-то обидится на него за это. Всё же у нас разные цели и пути, а сами мы можем жить в разных городах.

— А ты, малый, не промах, смотрю. — Лойд обернулся ко мне через плечо, не сбавляя ход. На его лице явно была довольная улыбка. Даже глаза сияли. — Ну, можем как-нибудь собраться все вместе.

Вот такого ответа я не ожидал никак.

— Выходит, с нами хочешь, а с теми друзьями нет?

— Ну-ууу… Давай оставим эту тему до момента выхода из игры.

— Да-да. Как скажешь. Скряга. — последнее слово я буркнул себе под нос, что это было похоже на обычный случайный набор звуков.

Не знаю, из-за чего именно, но Лойда это рассмешило.

Его низкий тембр голоса вместе с его заливистым смехом походили на рычание какого-нибудь зверя, но не человека. Даже его плечи содрогались от этого. А я готов поклясться что даже стекла в домах дрожали.

Не знаю почему, но это вызвало у меня смех тоже.

Я прикрыл рот рукой, пытаясь сдержать свой смех, который вышел беззвучным. Лишь плечи мои дрожали под моим немым дыханием.

Значит, когда выберемся. Буду ждать.

***

На следующий день наша группа отправилась на 25-й этаж.

Погода прямо соответствовала этому этажу: практически вечный дождь. Сам же уровень представлял собой сплошной лес, чьи деревья, словно колонны, уходили вверх почти до самых облаков.

Дождь на время стих, но тучи так и не планировали рассасываться. Это, впрочем, не мешало хорошо сражаться.

Возле входа в данж мы уничтожали мобов — гигантских пауков. Они выползали из входа отрядами по 8 особей, фактически по одному пауку на человека.

Мы спокойно убивали их и набивали себе опыт.

— Вот так вот. Похоже, это всё. — Дюк вместе с Лойдом и Хинатой стояли в авангарде, пока я, Гедан, Кисаме и Феликс лечились позади них.

Мы не потеряли много HP, но всё же решили похилиться перед тем, как заходить внутрь.

Наша цель была пройти весь данж и зачистить его. Сегодня был последний день, когда лут в нём обновлялся, и для нас это была хорошая возможность, пока остальные игроки на этажах выше лутаются.

— Ну что, все целы, все готовы? — Дюк окинул нас взглядом, оценивая наше состояние.

Никто не ответил. Каждый без слов говорил, что готов. Лут был ценным, и шанс его заполучить мы не могли упустить.

— Ха! Да все готовы! — Лойд высказался за всех, дружески хлопнув Дюка по спине, отчего тот слегка пошатнулся. — Ну что, командир. Веди нас!

— Рассчитываю на вас, ребята. Вперёд! — и по приказу Дюка мы шагнули в тёмные недра данжа.

Лишь факелы на колоннах по обеим сторонам дороги, которая была словно из белого мрамора, освещали нам путь. Но стоило попытаться разглядеть что-то за пределами дороги, как темнота, которая будто смотрела в самую душу, не давала увидеть, что там.

Мы шли в бодром темпе, но всё же не расслаблялись.

Впереди шёл Дюк. В 3 метрах от него — Лойд и я. Позади нас, ещё в 5 метрах, были Хината и Гедан. Кисаме и Феликс замыкали наш строй.

Учитывая, что дорога была узкой, это была лучшая расстановка сил.

Дюк спокойно мог отразить первые удары своим щитом, а дальше Лойд, как танк, мог оттолкнуть силы врага, пока я с одноручником мог добивать тех, кто увернулся или имел мало HP. Остальные же были на подстраховке, на случай если кто-то из мобов пройдёт нам за спины.

— Гоуст, ты как? — Лойд спросил меня, наклонившись почти к самой моей голове.

Его голос казался непривычно тихим. Неужели он не хотел, чтобы нас услышали?

— М? Ты о чём?

— Да ты просто весь день будто сам не свой. Что-то случилось? Ты всё ещё думаешь, что те слухи правдивы?

— Не хочу думать об этом, но люди же разные бывают, верно? — с горечью в словах я вспомнил то, что мы слышали перед тем, как вышли из города.

Это был слух, не больше, но слухи никогда не появляются на пустом месте. В SAO уже до этого были те, кто промышлял ПК-шерством, но они уже сидят в тюрьме.

— Но всё же не думаю, что кто-то да захочет рискнуть попасть в тюрьму, — Лойд пытался успокоить меня, но, если быть честным, это ни капли не успокаивало.

Даже в реале убийц не смущали такие вещи, как тюрьма и смертная казнь. Так что им будет мешать делать что-то подобное тут, учитывая, что уже были такие люди.

— Я хоть младше, но не глупее, — огрызнулся я, стараясь сделать так, чтобы голос звучал как можно нейтральнее.

— Я понимаю, но… — Лойд тяжело вздохнул, не найдя что сказать.

Да тут и нечего уже говорить. Дальше мы шли молча. Ни я, ни Лойд, ни кто-нибудь ещё не проронил и слова.

Мы дошли до развилки. Это была довольно обширная платформа, на которой спокойно могло поместиться около 15 игроков, и даже не мешать друг другу.

На этой развилке было около 20 мобов — ящеролюды, вооружённые булавами. Мобы то и дело просто бродили на небольшое расстояние, возвращаясь на изначальные точки.

— Ну что, начинаем! — Дюк скомандовал и первым рванулся вперёд.

Мы же пытались поспеть за ним.

На бегу, со звонким звуком, я вынул свой одноручник и нанёс удар сверху вниз по ближайшему ко мне ящеролюду.

Он заблокировал мой удар, и я попытался давить его силой, но это было бесполезно.

Расслабив руку, моя рука с мечом отлетела назад под силой моба. Я воспользовался этим, сделав два средних шага назад.

Моб сразу начал бежать на меня, замахиваясь и активировав свой навык.

Выставив левую ногу вперёд, я перенёс на неё весь вес, ударяя мечом сверху вниз по диагонали, доводя его движения до горизонта.

Слегка оторвав правую ногу, я совершил полный оборот телом, сделав шаг на правую ногу, тем самым пронзив ящеролюда насквозь, разрубив его тело пополам.

Не теряя тайминга, я стремительно рванул на следующего врага, уводя меч себе под левый бок, намереваясь совершить ещё один горизонтальный удар.

Я уже почти достиг его, но справа от меня, будто из воздуха, вылез новый моб. Его булава уже летела в меня, и мне ничего не оставалось, кроме как уже в движении развернуться всем телом к нему, выкидывая руку с мечом перед собой.

Металлический звук оглушил меня, когда булава и мой клинок встретились. От силы удара я отлетел на 10 метров в сторону.

Будь это моё реальное тело, на спине уже было бы куча синяков. HP просели на 8 единиц. Терпимо.

После того как я упал, стараясь не терять времени, я совершил кувырок назад, вставая на ноги.

— Ты цел? — Гедан, который был ближе всего ко мне, ещё и успевал следить за мной. Серьёзно?

— Да! — ответил я, кое-как успев заблокировать удар сверху.

Ящеролюд вжимал меня в каменный пол, что я даже начал чувствовать боль, даже с системой "поглощения боли", в левом колене уже не зная, куда ему уйти. Я, поддерживая меч двумя руками за рукоять и клинок, пытался придумать, как мне быть.

Все товарищи были заняты, а моб меня прижимал всё сильней и сильней.

Точно! Это идея!

Напрягая всё тело, я стал постепенно отклонять его назад, контролируя расстояние, параллельно сменяя наклон меча, чтобы булава начала уходить в сторону. Как только моя правая нога потеряла контакт с полом, я пихнул её в брюхо ящеролюда, отправив его в полёт на несколько метров.

Быстро вскочив на ноги, я не стал думать.

Я активировал навык мечника "Крестоносец". Как только клинок засветился зелёным, я побежал на врага.

Сделав полный оборот телом, я нанёс удар по булаве моба, уводя её в сторону. Уже стоя лицом к лицу, я нанёс второй удар прямо ему в грудь.

HP ящеролюда ушло в ноль, и тот разлетелся на полигоны.

Фух… Жив…

Как только все мобы были одолены, мы решили устроить небольшой перерыв на этой же развилке.

— А наш малой-то не промах! Ха-ха-ха! — Лойд хлопал меня по спине, отчего казалось, что я вот-вот улечу далеко и надолго.

— Ты удивил меня, Гоуст. Не знала, что ты так можешь.

— Я не скажу, что это я сам… Тело двигалось само, — ответил я, продолжая слушать, как Лойд довольно хохотал у меня под ухом.

— Ну, инстинкты - это тоже своего рода навык, — Дюк улыбался мне, явно довольный тем, что я смог не только победить своих врагов и выжить, а ещё и помочь остальным.

*Топ-топ-топ-топ*

Из одного из коридоров доносилось немало шагов. Если прикинуть, целей было около четырёх.

Мы все вскочили, обнажая своё оружие, когда из темноты вышли фигуры в чёрных балахонах. Лиц не было видно, а их маркеры над ними пылали ало-красным цветом.

Плейр-киллеры.

Моё тело предательски окаменело, а рука с мечом затряслась. Дыхание стало резким и учащённым.

Не только я, но и остальные были явно в ужасе, что тут были ПК-шеры.

— Опля! Кто это тут у нас. Игроки решили залутать данжон. Какая прелесть! — один из красных начал разговор, точа свои кинжалы друг об друга, высекая мерзкий скрежет.

— Да погодь ты, может, они по нашу душу?

— По нашу? Не смеши! Кто захочет идти против нас?

— Мы не собираемся драться с вами! — Дюк вышел вперёд, загораживая нас всех собой.

— Нет? Жаль… Но у нас другие планы! — один из красных, в руках у которого был тесак, сделал лишь один рывок, сократив расстояние в 20 метров вмиг.

Один удар… Всего один.

Время замерло. Я видел, как полоска HP Дюка словно в замедленной съёмке опускалась в ноль.

Сердце, если оно есть у аватара, остановилось. Глаза, и так расширенные от шока, опустели.

Я не мог даже пошевелиться. Всё было слишком быстро.

Я лишь услышал звук распадающегося игрока на полигоны, и там, где ещё секунду назад стоял Дюк, остался только красный игрок.

— Ну и ну. А я думал, вы сильнее.

— Ах ты скотина! — только и успел выкрикнуть Лойд, как в моменте всё поплыло.

Всё было как в тумане. Я только и помню, как красные набросились на нас. Как звуки ударов смешались в непонятный шум. Как крики и мольбы моих товарищей смешивались в душераздирающий гул.

Когда я уже пришёл в себя, я увидел перед собой мелькающий пол и сильную тряску.

Лойд, схватив меня на плечо, бежал где-то в данже, пока за нами продолжали бежать те самые красные.

— Гоуст! У тебя есть кристалл телепортации?! — не сбавляя темп, хриплым голосом Лойд спрашивал меня.

Я попытался вызвать меню, но рука не поднималась. Даже без этой тряски из-за бега, всё моё тело было налито свинцом и тряслось от страха и боли.

— Ладно. Забудь. Сейчас я поставлю тебя и телепортирую тебя. У меня должен быть один ещё в запасе.

— А?! А как же ты?! — паника ударила в голову, и я попытался было обернуться на него, но из-за своего положения я не мог.

— Не переживай. Всё со мной будет хорошо.

Вдруг Лойд остановился и открыл меню. Через мгновение у него в руке появился синий кристалл, который он передал мне.

— Уходи! — Лойд, закончив своё дело, повернулся ко мне спиной. Красные были уже близко.

Они убьют его! Убьют, как и их!

— Нет! Я не могу! Я буду драться с тобой!

— У тебя даже меча нет, не глупи!

Я потерял свой меч в том месиве, что было. Я был с голыми руками.

— Плевать! Я буду драться руками! Я не брошу тебя!

Лойд повернул ко мне свою голову. На его лице сияла тёплая, ласковая улыбка. Такая умиротворённая, будто ничего до этого и не было.

Он стоял, как живая стена тут, зная, что умрёт, но улыбался всё так же, как всегда это делал, когда требовалась поддержка.

Слёзы сами стали стекать по моим щекам. Я больше не мог терпеть. Передо мной всё размылось.

— Уходи, — мягким голосом сказал Лойд. Я уже не видел его лица, но знал, что он смотрит на меня и ждёт.

— Телепорт… — голос дрожал. Я плакал. Нет. Я рыдал. Я не мог сказать эти слова, не мог. Я не мог бросить здесь своего друга. Не мог! Слова сами застряли в горле, перекрывая воздух.

— Телепорт… Город «Свобода»… — я выдавил из себя слова, как пасту из тюбика.

Белый свет, и в следующее мгновение я оказался в телепорте, который находился в центре города.

Здесь было пусто. Ни одного игрока или NPC. Я был здесь один.

Ноги подкосились, и я рухнул на плитку. HP немного просело, но какая к чёрту разница.

Я оперся руками о эту плитку, пытаясь не упасть. Под весом тела руки тряслись. Слезы, стекающие по щекам, теперь капали на пол, оставляя темные пятна.

Я был в такой позе, кажется, часы. Нижняя губа, которую я закусил, уже болела, а из нее выходили красные частицы от урона.

— Ха… А… ааа… — голос дрожал. Я пытался сделать хотя бы вдох, но не мог, как вдруг перед глазами всплыло всё то, что было внутри данжа.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А! — не имея сил больше держаться, из горла, как из пушки, вырвался крик.

Я кричал, что есть сил. Кричал и кричал. Сколько бы это ни длилось, я не мог перестать.

Я убил Лойда... Если бы я был сильней, ни кто бы не умер.