Глава: Тени в сувенирной лавке

Колокольчик над дверью звонко тренькнул, оповещая о посетителе. Ляпис машинально подняла голову от витрины с ракушками и натянуто улыбнулась мужчине, разглядывавшему модели парусников. Тот кивнул в ответ и продолжил осмотр.

Но едва клиент ушёл, за спиной Ляпис раздался резкий голос:

— Опять это твоё… фиговое отношение к клиентам! — Госпожа, хозяйка сувенирной лавки, подошла вплотную, скрестив руки на груди. — С клиентками‑то ты ладишь прекрасно, а с мужчинами — будто лёд.

Ляпис сжала край прилавка, чувствуя, как учащается пульс.

— У меня андрофобия, — глухо ответила она. — Она никуда не делась.

Госпожа нахмурилась:

— Что за шуточки? Какая ещё андрофобия?

Ляпис глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в пальцах:

— Это боязнь мужчин. Паническая. Я не могу это просто… выключить.

В этот момент из подсобки выглянула Мириан, другая продавщица. Она тут же уловила напряжение и подошла ближе.

— Расслабьтесь, — мягко сказала она госпоже. — Ляпис неплохо работает. Да, есть нюансы, но она старается. Клиенты уходят с покупками, отзывы хорошие.

— Я тебя не спрашивала! — отрезала госпожа. — Пусть лечится, раз такая… нездоровая.

— Как скажете, — пожала плечами Мириан, но в глазах у неё вспыхнул вызов. Мысленно она уже выстраивала план защиты: «Надо будет поискать хорошего психотерапевта для Ляпис. И поговорить с госпожой — объяснить, что это не каприз, а реальное расстройство».

Ещё несколько минут выговора — и госпожа, недовольно фыркнув, удалилась в кабинет.

Ляпис схватилась за голову и простонала:

— Всё плохо. Всё очень плохо…

Мириан подошла и осторожно положила руку ей на плечо:

— Ладно тебе! Подумаешь, выговор. Зато ты не нагрубила клиенту, не сорвалась — это уже победа.

— Но это не единичный случай, — возразила Ляпис, глядя в сторону. — Рано или поздно это поставит крест на моей работе. Кто захочет держать сотрудника, который впадает в ступор при виде половины населения города?

— Слушай, — Мириан присела рядом на край прилавка. — Давай так: я беру на себя основную работу с мужскими клиентами, пока ты не почувствуешь себя увереннее. А по вечерам будем тренироваться — я буду разыгрывать сценки с «клиентами‑мужчинами».

Ляпис невесело усмехнулась:

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Мы справимся. И с твоей госпожой, и с её предрассудками, и с этой… андрофобией. Ты не одна, поняла?

За окном закатное солнце окрашивало витрины в розовый цвет. В лавке пахло морским ветром, сухими травами и лаком для дерева. Где‑то за стеной шумело море — далёкое и успокаивающее.

Ляпис наконец подняла глаза на подругу:

— Спасибо, Мириан. Правда… спасибо.

— Да ладно, — та подмигнула. — Зато представь лицо госпожи, когда мы с тобой наладим идеальный сервис и продажи взлетят до небес. Вот тогда она поймёт, кто тут «нездоровый», а кто — просто человек с непростой историей.

Ляпис тихо рассмеялась — впервые за день. Возможно, всё и правда не так безнадёжно.