📖 Глава 1. Бездна

Однажды я смел позволить себе одну шалость. Вызвать на бой из личной обиды самого члена Королевской семьи. Правильнее назвать его наследником Королевы Луны, повелительницы земной ночи, Сна и Кошмара. Я сильно зазнался в битве, недооценивая противника, что привело к серьёзному провалу.. Я упал на колени, чувствуя вкус проигрыша.. Не желая мириться с истинной, я зажег рог, вспоминая всю запретную магию, что я знал. По итогу, это ранило только меня.. Лично Королева Луна перенаправила поток волшебства обратно, что сильно травмировало мой рог. Мои силы Единорога ослабли до конца жизни.. И всё из-за воли судьбы.. А может и беспечности... Обиженный на саму судьбу, я решил отомстить. Много веков ходила легенда о месте, где не бывает ни дня, ни ночи. В глубине того места скрыт источник, наделяющей самой мощной единорожьей магией. Заклинание, определяющее примерное положение прохода туда является запретной, но не требует особо сил, по крайней мере так говорил профессор Пайман. И вот.. Наконец, находясь у бездны Раздора и Небытия, я встаю на самый край, наслаждаясь последними дуновениями ветра. Прощайте Правительницы, Прощайте мечты о карьере придворного Мага, прощай семья и прощай возлюбленная.. Не увижусь я со всеми вами только по той причине, что наши дороги разделил этот бой.. Отныне, если я погибну, то докажу, что действительно слаб. Но если я выживу и вернусь, то обязательно отомщу..

— Чарльз

***

Меч мчится вниз, разрезая тьму и оглашая своим ударом о землю приход следующей души. Вслед за ним упал небольшой жеребец серой раскраски. На ветру развевались его яркие фиолетовые волосы с прелестным красным шарфом. После удара Жеребец почувствовал, как от позвоночника до кончиков копыт ощущалось расползающаяся, отвратительная боль, словно змея, ползущая под кожей. Жеребец вздохнул и тихонечко встал. Его копыто слегка дрогнуло, поправляя локоны волос и стряхивая грязь. На его плечах лежал тяжёлый, темный плащ, который был настолько длинный, что собирал всю мерзкую жижу, что была пройдена жеребцом в глубине этого темного места. Собирал, хотя рост жеребца был выше среднего, что всегда служило ему преимуществом. Вот и сейчас он ненароком заметил вдалеке чей-то смутный облик. Прихватив меч, жеребец неспешно продвигался к силуэту, от которого исходили кряхтения и ругательства. Тем временем, каждый миллиметр воздуха был напитан чем-то водянистым, словно гнилым, а песок под ногами был будто чем-то смазан. Остановившись напротив старого, слепого старика, Чарльз пробурчал:

— Где я нахожусь?

Старый парнокопытный стоял неподвижно. Без капли возмущения он сообщил:

— Ежели ты действительно не знаешь, где пребываешь, то судьбе твоей не будет завидно, ибо ждёт тебя либо вечная мука, либо ужасная погибель. Что ты выберешь?

Зажигательный фонарь выдавал в нем фонарщика. Это напоминает о тех прекрасных вечерних прогулках под тёплым фонарным светом столичных улиц. Если и существует фонарщик, то к нему должна прилагаться дорога, которую он освещает.

— Я спрыгнул сюда не просто так. У меня есть великая цель. Укажи мне путь. Куда я должен идти?

— Тебе остаётся ползти на запад, к Судицам. Они укажут тебе путь. Эх, ты ещё молод, а так запачкал свою судьбу.. Если они тебя не съедят, судьбе твоей не будет завидно... Удачи, сгнившая поводь..

Чарлиз прошагал вперёд, во тьму. Ни одного фонаря не было видно. Видно они освещают более важную дорогу. Может здесь есть город?

Через пару стуков копыт герой встречает одинокую старушку, которая смотрела своими опустевшими глазницами прямо ему в душу. Она что-то прокричала, на незнакомом языке "Mirabile somnium te exspectat!", а после скрылась во тьме сознания.

Прошло некоторое время, прежде чем через веки начал бить луч жёлтого света, будто утреннего солнца. Лицо чувствовало приятное тепло, согревающее не только тело, но и душу. Жеребец почувствовал, что его конечности не могут двигаться. Это наводило на ужасающие мысли. Может он упал и разбился о камни. Тогда, выходит, что он сейчас наблюдает уличный свет, лежа в крови с парализованными конечностями. Благо, долго погружаться в эти ужасные мысли не пришлось. Приоткрыв глаза, он увидел перед собой свечу в руках какой-то старой зебры. Глаза её были зашиты, но она продолжала безошибочно передвигаться. У Чарльза ушло несколько минут, прежде чем он осознал, что сидит связанный на стуле и без одежды. Его излюбленный плащ, который увеличивал его скрытность, пропал, также как и небольшие доспехи. Над его лицом держала свечку одна из трех ведьм. Остальные две находились порознь от первой. Самая старая сидела в углу и что-то шила, напевая мелодию.

— Вы Суженицы? — робко проговорил Чарльз, отводя взгляд от мерзких старух, которые своим видом напоминали скорее мёртвых, гнилых трупов. У каждой из них были зашиты глаза…

Младшая(низкая) сестра начала:

— Ага... Чарльз. Раньше меня звали Нома. Мою среднюю сестру - Короста, а старшую - Проказа. Мы были и есть - три великих пророка, что вечно хотели помогать всем. Сейчас очередь дошла до твоей детской мечты.

— Но ведь невозможно всем помочь. Да и я чем мог заслужить такую услугу? Каждый дурак может спрыгнуть в яму.

Средняя продолжала:

— Нам очень нравится твоя жажда мести. Готовность спрыгнуть в пучину тьмы, ради того, чтобы стать могущественнее...

— Пусть. Я верю вам. Как вы собираетесь мне помочь? О какой мечте вы точно говорите?

Старшая(высокая):

— Ты всегда был слаб в магии, но очень интересовался ей. Сейчас ты спрыгнул из-за дуэли, но эта детская мечта - стать придворным магом Принцесс - лежала в сердце. Она двигала тебя к цели. Вела понемногу к нам. Смерть не раз будет рядом на твоём пути, но это не причина сдаваться. В твоей душе есть тот огонь, чтобы преодолеть все. Ты готов к нашей сделке?

Чарльз насторожился. Сделка Звучит как нечто иное, нежели добровольное исполнение желаний. С другой стороны, меньше вероятность обмана, если вторая сторона останется довольна.

— Что за сделка? Она нужна для исполнения моей мечты?

Средняя:

— Из этого места пока нет выхода. Оно вне времени и пространства. Но мы знаем, как отсюда выбраться. Если ты нам поможешь, то мы сможем исполнить твою мечту.

Напрягая свои брови, Чарльз представлял, как выберется и отомстит тому, из-за кого он оказался в таком падком положении… Это леденящее чувство страха перед ведьмами переросло в жажду мести, чувство счастья из-за непривлекательной судьбы противника. Но понимал ли сам Чарльз, что единственный, кто виноват в его судьбе, - это он сам..?

Старшая сестра поднесла к Чарльзу его плащ с небольшими доспехами. Ее костлявое копыто положило сверху куклу.

— Эта кукла позволит тебе пожить ещё немного перед смертью. Ты увлечешь смерть этой куклой.

Слева подошла средняя и начала разъяснять план:

— На севере отсюда находится город. Рядом с городом много деревень, но та, что попадётся тебе первой, будет деревней Рококо. На неё наложено заклятие, которое не подпускает нас близко, но ты можешь дойти и уничтожить камень, что создаёт это поле. Камень называется камнем ока. Разбей его и, если не затруднит, проведи казнь всей деревушки. В ней давно не живут обычные жители. Она захвачена монстрами.

После суженицы вынесли меч. Он напоминал скорее изогнутый клинок со странными рунами. От него пахло сыростью и ржавчиной. На мече также остались следы чего-то багрового. Одна из сестер раскрыла свою ужасную, гнилую челюсть и произнесла:

— Меч принадлежал Великому Миносу. Им он казнил свыше пятисот монстров. Царская семья не поддержала этот геноцид и изгнала его. Не сумев смириться с изгнанием, он взабрался в горы и казнил себя. От его горячей крови ещё десятки лет согревались нуждающиеся. Через тысячелетия на его месте появился Эльбрусский дворец, а после и целый город.

Герой взял меч, рассматривая древние слова на лезвие. Особенно его заинтересовала “Μονόφθαλμος”. Не успел Чарльз вглядеться, как с грохотом раскрывается дверь. За ней находился карий пони, покрытый пятнами крови. На нем была форма шерифа, но погоны были кожаные, без звания.

— Вот уроды, меня не подпустили к месту патрули Принцессы, черт бы их побрал. Вы обманули меня! — орал в горло гневный пони.

— Чарльз, это господин Мэдин Теншен, Шериф. Он попал в дыру и решил также направить праведный гнев на свершение святой мести. — проговорила младшая.

Что-то здесь не сходится. Если у них уже есть пёс на побегушках, то зачем я? Может они правда хотят помочь? Или он не под их контролем? В любом случае, выбора нет - размышлял Чарли, не замечая своих слез, то-ли от пыли, то-ли от безысходности, то-ли от чего-либо ещё.

— Он твой напарник. Поможет тебе раскрыть свой потенциал. — Средняя.

— Вы мне решили дать на столь важную миссию инвалида? У вас с головой всё в порядке? Вы ему успели уже и меч дать.. Ну, что за сопляк. Из любви решил скинуться, но ямой ошибся? Уродец..

Я знаю, что… Я ничтожество… не обязательно это напоминать — проговорил про себя Чарльз, но не решился заявлять эту глупость вслух.

Судецы проводили героев из дома. Не трудно было заметить, что этот мир отличался от нашего. В нем всё было в плоти и костях. Везде приходили вены с красной жижей, напоминавшей кровь. Нередко закрывалась мысль: а не в живом ли организме мы сейчас? Можно ли этот организм назвать богом данного места? Звучит слишком хорошо, для какой-то кишки. По крайней мере, именно кишки напоминала мягкая дорога от дома судиц. Она освещалась яркими фонарями, в которых мерцали искры. Неясно, как устроены лампы в этом мире, если их приходится зажигать. Неужто кто-то принес материалы для ламп накаливания? Впрочем, не важно. Спустя пару часов пути в полном молчании, Мэдин неожиданно заговорил:

— Извини за те грубости. Я просто уже месяц не бухал.

— Тут есть алкоголь?

— Здесь есть мастер, который научился делать Егермейстер из крови. Ты, кстати, проливал хоть чью-то кровь? — произнёс хриплым, прокуренным голосом Ковбой.

— Не-а, только в дуэлях участвовал. Последняя стоила мне рога. Хочу отомстить обидчику, что забрал у меня магию — с досадой проговорил Чарли. Он не мог поверить, что действительно прыгнул в яму, в совсем иной жестокий мир, ради каких-то глупых мифах о великой силе. Чарльз только недавно писал огромную работу на тему магии, а теперь он среди мира, напоминающего скорее огромную свиную кишку, чем родные коридоры учебного заведения.

— Все понятно. Знаешь, я даже проникся твоей историей. Мы вместе выполним это последнее глупое задание, выберемся и убьём твоего обидчика. А потом напьемся Егермейстер из его крови. — произнёс весело Шериф, хотя на его мордашке скорее читалась усталость и нежелание делать что-либо.

— А здешнюю жидкость можно пить? Пока Чарли шёл, он не раз замечал углубления залитые чем-то алым. Буквально озера крови.

— Она ядовитая. Здесь все водоемы ядовитые. Виновница этому озеро Тишины. Этот водоем разжижает тебя, поглощая полностью, так как состоит из чистого хаоса. Его использовали для утилизации тел.. Но есть одна забава. Однажды из него вышел живым один из наивных дураков принцессы, прозванным Князем Тишины. По сути это был обычный Рыцарь, что присягнул на службу Королевской семье.

— Принцессе? Здесь есть королевство?

Чарльз резко заинтересовался. Неужели тут есть одна из родственниц Императрицы? А что если она знает, как выбраться отсюда? Если ведьмы обманут, то принцесса уж точно поможет. Хотя, не от лучшей жизни здесь реки ядовиты. Хотела бы, так смылась поскорее. Это не добродетельная Царевна Солнце всё таки…

— Дочь Императрицы, как мне сказал трактирщик, основала здесь своё королевство. Наколдовала себе огромный фарфоровый замок восточнее, собрала элиту и живёт себе там, пока мы гнием здесь.

— Странное поведение для дочери Имперской семьи. Всё таки её матушка - великая правительница, которая множество лет стояла за свой народ.

— Ты что, Промытый? Этот Тиран и добродетель? Ну, рассмешил. Она и создала этот ад. Опрокинула всех больных неизвестной болячкой в пропасть, на чертову смерть. А те не погибли и до сих пор догнивают в том разваленном городке.. Как его там… Рококо.

— Ты хочешь сказать, что мы идём облегчить муки больных? А мы не выполняем, тем самым, волю Принцессы?

— Если считать любое движение листка “волей Принцессы” можно сойти с ума.

Тут вокруг героев возникает буря пыли. Огромные вихри песка, смерчем, окружили их. Грязные лапы земли не давали уйти отсюда. Пред ними стояла розовая пони с голубо-зелеными волосами. Мэдин, слегка улыбнувшись, начал:

— Что за грязнуля? Сэнди! Какого черта ты творишь? — неожиданно прокричал Шериф.

— Хо-хо-хо, уродец-сквернословец. Мэдин, что ты делаешь на нашей территории? Новый товар ведёшь, надеюсь?

Голос Сенди будто двоился, резонируя в ушах. Чарли ненароком взглянул на спину кобылке. Там были две небольших выпуклости, на верхушках которых красовались швы. Владеть магией погоды без крыльев пегаса невозможно. Может, то было влияние артефакта, но какого? Чарльз не мог найти глазами никаких примечательных объектов на розовой пони. Пока он напрягал глаза, одна мысль пришла к нему в голову. Эта мысль была настолько же жуткая, насколько и его напарник. Мог ли Мэдин торговать живым товаром? Он достаточно жесток и предприимчив. Ничто не могло помешать ему заниматься таким. Это пугало и вгоняло в тоску Чарльза. Тем временем Мэдин продолжал:

— Какого черта тебе нужен новый товар? Своего отродья не мало.

— Медди-Дедди, безумный папочка~

Ты забыл, как задолжал картелю бутылку Егермейстера? Ты знаешь наши уставы. Верни должок, иначе мы заберём твою кровь. Ха! Ха!

— Черт бы тебя побрал! Ты совсем обнаглела! — прокричал Шериф, достав револьвер. Он блистал на солнце словно опал. Его барабан прокрутился и в каждом было по патрону. Всего их было четыре.

— Ты умрёшь!

— Медди-Дедди… Твой брат не дожил. А знаешь кто его убил? — Выстрел неожиданно раздался эхом на всё пространство этого кровавого места. Пулевое отверстие осталось в брюхе ведьмы, оставляя багровые следы на её рубашке и под копытами. Было заметно, как она двинулась передними ногами в разные стороны, падая на колени.

В то же время медленно, с хрустом, копыто Шерифа отделилось от плеча, упав на кровавый песок. Красная жидкость ручьем хлынула на землю. Боль неимоверная!

— Прошмандовка! Это ведущее копыто..

Шериф без сил лежал на земле. Казалось, что это место как плоть, что постепенно поглощает тела погибших. Сэнди обратила свой взгляд на напуганного Чарльза:

— А ты, дружок-пирожок, слишком много видел. Настоящие глаза в Егермейстере видел? А остальные органы? Я уже чувствую их аромат!

Чарльз собирался достать меч, но копыто противницы моментально ударяет по его мордашке, оглушая. Ветер прошёл сквозь живот, и вот он уже лежит на кровавой подстилке земли, корчась от боли. Удар за ударом своими собственными копытами наносит Сэнди. Веки тяжелеют, а мир поглощает тьма.

***

В тёмном пространстве зависла неспешная колыбель на фортепиано. Перед Чарльзом стоял напыщенный Мун. Тот самый принц, из-за которого когда-то Чарльз и лишился рога. Это было совершенно недавно. Принц направляет свой рог в сторону Чарли и происходит вспышка. Разъедающая боль в голове поглощает разум. Бедная, бедная голова пони. Чарльз было хотел ударить в ответ, но что-то в нем сопротивлялось. Глубоко в душе он понимал, что это плохой поступок, но раньше его это не останавливало. Но почему? Чарльз не хотел ответной жестокости за проступок на глупой дуэли. Какие бы не были ужасные последствия этих событий, Принц действительно был не виноват в том, что сейчас испытывает герой. Чарльз хотел использовать запретную магию, тем самым желая покалечить его, но хотел бы он, чтобы Принц, или кто-либо еще, мстил ему до конца жизни? Чарльз не в состоянии мстить, но если месть своей кульминацией подразумевает ту же жестокость, что проявила Сенди, то он не хочет мстить. Любое насилие порождает ещё больше насилия, чего не хотел сам Чарльз. Он продолжал повторять про себя “Я не убийца”, не придавая этому смысла, словно заколдованный, изредка ругая себя за то, что он такой жалкий и злой единорог.