📖 Глава 1. 🩹⚪🩹

Вольный ветер сорвал и унëс последние жухлые листья поздней осени. Очередной учебный год. Очередная драка за углом. Очередной придурок, побитый Уиллом за свой длинный язык. Очередной фингал... Ан-нет, по левой части лица обильно лилась кровь – значит-с, не фингал.

Уилл изучающими касаниями прощупал щетинистую щëку, и его лицо скривилось от боли. Подушки пальцев задержались на ране, будто боясь её потерять. Вторая рука вытянула из кармана мобильник. Несколько требовательных давящих нажатий на потресканный экран открыли фронтальную камеру.

«Всё-таки попал, – заключил Харрис, когда увидел три обильно кровоточащих рассечения, идущие от середины щеки до скулы, – Вот же уëбок! Жаль, я не успел отжать у него кастет».

По толстым фалангам к сбитым костяшкам заструилась горячая кровь. Юноша засунул руку под чëрную потасканную толстовку и вытерся изнаночной частью. Тут же он уловил боковым зрением движение и метнул раздраженный взгляд в ту сторону.

Из-за угла здания робко выглядывала Лена. Поняв, что еë заметили, вздрогнувшая Хендерсон потупила глаза и маленькими шажками засеменила к Уиллу.

Ему в глаза сразу бросился длинный шерстяной шарф в жëлто-чëрную полоску, на одном из концов которого виднелся вышитый герб Хаффлпаффа. Через плечо была прокинута большая прямоугольная сумка с пëстрым узором. От осеннего холода её укрывал по колено песочный тренч. И от неë, как и всегда, веяло ароматом свежести и клубники.

– Боже мой... Ты в порядке..? – с тихим ужасом спросила девушка и посмотрела Уиллу в глаза со смесью страха и сочувствия.

Парень стоически встретил проникновенный взгляд Лены своим. Лучистые бледно-голубые радужки глаз, столь красиво сверкавшие на свету, каждый раз каким-то образом добирались до его души и трогали еë так... ласково... нежно... тепло... до сих пор до одури непривычно и приятно.

И каждый раз внутри, появляясь в животе упираясь в лëгкие, поднималось что-то большое, горячее, такое воздушное и лëгкое, будто стая горящих бабочек. Когда те поднимались выше, то незримыми бархатными крылышками щекотали грубые черты лица Харриса, заставляя его заливаться краснющим румянцем.

Уилл чётко ощущал, как у него кружится голова от одного лишь еë взгляда. Всегда было так. Поэтому юноша отводил взор в сторону или втыкал его в пол, не выдерживая даже пары секунд. Этот раз тоже не стал исключением.

– Привет, Лена, – гулко отозвался он, пытаясь скрыть смущение, – Это... всего лишь царапина, – как обычно заверил Харрис и усмехнулся, нахмурив брови.

– У тебя кровь сейчас за воротник затечëт! – девушка мотнула голову, смахивая русые волосы с лица, и стала рыться в своей сумке.

Очень быстро в её руках очутился пластиковый короб аптечки. Тонкие холодные пальцы аккуратно подхватили пластыри, хлоргексидин и пачку ватных дисков.

– Пригнись, – сказала Лена и после секундной заминки тихо добавила, – Пожалуйста.

– Там скамейка есть, – пробурчал Уилл и вяло указал на покосившуюся деревянную скамью у футбольного поля.

Пара в ногу быстрым шагом дошла до коника. Уилл грузно приземлился на приподнятый еë край и тем самым выровнял. Лена уже привычными для неё движениями стала обрабатывать ранения. Хендерсон нещадно орошала антисептиком рану – парень шипел сквозь стиснутые зубы и старался не двигаться.

– Как бы зашивать не пришлось... Как же ты так умудрился..? – причитала девушка, всматриваясь в глубину повреждения, – Снова подрался, да..?

– Да просто один пидо-... – Уилл осëкся и мимолëтно зыркнул на Лену – она с готовностью поймала его взгляд и вопрошающе приподняла бровь, – Кхм... один мудак кастетом зарядил.

– Кастетом?! – ахнула она и ненароком прижала ватку слишком сильно, заставив Уилла не то гаркнуть, не то "айкнуть", – Ох, прости... А из-за чего подрались?

Уилл выдержал длительную паузу. На ум приходили мысли, которые ему не очень хотелось озвучивать Лене. Харрис звучно проглотил слюну, а вместе с ней и все слова, крутящиеся на языке. Парень негромко пробубнил:

– Этот петушара говорил про тебя хуйню, ну...

– Что? – Лена на миг остановилась, не сумев сдержать своего удивления.

–...вот я ему ебальник и начистил.

– Не ругайся, – попросила Лена и насупилась.

– Извини, – пробормотал Уилл и угрюмо замолчал.

Какое-то время между ребятами была тишина, прерываемая постепенно стихающим шипением парня. Крови на ватках становилось всë меньше. Сквозной ветер с каждым своим порывом назойливо напоминал о грядущих холодах и непогоде. На подростков капнули первые дождевые капли. Высокий, но едва слышный голос Лены, напоминавший Уиллу перезвон колокольчиков, разрезал неловкую тишину... не менее неловким вопросом.

– Но... Разве может он так просто с кастетом разгуливать?

– Ты серьëзно? Мы же в Америке живëм. У каждого человека есть какое-то оружие с собой. Нож или ствол хотя бы.

– У меня нет с собой оружия, – простодушно сказала Лена и приложила новую ватку к его щеке.

– Чë? Это ещё почему? – удивился Уилл и нахмурился, – Даже шокера?

– Ч-Чего? Нет, конечно! – запротестовала побледневшая Лена и замолчала, о чём-то задумавшись; когда сменилась ещё одна ватка, её любопытство, наконец, взяло вверх над кроткостью, – А у тебя есть?

– Э-э-э... Ну-у-у... Я состою на учëте, поэтому мне нельзя носить с собой никакое оружие, – протянул Уилл, подбирая слова и старательно избегая еë проницательного взора.

– Но? – Лена увидела что на крайней ватке почти не осталось крови. Девушка стала лепить на его лицо импровизированный большой пластырь из нескольких дисков и пластырей, что поменьше.

– Но... У меня есть кое-что. На всякий случай, – повинился Харрис и понуро опустил макушку.

– Смотри, не попадись, – вздохнула Лена и разгладила ватки, – Готово.

– Спасибо, – сухо ответил Уилл и поднялся, – Не стоило, правда. У тебя опять из-за меня аптечка пустая.

– Пускай, – девушка скромно улыбнулась, – Мне не привыкать.

– Тебя проводить? – промямлил Харрис поджатыми губами, вытер об себя вспотевшую руку и протянул ей.

– Не откажусь, – Лена вложила свою ладонь в его и ощутила столь полюбившийся ей жар горячих рук.

Уилл, идя чуть впереди, расталкивал своими габаритами толпу школьников и вëл девушку за собой, словно ледокол. Брови хмуро сведены к переносице. Небольшие чëрные круги под глазами добавляли его и без того жёсткому взгляду мрачности. Однако вся эта серьëзность казалась Лене напускной и, откровенно говоря, еë чуточку смешила.

Минуя крыльцо, турникеты и лестничный марш, ребята оказались на втором этаже. Лене надо было идти на биологию, а Уиллу на физкультуру – один из немногих предметов, который юноша прогуливал реже всего.

– Спасибо... ещё раз, – выдавил из себя Харрис и всё-таки решился взглянуть в ответ, – Я подгоню тебе потом перцовый баллончик или типа того. Чтобы ты могла за себя постоять, когда вдруг не окажется рядом.

– Да не надо, – отмахнулась она, взглянула на часы и округлила глаза, – Ой! Ладно, Уилл, желаю тебе удачного дня! Не лезь больше в драку, пожалуйста! Хотя бы сегодня!

– Хорошо, клубничка, – парень засунул руки в карманы и не смог сдержать широкой улыбки. Парень проводил Лену, влетевшую в кабинет биологии, тëплым взглядом и вздохнул, – Но шокер у тебя точно появится.