📖 Глава 1. Мой Домен

Неважно, слышит ли меня хоть одно живое создание или же нет. Неважно, окажусь ли я когда-то по-настоящему за пределами этой бездны, этой тюрьмы. Важно лишь то, что я ещё существую за гранью этого бесчисленного множества вселенных. Важно лишь то, что я уже оставил след в этих мирах. И один из этих миров уже прислал мне их сильнейшего. Сильнейшего мобианца, что заточил меня здесь.

Никогда меня не заботили страдания людские, боль животная и муки существ, псевдо-божеств. Но вот, одно из них победило меня и оставило на этих одиноких полях камышей. На полях сухих камышей без единой надежды на конец этой нескончаемой пустоши.

Я потерял счёт времени ещё больше сотни лет назад, по ощущениям. Может быть, я существую здесь уже больше пары десятков веков и схожу с ума, вечно перерождаюсь и до сих пор здраво мыслю, не брежу. А может, мне так кажется.

Бездна воссоздала меня, породила. Я стал её самым настоящим отражением, чтобы потом проиграть сильнейшему и слиться с ней воедино опять. Чтобы потом перейти в ожидание — ожидание высвобождения и второго раунда. Который, возможно, уже не настанет.

Но эти камышовые леса были здесь не всегда. Я побывал в серых небесных островах, около-райских землях. Я побывал в лавовых рифах, долинах из пепла и плоти грешников, словно сам скоро стану одним из смертных. Я побывал в таком же бескрайнем и свободном космосе, на одной лишь ржавой, скрипящей платформе. И едва я дойду до середины этого списка мест. Быть может, смена окружения все эти столетия и давала подпитку моему тлеющему разуму.

Кто бы мог подумать, что я докачусь до абсолютного забвения? Я не имею ни малейшего представления, что было до зарождения моего дома, моей бездны. Но с ней я обрёл полное бессмертие. Пускай меня ещё могут заточить существа высших порядков, но моя душа до сих пор резонирует и не поддаётся ни одной атаке. Хотя и души у меня никакой никогда не было.

Однажды я понял, что не хочу находиться там, где нет абсолютно ничего. Я бросил темницу по своей воле. Но темница не бросила меня. А эти парящие над чернотой острова из мрачного, пепельного камня, находящиеся в безграничном, но и таком изолированном пространстве без звёзд, стали лишь моей попыткой воссоздать мой новый дом. То, что я теперь называю Моим Доменом.

Шли годы. Шли декады. Шли века. Шли миллениумы. Я возвёл дворец из собственной космической породы магией. Я возвёл здания. И я стал заниматься тем, чем мне было суждено заниматься не ради спасения, но ради увлечения — идти в реальности чужие.

Но никогда я не мог покинуть собственные пределы в полной мере. Мировые порядки других временных линий не пускали меня, даже межпространственного завоевателя. Даже когда мой путь достиг точки невозврата, когда я перешёл в новое состояние и поднялся до Полубога из бездны, мне не удавалось лично сталкиваться с мирами.

Однако я мог пользоваться и довольствоваться тем, что было до этого. Магия антиматерии и порождение пустых оболочек, бездушных монстров для начала, из камня и колдовства. Для начала моего пути. Для начала завоевания всего и вся, что витало близко к моему новому дому.

Мир человеческий, состоящий из миллиардов людей пал лишь от одного моего слуги. Но для меня, даже неопытного и неумело рассчитывающего силы, это даже разминкой было жалко называть. Эти смертные не тешили меня совсем. Я просто стёр то, что было им дорого и отправил эти души в скитания. Без капли сожаления, ведь мне было важно качество, а не количество.

И эти захваты, порабощения реальностей стали рутиной. Лишь за год я мог на пике сил, на пике энергии присоединить к себе свыше тысячи вселенных. Триллиарды душ на любой вкус. Миллиарды сильных борцов. Сотни тысяч генералов для моих армий бездны. И тысячи полубогов, ставших мне такими же слугами, как и все.

Останавливаться я не хотел никогда. Это стало моей единственной задачей на ближайшее время, пока мироздание не рухнет, пока не разорвутся по швам и не исчезнут бесследно все мультивселенные.

И вот, однажды я пожелал посягнуть на ещё одно скопление простых вселенных, как казалось мне. Я сумел отправить лишь пятерых монстров в один из них, а в остальных трёх лишь заранее подчинить разумом не больше десятков. И я не догадался бы никогда, что их воссоединение, их квартет станет последним испытанием не для них, а для меня, в этой финальной битве. В этой Смертельной Битве на моей территории.

Гэвин Аддерли, военный киборг-офицер, служивший собственной родине, собственному мегаполису в далёком-далёком будущем человечества всего, оказался на моих землях и одолел все восставшие машины, взбунтовавшиеся против них благодаря мне. Самый старший из команды, но по силе представитель золотой середины. Самый эмоционально стабильный человек, которого я когда-либо лицезрел на своих островах.

Майк, воин солнечной вспышки из одинокого острова Террарии, вместе с тремя союзниками построивший целый город и сделавший собственные земли обитаемыми. И он ступил на мою почву, пожертвовал против своей воли всеми друзьями, с которыми прошёл так много испытаний и боли. Горячий борец снаружи, но холодный в бою внутри. По характеру и психологии не отошедший далеко от киборга.

Эрл Джеймс, обладатель универсальной, полужидкой сверхспособности, именуемой Делюзионом, его фиолетовым стендом, его духом-хранителем. Такой же человек, как и прошлая двойка. Этот парень тоже прорубил себе путь через других, захваченных мною обладателей стендов. Делюзион есть отражение его души, его личности и силы духа, легко трансформирующееся оружие ближнего боя. И именно в соседнем ядре миров, рядом с его вселенной, я оставил свой след в виде летающей пустоты, перенявшей от меня часть души, часть разума и часть оболочки. Именно его реальность для меня была самой интересной. Никакой напыщенности и вычурности. Лишь мир людской и сверхспособности, окутывающие их в хаос.

Кай Кадзама, антропоморфное животное из мира Мобиуса, ласка. Чуть ниже простого взрослого человека, серый, с почти крепким телосложением зверь. Но не простой зверь. А сильнейший мобианец. Не он подчинялся энергии изумрудов Хаоса, камней с невероятной силой, а энергия изумрудов Хаоса подчинялась ему. Именно он и оказался в этом почти человеческом квартете самым сломленным живым созданием. Но эти страдания, муки, чрез которые он дошагал до моего дома, закалили его сияющую золотом душу.

В этой Смертельной Битве, в которой они ещё раз сразились с собственными первыми врагами, но на сей раз усилившимися, и победили, вскоре стали проигрывать мне и умирать. Гэвин оказался не так быстр в кибернетической броне. Майк был ослеплён и ошеломлён собственными же вспышками. Эрла интуиция подвела, дух-хранитель испарился с ним же. И остался лишь один, последний выживший, бросивший мне вызов. Тот, чья душа была бы прекрасным пополнением для моей армии бездны.

Но вдруг, энергия изумрудов Хаоса здесь стала резонировать гораздо сильнее, чем в его мире. Древние артефакты Мобиуса стали другими, почти что влились в тело отчаявшегося бойца, спасителя мультивселенной. И тот, кто звал себя Каем Кадзамой, перешёл в новую для себя форму. Трансформировался в того, кого я назвал бы Разрушителем Лимитов.

Никакие мои слуги не могли и поцарапать его. А он мог одним лишь энергетическим, золотоносным лучом вырезать половину Моего Домена и сровнять меня с ним.

Энергия Хаоса слилась воедино с энергией Бездны. И меня заточили здесь. Я лишился всего, что только имел. Все души высвободились, а мои захваты мультивселенных откатились, будто ничего и никогда не было. Остались лишь воспоминания и этот противный, мерзкий осадок.

Моим единственным преемником мог быть Арес, Бог войны и разрушений. И я надеюсь, что ты принял мою философию, мою идеологию, мою экзистенциальную цель.

Быть может, Арес, ты и продолжишь этот цикл, а затем освободишь меня? Но глупо полагать, что ты позволишь последнему произойти.

Поэтому я продолжу эти скитания и размышления, пока время идёт дальше. Но, быть может, времени здесь и нет, лишь бездушное пространство и ни одного намёка на конец. Этому заточению может и не быть конца.

Арес. Готов ли ты ко второму раунду? Ведь я возлагаю на тебя надежды.

Бог войны и разрушений, твой час показать этим смертным, где их место, настал.

Да продолжится этот цикл Смертельных Битв…