📖 Глава 1. Мы с тобой одной крови

Гермиона Грейнджер давно привыкла к тому, что её задирают из-за магловского происхождения. Даже на шестом курсе. Хотя, казалось бы, все уже взрослые люди. Но нет. Гермиона не обращала внимания на косые взгляды и перешёптывания со стороны большинства чистокровных студентов зелёного факультета — да и не только зелёного, бывало. Однако сегодня слизеринцы, казалось, были настроены развить эту тему на самом серьёзном уровне, бросив вызов прямо ей в глаза.

Рон и Гарри, как всегда, пропадали на чёртовом поле для квиддича, будь оно неладно, и заставить их делать что-либо на благо учёбы Гермиона перестала с того самого момента, как начались эти тренировки. Но вот чего ей точно не хватало из-за их отсутствия, так это уверенности. Да, Гермиона была сильной. Но, как оказалось, проще быть сильной, когда рядом с тобой по коридору идут два, каких-никаких, но здоровых лба, которые без колебаний схватятся за палочки, стоит хоть кому-нибудь из «змей» хотя бы заикнуться в её сторону. Не то чтобы Гермиона это одобряла, но отсутствие пропадающих на тренировке друзей она кожей ощущала в пробегающих по спине взглядах слизеринцев. Особенно когда проходила мимо их стола в Большом зале и группа парней снова безнаказанно начинала насмешливо шептаться и указывать на неё пальцами.

Гермиона постаралась не обращать на них внимания и ускорила шаг, но двое мордоворотов, видимо почуяв лёгкую добычу, поспешно отделились от остальных и последовали за ней, не желая отпускать жертву.

— Эй, грязнокровка! — саркастически бросил один из них, вызывая хохот у товарища.

«С ума сойти, они преследовали её до самого третьего этажа в надежде подловить там, где поменьше народу».

Гермиона почувствовала, как кровь начинает закипать от гнева. Но она знала, что нельзя показывать этим злобным змеям свою слабость. Вместо этого она решила проявить уверенность и самоуважение, доставшиеся ей от родителей. В конце концов, надо уметь постоять за себя. Рон с Гарри не смогут быть рядом вечно, хоть и утверждают обратное.

— Да, и что с того? — отрезала Гермиона, поворачиваясь к ним с презрением в глазах. — Моё магловское происхождение никак не влияет на мои магические способности. А вот ваша злоба и невежество делают вас поистине слабыми волшебниками.

Потратив секунду на размышление, оба парня прыснули и залились издевательским хохотом, от которого у Гермионы затряслись колени. Видимо, её ответ не возымел должного эффекта. И всё же она продолжила:

— Вам может быть смешно, но это лишь показывает вашу невоспитанность и отсутствие уважения к другим.

— Уважения к грязнокровке? — раскатистый смех одного из парней сменился резким, презрительным, почти гневным взглядом, от которого по спине Гермионы пробежал холодок. — С чего бы нам уважать грязнокровку, а, Грейнджер? Или думаешь, раз учишься здесь, стала нам ровней?

Слизеринец начал медленно сокращать и без того непростительно малое расстояние. Второй боров лишь утвердительно поддакивал, приближаясь вслед за другом.

Теперь Гермиона чувствовала прямую опасность и попыталась трясущейся рукой извлечь из-под мантии палочку, но молниеносная реакция слизеринца опередила её. Резкий щелчок «Экспеллиармуса» — и её палочка, совершив филигранный пируэт, отлетела в сторону.

— Дешёвый ход, Грейнджер. И что теперь? Позовёшь Поттера и Уизли?

Ох, как бы ей сейчас этого хотелось. Но чёртов квиддич…

— Держи её! — скомандовал первый другу, явно намереваясь сделать что-то ужасное, о чём Гермионе придётся сильно пожалеть. Она прекрасно это осознавала. Голосовые связки уже были готовы сорваться на оглушающий крик, но влажная ладонь нападавшего резко зажала ей рот, а мерзкие, толстые пальцы второго, пухлого слизеринца уже обхватили её за плечи.

— Тащи её в туалет! — только и успел сказать первый, как чья-то тяжёлая хватка резко отдёрнула его руку от лица Гермионы.

— С дамой драться — нонсенс! — произнёс невысокий юноша с пепельного оттенка волосами, непонятно откуда появившийся прямо рядом с этими двумя животными.

Не проронив ни слова и лишь бросив на внезапного гостя удивлённый взгляд, слизеринец попытался направить на него палочку, но реакция незнакомца оказалась быстрее. Хлёсткий удар ладони по запястью — и палочка со звоном падает на каменный пол.

— Эй, ты чего… — договорить слизеринец не успел.

Не теряя ни секунды, незнакомец впечатал колено прямо в живот нападавшему, сбивая дыхание. Слизеринец начал жадно хватать ртом воздух, но юноша не дал ему опомниться и нанёс с плеча сокрушительный удар в челюсть, отправляя противника в глубокий нокаут.

Оставался ещё один. Однако, стоит отдать должное, пухлая туша в слизеринской мантии не струсила. Грубо толкнув Гермиону на пол, он схватился за палочку, надеясь опередить соперника и отомстить за друга. Парирующий прямой удар ногой в солнечное сплетение в мгновение остудил его пыл, а заодно и всякое желание мстить. Как и первый, слизеринец принялся хватать ртом воздух, пытаясь нормализовать дыхание. Ещё один удар справа по мясистой щеке. Палочка выпала из пальцев, а пространство замка для него слилось воедино. Противник дезориентирован. Незнакомец в мантии Когтеврана, глядя оппоненту прямо в глаза, молча обхватил борова за шею. Даже лёжа на холодном полу, Гермиона услышала хруст носовой перегородки толстяка от прямого удара головой её спасителя — казалось, этот звук был слышен на берегу Чёрного озера. Чистая кровь брызнула наружу, и второй нападавший с глухим стуком рухнул на каменный пол.

Гермиона слышала, что дыхание её спасителя тяжело и неровно, но он будто не замечал этого или не подавал виду. Она попыталась встать, но слабость и дрожь сковали тело. Незнакомец медленно обернулся, театрально отряхнул ладони друг о друга и направился к ней. Он протянул руку, помогая подняться.

— Спасибо, — прошептала Гермиона, заглядывая ему в глаза и пытаясь вспомнить, кто же он такой. Но память не выдавала ни одного знакомого имени. Неужели среди её знакомых так мало людей с Когтеврана?

Поймав момент, она наконец смогла полностью рассмотреть парня. Пепельные волосы и карие глаза уже не вызывали того первоначального сходства с Малфоем, о котором она подумала в первую секунду. А синие оттенки геральдики Когтеврана окончательно сбили её с толку. Она поняла, что никогда раньше не видела его — кажется, даже за столом его факультета.

— Извини, я не могу вспомнить, где мы могли встречаться, — призналась Гермиона, всё ещё неосознанно сжимая его руку.

— Мы не знакомы, Грейнджер. Хотя о тебе я наслышан, — ответил парень, улыбнувшись так, что Гермиона снова насторожилась. — Лучшая ученица Гриффиндора. А уж о вашей золотой троице знает весь Хогвартс. Кстати, где они?

Гермиона почувствовала, как в ответ расцветает её улыбка.

— Спасибо, конечно, за комплимент, но, по-моему, ты забыл представиться.

— Я Чарли. Чарли Роан, — усмехнулся кареглазый парень, легонько сжав её ладонь. Это вызвало у Гермионы лёгкое беспокойство, и она высвободила руку из его сильных, чуть огрубевших пальцев. Заметив её реакцию, он только хитрее улыбнулся. — Что случилось, Грейнджер?

Гермиона быстро взглянула на двух слизеринцев, лежащих позади парня. Он проследил за её взглядом.

— Не переживай, не встанут.

— Я не об этом… Знаешь, не каждый день у меня на глазах так хладнокровно избивают людей.

— Хочешь сказать, не стоило вмешиваться?

— Возможно, я бы и сама справилась… — не успела договорить Гермиона, как её речь прервал вырвавшийся у парня негромкий смешок. Он честно пытался его сдержать, но от проницательной волшебницы ничто не ускользает просто так. Гермиона нахмурилась.

— Что смешного? — спросила она, подняв бровь.

— Просто интересно наблюдать за твоей реакцией. Ты всегда такая самоуверенная, мисс «Я всё сама»? — ответил Чарли, изобразив пальцами кавычки.

— Можешь смеяться, но это не меняет факта, что так… — она указала на лежащих слизеринцев, — было неправильно, — возразила Гермиона, чувствуя, как нарастает раздражение на этого когтевранца. — Можно ведь было как-то по-другому. Мы же цивилизованные люди.

— Да, цивилизованные, — сказал Чарли, бросая презрительный взгляд на поверженных. — Особенно вон тот «чистокровный» хряк.

Гермиона снова нахмурилась, услышав слово, которым попрекали её все кому не лень. Какая-то маленькая часть внутри неё была очень даже согласна с позицией Чарли, но остальная, «староста» Гермиона, оставалась непреклонной.

— Ты же знаешь, что я не могу просто оставить это без внимания, — сказала она, тщательно подбирая слова. — Я не могу просто промолчать. Я расскажу профессору МакГонагалл. Я сама…

Чарли улыбнулся и, не дав ей закончить дрожащую речь, похлопал по плечу.

— Я понимаю, Гермиона. Ты борец за справедливость и чтобы всё по правилам. Но порой стоит помнить: не всегда будет так, как оно якобы должно быть. Особенно с такими типами, — юноша указал на бессознательные тела. — Таких только учить. Жёстко учить, чтобы выбить из них эту чистокровную дурь раз и навсегда.

Гермиона подняла на него большие карие глаза, полные недоумения.

— Говорю тебе это как человек, выросший в Вест Хэме.

— Ты тоже из семьи маглов? — её глаза стали ещё шире от осознания.

— Хулиган с Зелёной улицы! — его карие глаза задорно сверкнули. — Но для тебя — да. Я такая же грязнокровка, как и ты.

Видимо, тактичности он тоже учился на улице. Хотя сейчас, как ни странно, это слово нисколько Гермиону не задело. Секунду обдумав сказанное, она снова смущённо улыбнулась и тихо прошептала:

— Спасибо… ещё раз.

Чарли лишь ухмыльнулся.

— Мы с тобой одной крови, Грейнджер. Если что, обращайся. А сейчас давай-ка уберёмся отсюда, пока ненароком не нарвались на Филча. Я, конечно, тоже за справедливость и всё такое, но выполнять хозяйственные работы мне что-то не улыбается.

Девушка кивнула в знак согласия и, собрав раскиданные по полу вещи, поспешила вместе с новым знакомым к выходу из злополучного коридора. Уже у меняющихся лестниц она в последний момент оглянулась и застенчиво помахала ладошкой своему спасителю, который уже направлялся в гостиную своего такого знакомого, но теперь кажущегося совершенно неизвестным факультета.