МойФанфик

«За что Звездное племя прогневалось на нас?»

Эта тоскливая мысль, вопрос в пустоту, обреченный оставаться без ответа, крутился в ее мозгу вот уже много дней, возможно, даже много лун.

Действительно, за что? Все последнее время племена не воевали, держалось относительное перемирие… и все равно в один прекрасный день земля дрогнула, словно шкура кота, отряхивающегося от воды.

Кажется, тот день был только началом ада.

После этого земля тряслась, почти не переставая, невозможно было устоять на лапах. Падали деревья, рушились скалы, с жутким грохотом сомкнулись берега Лунного озера, выплеснув воду, что-то тяжело и надрывно грохотало за горизонтом, покрывая небо неестественно тяжелыми серыми тучами, часть из которых потом оседала на землю, заставляя всех, кто еще был жив, заходиться в надрывном кашле, тщетно пытаясь очистить легкие от частиц пепла. Бушевали страшные ураганы, валившие остатки деревьев, как вражеский воин валит на землю котенка, в небе непрерывно громыхали молнии.

А потом в воздухе появился странный едкий запах(1), от которого теперь бежало все живое, и коты начали болеть. Она отлично помнила собственный липкий ужас, помнила огонь, обжигавший легкие на каждом вдохе, помнила, как кашляли и задыхались ее соплеменники. Целитель погиб еще в самом начале катастрофы, и помочь больным никто не мог.

Племена бежали с собственных территорий, бежали к Месту-где-тонет-солнце, надеясь скрыться от разгневанной природы там. Но это им не помогло.

Она помнила, как в то злосчастное утро она пошла на берег моря, надеясь поймать пару рыбок. Вся дичь разбежалась, оставалось надеяться на рыбу.

Тщетно пытаясь разглядеть что-либо в мутной воде, она бродила по берегу взад-вперед. Темно-серое небо нависало над ней, словно силясь раздавить, в посеревшем песке тонули лапы.

С моря дул холодный ветер, она дрожала. Для конца сезона Юных Листьев такой ветер был аномалией, впрочем, а что не изменилось в этом мире? Правильный ответ — ничего.

Вдали что-то громыхало, отдаваясь сердитыми раскатами в чудом устоявших во время землетрясений береговых скалах, но этот грохот был спокойным, не предвещая беды.

Беда пришла внезапно, оглушительно пронесясь по небу и тяжело ударив по ушам. Весь мир превратился в один сплошной грохот взрыва, яростно бивший в барабанные перепонки.

Поднявшись с песка, она увидела огромную серую тучу, приближающуюся со стороны гор. Туча, вопреки всем законам физики, шла очень низко, накрывая останки леса под собой и несясь с огромной скоростью.

Инстинкт во весь голос заорал о том, что надо бежать, и она, сдавленно пискнув, метнулась в волны, загребая лапами, и нырнула.

Она плохо помнила, что произошло потом. Кажется, туча накрыла море, и верхние слои воды вскипели от жара, а пепел жуткой серой коркой, похожей на лед, лег на воду. Воздух был раскален, и она неизвестно сколько времени то ныряла, стараясь терпеть боль, разрывающую легкие, то на миг выныривала и судорожно глотала воздух, обжигаясь и кашляя.

Когда температура воздуха снизилась достаточно, чтобы выйти на берег, она пожалела, что не утонула. Весь берег был усеян кошачьими трупами. Очевидно, все племена, увидев эту смертоносную тучу, бросились к воде, надеясь спастись, но не добежали.

Трупы выглядели необычно, неправильно. Они словно окаменели, причем все разом. Пепел, спекшийся от жара, плотно покрыл тела, сохранив очертания корчившихся в агонии.

Ей было больно ступать по все еще раскаленной земле, но что значила боль в подушечках лап по сравнению с болью душевной?

Кажется, она металась между трупов, ломая когти, пыталась откопать хоть один, кричала, плакала. Выбившись из сил, она упала рядом с одним из трупов, игнорируя боль, прошившую бок, и закричала, срывая голос:

— Звездное племя, за что?!

Она кричала это вновь и вновь, пока окончательно не охрипла. Тогда крики перешли в сдавленные поскуливания, а те — в плач отчаяния — до судорог, до рези в глазах.

Спустилась ночь, мягкой, ласково-опасной тьмой укрыв истерзанную катастрофами местность. Небо все так же нависало над самыми вершинами гор, и звезд не было видно.

…Наступал рассвет. Она сидела на утесе, глядя на серые, покрытые мерзкой серой жижей волны, набегавшие на берег. Небо посерело, но солнца не было.

Подняв голову, она посмотрела на небо. Массивные серые тучи метались, подхваченные непонятным верховым ветром, пепел осыпался из них.

С моря дохнуло холодом, обжегшим и без того обожженные легкие, отдавшемся дрожью во всем теле и вырвавшимся облачком пара через рот.

У горизонта, на пределе видимости, происходило что-то странное. Словно опять смертоносная раскаленная туча спустилась с небес и, растекаясь во все стороны над водой, несла пепел, жар и смерть.

Море посерело еще сильнее, но она заметила, что перед фронтом тучи оно стремительно белеет, лишь после покрываясь пеплом.

Это был лед.

Холодные воздушные массы, внезапно получившие во много раз меньше тепла, чем обычно, скатывались вниз, к поверхности планеты, не встречая сопротивления в виде теплых воздушных масс и не нагреваясь в процессе — солнца-то не было. Они были настолько холодными, что несли смерть всему живому, как сутки назад ее нес пирокластический удар.

Она всего этого знать не могла и потому просто поднялась на отозвавшиеся болью лапы.

Внезапно тучи задвигались еще быстрее, чем раньше, небо возле горизонта начало светлеть… потом стало совсем светлым… потом в крошечное оконце в облаках пепла, не до конца очистившееся, хлынули солнечные лучи, почему-то тоже не принесшие тепла.

Но после ада последних дней она не обратила на это внимания. Она просто стояла, купаясь в солнечных лучах, которые уже не надеялась вновь увидеть, не замечая, как смертоносный холод обволакивает тело, проникает под кожу, сбивает и угнетает дыхание, покрывает тело корочкой льда, и, наконец, ледяной иглой впивается в сердце, заставляя его остановиться.

…Берег, ранее пострадавший от извержения вулкана, был покрыт льдом. Море тоже замерзло, и даже вечное движение волн прекратилось. На песке и остатках выжженной почвы лежали многочисленные кошачьи тела, превращенные в статуи и тоже заиндевелые. В горах глухо рокотал готовящийся к новому извержению вулкан.

Возле воды сидела кошка. Она, казалось, на миг задремала, не изменив позы. И только солнечный свет, играющий в покрытых ледяной коркой глазах, открывал страшную правду.

Это был последний рассвет, который увидела терзаемая катастрофами планета Земля, прежде чем она столкнулась с Марсом. После этого по Солнечной системе разлетелись осколки двух планет, враз переставших существовать.

Примечания:

(1) Испарения серы/серной кислоты. Ядовиты.