📖 Глава 2. Глава 2

‎Изба была ветхая, с покосившейся и местами дырявой крышей. Из печки струился удушливый дымок, а где-то за стеной назойливо мычала корова.

‎

‎Сделав неосторожный шаг, Волк вступил в навоз, моментально испачкав новенькие сапоги.

‎«Леший, я тебе это припомню. Я припомню каждую секунду этого ада».

‎Дверь избушки с жутким скрипом распахнулась, и на пороге возник старик. Лицо его было таким, что сразу можно было понять: этот человек всегда недоволен всем на свете. Ни говоря ни слова, он с размаху опустил свою узловатую палку на плечо Ивана.

‎— Ах ты, Ванька! Дурень глазастый! Три дня где шлялся? Я тебе говорил к полдню быть!

‎Следующие десять минут Волк имел удовольствие наблюдать, как старый карлик с криками гоняется за смеющимся Иваном по всей избе. Тот, казалось, воспринимал это как забавную игру.

‎Внезапно Волк почувствовал легкое, неуверенное прикосновение к рукаву своей рубахи.

‎Он медленно опустил взгляд. Прямо как король, снизошедший до взгляда на букашку. Рядом стояла низкорослая, испуганная девчонка, вся в веснушках.

‎— Вы... вы с Ваней? — прошептала она, тут же отдернув руку. — Простите уж их... они всегда так. Я Марфа, сестра его. Пойдёмте, я чаю налила... — она нервно вытерла пальцы о край фартука.

‎Волк смерил её бесстрастным взглядом.

‎— Веди, — буркнул он снисходительно.

‎Внури повсюду стоял удушливый запах дыма, кислых щей и квашеной капусты. Невыносимо. Волк присел на жёсткую лавку у стола. Скучающим взглядом он окинул убогое жилище: утоптанная земля вместо пола, почерневшие от времени стены, печь, покрытая гарью...

‎Марфа, краснея, подала ему глиняную кружку с мутным отваром. Это должно было быть чаем.

‎— Скажи своему деду, — процедил Волк, даже не глядя на подношение, — что мне негде жить. Я остаюсь у вас.

Молчание было ему ответом.

‎* * *

‎Так и начались его будни в этом аду. Прошло несколько недель, а потом и месяцев. Сначала простая уборка, стирка и готовка казались бессмертному духу запредельно унизительными. Но Иван, этот мелкий засранец, постоянно тащил его то окучивать грядки, то чистить загон. Скрепя сердце, приходилось подчиняться. Ничего не поделаешь — спор-то Волк проиграл.

‎Дед сначала отнёсся к гостю недоверчиво: уж слишком чисто тот был одет, да и лишний рот — лишние хлопоты. Но увидев, что «боярский сынок» не брезгует работой, стал кивать ему при встрече. Даже дела поручать начал.

‎Марфа же, напротив, окончательно стала его сторониться. Краснела, стоило Волку войти в избу. А уж если взгляд юноши случайно падал в ее сторону, то всё, что было у Марфы в руках, с треском летело на пол.

‎А Иван... Иван был дурак. «Ярослав, мой лучший друг! Пойдём на реку!» — он постоянно тащил его куда-то, бесконечно устраивал какие-нибудь шалости. Ох, и натерпелся бедный Волк с этим мальчишкой.

‎Вставать— на заре, ложиться — затемно. Еда — пресная и однообразная. Но Волк уже почти смирился. Он просто надеялся, что так и проживет целый год в этой крошечной деревне, а потом спокойно отправится обратно в мир духов.

‎Ах, как же он ошибался!