📖 Глава 6. Глава 6. Не трожьте моего друга!

На тумбочке появился конверт, он слегка рябил чёрно-красными помехами. Это не скрылось от единственного жителя Бездны – 1х1. Мечник встал со своей кровати и взял конверт, и тот, как будто по скрипту, перестал глючить. Икс рассмотрел конверт с долей скептицизма. Конечно, ему и при жизни никто никогда не отправлял письма, да ещё и в таком своеобразном виде, а сейчас – подавно это было невозможно. Этот конверт был словно протестом против одиночества токсичного убийцы. Икс развернул конверт и вытащил оттуда содержимое. Там была карамельная конфетка со вкусом лайма и бумажка с отчётливой надписью «Два на семь. Сегодня объявляется режим “дуо” для убийц!», на развороте было пояснение ещё подробнее, а именно «С сегодняшнего дня в раундах будут участвовать от одного до семи выживших, а убийц – двое».

На лице Икса вздёрнулась кривенькая улыбка.

— Какого чёрта? — пробормотал он с нервным смешком в голосе. — Раунд с дуэтом убийц?

Улыбка быстро исчезла, заменив отвращением или страхом. Убийца нервно сглотнул, он смял бумажку и бросил на пол, а конфету проигнорировал.

— Если это так и будет, то остальные же убийцы будут не против убийств, — проговорил Икс вслух. — А учитывая, что все считают меня хорошим маньяком, то я влип… что же делать?..

— Хэй, дядя 1х1!

Икс подскочил от внезапного отклика, словно его ударили. Он чуть не упал на ровном месте. Когда мечник развернулся, перед ним стоял сияющий от счастья Кулкид.

— Дуэт убийц! — воскликнул тот радостно, словно Икс не знал об этом.

Икс улыбнулся и кивнул, как будто до этого он не нервничал по поводу этого.

— Согласись, что неплохо? — спросил он непринуждённо.

— Да это же суперски! — проговорил Кулкид. — А вдруг мы будем в одном дуэте? Я так хочу с тобой в раунде быть!

— Вот как? — пробормотал Икс. — А ты разве не был против этих всех раундов?

— Нет, — сказал Кулкид.

Икс не стал напоминать ему разговор, когда Кулкид выдал «Знаешь, я вообще не особо люблю раунды. Не люблю смотреть, как мой отец умирает», он не хотел вновь задевать старые раны ребёнка. Пока рад Кулкид, Иксу тоже бы следовало порадоваться. Ох, чёрт, какого дня он так мягко начал относиться к чертёнку?

Икс подошёл к своей постели и сел на край.

— Ох, а вдруг я встречу того, кого не особо люблю? — промямлил Кулкид, задумавшись. Он тут же улыбнулся. — Тогда я с ним подружусь, да!

«Мне бы твою уверенность…» можно было прочитать на лице Икса, ведь тот этого не сказал вслух.

— А как тебе это? — спросил Кулкид у Икса.

— Что насчёт меня? Я не особо хочу этого… конечно, было бы хорошо быть в одной команде с тем же Слешером, или посмотреть на способности Азура, но вдруг мне попадётся мой… враг? — проговорил Икс. — Это как игра в русскую рулетку. Ты либо выигрываешь, либо умираешь.

— Но здесь нельзя умереть, — заметил Кулкид.

— Да, но репутацию эта слабасть неизбежно понизит, — кивнул Икс. — Так что я не особо хочу в этом участвовать… хотя, от меня ли это зависит?

— Вот именно! — произнёс Кулкид. — Поэтому привыкай. Я тебе в этом помогу, если надо!

— Ох, спасибочки, Кулкид, — улыбнулся Икс.

С Вини он не мог связаться, пока он не в раунде, поэтому он был даже не против компании Кулкида. В любом месте нужно иметь способ поддержки.

Вдруг в глазах Икса темнеет.

— Твою ж…

Он стоит возле особняка. Рядом он замечает аптечку, которую не трогает – дело убийц не состоит в том, чтобы аптечки собирать, а в том, чтобы убивать выживших.

Икс протирает глаза, дестабилизируя самый яркий свой глаз, а затем чувствует… второй убийца… Икс чувствует своего напарника, о котором было написано в том письме. Видимо, ему прийдётся убивать в этом раунде.

Волей не волей он бросается бежать в сторону второго убийцы, чтобы встретиться и обсудить дальнейший план. Пока бежал, его зрение пришло в норму, и он чётко видел и тёмное здание, и деревья возле него. Икс остановился возле дерева и осмотрелся по сторонам. Выживших он видел с этого расстояния. Они там. Далеко-далеко. Такие крохотные, словно муравьи. В то же время Икс не мог их ударить массовой инфекцией, ведь находился слишком высоко.

Не успел он обернуться обратно и снова побежать ко входу в особняк, как вдруг в него влетело что-то массивное. Красные сильные… лапы, руками это не назовёшь, обхватили Икса за плечи и прижали к такому же красному телу. Послышался знакомый, но чуть резкий и более громкий, смех.

— Урааа, мы вместе в раунде! — послышалось где-то сверху.

Только сейчас 1х1 осознал свой реальный рост.

Несмотря на сильные объятия чёртика, по сравнению с этим чудовищем хрупкий мечник смог вырваться с них. Он отряхнул свой воротник и поправил корону, оглядел слишком вымахавшего за пару секунд ребёнка и прокашлялся.

— Ну что, пошли играть с другими? — нетерпеливо проговорил Кулкид. — Спорим, я больше тебя запятнаю людей?

— Запятн…

Кулкид толкнул Икса в плечо и сорвался с места в сторону массового сборища выживших. Видимо, не соизмерял своей силы, когда проворачивал подобное действие, ведь от этого толчка чуть не упал.

— Х-хэй, это не соревнования, дитя! Это командная работа…! — крикнул Икс, но тут же понял, что Кулкид его бы всё равно не стал слушать. Он вздохнул и сложил руки за спину. — Пу-пу-пу…

Икс потопал ногой и огляделся по сторонам.

— Что ж, ладно. Это не я не хочу убивать, а я просто поддался Кулкиду! — произнёс он сам себе. — Думаю, никто не будет против, если я пойду куда-нибудь, но точно не к выжившим? Точно не против. Я пошёл!

Икс поплёлся в сторону кладбища, где обычно не так много выживших. Возможно, там он застанет кого-нибудь одного или двух из выживших и спросит, есть ли в раунде Вини. Хотя, с большей долей вероятности, она будет вместе со всеми, ведь чаще в раундах Икс получал замечания, что она не будет потакать убийце, даже если тот является её другом. Икс был не против подобных взаимоотношений, где Вини даёт ему себя в качестве друга, а Икс даёт пассивность по отношению к выжившим (кроме Шедлетского, он обоим не нравится). В любом случае, сейчас, видимо, даже если Икс не будет убивать, Вини будет пытаться защищать своих товарищей вместо того, чтобы быть с ним.

Убийца прошёл через реку, поморщившись от возникшего зуда в подошвах, и подошёл к ограде кладбища. Он уже хотел повернуть к входу, как вдруг его окликнули.

— Что? Скучаешь? — усмехнулся Седьмой.

Оказывается, здесь ограда давала некую поверхность для того, чтобы взобраться по ней, и выживший этим нагло пользовался. Хотя, учитывая, что он бывший хакер, любые удобные для него лазейки он пользует. Икс прошёл мимо сидевшего на ограде Седьмого и наконец дошёл до входа.

— Хэй, а… кто второй убийца?

— Вас тоже оповестили о дуо?

— Нет, — покачал головой Седьмой. — Один из наших получил предсказание, он начал говорить про него с его бандой, но я подслушал разговор. Конечно же, две огонька, что устроили пожар в целом лесу… Не один. Два!

— Эм…

Икс слегка не понял этой формулировки от Седьмого, но, видимо, это что-то из хакерского сленга.

— Таааак… — протянул Седьмой спустя секунды две молчания. — Кто второй убийца? Наверняка кто-то менее буйный.

— Хах, — Икс нахмурился, но на лице у него появилась злорадная улыбка. — Сынишка твой.

— Вот как.

Спокойный тон выжившего слегка удивил убийцу. Нет, не печаль, не грусть, не бремя тяжких мыслей, а лишь спокойствие.

— Не менее буйный, — хмыкнул Икс.

— Это точно, — кивнул Седьмой, поворачиваясь в сторону внезапного крика.

Крик был мужской. Наверное, это был Гость.

Седьмой вздохнул.

— Ты разве не будешь ему помогать? Или ты бунтарь, против правил попёр? — усмехнулся Седьмой. — Хотя… то, что ты дружишь с выжившей…

— Ничего тебе не должно говорить, — перебил Икс. — Я буду помогать ему…

— Но?

— Но потом.

— Замечательный убийца!

— Я просто даю Кулкиду поблажку. Он с таким рвением стремился всех “запятнать”, что и слушать меня не захотел, — проговорил Икс. — Дам, думаю, поиграться с выжившими.

— Как великодушно со стороны асоциального убийцы, — усмехнулся Седьмой. — Небось, делаешь эту поблажку, потому что хочешь просто храпу дать.

Седьмой встал на ноги и прошёл вниз по сломанному куску ограды.

— Я не смогу ничем помочь Кулкиду… — произнёс он с тяжким вздохом. — А ведь там четверо защитников.

— Четыре?!

Вдруг до Икс дошло. Его история повторится, но уже с Кулкидом.

— Недавний раунд с Кулкидом привёл нас к победе, — проговорил Седьмой. — Вот только я не успел ничего сделать… Да и не мог! Выжившие – страшные люди.

Икс сделал пару шагов с другому входу на кладбище. Он поглядел через ограду вдаль и увидел вдалеке Гостя, который с силой ударил Кулкида. Его друга обижают! Его друга бьют! Икс сорвался с места и, чуть не сбив с ног Седьмого, понёсся к полю боя. Он резко остановился, встав в стойку, взмахнул мечом и лезвием отправил зелёную волну вперёд, в сторону двух стоявших выживших. Он разглядел, там были Шанс и Шедлетский. Цель была выбрана, ведь один из них очень быстро оправился от удара и удрал, оставляя бывшего админа одного. Создатель обернулся, и на его лице пропала та улыбка. Хотя, она пропала ещё тогда, когда его пронзила зелёная волна массовой инфекции.

Икс быстро окинул пространство взглядом, увидел Кудкида, которого держал за хвост Билдермэн. Тот быстро отпустил ребёнка и хотел уже было сорваться и побежать прочь, как вдруг в него прилетело два клинка. Икс мигом подскочил к тому, толчком отправил его на землю грудью вниз, а затем вонзил в спину строителя свои Демоншанки. Тот хрипнул что-то, но затем, долго не мучаясь, умер. Следующим был его создатель, так как тот стоял и не подавал никакого желания уходить. Он стоял и смотрел на разъярённого убийцу, словно обезьяна на пуму, и насмехался.

— 1х1, — всхлипнул Кулкид. — Прости, что тебя бросил. Мне надо было тебя подождать, чтобы мы вместе напали.

— Ничего, малыш, дядя Икс прикроет тебе спину, — он повернулся к ребёнку, который уже встал на ноги и стоял, насупившись. Это выглядело крайне забавно, если смотреть на него в таком перекачанном виде.

Икс резко развернулся к Шедлетскому, на лице его появился оскал с белыми зубами-молниями.

— А ты и все остальные выжившие, кто сейчас хоть пальцем тронул Кулкида, разделите судьбу этого прожжённого строителя, гады! — крикнул Икс.

— Да ты что, — проговорил Шедлетский. — А мне казалось, что тебя уже ничем не спровоцировать.

— Как видишь, вы перешли грань дозволенного, раз сейчас видите меня в таком виде! — прорычал Икс.

Он не сбавлял свой тон. Сейчас в нём кипела та самая ненависть, которой, по слухам убийц, был накоплен этот столь замкнутый в себе убийца.

— Лицемер, — усмехнулся Шедлетский.

Последнее слово, что он сказал перед своей же смертью. В ту же секунду Икс пустил два клинка в своего создателя, а затем двумя шагами пересёк расстояние между ними и вонзил один свой меч между рёбер Шедлетского. Тот точно так же хрипнул что-то, но сразу не умер. Он улыбнулся.

— Такой, каким и был задуман, — проворковал Шедлетский, а затем его глаза закатились, и тело мечника обмякло.

Икс рывком вытащил окровавленный клинок из трупа создателя и посмотрел наверх. Туда, где и сидели наблюдающие два защитника. Всего лишь два. Один, видимо, отсутствовал.

В груди Икса всё сжалось. А вдруг этим выжившим является Вини? Вдруг его вновь поглотила злоба. Если бы она хотела жить мирно, то она бы помогла Кулкиду. Вероятно, он тоже находится под контролем создателя этого чистилища, но почему его Вини не вывела из этого состояния? Она ведь может!

Икс рванулся к башне с колодцем и побежал по подъёму. Вдруг послышался шорох, а затем в его плече появилась боль. Через секунду он уже летел вниз с подъёма.

— Ладно, уж. Попсиховали, и хватит, — послышался голос Гостя. — Думаю, ты из-за этого ребятёнка так пекёшься, верно?

Икс встал. Он отряхнул свой воротник, мантию, поднял упавшую корону и надел обратно на голову. Убийца посмотрел наверх, где стоял Гость.

— Успокойся, дружище, — произнёс Гость.

Икс зарычал.

— Никакие мы с тобой не друзья! — пророкотал Икс. — Вы таких, как я, убийц терпеть не можете, а я вам должен ещё спокойно закрывать глаза на откровенное издевательство над моими товарищами?

— Ну это самозащита, ты же это понимаешь, — пожал плечами Гость.

— Самозащита – это когда ты защищаешь себя! Вы довели Кулкида до хромоты! Это не самозащита! — крикнул Икс.

— Да прекращай, Гость. Он же тупой, нихрена не понимает, — послышался голос Шанса. — Перебесится.

— Слушай, камикадзе хренов, не тебе указывать на умственные способности убийц, — крикнул Икс.

— Не тэбе укафывать на умфтвенные фпофобнофти убифц, — с издёвкой повторил Шанс.

Гость его ударил в плечо, а Икс зарычал.

— Сам будешь огребать, Шанс, — услышал Икс перед тем, как пуститься к подъёму.

Он быстро преодолел путь до начала подъёма, а затем быстро взметнулся наверх. Он остановился, когда увидел направленный на себя кремневый пистолет лудомана, и усмехнулся.

— Стреляй, — рыкнул Икс.

Шанс нажал на курок, и чутьё Икса не подвело. Пистолет бахнул, и Шанс без сознания полетел вниз.

Гостя на верхушке не было, что слегка озадачило убийцу.

— Дядя 1х1! — крикнул плаксиво Кулкид. — Дядя 1х1!

Икс быстро спустился по спуску, и тут же на него накинулся Кулкид, прижав к себе. У мечника аж крякнуло из груди сдавленными лёгкими.

— Спасибо, что пришёл, — всхлипнул Кулкид. — Они бы меня добили!

— Да ничего, но остались ещё двое…

— Не трожь их! — крикнул Кулкид. – Лисичка не виновата! Она меня не трогала!

— Ох, лисичка? — промямлил Икс. — Отпусти, пожалуйста.

— Хорошо.

Тяжесть в лёгких прекратилась, когда убийцу отпустили.

— Ты поиграл? — спросил Икс. — Теперь можешь больше не влезать во всякие передряги?

— Хорошо, дядя 1х1, — кивнул Кулкид.

Икс пробежался по ребёнку взглядом, оценивая степень его повреждения, и затем кивнул сам себе, что он может оставить Кулкида.

— Не хочешь ли встретиться со своим отцом? — выдал он, вместо того, чтобы повернуться и уйти.

— Конечно! — воскликнул Кулкид.

— Тогда пошли.

Икс махнул рукой, подзывая мальчика, и убийцы поплелись в сторону кладбища.

Только сейчас, после резкого всплеска злобы, Икс почувствовал какую-то тянущую боль в плече. Видимо, последствия падения. Сам он удивлялся, что чувствует эту боль. Никогда раньше его это не досаждало. Много раз в раундах он падал с высоких мест, а затем в ярости поднимался назад, чтобы добить выживших. Возможно, это было из-за того, что он тогда находился под контролем других чувств.

Спустя некоторое время убийцы уже стояли возле входа на кладбище, и Икс увидел мелькнувший за углом ботинок, а затем послышался мужской голос.

— О, и вы здесь… как я понял, только вы остались.

— Я не особо стремилась убивать Кулкида, когда увидела, что он сам не справляется… не моя стезя.

— Дай угадаю – ты решила не нападать на Кулкида, потому что знала, кто второй убийца?

— Именно так.

— Тогда почему ты не сказала мне об этом?

— Секрет корпорации.

— Ахаха!

Смех принадлежал ни к одному из говоривших. Это был третий выживший.

— Там кто-то есть, — промямлил Кулкид.

— Знаю. Пошли, — кивнул Икс.

Убийцы устремились за пределы кладбища, так как выжившие наверняка находились там. Икс первым заглянул за угол и увидел сидевшего Седьмого, оперевшуюся об ограду Винишко и Гостя, который слегка удивился, что их так быстро нашли.

— Мы с миром, — произнёс Икс.

Из-за его спины выглянул Кулкид. Как будто его не видно было за Иксом.

— Знаю, — усмехнулась Вини.

Икс вышел из-за угла ограды и встал возле Вини.

— Слышала твои достижения за этот раунд.

— Агрх! Да откуда?! — вскрикнул Икс.

— Хороший вопрос. Я ей ничего не говорил, — произнёс Гость. — Откуда инфа?

— Мне казалось, что Икс догадается первым, а он первым только вопрос задал.

— Малость… — рыкнул Икс. — Пояснения будут?

— Конечно! — кивнула Вини с смешком. — Я просто слышала.

Она указала на свои лисьи уши.

Повисло молчание. Икс не знал, какие чувства испытывать – гнев или удивление.

— Ох… — промямлил он через каких-то секунд десять и понурился. — Ладно, об этом я не додумался.

— Да ты там устроил такой переполох, что по всей локации было слышно! — заметил Седьмой. — Гость не знал, насколько, он ведь был там. Вини ко мне присоединилась сразу после того, как ты удрал.

— А почему я тебя не встретил? — спросил Икс.

— Я обошла всю локацию, — проговорила Вини. — Точнее, оббежала…

— Чего?! — удивился Гость.

Все обернулись к солдату.

— Погоди, откуда у тебя такая сноровка? — спросил он.

— С путешествий, — просто сказала Вини. Она махнула рукой. — Не важно.

— Дядя 1х1?

Икс пошатнулся, услышав невнятный голосок Кулкида. Он развернулся к ребёнку.

— Что такое? — спросил Икс.

— Ты так с ними общаешься… будто они твои друзья, — промямлил Кулкид.

— О-ой… — пробормотал Икс.

Кулкид перевёл свой взгляд на Винишко, руку которой общупывал Гость (он всё ещё не верил, что Вини могла так быстро оббежать всю локацию).

— Лисичка, — проговорил он, наклонив голову. — Я ведь тебя раньше видел…

— Ой, да ты что? — с сарказмом в голосе произнесла Вини. Она прищурила глаза.

— Я твоё имя знаю от того парня в чёрном, — сказал Кулкид.

— Ну да… по-мирному мы раньше и не общались с тобой, — кивнула Вини.

Она зыркнула на Гостя, и от отскочил от неё.

— Да бож, отвянь! — воскликнула Вини. — Что с вами не так сегодня?! Один на русском говорит, другой шутки про суицид кроет, а третий… а третий хернёй страдает. Четвёртый удивляется логичному.

— Нет, это не логично! У тебя не настолько много мышц, чтобы…

— Ты, блядь, трогал руки! — вскрикнула Вини. — Агрх…

Она начинает протирать переносицу, пока Гость чешет затылок.

— Ладно, извини, — пробормотал Гость. — Сегодня с нами всеми что-то не так. Наверное, из-за нервоза. Ведь нам, кроме этого раунда, предстоят ещё раунды с двумя убийцами.

— Ну это да, — пожала плечами Вини. — Нам придётся попотеть.

— И ещё. Если ты будешь знать, кто убийца, ты не будешь молчать, хорошо? — проворчал Гость. — А то опять будут проблемы.

— Хорошо-хорошо, если будет необходимость, то скажу, — кивнула Вини.

— Не «будет необходимость», а скажешь при любом случае! — проворчал Гость.

— Ладно, — вздохнула Вини.

Она повернулась к Иксу.

— Пошли.

Не дав сказать и слова, она хватанула его под плечом и потащила за собой. Они шли в сторону особняка на холме, что находился на другом конце локации. Вдруг Вини остановилась и осмотрела вокруг, Икс тоже остановился. Он уже не испытывал гнев, какой был при виде раненого Кулкида и его палачей, теперь он испытывал вину за свои действия.

— Вини, а Шед сегодня чего-нибудь говорил…

— На русском, — повернулась к нему Вини. — А чего ты не говорил, что он русский знал?

— Я не знал, — пожал плечами Икс. — Я ж не его клон, я создание!

— Понятно, — спокойно проговорила Вини. — В общем, я не об этом хотела с тобой поговорить.

— Ты про… своих товарищей? — промямлил Икс. — Они навредили Кулкиду, и я…

— Да всё в порядке, — сказала Вини. — Я не имею ничего против.

Она пожала плечами.

— Особенно, если ты убиваешь Шедлетского и его ребят, — добавила лисица. — Меня в последнее время напрягает это чрезмерно доброе поведение Дусеккара. В то же время он, как и Тутайм, твердит, что культы – отстой.

— Ты не особо доверяешь Дусеккару, потому что он отзывается плохо о твоём приятеле? — спросил Икс.

— Не сказала бы… мне плевать, кто что думает о культах. Дусеккар же намеренно каждый раз говорит, что культ Спавна плохой, когда как Тутайм ничего не говорит. Они не навязывают свою религию мне, — сказала Вини. — В любом случае, я не хочу жаловаться. У стен ведь есть уши, хоть эти уши являются самыми доверенными, коих я знаю из выживших.

— А Шанс?

— Он просто бесит, — проворчала Вини. — Он однажды пытался научить меня играть в блэкджек, но я не особо хотела.

Вини прошлась до дерева и дотронулась до его ствола.

— А ты не боялась тогда, что я в порыве ненависти мог бы и тебя приплести в неприятелей, которым надо отомстить? — спросил Икс. Он слегка понурился. А ведь и вправду хотел это сделать.

— Это глупо, — проговорила Вини. — Я видела, как ты убежал помогать Кулкиду. За мной никто не шёл. Если бы ты начал меня искать, то отсыл бы, либо же от Кулкида узнал, что я не причиняла ему вреда.

— Хах! — удивился Икс.

Он задумался, а затем вздрогнул. С чего это он удивляется подобным мыслям Вини? При первой же её встрече Икс понял, что сражается не с добычей, а со стратегически грамотным существом. Именно она все это время скрывалась, держалась дальше от убийц, или же в нужный момент появлялась, чтобы нанести внезапный удар в спину. Нельзя также не брать во внимание и её поведение. Она будто чувствует, в какой момент ей нужно быть доброй и учтивой, а в какой быть грамотным бойцом. Если бы она играла в какой-то игре в жанре средневековья, то она бы была в роли плута в самый раз! Скрытная и лукавая.

— Обалдеть… — пробормотал Икс.

— Что?

Вини наклонила голову набок.

— А все лисы такие психологи? — поинтересовался Икс.

— А все убийцы такие травмированные? — спросила Вини.

— Хэй! Ты кого сейчас травмированным назвала, а? — Икс улыбнулся.

Вини хихикнула и прикрыла глаза.

— Так ты правда травмированный, — сказала Вини. — У тебя травма на травме. Вот с чего у тебя такой материнский инстинкт к Кулкиду, а?

— Материнский инстинкт? — спросил Икс. — Это не материнский инстинкт, это дружба.

— Но ты уверенно заявлял ранее, что у тебя нет друзей среди убийц, разве не так? — усмехнулась Вини.

— Я…

— Ты ещё откровенно признался, что убил бы меня, если бы я навредила Кулкиду, — проговорила Вини.

Икс вздрогнул.

— Я не признавался, — проворчал он.

— Да ты что? А зачем тогда спрашивал? — спросила Вини.

— Так, стоп! — крикнул Икс, разведя руками в стороны. — Я просто спросил, чтобы убедиться в твоём инстинкте самосохранения. Не более!

Вини явно хотела что-то сказать, но Икс вновь заговорил.

— И я тебе совсем недавно говорил, что я только с Кулкидом в неплохих ладах, — произнёс Икс. — Называю его другом чисто из-за того, что он ко мне относится хорошо.

— Закапываешь себя.

— Разве ты это расскажешь ему? — спросил Икс.

— Да никогда! — усмехнулась Вини. — Тем более, что он только сейчас в нормальном состоянии. В лимбо к нему я никак не смогу попасть, даже если захочу.

— Но планировала? — улыбнулся Икс.

— Не смей меня атаковать моими же заклинаниями, не смей! — воскликнула Вини.

Икс засмеялся, и Вини тоже захихикала. В любом случае, даже если этот разговор вскрыл слишком много тайн по отношению друг к другу, Икс всё равно не против проводить время с этой лисицей.

— Я надеюсь, что в следующем раунде меня не будет, — признался Икс.

— Тоже на это надеюсь, — проговорила Вини. — У тебя же и так проблемы с другими. Вдруг вскроется, что ты с выжившей трёшься. Такая себе слава будет.

— Ты…

Он запнулся, а Вини хихикнула, но не сказала ничего.

— Ладно… чем теперь займёмся? — спросила Вини.

— Спать?

— Не в коем разе!

Икс задумался.

— Так Шанс по итогу научил тебя играть в блэкджек? — поинтересовался Икс.

Вино тем временем разглядывала кору деревца.

— Не-а, — покачала она головой. — Да и он мне особо не всрался. Мне хватает минимальных знаний о покере, чтобы казаться крутой среди других.

— Ты умеешь играть в покер?

— Так точно!

— Ну и сколько депнула?

— Нисколько, — Вини пожала плечами. — Я играла в него со своими друзьями на щелбаны и печеньки.

— Хах…

Икс пошатнулся, а затем сделал шаг назад, развернулся и побежал в сторону башни с колодцем. Он подбежал к валявшемуся в нише трупу лудомана, пошаркал по карманам его и достал колоду карт. Он быстро вернулся к Вини, которая уже во всю обнимала дерево, но отскочила от него, как будто делала какие-то непристойности с этим бедным стволом.

— А зачем ты ходил? — спросила Вини.

— Вот этим!

Икс показал ей колоду игральных карт.

— Сыграем?

— А ты разве умеешь?

Икс понурился. Об этом он и не подумал.

— Тогда научишь меня? — промямлил он.

— Могу попробовать, но комбинации я уже не помню, — проговорила Вини. — Флеш-рояль помню, если только.

— А что это значит? — наклоняет набок свою голову Икс.

— Королевский сет из пяти карт одной масти, — проговорила Вини. — Включает в себя даму, валет, кароля, туза и десятки. Самая сильная комбинация в покере.

— Вау… а что ещё есть?

— Я же говорю, что не особо помню всё. Есть стрит, флеш-стрит, есть две пары, три пары. В общем, поверхностно. Мне это в жизни мало чем пригодилось.

— Ну Вини… — Икс схватил свою подругу за руку и вложил в ладонь колоду. — Пожалуйста, научи меня играть в покер!

— Ай, ладно, — буркнула Вини. — Всё равно делать нечего. Тогда пошли к Гостю…

— А зачем нам Гость? — спросил Икс.

— Он много раз играл в покер с Шансом. Он знает комбинации… наверное, — проговорила Вини.

— Ладно.

Вини и Икс устремились обратно к кладбищу, но уже не по тому пути, по которому шли изначально. Они подошли к входу на кладбище, и из-за угла к ним вылетает Гость.

— Как вовремя, — произнёс Икс. — А теперь…

Он ткнул Гостя в грудь пальцем, и тот, по скукурузенному невдуплению на лице, было понятно, что он нихрена не понял.

— Ты! — добавил Икс. — Идёшь с нами.

— Аэ… — промямлил Гость.

— В покер играть будешь, — Икс сложил свои руки на груди.

— Стоп… что? — с ещё большим удивлением спросил Гость. Он зыркнул на Вини. — Ты же не особо любишь азартные игры.

— А нам просто делать нефиг, вот и решилась. Да и с тобой и Иксом лучше, чем с этим придурком серомордым, — проворчала Вини. — Я будто не слышу, как у него то флеш-рояль, то стрит-флеш!

— Ох… так ты разбираешься в покере?

Немое молчание.

— Так мы идём или нет? — нетерпеливо спросил Икс.

— Конечно, идём. Вот только куда? — спросил Гость.

— А где нам будет хорошо играть в карты?

— Можно на мосту, — предложил Гость.

— Тогда давайте там, — пожала плечами Вини.

— То есть, особняк вас не устраивает?

Последний вопрос прозвучал от человека, которого никто не ожидал увидеть сейчас. Седьмой покачал головой.

— Хернёй страдаете только, — кинул он.

— А где Кулкид? — поинтересовался Икс.

— Он спит, — проговорил Седьмой.

— Тогда приятных снов ему, — сказала Вини. — Седьмой, нам идти далеко до особняка.

— Ну ничего, сделаете больше пяти шагов до особняка, ноги не отвалятся.

— Зато время отвалится, — проговорил Икс.

— Подтверждаю, — кивнул Гость.

— Пока мы здесь стоим, время идёт, — заметила Вини. — Идём на мост!

Она сорвалась с места и побежала к белому мосту, который был перекинут через ядовитую речку. Икс с Гостем переглянулись, а затем пошли за Вини. Долго идти не пришлось, поэтому дошли быстро. Они расселись по белому камню.

— Так ты правда умеешь играть в покер, Вини? – поинтересовался Гость.

— Об этом не шиша ты не расскажешь Шансы, ты понял меня? — буркнула Вини. — А так, да, немного умею.

— Немного или умеешь?

— Немного.

— Так, ты говорила про комбинации, — сказал Икс, прерывая разговор выживших. — Насколько какие важны и как понимать, что они есть?

Гость и Вини вкратце пояснили, что надо знать про покер, про комбинации, про их силу и так далее. Когда они закончили объяснения, Гость взял колоду и немного потусовал карты.

— Я буду раздавать, — сказал он. — Вы же не против?

— Не против, — проговорила Вини.

Гость раздал тут же всем по две карты, сложил колоду в сторону и вытащил оттуда одну карту и положил посередине лицевой стороной вверх. Всем открылась карта червового туза. Вини, Икс и Гость взяли свои две карты и посмотрели их.

— Ты смотри, чтобы комбинации хорошо образовывались. Если так себе, то можно сделать пас, — сказал Гость.

— Хорошо, — кивнул Икс.

На его руках лежали король и дама. Оба червовые.

«Получается, у меня может получится флеш-рояль».

— Кто-нибудь пасует? — спросил Гость.

Икс вздрогнул, когда увидел на себе взгляд Гостя. Убийца понял, почему тот смотрит. На лице его была ухмылка, которая и привлекла внимание солдата. Икс покашлял.

— Я пасую, — сказала Вини, выкидывая карты.

— Хорошо, — кивнул Гость. — Я тоже.

— Да почему?! — воскликнул Икс.

— Плохие комбинации, — сказал Гость, пожав плечами. — А у тебя там что получалось?

— Флеш-рояль, — хмыкнул Икс. — Правда, пока что это надеждой было…

— О, а ну-ка, — Вини подползла к Иксу и зыркнула на его две карты. — Нихрена себе, да у него дама и король одной масти!

— Везёт, — усмехнулся Гость. — А мне не часто выпадает возможность подержать в руках короля и даму, так ещё и одной масти.

— Переиграем? — спросила Вини, устремляясь на своё место.

Гость собирает карты в колоду.

— А сколько времени-то у нас осталось? — поинтересовался солдат, пока мешал карты. — Что-то совсем сбился со счёта.

— Тридцать минут, — без раздумий ответил Икс.

— О! Хватит на партейку, — сказал Гость.

Он дал пару карт на руки Вини, пару себе и пару Иксу, также положил по центру одну из колоду. Все взяли свои карты и глянули. На этот раз Икс старался скрывать свои эмоции, но и скрывать не пришлось. В центре лежала дама крести, а на руках его находилось двойка червовых и тройка крести, то есть, карты совершенно ни о чём. Он ухмыльнулся.

— Тааак, кто-нибудь пасует? — поинтересовался Гость.

Икс вздохнул, но про себя. Может быть ему ещё повезёт хотя бы на сет.

— Я пасую, — произнесла Вини.

Она недовольно покосилась к себе за спину и сбросила карты.

— Вторую партию подряд? — удивился Гость. — Насколько худо?

— Вообще худо, — отмахнулась Вини.

Гость покосился на Икса, а Икс на Гостя.

— Что пыришь? Я не намерен сдаваться, — буркнул Икс. — Даже если у меня хреновые карты.

— Не пизжишь, брат? — усмехнулся Гость.

— Пизжу. Вот только в каком моём предложении – это уже на твоё усмотрение.

Гость вытащил из колоды ещё одну карту и положил лицевой стороной в центре возле дамы. От Винишко послышался смешок.

— Вы в проигрыше, господа, — сказала она.

— Кому как, — улыбнулся Гость.

Второй картой оказался туз червовый.

— Пасуем? — спросил Гость.

Икс недовольно фыркнул и отбросил свои карты.

— Вот когда у меня выигрышные карты, так вы оба пасуете, а как у меня все-лишь две никчёмные карты, так вы сразу же…

— Я пасовала! — добавила Вини.

— Это покер, чувак, — заметил Гость. — Здесь должна быть стратегия, если не хочешь проиграть крупную сумму.

— Но мы даже не на деньги играли! — воскликнул Икс.

— Не важно, играли ли мы на деньги или нет. Стоит уже привыкнуть, что поддаваться тебе никто не собирается, — сказал Гость, собирая все карты в колоду.

— И ты хочешь сказать, что с тобой после этого стоит по приколу играть? — спросила Вини. — Мы могли бы от тебя просто разъяснений по игре попросить, а потом послать на все четыре стороны, раз такой принципиальный.

— Ооой, ты не представляешь, — протянул Гость. — Я бы с радостью! Нытики в покере – самый настоящий ужас.

— Ты хотел сказать «новички», — произнесла Вини.

— А ты не защищай своего друга-то, — букрунул Гость. — Дай ему тоже высказаться. Он ведь начал этот диалог.

— Я и не начинал этот диалог. Вы сами решили начать, — произнёс Икс.

Наступило молчание, а затем вздох Гостя.

— Ладушки, я пойду, наверное, проветрюсь, — проговорил Гость, поднимаясь на ноги. — Вам тоже советую.

Он потянулся и пошёл в сторону особняка. Икс и Вини ничего не сказали ему.

— Ты так сильно не расстраивайся. Может, в следующий раз повезёт, — сказала Вини. — Надеюсь, что эти раунды с двумя убийцами быстро закончатся…

— Дядя 1х1!

Резкий оклик заставил вздрогнуть как Вини, так и Икса. Оба вскочили на ноги и развернулись к источнику звука. К ним подбежал Кулкид. За ним быстрым шагом шёл Седьмой.

— А мне папа сказал, что вы дружите! — воскликнул Кулкид.

Он подскочил к Иксу и обнял его настолько сильно, что тому либо показалось, либо реально его кости треснули.

— Я так рад, что у тебя появились друзья помимо меня! — сказал Кулкид.

Икс резко вырвался из хватки ребёнка-переростка и первом делом проверил свою грудную клетку. Вроде бы все кости целы.

— 1х1, а познакомишь меня с ней? — спросил Кулкид.

— Ох, эм… мне казалось, что ты будешь удивляться…

— Так я удивлялся, — произнёс Кулкид. — Для меня, «ты» и «дружить» – слова несовместимые, а оно оказалось… наоборот.

Икс хотел уже что-то сказать, но его перебили.

— Можно сказать, что это правда, — сказала Винишко. — Мелкий, ты ж шаришь по мультфильмам?

— Есть такое.

— Представь, чёрного дракона с зелёными глазами…

— Ааа… Ни слова больше!

Вини приобняла Икса и притянула к себе.

— Я – великий и могучий приручатель диких хакеров!

Послышался смех Седьмого и гулкий рык Икса. Тёмный хакер вырвался с объятий Вини и поглядел на лисицу с недовольством.

— Откуда вообще суждение, что я хакер? — буркнул Икс.

— Ну… Шедлетский так сказал, — произнесла Вини.

— Ага, веро больше этому паскуде, — проворчал Икс. — Я не хакер и никогда им не был!

— Всё-всё, поняла тебя, — проговорила Вини.

Кулкид медленно, но верно, приблизился к лисице и очень внимательно рассматривал её. Винишко резко развернулась к ребёнку, который аж подпрыгнул от неожиданности.

— Ты так похожа на него!

— Страшно красивая? — усмехнулась Вини.

— Нет, просто страшная.

Вини разочарованно зыркнула на Икса.

— Он тебя оскорбил, — произнесла Вини.

— Так тебя тоже.

— Стрелочник.

— Напомнить тебе, с кем ты разговариваешь? — спросил Икс.

— С кем? С лохом? Я и так про это знала.

— У меня желание сейчас тебе оформить бесплатную путёвку в хаб.

— Валяй!

— Не надо здесь мясо и кровь разводить! — завопил Кулкид. — Не надо, пожалуйста!

Седьмой прокашлялся в кулак и кивнул.

— Когда там конец раунда? — спросил бывший хакер.

— А вы разве не можете узнать? — удивлялся Кулкид. — Оно же в самом верху поля зрения показывается…

Икс закрыл глаза и вздохнул.

— У них такого нет, — проговорил Икс. — У некоторого количества выживших есть электронные наручные часы, как у Шанса или Эллиота, а у некоторых их нет.

— Стоп, погодите, что? — удивилась Вини. — А мне такого Эллиот не говорил.

Все обернулись к Вини, кроме Седьмого.

— Так вы скажите, сколько времени осталось или не…

В глазах потемнело, и через секунд десять Икс появился в своём лимбо. По какой-то причине у него по спине пробежали мурашки.

— Твою мать… — просипел он. — А ведь я её не обнял на прощание…

— Но ты ведь ещё вернёшься к ней в раунде, зачем же на прощание? — вдруг послышался голос.

Икс отскочил от испуга, он развернулся и увидел Кулкида.

— Как ты успел? — спросил он.

— А много ли умеюче?

Кулкид отмахнулся.

— Не волнуйся, я никому не скажу про Винишко! — проговорил Кулкид.

Икс слегка помешкал, но затем кивнул.

— Общаешь? — спросил Икс.

— Обещаю! Как же я могу предать своего друга?

Икс улыбнулся.

— Никак, — проговорил он.

Кулкид и Икс ещё немного поболтали, но потом мальчик ушёл, оставляя тёмного лорда в совершенном одиночестве.