Невер не застал скомканный конец миссии и триумфальную победу над шагоходом из СССР. Когда его и десяток гражданских освободили и спустили вниз, он давно и прочно отключился… нет, не отключился, а потерял сознание, поправляет себя Илья, непроизвольным жестом потирая тыльную сторону шеи со шрамом-отметиной от вживления чипа.

— Илья, спокойно, — в его голосе нет ни намека на испытываемую боль. — Формально меня заразили симбионтом, но сочетание ряда факторов и естественная реакция иммунной системы должны его вскоре нейтрализовать.

«Кастрианские истории».

Рассказы о прошлом, настоящем и будущем Кастрии и некоторых ее обитателей.

«Кастрианские истории».

— Насколько мне известны их традиции, от нас потребуют невозможного, — роняет в холодную утреннюю тишину Арно, физик и по совместительству антрополог в их недо-экспедиции.

— Чего именно? — цедит сквозь стиснутые зубы Миар-биолог.

— Пройти по воде. Точнее, по первому льду.

«Кастрианские истории».

Старая как мир история: представитель одной из враждующих сторон вынужденно узнает другую сторону ближе. И это узнавание не остается односторонним.

«Кастрианские истории».

Попасть в незарегистрированную пространственную аномалию, всего лишь возвращаясь с первой диверсии, доверенной их наконец-то официально одобренной команде, и очнуться в неизвестной солнечной системе неподалеку от Галактического Барьера было максимально нелепо.

«Кастрианские истории».

Как известно, от сессии до сессии скучать студентам, будь то земляне или нет, не приходится. На сессии, впрочем, тоже.

«Кастрианские истории».

Аборигены Зеты-Омикрон-4 давно покончили с внутривидовой враждой и теперь готовы на многое, — в том числе и брать в заложники федератов, — чтобы получить возможность вырваться со своей изувеченной планеты.

Расширяя пределы известного и своих возможностей, они уходили на другую грань реальности все глубже.

Их было двое. А потом стало четверо.

Соседняя галактика, куда так стремился Третий капитан, оказывается действительно… другой. И проблемы у Союза человеческих миров такого масштаба, что Содружеству и не снилось.

— Так что это за твари?

— Трибблы. Милые и совершенно безобидные до тех пор, пока не начнут жрать и размножаться.

«Кастрианские истории».

Эпизод из жизни студентов Института Космоса.

«Кастрианские истории».

— Это точно хорошая идеяааа?! — на предплечье Криа сжимаются совершенно точно не хрустальные пальцы. В лицо со свистом ударяет, перекрывая дыхание, порыв ветра. Инстинктивно Криа открывает спинные щели — излишки воздуха из переполненных легких устремляются наружу; Аора панически закрывается локтем.

Покой Древнего из раза в раз осмеливается нарушать только Кали. Вот и в эту бесконечно длинную ночь, не пугаясь призраков Каменного леса, — привыкла уже, — она приводит к нему очередного разумного-якобы-способного-победить-Титана.

«Кастрианские истории».

Важнее всего цепляться за реальность, когда все вокруг кажется иллюзией.

«Ведьма.

Чудовище.

Исчадие ада.

Тварь».

Предат заново вспоминает все оскорбления и обвинения от поселян — и запрокидывает голову, чтобы хрипло, с рыкающими нотками рассмеяться в низко нависшее серое небо. Столько нелепостей в свой адрес только на примитивных планетах и можно услышать.

— Почему, Метель, почему? Что тебе сделало наше племя?

— Вы не сделали ровным счетом ничего. Просто мне здесь не место.

Терранская Империя, смешивая ворованные технологии со своими, развивается, как говорят они сами, семимильными шагами. Виррианцы — всего лишь еще одна попавшаяся им на пути раса, слишком гордая, чтобы войти в состав Империи по первому требованию представителей последней, и наказанная за свою гордость. Вирриа — всего лишь еще одна показательно уничтоженная планета. А Равиар и Керера — всего лишь еще двое разумных, в одночасье вдруг превратившиеся в представителей вымирающего вида.

Последствия пересечения Галактического Барьера на скорости, близкой к скорости света, могут быть... странными.

Кроссовер с «Кастрианскими историями».

«Кастрианские истории».

Что еще остается делать экипажу корабля, который вторые сутки скрывается от преследования в поясе астероидов в режиме «тишина на подводной лодке»? Только разговаривать.

«Кастрианские истории».

Когда в социум на Перводирективной планете внедряют «наблюдателя», он практически ни в чем не должен отличаться от аборигенов. Казалось бы, кастрианцы очень похожи на харранцев, и проблем возникнуть не должно. Но есть одна загвоздка — не все инопланетяне нормально относятся к виду крови, особенно если эта кровь непривычного им цвета.

Ваш герой/героиня оказывается в беде или крайне сложной ситуации прямо накануне Нового года. Кто спасет его/ее? Что за беда стряслась?

Вечерние заморозки и гололедица — зло в чистейшем виде. Хорошо, что в самый последний момент, когда ты уже падаешь, тебя может поддержать под руку добрый человек. Или... не человек?

«Кастрианские истории».

...Но он держался, держался до того дня, когда ему исключительно чудом удалось выкрасть у одного из ученых свой передатчик, который, о Вселенная, все еще не разрядился — и Иррай смог послать на родную планету сообщение. Оно не было криком о помощи, оно было хладнокровным предупреждением — не пытайтесь нас спасать, это бесполезно и слишком опасно (с) «Зарешеченное небо».

Новость об исчезновении Второго капитана четыре года назад прокатилась по информационным каналам, словно цунами. Говорили, что в полете к Большому Барьеру Второй перехватил идущий из системы Медузы сигнал бедствия, направился туда — и пропал.

МакКою казалось странным, что звездолет для исследования системы и, если будут зацепки, поисков Второго отправили лишь спустя четыре года после его исчезновения. Как будто командование ждало, пока время и природа сотрут все следы произошедшего...

«Кастрианские истории».

Практикум «Разгерметизация» выполняет роль своеобразной страшилки среди студентов Института Космоса. Но для каждого третьекурсника эта страшилка рано или поздно становится реальностью, и лучше не иметь за плечами давнего детского страха, если хочешь получить зачет.

«Кастрианские истории».

Даже если бросить все жизненные силы на то, чтобы просто дожить до рассвета, их может не хватить...

«Кастрианские истории».

Они пришли с миром – но им ответили войной.

Они протянули руки – и их ударили по этим самым рукам.

Они считали цедианцев разумными существами – зато цедианцы их таковыми не считали.

«Кастрианские истории».

Когда вся жизнь катится под откос, когда всех, и даже твоих хороших знакомых словно подменили, когда дело явно идет к войне, надо бежать... ведь иначе станет слишком поздно.

Он осознавал себя постепенно. Дремавший разум так же постепенно оживал, начиная проявлять интерес к окружающему миру. Он тянулся мыслями к своей материальной оболочке – и получал ответ. Дрожали чуткие стрелки приборов, едва заметно вибрировал фюзеляж, пока еще нецелый...