МойФанфик

Яркие лучи летнего солнца освещали лесное озеро, несильный ветер качал деревья на берегу. Поверхность озера была зеркально гладкой, и лишь в одном месте вода бурлила и пенилась от судорожных усилий живого существа выплыть.

Этим живым существом был обыкновенный черно-белый кот, единственная вина которого заключалась в том, что он абсолютно не умел плавать. Здесь, на середине озера, это неумение обернулось против него.

Одно оставалось загадкой: как кот, не умеющий плавать, оказался в воде, да еще так далеко от берега? Увы, рядом не было никого, кто мог бы ответить на этот вопрос.

Кот тонул. Его худоба в сочетании с большой мышечной массой, не раз помогавшей ему в драках, не давали ни единого шанса на спасение. Он вспенивал воду лапами и хвостом, но его движения были хаотичными, и он лишь иногда исхитрялся вскинуть голову и глотнуть воздуха. Он боролся за свою жизнь уже довольно долго, и его силы иссякали. Вода озера, такая тёплая и ласковая на первый взгляд, обжигала холодом уставшее тело, стискивала в своих неласковых объятиях, то и дело вставая преградой между тонущим и столь необходимым для жизни воздухом.

Начинала сказываться усталость. Движения кота становились все более вялыми. Он хотел вновь рвануться вверх, к воздуху, но не смог. Лапы резко свело единой судорогой, в глазах мелькнуло отчаяние, и белая в черной «полумаске» голова скрылась из виду. На поверхность пробилась пара пузырьков, после чего озеро, поглотившее свою жертву, успокоилось и вновь стало похоже на водное зеркало.

***

Это было невероятное, непередаваемое ощущение. Что-то, окружавшее его со всех сторон, дарило прохладу и ласково покачивало, словно в колыбели…

Кот вздрогнул всем телом и резко открыл глаза. Мир вокруг, странно темный и наполненный солнечными бликами, расплывался от каждого движения, песок под лапами всплывал небольшими тучами, стоило лежащему на нем коту шевельнуться. В паре мышиных хвостов от его морды мелькнула юркая рыбка — и тотчас скрылась в мерно колышущихся темно-зеленых зарослях.

Кот не верил своим глазам. Он был под водой, хуже того — он дышал ей, словно рыба!

Он вдохнул и выдохнул. Различие между водой и привычным воздухом никак не ощущалось.

Он попробовал сделать шаг. Почти полная невесомость подхватила его, оторвала от дна, и он повис в толще воды.

Солнце, очередной луч которого вдруг пробился с поверхности, неожиданно отрезвило. Кот издал испуганный вой и рванулся вверх, к поверхности. Откуда-то он знал, как следовало двигать лапами и хвостом, чтобы рывок получался наиболее мощным, но сейчас ему было не до этого. Вожделенная граница воды и воздуха была все ближе, ближе…

Пробив водное зеркало головой, кот хотел всей грудью вдохнуть воздух…

Вдоха не получилось.

Казалось, вместо воздуха он набрал полные легкие огня. Со сдавленным хрипением кот буквально рухнул обратно в воду, милостиво позволившую ему отдышаться.

Он снова и снова с непонятным усердием пытался выбраться из воды, но воздух отторгал его, вызывая асфиксию, как раньше вызывала ее вода.

Отчаяние охватило его. Он метался по озеру, вздымая со дна песок. Уже через полчаса он обегал все дно, изучил всю толщу воды. Озеро держало его, не выпуская в привычный мир.

Наконец он не выдержал, выплыл на мелководье, вдохнул как мог глубоко и выпрыгнул на берег, задержав дыхание.

Почти сразу же начало жечь легкие. Альвеолы, работая на совесть, уже израсходовали почти весь кислород из того объема воды, что могла вместить его дыхательная система.

Кот начал осматриваться, но это было трудно сделать — в глазах уже начинало темнеть. Под ним подкосились лапы, прибрежный песок встретил его ударом в бок, из конвульсивно открывшейся пасти хлынула вода…

И вдруг, словно что-то невероятно тяжелое ударило мир и сотрясло его, все встало на свои места. Кота окружила холодная вода озера. Вернулась судорога, сводившая лапы, вернулось мучительное жжение в груди, вернулось меркнущее сознание, вернулась близость смерти. Из пасти, так и не закрывшейся после последнего в его жизни вдоха, открывшего окружающей воде доступ в его легкие, попытался вырваться отчаянный крик — и умер, не родившись. Глаза кота широко открылись, в них мелькнул предсмертный ужас… и вдруг их взгляд потух, словно приклеившись к одной точке в пространстве.

Чудо, на время подарившее ему возможность дышать под водой, оказалось лишь бредом, галлюцинацией, порожденной умирающим мозгом.